I. Mémoires de Dazincourt, édition Barrière, p

3. Histoire des théâtres de Bordeaux, par Detcheverry, p. 153.

sous LOUIS XV 281

jusqu'à Marseille, c'est par la banqueroute que s'achevaient les campagnes les mieux combinées. Grâce à la main-mise de Richelieu et à la réclame des sociétaires, le spectacle, peu suivi jusqu'alors, devint le rendez-vous des élégances équivoques et de la galanterie en quête d'aventures. Caraccîoli, dans son Voyage de la Raison en Europe^ s'en explique de la façon suivante : c II n'étoit

> pas flatteur pour les femmes qui tiennent un rang

> distingué de se voir en quelque sorte effacées

> par des filles entretenues qui affichent la magni-

> ficence et qu'on montre au doigt. Les gens rai-

> sonnables en murmuroient, les petits-maîtres en

> noient, mais l'usage avoit prévalu : la coutume

> est un terrible tyran'... > La coutume avait du bon, au gré des commanditaires. En dépit de la médiocrité de troupes recrutées un peu partout, et allant de l'ancien substitut Hacher au futur conventionnel Collot d'Herbois, le montant des recettes annuelles dépassa le chiffre de deux cent mille livres. De détestable qu'elle était jadis, l'affaire devenait excellente : si bien que chaque actionnaire, lors de la dissolution opérée en 1770, toucha vingt mille livres de bénéfices ^

Comment ne pas couvrir de fleurs ce distribu-