L'EXALTATION DE RENDIT XIII

Le conclave a duré soixante-dix jours, soixante-huit dans une très grande division et deux petits dans une union parfaite, ce qui a lait dire au cardinal Acquaviva : Sessanta otio, giorni di. Le cardinal camerlingue a toute la gloire de cette élection, qui répare beaucoup l'honneur de Nosseigneurs les cardinaux ; le saint Pape s'y est fort opposé. Il a été deux heures caché, et se serait enfui si les portes du conclave n'avaient été fermées. On fut obligé d'envoyer vers lui le Père général des Dominicains, qui l'obligea d'accepter le redoutable fardeau, ce qu'il fit par obéissance et en fondant en larmes. Gomme il nous a honorés de sa visite, étant cardinal, j'espère qu'étant Pape il nous honorera de sa puissante protection. Lorsqu'il a été élu, il venait de finir une neuvaine au pain et à l'eau pour demander à Dieu un saint Pape. Pendant tout le conclave il n'a mangé ni chair ni poisson, et hier au soir il ne voulut qu'on lui servit que deux œufs en coque pour son souper papal. Il a dit tous les jours sa messe à quatre heures du matin. Lorsqu'il fut question de le revêtir des habits pontificaux, ayant aperçu une belle dentelle à l'aube, il dit : 'i Gh'e questo? Per i poveri, per i poveri. » Le cardinal Gorradini reste à la Date rie; on ne sait pas bien encore qui sera secrétaire d'État. Il se répand un bruit que ce sera le cardinal Barberin. Le cardinal del Giudice est doyen, et iPaolucci sous-doyen. « J'ai l'honneur, etc.

« Ce 30 mars 1724. »

Après les conclaves, les promotions de cardinaux tiennent une grande place dans les nouvelles de Rome. Les intrigues pour obtenir le chapeau, toujours aussi grandes que par le passé, la joie des élus, le désappointement de ceux dont les espérances sont déçues, le malin plaisir pris par les Papes à retarder sans cesse les consistoires, enfin tous ces mille incidents de chaque jour qui dans le calme immobile de la vieille cour romaine prenaient une si grande importance, sont vivement peints dans les lettres qui arrivent à l'abbaye. C'est ainsi que Pierre Maloët raconte, non sans esprit, le consistoire tenu par Benoît XIII en 1 727, où fut nommé cardinal notre ancienne connaissance, dom Angelo Quirini, déjà archevêque de Ravenne et préfet de la Vaticane. Ce consistoire bouleversa tout Rome par les choix inattendus faits par le Pape, choix qui trompaient toutes les prévisions et causaient les plus cruels déboires.

« Après ^ bien des brigues et de grands mouvements, le Pape a enfin pris la résolution de nommer les cardinaux pour les couronnes, et les autres, réservés in petto, n'ont pu encore sortir de la prison où les tient le Pape. Lambertini, qu'on croit être un de ce nombre, disait agréablement, mais un peu trop salement pour

être écrit : J'aimerais mieux être in quain in pectore,

car, selon les apparences, j'en sortirais plus aisé-

' Correspondance de dom Claude de Vie, Bibliothèque nationale, fonds français, 19775, f» 272.