LA HENRIADE DE VOLTAIRE
qui n'y était pas; dans le sien, Armmid Ricard, il trouva Pénitent bleu (il était en effet pénitent bleu). Le Père Gastel est un M. Armand Ricard, et tous ses confrères les journalistes sont des Ricard. Ils verront dans votre livre des paralogismes qui n'y seront pas ; laissez-les voir tout ce qu'il leur plaira de voir, ils ont les yeux à la Ricard et ils doivent voir à la Ricard.
« Le capitaine ne fut ici que vingt-quatre heures. Il a lieu, je crois, d'être content de moi. Je lui avais recommandé de m'écrire. Il ne l'a pas encore fait, quoiqu'il y ait trois semaines qu'il soit parti ; mais il faut excuser les joueurs, ils sont autant occupés que ceux qui font des commentaires sur Polybe.
« Qu'est-ce que la Henriade de Voltaire? Je vous le demande, et cependant, sans l'avoir vue, j'ai mandé à Daudé, en Angleterre, que c'était une sottise. Si je m'étais trompé dans mes conjectures, je serais trop étonné. Mais, à moins d'un miracle, je ne dois pas mètre trompé ; il faut que la Henriade soit un misérable poème sur le goût du siècle. 0 les chétives choses que l'on fait maintenant, soit en vers, soit en prose! Aussi ne lis-je plus que du grec et du latin. Depuis le commencement de cette année, j'ai lu tout Diodore de Sicile, Pausanias, Procope et Zozime. Ce n'a pas été sans faire des remarques. Il y en a quantité qui regardent la guerre, et je vous les destine. Est-ce que, par votre moyen, je ne pourrais pas avoir un Josèphe grec
et latin? Il fait ici un temps horrible, c'est chaque jour quelque nouvel ouragan. Il y a eu à Arles, à Saint-Gilles et à Beaucaire des secousses de tremblement de terre qui ont bien effrayé les gens. Hier au soir, la lune était environnée d'une douzaine de cercles de toutes les couleurs. Ma santé n'est pas bien mauvaise, et je serais trop content si ma tête faisait bien ses fonctions; mais, depuis près de six mois, je n'ai presque que des sensations, et le plus bel esprit de ma maison est ma servante, après mon chat. « Adieu, frère.
« ^(iines, 30 mai 1727.
« J'attends votre livre avec impatience; mais si vous l'avez envoyé au Jésuite, vous l'avez jeté dans la mer. »
L'ouvrage dont parle le chanoine n'est autre que la traduction commentée de Polybe, à laquelle travaillent en commun le chevalier Folard et dom Thuillier. L'abbé s'intéresse vivement au grand travail : on lui en envoie des fragments, il donne son avis, parfois même des conseils, fort mal reçus, du reste, par son irascible frère, bien qu'il ait soin de les faire passer par le canal du traducteur, qu'il savait moins susceptible que le commentateur. Les critiques qu'il hasarde provoquent les colères du chevalier, colères qui n'émeuvent pas du tout le chanoine.
