I. Voyage de la Raison en Europe, par le marquis CaraccioH

Mais ^est à la vue de Bordeaux qu'éclatait Fentfaoïinasme. Qnandy remontant la rivière, après avoir doublé les Chartrons, on débouchait en fiice du Château-Trompettei le n^ard découvrait — à travers une nuée de mfttSi de cordages, de voiles nmlticolores — la longue enfilade des quais, le palais de la Bourse, la place Soyale où se dressait la statue de Louis XV, la porte du Cailhan n barmoirîeuse de lignes, la flèche de Saint-Michel se détachant en sondire sur iin ciel lumineux, et enfin, perdues dans une buée indécise, les tours qui, derrière S«inte<îroix, terminaient le mur d'enceinte. A gauche, la rade sillonnée de navires. A drmte, la maMe éuMme de la vilte dont les toitures se profilaimit tn fines arabesques : dodictons, tourelles, encorbellements, pignons, lu* cames, belvédères... Le spectacle de TEsplanade, celui des Fossés du Chapeau-Rouge et des voies spacieuses tracées par le compas de M. de Toumy, augmentait encore l'admiration, bien qu'on n'y rencontrât ni œuvre d'art ni monument architectural. C'est surtout du côté de l'Ouest que s'étaient opérées les plus gprandes transformations. Culbuté le mur d'enceinte qui servit c de cuirasse > aux vieilles franchises ; disparus c les ravelins flanquants > et c les remparts terrassés > dont parle le poète de Brach; démolie la porte Saint-

sous LOUIS XV 179

Germain; annexés les faubourgs et le vaste espace qui s'étend au delà du Jardin -Public! Tout cela constituait un ensemble merveilleux : les gens qui se piquaient d'avoir fait le tour du globe affirmaient qu'à part Constantinople il n'existait rien de comparable au monde.

 ce brillant tableau il y a pourtant une ombre. En dépit de son caractère grandiose et de son aspect aristocratique, le Bordeaux de 1760 ne brille ni par l'entretien ni par les soins qu'il prend de sa personne. Comme ces filles de l'Orient qui consacrent tous leurs efforts à la parure extérieure, la perle de l'Aquitaine néglige ses dessous. Ce ne sont, de toutes parts, dans les avenues des quartiers neufs, aussi bien que dans les ruelles de la vieille ville, qu'immondices de toutes provenances, fondrières barrant le passage, cloaques infranchissables, avec une boue drue, épaisse, nauséabonde, qui brûle les étoffes et chagrine l'odorat. Buffbn s'en explique avec sa malice bourguignonne : il représente les Bordelais sautant, de pierre en pierre, sur la pointe de leurs souliers, et sans cesse contraints, pour paraître avec décence, de recourir à l'office du décrotteur'... Volontiers s'écrierait-il, avec certain voyageur anglais : Je

1, Correspondanct de Buffon, I, p. 6#

l8o LA SOCIÉTÉ BORDELAISE

me sens prodigieusement enclin à aimer ce pays; mais je voudrais pouvoir le laver à grande eau! M. de Tourny n'avait en rien porté remède à cet état de choses. Malgré une subvention annuelle de vingt-sept mille livres attribuée aux beurriers, la cité continuait à être aussi malpropre c que si elle avait payé pour cela > ' : absorbé par le souci d'ériger des arcs de triomphe, l'intendant ne s'attachait point à ces détails. Après sa retraite, le Parlement revint à la charge, exposant qu'il n'était plus possible c de marcher

> dans les rues à pied ni en équipage, à cause du

> grand désordre du pavé>^; ses objurgations, faute d'argent, demeurèrent stériles... Si bien qu'Arthur Young, en 1787, reproduira les critiques formulées, en 1731, par l'auteur de VHistoire universelle, et constatera spécialement que le côté le mieux tenu des quais est encombré de vase, d'ordures et de pierres. Ajoutons, pour clore cet exposé, qu'à la même époque il existait dans le quartier Fondaudège des bourbiers si profonds que, pour pénétrer en ville, les équipages venant du Médoc devaient faire le tour par l'allée des Noyers 5...