Arrêté du 7 septembre

tU

dé jeaz, m lœcèdavft mm rdldie. Dès Tappa.

tl&m dei beua joan, od fi^;amse des fttes cfeampêtret, des promeaadcs en rivière, des ièax Artifice avec figares variées et ^wdiéoses*, des luttes athlétiques et des combats d'aninuuuc qui ■Mirrat ime foule de spetitateiin avides d'émotfons. Cest là, s'écrie nu noorrissou des muses,

C*Mt Ifc qs'oB Toit CcAèie et m. tnw^ Tti-hiWr Eangcr, comme hii, de m Tob- trop gfiaée. Dm lioM et dn lo^s et dM om et qodqne ome Sool Ut pnmien SGlMKi dM beasx jem da la coqrse >.

Hjids le pUinr le plus cher aux Bordelais, c'est le tiiéfttre. Le prix varie suivant les genres. Poor KOpéra, on paie : cinq livres les fiinteuils sur la •cène, trois livres les premières loges et l'amphithéâtre, trente sous les secondes loges, vingtquatre sous le parterre. La comédie coûte meilleur marché : quarante-huit sous les premières loges et l'amphithéâtre, trente sous les secondes loges, dix-huit sous le parterre.

Le beau monde occupe encore, le long des coulisses, une double rangée de chaises et de

I. Cet sortei de repi^entationi avaient lieu d'ordinaire < k la vieille corderie, derrière la lalle de Epectacle>.

a. Pattarattt héroïques, de Nau-Dumonlet. — Lea arènes affectiez aux comba» d'animaux étaient généralement éubllei dans la rue Couet, aujourd'liui rue de ta Coune>

sous LOUIS XV 189

bancs. De leur côté, les acteurs continuent à se vêtir avec une fantaisie digne des beaux jours du carnaval : le vieil Horace ne craint pas de se poudrer à blanc, Tibère dicte ses lois en perruque Louis XIV, et Phèdre brûle de mille feux sous les paniers d'une tunique à falbalas. Cependant, la réforme, déjà accomplie sur quelques scènes, est à la veille de s'opérer à Bordeaux. Les novateurs accablent de railleries

.... la coiffure et les vastes chapeaux Dont on onie le chef des antiques héros...

, Ce qui leur attire, d'ailleurs, de la part des gens restés fidèles à la mode ancienne, cette réplique déconcertante :

Par un faux goût, par un travers fantasque, On croit devoir coiffer avec un casque Sertorius, César, Brutus, Othon...

Monsieur, ce casque est d'un bien mauvais ton' !...

Quoique d'allures un peu provinciales, le spectacle n'est cependant pas dépourvu de charme. Parfois même, l'imprévu lui imprime une saveur particulière... Certain jour d'été, au cours d'un violent orage, le public éclate de rire : c'est l'ours de la pièce les Chasseurs et la Laitière qui,

I. L'apothéose de Molière, chez la veuve Calamy, imprimeur du spectacle. — Collection de M, Roborel de Climens.

190 LA SDClâTft BOBDBLAISE

terrifié par on coup de foudre, se dresse sur ses pattes et, oublieux de son personnage, ébauche le signe de la croix en murmurant un oremus'... Uce autre fois, le parterre assiste à une vraie bataille : des dragons en goguette, éconduits par les danseuses, envahissent la scène pendant le ballet, éteignent les chandelles, et, se ruant < sar ce qu'ils peuvent attraper à la faveur des ténèbres », renouvellent l'exploit accompli par les Romains sur les Sabines'.

De temps à autre, la présence d'étoiles parisiennes donne aux représentations un véritable cachet artistique. Les Bordelais appartenant à cette* génération rappellent, non sans orgueil, que c'est à leur instinct du beau qu'est due la renaissance de la diction dramatique... M"' Clairon, hantée du désir de substituer & la vieille méthode déclamatoire une méthode nouvelle dont la sincérité serait la base, résolut de tenter l'aventure dans ta capitale de la Guyenne. Ayant choisi Phèdre pour ses débuts, elle joua le rftle des deux façons, afin qu'on pût juger en connaissance de cause. Le premier soir, se conformant à la tradition,