I. Archives municipales : lettre du président de Gascq

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vant ses velléités fiscales, installait le Bureau des finances dans remploi de judicature souveraine, l'intendant, tranchant du Louis XIV, édictait, pour la salle de spectacle, une contribution nou* velle.

Un défi à l'opinion publique!... Sollicités par la Jurade frémissante sous l'affront, saisis de plaintes émanant d'une ligue de particuliers, implorés par le peuple dont l'indignation menaçait de tourner à l'émeute, Messieurs du Parlement citèrent le proconsul à leur barre. Lancèrent-ils contre lui, sur son refus de comparaître, un décret de prise de corps? Barbier l'affirme, dans un récit fort détaillé ^.. L'intendant traîné devant les juges, comme un vulgaire tire-laine, quelle aventure de haut goût! M. de Tourny ne voulut point procurer cette joie à ses administrés. Redoutant encore plus les violences de la foule que celles de la Grand'Chambre, il jugea opportun de quitter la ville... Â défaut du maître, la Compagnie judiciaire dirigea ses rigueurs contre ceux que Ton nommait ses valets : les trésoriers de France, dont plusieurs s'empressaient de prendre la fuite...

La riposte ne se fit pas attendre. Le i5 mai 1756, un ordre du roi déposait de ses fonctions

i. Journal de Barbier, VI, p. 305. Voir aussi sur l'incident le Journal du marquis d'Argenson et les Mémoires du duc de Luynes,

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le greffier rédacteur de l'arrêt et ordonnait l'emprisonnement des huissiers chargés de le signifier'. Les conseillers de Grissac et de Carrière recevaient des lettres de cachet les exilant, le premier à Issoire, le second à Bourges. Enfin, leurs collègues, MM. de Cazeaux, de Combabessouze, Sallegourde, Drouilhet et Vayssière de Maillât, étaient invités à se rendre à la suite de la cour, c'est-à-dire à se présenter chaque matin dans l'antichambre du garde des sceaux, quel que fût l'endroit — Versailles, Compiègne, Fontainebleau, Marly — où les fantaisies de la maîtresse en titre pouvaient conduire le chef suprême de la magistrature'.

Il y avait dans ces désignations, sinon une cruauté qu'il répugne d'admettre, au moins une légèreté inconcevable. M. de Cazeaux, atteint de cécité, ne mettait plus les pieds au Palais. M. de Sallegourde gardait le lit depuis six mois, achevant, dans de cruelles souffrances, une carrière

I. L'huissier Piet, un innocent intermédiaire, demeura plus de trois mois sous les verrous.

a. Ce châtiment, présentant quelque analogie avec la surveillance de la haute police, impliquait une locomotion qui, pour ne point manquer d'imprévu,, n'en devenait pas moins péniSie et onéreuse. Il est vrai que la Compagnie à laquelle appartenaient les victimes se cotisait pour subvenir à leurs dépenses, — par où, rapporte Barbier, elle subissait elle-même une part de la peine... Le président d'Augeard fut, sous Louis XIV, Tobjet d'une mesure de ce genre : elle dura sept ans!

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des plus accidentées ^ M. de Vayssière de Maillât était tombé en enfance, et son vieil ami M. de Combabessouze ne valait guère mieux, en dépit des souhaits de Lagrange-Chapcel :

Sage doyen, digne du siècle d*or, Puisse encor ta mâle vieillesse Égaler les ans de Nestor Dont tu surpasses la sagesse!

Nestor Combabessouze allait doubler le siècle; mais, sa tête déménageant, on ne comptait plus son vote aux assemblées des chambres. Ajoutons — qui le croirait! — qu'aucun de ces magistrats n'avait pris part aux décisions dont on leur faisait un grief*...

C'était le comble du ridicule. M. de Tourny

I . Le manuscril de M. de Raoul fait de ce parlementaire le portrait le plus piquant. Il le représente, dans son adolescence, composant et représentant des pièces de théâtre, tirant des feux d'artifice, s'habillant en femme, «courant les cochons par la ville...» D'ailleurs, garçon d'esprit, poli, dévot, très charitable. Un tuteur indélicat, fort de Tappui de Parchevéque et de l'intendant Boucher, obtint contre cet écolier inoffensif une lettre de cachet en vertu de laquelle on l'incarcéra d'abord à Perpignan, puis au château d'ÂngouIème. Il ne fut rendu à la liberté qu'en 1733.

3. M. de Combabessouze mourut peu de temps après, laissant des dispositions testamentaires où se révèlent, à côté des sentiments religieux les plus profonds, cette hostilité à l'égard de certaines congrégations qui fut la marque de l'école janséniste. — Comme beaucoup de ses collègues, M. de Combabessouze faisait des vers, dont quelquesuns, non dépourvus de mérite, ont été recueillis par M. de Lamontaigne.

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s'en rendit compte. Â ces invalides inoffensifs, il s'empressa de substituer d'autres magistrats, en même nombre et de même rang, choisis parmi les plus anciens dans l'ordre du tableau : c Tout ceci, 1 déclare d'Ârgenson, se mène avec une grande 1 violence, et je doute que le roi touche au repos 1 qu'il aimeroit tant. Nos ministres réveillent la y discorde et le cas de désobéissance par des 1 bagatelles où ils compromettent le roi. Le gou-

> vemement despotique avoit pris l'habitude

> d'entreprises irrégulières que les Cours supé-

> rieures toléroient; mais ils sont montés aujour-

> d'hui sur le ton de ne plus rien passer aux

> ministres. Le Parlement de Paris leur donne un 1 exemple de fermeté qui en fait un ennemi bien

> dangereux pour l'autorité royale'. >

Le départ des exilés eut l'éclat d'un triomphe. La Compagnie, en corps, vint leur donner l'accolade. La ville entière se porta à leurs logis, et c tous les bons citoyens >, plongés dans la consternation, les accompagnèrent de saluts respectueux.

François de Lamontaigne fut le témoin attristé de cet exode. Déjà il représentait M. de Tourny comme un courtisan dévoré d'ambition, ivre de