LES LETTRES DE STRASBOUHG

savants ou de gens d'esprit. Il sut si bien se faire sa place dans ce monde nouveau pour lui, qu'il y compta bientôt des amis et des correspondants. Voici quelques extraits de ces lettres, pris dans les missives d'un sieur Bazin, dont nous n'avons pu découvrir la position, mais qui était évidemment un homme de beaucoup d'esprit; ces fragments nous donneront un aperçu de ce qu'était le ton de la société alsacienne qui se réunissait à Saverne lorsque le cardinal de Rohan y résidait : ils sont, du reste, curieux comme échantillon de l'esprit courant en province au siècle dernier, et comme preuve de cette dextérité de plume qui semblait universelle autrefois.

« Mon Révérend Père, « Votre ' séjour à Saverne sera-t-il encore long? Demeurer depuis six semaines à sept lieues d'ici, avoir soixante chevaux aux ordres de M. Duval et n'avoir pas encore fait un pauvre petit tour à Strasbourg, vous m'avouerez que cela est bien impatientant, si ce n'est pas pour vous, agréez que ce soit pour nous ; pour moi, je n'y tiens pas. Son Altesse sait le secret de rendre la vie dure aux gens et ne l'épargne pas. Si j'avais fait un pareil tour au moindre de mes amis, je me ferais Capucin pour le reste de mes jours. Trouverez- vous bon, mon Révérend Père, que je vous donne un conseil? Plantez là couronnes et chapeaux, ils sont faits

' Correspondance de dont Le Seur , Bibliothèque nationale, fonds français, 19670, f» 8.

l'un pour l'autre; votre coiffure n'a rien de commun avec eux, les nôtres s'assortiront mieux, venez demeurer avec nous. Mais, me direz- vous, vous ne savez pas combien Son Altesse est aimable, c'est une fée qui me tient captif dans son château enchanté. Sommesnous haïssables? Croyez-vous, mon Révérend Père, que nous n'ayons pas aussi le don de féerie? En un mot comme en cent, quittez rois, princes, Altesses, Éminences, quittez châteaux, vos études même, et venez nous voir. Mais, auparavant que de partir, je vous prie de vous ressouvenir de mon grand ami l'abbé de Gengenbach : il dit que vous lui devez une réponse depuis longtemps, et me charge de vous en faire ressouvenir.

« J'ai l'honneur d'être, avec une respectueuse considération, mon Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Fr. Bazin.

« A Strasbourg, ce i) juillet 1737.

« Permettez-moi de présenter mes respects au Révérend Père des Roches, à qui je rends la justice de croire qu'il s'ennuie à Saverne aussi bien que vous. »

Voici encore une autre lettre de Bazin, un peu postérieure, d'une désinvolture fort agréable, qui n'a rien de germanique : l'esprit français s'était, hélas! aussi vite acclimaté à Strasbourg que notre langue et nos mœurs.

LES LETTT^ES DE RAZI^^ 283

« A Strasbourg, ce 3 janvier 1742.

« Au' fond de sa bergère, de son long étendu, gît un misérable en robe de chambre et bonnet de nuit, les jambes enfermées dans un sac, qui vous souhaite, o Pater optime, bonne et heureuse année, joie, santé, prospérité et surtout la jambe saine. Qui l'eût dit, o tempora, o mores , que moi, pauvret, fuyant les poursuites de Lycoris (mademoiselle Maniche), et Lycoris courant après moi. Amour m'aurait lâché un trait de son carquois tout au beau milieu du mollet de la jambe, dont j'ai eu la membrane commune des muscles inhumainement déchirée? Ce fut le 24 novembre, fête de saint Ghrisogon, bonjour, bon œuvre, que ce malheur m'arriva , et depuis ce temps-là me voilà au fond de ma bergère, de mon long étendu, en robe de chambre et bonnet de nuit, les jambes enfermées dans un sac.

« Il faut bien que ce soit l'Amour qui ait voulu se venger de mes froideurs , car ce trait ne partit que d'une main invisible, et Lycoris en est presque aussi fâchée que moi. Dans ce malheur extrême, je cherchais des consolations, lorsque votre lettre, o Pater optime, est arrivée tout à propos, comme si l'amitié eût cherché à me consoler des maux que me fait l'amour. J'avais alors avec moi le professeur Schœpfling et Fleschmann ; à l'ouverture de cette aimable lettre, je leur en ai fait

' Correspondance de dotn Le Seur , Bibliothèque nationale, fonds français, 19670, f» 10.

lecture tout entière, dont ils ont été infiniment réjouis. Or, vous saurez que ces deux traîtres, conjointement avec le baron de Planta, Levavasseur, le bonhomme Harlat et je ne sais quel autre chrétien, ont ouvert le carnaval par de petits diners tour à tour, à la fin desquels ils ont soin de me faire avertir qu'on s'est beaucoup réjoui et qu'on a bu à ma santé du vin du Rhin, à quoi je ne manque pas de leur répondre, suivant les règles de la politesse, que le diable emporte les buveurs et tout le vin que je ne bois pas ! Vous m'avouerez que c'est être cruellement persécuté : Amour me blesse, Bacchus me rit au nez. Mais votre amitié me dédommage de tous ces maux; conservez-la-moi constamment.

« Adieu, clier Père; je vous attends avec impatience pour aller à Munster boire à la santé des traîtres qui boivent à la nôtre. Je vous renouvelle les assurances de la plus sincère amitié et de la parfaite considération avec laquelle je suis

« Votre très humble et très obéissant serviteur,

« Bazin.

« Vous savez sans doute que notre ami, M. de Belle-Isle, est parti de Prague avec quatorze mille hommes; mais personne ne sait encore où il est allé. »

Dom Le Seur étant resté quelque temps sans écrire à cause d'une grave maladie, son ami lui envoie cette aimable épître pour le divertir :