ConseilIcr-cIerc au ParlEment de Paris

3. Il iU'it véncrable de la toge la Candeur. — On profita de son passage pour lui faire pocer In première pierre de ta loge VAmitii. {Annalis di Btrnadaii, p. 119)

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Champagne, quand surgit, sous le feu éclatant des lustres, une ombre en forme de spectre. L'ombre avança à pas comptés, frôlant au passage le satin des épaules et la poudre des chevelures, s'arrêta en face du prince, salua d'une inclinaison olympienne et se campa de la façon avantageuse qui sied à une ombre consciente de sa valeur...

A ce spectacle inattendu, il se fit un silence mêlé d'angoisse. Sur quoi, fier de son effet, Dom Galéas — car c'était lui — tira de sa poche, quelques douzaines d'alexandrins et commença à lire, en agitant ses bras gigantesques... A la première strophe, les invités royaux se regardèrent. A la seconde, ils s'appliquèrent un mouchoir sur la bouche. A la troisième, ils éclatèrent, entraînant avec eux l'unanimité des assistants... Force fut bien à l'orateur de se rendre à l'évidence: sa muse demeurait incomprise. Il coupa court, ébaucha une révérence qui accrut l'hilarité générale, et, digne sous l'affront, se retira sans perdre une ligne de sa taille. — Tel fut le dernier exploit du plus fécond des Bénédictins ^

Pendant que la franc-maçonnerie s'agite, en habits de gala, M""*^ Duplessy, accoudée à sa fenê-

T. La fête offerte par les francs-maçons au duc de Chartres coûta 14,630 livres. Le banquet fut compris, dans la dépense, pour une somme de 4,656 livres. (Victor Louis, par Charles Marionneau, p. 279.)

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tre, continae à voir défiler les gens : un emploi dont l'intérêt ne fait que s'accroître... Mais que de mélancolie au fond de son regard, et aussi que desniprise! Des modifications si profondes se •ont produites, en l'espace de quelques années, an aein de la cité qui lui est chère!

Tandis qu'aigries et endettées les familles parlementaires se tiennent à l'écart, cherchant, sous le convert de bouderies irréductibles, à réparer lei brèdies de leur patrimoine', un élément de formatian récente, riche, élégant, jaloux de briller et ne regardant point à la dépense, opère, â travers les débris de la société ancienne, une trouée TÏetorietise.

n se compose d'une fraction du haut négoce — non le négoce patient, économe, patriarcal, qui fît l'honneur de la Rousselle; mais celui de l'armement, où parfois l'esprit d'aventure supplée au labeur quotidien, et que de téméraires navigations enrichissent ou ruinent en l'espace de quelques mois.

re, les propriéliîres-terrieat sur lesquels, en définitive, rc)Bi]IUsail la ma)eure partie des tues, étaient depuis longtemps fort éprouvés. L'cxîl avait éti aussi une cause de dépenses, beaucoup de ramilles aj'ant conserva leur personnel de ville pendant qu'elles résidaient hors de Bordeaux. Les habitudes de luxe introduites par Richelieu ne devaient pas non plus Ctre étrangères à cel élat de ehoses. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'on voit, & la En du règne de Louis XV, décliner, dans des proponiont considérables, tes fortune* de* parlementaires.

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Le premier, par ses tendances, ses goûts et de longues traditions de vertus domestiques, se rapproche de la robe qui, le plus souvent, tire de lui son origine et sa fortune. Le second vise plus haut : c'est la noblesse d'épée qu'il s'est offerte pour modèle. Richelieu, à vrai dire, Taida de tout son pouvoir, heureux d'opposer à l'aristocratie parlementaire la puissance déjà irrésistible de l'argent ^ Grâce à ses incitations malsaines , ces marchands affinés figurent proprement — sans titres ni blason — des manières de grand seigneur, menant un train de princes, installés dans des demeures superbes, aimant le luxe, favorisant les arts, semant l'or avec d'autant plus de désinvolture qu'il leur coûte moins à gagner; mais, en même temps, protecteurs de la galanterie vénale, habitués des soupers équivoques, fervents adeptes de la masse aux dés : à ce point que, pour mettre fin à leurs parties furieuses, M. de Clugny, le nouvel intendant, devra faire démolir la. salle de jeu où ils s'éternisent malgré lui^.

