I. ArchiiMt mvnieipalt* ! iMtrtt mutht

3. < Une cuiEiDÏire, fûle aiec art, allachje tova m voiture, faitoil cuire doucement, par le moyen de brique! rouges, Im viandet qu'il déiiroii. Et, i la potte, avant le tempt daigné pour manger, un cuitinicr idroïl s'enparoit de la machine et couroit à toute bride préparer le rcpai de Honteigneur, de bçon qu'en arrivant il n'attendoit pas. • ( Cit privit du marichat ii RUhtUtu, par Faur, II, p. 1 5 j ■)

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Un coup de fer à sa perruque, une combinaison savante de parfums, deux doigts de rouge sur les pommettes, quelques coups d'ongle au lobe de l'oreille pour lui imprimer la nuance rose à la mode — le dieu pouvait s'offrir à l'amour de ses peuples.

Ceux-ci ne marchandèrent pas le tribut exigé de leur zèle : de tout temps, les Gascons se grisèrent au feu des lampions comme à celui de la poudre ! La Jurade n'avait, d'ailleurs, rien épargné: mousquetades appuyées par le canon du Château- Trompette, harangues des Corps de la cité, vaisseaux pavoises, édifices tendus de tapis et d'étoffes, Te Deum chanté par Tarchevêque, musiques, illuminations, pots d'artifice, distribution d'aumônes, bal, réjouissances publiques...

Jamais, depuis l'entrée fameuse de Dunois, Bordeaux n'avait ofiert un pareil spectacle. La foule fut satisfaite. Un diner de quatre cents couverts ^ des festins se succédant sans trêve, de la bonne grâce et de l'esprit comptant, un système adroit de flatteries avec Tart de s'emparer des gens en favorisant leurs vices, achevèrent l'œuvre de séduction.

Nous touchons ici à une question délicate :

I. « Le public fut admis à circuler autour du banquet et la table livrée ensuite au peuple dont les acclamations se mêlaient au bruit des orchestres. » (La comtesse d'Egmont, par M"* d'ArmailIé, p. 70.)

lodUe tftt tnecès n^nidiiiis da maréchal... La il^geiide qui ' t'attii^ie & aon nom^ crête par qudi* 40M wittiatèttra àvep «le ûcmiicience voisine de A eomiriUciM, ^topi^^i non sans calcul, par des

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de beautés ailitoafaticities , plus îoucieuses de

devancer lee dédrs de Tamphitryon que de

résister à ses attaques...

Il faut se défier des impressions qui, basées sur un fait, aboutissent à une synthèse généralisatrice. Pour si grand séducteur qu'on le tienne, Richelieu commit sans doute moins de péchés qu'il n'en confessa. Le courtisan qui dut sa fortune politique au récit de ses succès d^alcôve peut, non sans raison,

• être soupçonné de broderies utiles à sa gloire. Au dire de ses familiers, la conviction qu'il était irrésistible l'amena parfois à enregistrer des victoires là où il n'y eut pas même de rencontres. Fallût-il,

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d'ailleurs, ajouter foi aux vanteries de ce Céladon hors d'âge, on devrait se garder de croire que, chassée par lui, la Pudeur eût émigré vers d'autres rivages. Pas plus à cette époque qu'à toute autre, Bordeaux ne mérite une place à part dans les annales de la galanterie. A côté des pécheresses — souvent si séduisantes — qui alimentèrent la malignité publique, il y eut les honnêtes femmes, dont personne ne parle : ces dernières, de tout temps, furent la majorité.

Jetons un voile sur ce genre d'aventures, d'une banalité courante, et dont Lyon, Rouen ou Marseille auraient pu aussi bien devenir le théâtre : tant de sujets, plus dignes d'intérêt, sollicitent l'attention !

Parmi les passions que se plut à surexciter le nouveau gouverneur, il en est une qui trouva en Guyenne un terrain admirablement préparé : la passion du jeu. Sous les auspices du premier magistrat de la province, elle fut poussée au delà de toute mesure... Pourquoi ne pas le dire? Les femmes étaient les premières à sacrifier au démon tentateur...

Homère enseigne que la blanche Nausicaa, fille du roi Âlcinotis, emportait des osselets dans son char quand elle se rendait à la fontaine pour laver les hardes paternelles, et que, le travail

achevé, servantes et princesse s'oubliaient, à l'ombre des saules, dans de longues parties. A la place de Nausicaa, une Gasconne de jadis aurait interverti les rôles, donnant le pas à la récréation sur la mise en œuvre du battoir : moyennant quoi, les tuniques de Sa Majesté phéacienne eussent couru grand risque de rester à l'état de linge sale.

Pour ne point remonter à l'Odyssée, les traditions locales n'en sont pas moins probantes. Témoin l'aventure de la gente trésorière, qu'un poème, d'une saveur naïve, reproduit sous ce titre affriolant : Stances contenant l'histoire de Caillou et de sa femme et les maux que le jeu cause tant aux femmes qu'aux hommes qui Vayment par excès et non par déduict^..

Caillou, c'était le trésorier : un financier du temps des Valois, qui, loin de combattre le goût de sa jeune épouse pour les cartes, ne résistait à aucune de ses fantaisies. Caillou! s'écrie le chantre bordelais.

Caillou! Caillou! tu n^es pas sage De la mettre en apprentissage D'un mestier dont, bientôt après, Tu en doibs fumer de colère, £t qui, enfin, grand sot, opère Ton très grand désastre à venger...