I. Correspondance de Voltaire : lettre du 2i juillet

sous LOUIS XV 237

manière de représailles, eût mis à leur place des maîtres de ballet!

A dater de ce jour mémorable, le voyageur reçut l'accueil réservé aux conquérants. Chapitres, Présidiaux, Corps de villes, déversèrent autour de sa dormeuse des torrents d'éloquence. On le compara à une foule d'hommes illustres, c jusque-là que le copsul de Tartas l'appela Pindare. » Le cortège passa à Dax, où il fut hébergé par un évêque c qui menoit une vie très douce entre ses oiseaux et ses fleurs >, à Mont-de-Marsan, à Bazas, et s'arrêta à Roaillan, où l'attendait

Le sage président Lalanne A qui tout citadin ne semble qu'un profane, Qui, des soucis du monde à présent délivré,

S'applaudit d'une paix si grande,

Et ressemble au rat retiré

Dans un fromage de Hollande...

Plus loin, se présentait un escadron de jolies femmes qui, luttant de prévenances, escortèrent le héros du jour jusqu'à son palais de la rue Porte- Dijeaux, où, suivant toutes vraisemblances, l'attendaient des arcs de triomphe...

M"' d'Egmont n'avait point pris part à cette glorieuse promenade. D'importantes occupations la retenaient à Bordeaux. Aux troupes régulières destinées à tenir campagne, le patriotisme borde-

a38 LA SOCIÉT* BORDBLAISB

lais avait joint des bataillons de volontaires. s*étaient formées les compagnies de Guyenne et de Fronsac, dont les costumes bariolés excitaient Tadmiration. La belle comtesse ne voulut pas demeurer en reste. Elle provoqua TenrOlement d'une troisième compagnie, sous le titre de Volontaires aP^moni..* L'uniforme tirait rœil: rouge, avec parements de velours noir, aiguil* lettes d'argent, plumet et cocarde aux couleurs de France. •• A chaque engagé, elle offrait, de sa mignonne main, la cocarde et le plumet*.

Les cadres furent vite remplis. Ils comprirent : un commandant, deux lieutenants, un aide-major, trois sei^ents, trois caporaux, trois anspessades et cinquante-quatre volontaires, — sans compter la colonelle qui ne cédait à personne l'honneur de guider ses recrues '. En la voyant défiler à leur tête, répée au poing, merveilleusement jolie sous son costume militaire, chacun fredonnait, sur Pair Belle brune que f adore, ces couplets louangeurs :

Est-ce Pallas, est-ce Bellone Qui brille de tant de feux, Conduisant cette colonne De guerriers audacieux?