1 . C*est Richelieu qui, le premier, appela les femmes du négoce à figurer auprès des femmes de la noblesse et de la robe.

2. Pour le passage du duc de Chartres, M. de Clugny donna une fête qui lui coûta cinquante mille livres : une douzaine de poires y figurèrent pour cinquante écus. On installa dans le jardin de Tlntendance un édifice en bois dans lequel on joua pendant deux jours. Quelques Chartronnais avaient, dans ce but, constitué une bourse de trois cent mille livres pour se mesurer c décemment » avec Son Altesse

-IVi^l»tii»ifiiJiiJB Jubilé, le on B-Eafafie «est &Bre r CT Î Tie les "^^-Ht mii : ks paoTTt» en t£te, pms U plèbe, ^ et, près des oScianta — à la placf s de qualité. Grand tumulte â :. Oa crie, de toutes paxts, que Dieu ; paa — Et n>iU artisans et artisanes qtii, cherchant noise aox coiâores haut montées des dames, se mettent en mesure d'écraser < toutes ce» ^ecques » : il ne faut rien moins que l'inler-

Siténinime. Ce Mat les taiiet de celte partie, oô (nreni rnqajet âtt tcmmei Mie*, qoï donoireai liea t lliicideiit mquel non* Tenons de turc alloiibo. M~* Duplcaj en rend compte dans les lenncs HiîvaDls: • L'intendant, dont U fête > été, de l'aTen de loiit le m«ade, U ploi belle cl II mieui ordonafe, iToit résola de lainer Mtbnxter se* déconti'>n» juaqu'â dimaache pour ulufûrc U curiosité du public; mais voyant qu'il ne pouToii pai faire ceicer le jeu, doot les acteurs augmestoient mtRie i chaque instant, laodi il les fil prier fort honaCtcmeot de se retirer au moins i six heuiei — ce dont ila ne tinrent compte. Et comme il vit que les pelotons de jonears K ToullipHoient sans cesse, il prit le parti, après six heures, de faire mettre par M. Louis, architecte, ■ nécesuirei pour tout abattre ; ce qui força les joueurs et

jeuses d'abandonner la partie, peut-ttre ei le leur indiscrétion for^oit à détruire sa mt

in pour les eo cl

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vention des troupes pour sauver les perruques aristocratiques ' .

De la noblesse et de ceux qui la copient, la désaffection s'étend à la personne du roi, sinon à la royauté elle-même. Au lendemain de la rentrée triomphale du Parlement, se célèbrent les fêtes du sacre — jadis une occasion de réjouissances publiques. Malgré le mot d'ordre, Bordeaux ne témoigne que de l'indifférence. Quelques « petits fagots » brûlés devant l'Hôtel de Ville, avec les salves réglementaires et une rangée de lampions alignés par la Jurade : là se borne le tribut officiel de la Guyenne. Les particuliers se mettent encore moins en frais. En dehors des juifs et de certains négociants, personne ne bouge. Sans l'appoint des francs-maçons qui organisèrent, aux Carmes, un service fort goûté, tout se serait « passé bien pauvrement 1 *.

Les campagnes n'échappent pas à la contagion. Ce n'est que par un reste d'habitude qu'elles pratiquent encore l'obéissance. La crise de 1778 est féconde en révélations sur le travail qui s'opère dans leur sein. Maintenues par la force, elles se résignent — jusqu'à l'heure de l'explosion. En attendant, le sentiment qui les domine est celui