JORDAN A L'ABBAYE

vai enfoncé dans la lecture de vieux manuscrits grecs nouvellement arrivés et reçus dans la Bibliothèque royale. C'est un vieillard octogénaire, plein de politesse et d'honnêteté, d'une humeur douce et gaie. Parlerai-je de sa profonde érudition? Qui l'ignore? Qui ne connaît ses ouvrages? On l'a sollicité fortement de donner la suite de son Antiquité rétablie, en faveur de laquelle l'Empereur lui a envoyé une belle médaille d'or par son bibliothécaire Gentilotti. Nous parlâmes de bien des choses... » Une fois admis à l'abbaye, Jordan se met à y aller avec assiduité, et, bien que son récit soit plein de sarcasmes contre les moines et de ridicules attaques contre le catholicisme, il désarme devant la science et l'aménité des religieux de Saint-Germain des Prés. La bibliothèque surtout, qui lui est montrée par Jacques Lemmerault, « religieux savant et poli » , le charme par les trésors qu'elle renferme, tant en livres imprimés qu'en précieux manuscrits. « Cette * bibliothèque, dit-il, est composée de six mille manuscrits et soixante mille volumes imprimés. Ils ont le plus beau recueil de V Histoire de France qu'il y ait dans ce pays. Il y a une édition de Plutarque , in-folio, de 1443. » Et le curieux, enthousiasmé par ces raretés, dresse une longue liste des pièces uniques conservées dans cette belle bibliothèque, qui était alors une des gloires du Paris savant. A maintes reprises, Jordan retourne causer

' Jordan, p. 74.

érudition avec Montfaucon, qui le reçoit toujours bien, et le « vénérable Père» , comme il l'appelle, ne craint pas de perdre son temps à l'écouter et à lui exposer ses plans littéraires. Il en était ainsi pour tous les étrangers qui venaient étudier à Paris. Dom Bernard et ce qui restait de l'Académie bernardine les accueillaient toujours avec bienveillance et bonne humeur. Cette complaisance portait ses fruits, et lorsque quelque travail d'érudition forçait un Bénédictin à reprendre le bâton de pèlerin littéraire, partout où il allait, en France comme hors de France, il voyait toutes les portes s'ouvrir devant lui.

Vincent Thuillier et Guillaume Le Seur,les deux inséparables, en firent l'expérience lorsque, en 1730, ils firent une course de recherches érudites à Bruxelles et dans les provinces du Hainaut. Ce fut un petit événement : il fallut se munir d'un beau passeport qui se trouve encore au milieu de la correspondance de dom Thuillier ^

' En voici la reproduction, à titre de curiosité diplomatique ' :

« De par le Roi,

« A tous Gouverneurs et nos Lieutenants généraux en nos provinces et armées, gouverneurs particuliers et commandants de nos villes, places et troupes, et à tous autres, nos officiers, justiciers et sujets qu'il appartiendra, salut.

« Nous voulons et nous mandons très expressément que vous ayez à laisser sûrement et librement passer les Pères dom V^incent Thuillier et Guillaume Le Seur, religieux bénédictins de la congrégation de Saint-

' Correspondance de dom Le Seur, Bibliothèque nationale, fonds français, 19670, f> 223.