THUILLIER ET LE SEUR A BERNY
rait fixée. On s'occupait beaucoup, du reste, de leur travail dans la petite Académie bernardine, si nous en croyons cette lettre de l'abbé Raguet, un des plus assidus habitués de l'abbaye. A travers l'emphase affectée du langage perce même une pointe d'ironie que Guillaume Le Seur et son ami Tliuillier avaient trop d'esprit pour ne pas apercevoir. Elle est adressée à dom Guillaume et joue sur son nom.
« L'urbanité', mon Révérend Père, ne vous quitte point dans le désert, et certain je ne sais quoi de gai que je sens dans votre lettre me persuade du bon état de votre convalescence, car je n'ose dire de votre bonne santé. Cette seconde observation me charme, et la première doit d'autant plus vous flatter qu'il est très rare que dans la solitude un grand travail et un reste de langueur laissent beaucoup d'attention pour les politesses. J'aurais bien quelque inclination à croire que les Guillaume sont exceptés de la règle ordinaire, mais pour cela il faudrait qu'en parcourant ce que vous pourrez vous rappeler de la Guillaumerie, vous me découvrissiez quelques Guillaume qui vous ressemblassent. Il ne me revient actuellement à moi que le feu prince d'Orange, qui était un songe-creux assez peu sociable. A dire le vrai, pourtant, on n'est point trop en solitude quand on vit avec l'aimable dom Thuillier; encore moins quand on est agréablement
' Correspondance de dom Le Seur, Bibliothèque nationale, fonds français, 19670, f» 126.
262 LA SOCIETE DE L'Al'.BAYE.
visité par un grand prince de l'Église qui sait oublier son élévation pour se mettre familièrement de niveau avec ceux qu'il estime et qu'il aime. Son esprit vous a parlé, mais je vois que son cœur a été encore plus éloquent. Or, du cœur, il n'y a pas loin à l'exécution des promesses qu'il vous a faites. Il rendra bon compte de ce qu'il a vu et entendu dans le désert de Berny. De ce compte suivront mille bonnes choses, et vous jouirez d'avance d'être regardés en bon lieu comme plus qu'historiens,
« J'espère avoir dans peu, pour ma part, un récit admirable de la conversation et de l'heureux effet des lectures. Quand on y surferait un peu votre marchandise, je ne serais nullement tenté de penser que ce fût d'après vous. Badinerie à part, je suis enchanté de votre travail quant à la quantité, et je m'attends bien à l'être quant à la qualité, quant à l'ordre, au tissu, au tour, aux agréments. »
Ce grand travail, qui occupa plusieurs années dom Thuillier, mais qu'il n'acheva pas, lui valut encore plusieurs lettres du cardinal de Fleury, dont une est curieuse par l'affectation de modestie qui s'y montre malgré toute la bonne grâce facile du langage . L'aimable prélat essaye du bout de la plume d'empêcher l'historien de publier des pièces flatteuses pour lui, tout en ayant grand soin de les lui envoyer :
