Discourt de Montesquieu h sa réception à l^Académie

2. Gei vers, avec le texte italien, ont été publiés dans le Mercure de France du mois de février 1 745, sous la signature de Lefranc de Pompignan. C'est donc à tort que dans ses éditions des œuvres de Montesquieu (Vil, p. 274), M. Laboulaye les attribue au duc de Nivernois.

sous LOUIS XV X2I

de la voir reproduite dans le Mercure de France ^ feignait une désolation comique. Que n'avait-il connu plus tôt ce galant sonnet ! Comme il Peut constitué en dot à la pieuse Antigone» que, justement, il venait de marier à Godefroy de Secondât M

Hélas! la publication de V Esprit des lois allait troubler ces joies domestiques... Où la faire? En Hollande? On n'y doit pas songer... En Angleterre ? Moins encore : une ennemie avec laquelle il ne faut lier commerce qu'à coups de canon... A Genève, alors ? à Bâle ? à Soleure ? Grave problème. — Même souci pour le nombre des volumes, leur composition, leur format...

Toutes ces questions résolues, et l'ouvrage enfin lancé dans le monde, que d'angoisses I cj'ai la maladie de faire des livres, confesse le président, et d'en être honteux quand je les ai faits...»

Dans l'espèce, ses craintes n'étaient point chimériques. Dût-il en coûter à l'amour- propre national, il faut bien l'avouer : sauf de rares exceptions, l'impression première fut défavorable. D'Alembert le constate avec la réserve qui sied aux discoureurs académiques : VEsprit des lois, dit-il, fut traité légèrement jusqu'au jour où c la > partie du public qui enseigne dicta à la partie