LA TRADUCTION DE POLYRE

« Ou ' je suis fort trompé, mon cher Père, ou je dois être un peu brouillé avec M. le colonel. J'ai gardé un temps infini la dissertation ; je lui ai écrit la belle lettre que vous savez : voilà deux terribles griefs qu'il a contre moi. Je vous prie, travaillez à faire ma paix, car je ne veux pas être brouillé plus longtemps avec un homme tel que lui. C'est une chose surprenante que le bruit qu'il fait dans le royaume, bruit à l'orient, bruit à l'occident, bruit au septentrion et au midi. Cependant, il n'a encore donné qu'un petit in-douze.

« Que sera-ce donc quand les in-folio viendront? Mais viendront-ils, mon cher Père? Je vois s'élever à Paris un petit nuage qui ne me dit rien de bon : ces officiers généraux nommés pour examiner le Polyhe; le Roi qui, dit-on, parle d'acheter le manuscrit, qu'estce que tout cela? Vous verrez que notre colonel aura fait quelque chose de trop bon, et qu'on ne voudra pas que tout le monde en puisse profiter. Mais si l'on ne veut pas que mon frère apprenne aux autres ce qu'il sait, que ne le fait-on maréchal de France, afin qu'il l'exécute? J'ose le dire, il n'y aurait qu'un bâton qui pût ici le dédommager; encore ne sais-je si le dédommagement serait entier. »

Malgré sa mauvaise humeur, le chevalier n'a garde de ne plus consulter son frère, dont il connaît l'esprit et le bon jugement. Il continue donc à lui soumettre

' Lettres de l'abhé Folard, Bibliothèque nationale , fonds français, 19671, f 43.

son travail, quitte à se fâcher tout rouge des critiques. Mais le chanoine n'est pas Folard pour rien, et il rend les coups avec usure.

« A * Dieu ne plaise, mon cher Père, qu'il ne m'arrive plus de dire mes sentiments à un auteur sur ses ouvrages ! Il m'en a coûté trop cher de l'avoir dit à M. le colonel sur son livre. J'ai eu mon compte. Je m'en suis vanté à M. Daudé et je m'en vante à vous, mais je ne m'en vanterai pas à d'autres. Il y va de mon honneur que l'on ne sache pas dans le monde comment M. le colonel vient de m'accommoder. Je sors de lui écrire quatre mots fort sérieux, mais en même temps fort sages et fort mesurés. C'est avec quoi je prends congé de lui vraisemblablement pour longues années. Le Jésuite, à qui il y a trois ans que je n'ai écrit, peut dire si je sais tenir mon cœur; M. le colonel le pourra dire à son tour. Son procédé m'a beaucoup plus indigné que n'avait fait celui de son frère. Je vous demande, mon cher Père, en quelles circonstances est-il permis de prendre feu contre les gens, de s'emporter, d invectiver, d'user de récrimination contre eux? Est-ce quand on a reçu des leçons et des avis de la part d'un ami, d'un frère dont on est aimé, ou quand on a été attaqué, accusé, chargé par un étranger, par un ennemi ? Décidez cette question, et puis je vous en ferai une autre, savoir si je suis l'ennemi de M. le colonel, si je lui suis quel-

' Lettrex de Vabbé Folard^ Bibliothèque nationale, fonds français, 17671, f° 94.