LES LETTRES DE PIERRE MALOËT

rien négliger pour faire révoquer leur appel aux religieux, qui sont encore obstinés dans une résolution que rien ne peut justifier et qui les menace de grands malheurs, non seulement parce qu'elle les rend rebelles à l'autorité qu'ils devraient respecter plus que tous les autres, mais parce qu'elle peut attirer sur eux les foudres du pouvoir civil, qu'ils bravent impunément.

Le prudent Pierre Maloët, qui voyait les choses de près, se tue à avertir que la patience du Pape va se lasser, que c'est trop en abuser. Ses craintes s'expriment avec une vivacité qui ne manque pas d'une certaine éloquence :

« Je ^ suis trop de vos amis pour ne pas m'ouvrir avec vous, et vous êtes trop prudent pour me compromettre (ce que pourtant font quasi tous nos Français, comme vous ne voyez que trop).

« Je ne sais pas le parti que prendront nos Révérends Pères, mais je sais bien que les ordres qu'on m'a donnés ne peuvent être plus pressants. Si on s'imagine que j'en impose en écrivant comme je fais, on a certainement grand tort. De l'humeur dont je suis, je ne demanderais que de la tranquillité. Tout notre jeu deviendra tragédie. Croyez-moi, mon cher dom Claude, quand on nous portera le dernier coup, tous nos moines se regarderont et seront stupides comme gens qui ne savent où aller. Chacun jettera la faute sur son voisin.

* Correspondance de dom Claude de Vie, Bibliothèque nationale, fonds français, 19675, f^ 261.

134 l.A SOCIETE DE I/ARRAYE.

Que veut-on davantage? La grâce efficace et la prédestination gratuite triomphent plus à présent qu'elles ne

faisaient il y a quatre-vingts ans Ne croyez pas

que je dise des paradoxes, j'ai preuves en mains, et vous ne tarderez pas à les voir. Non, mon cher ami, nos entêtés n'ont pas raison. Ils perdent gratis notre congrégation. Ils seront en malédiction dans tout l'Ordre, dont ils procurent l'extinction en France. Ils veulent aujourd'hui s'élever contre toutes les Bulles portées contre le jansénisme. Fut-il jamais de présomption semblable? Dom Joseph Avril est outré contre eux; mais en voilà assez, et hœc inter nos. v

Après cette vive sortie, qui dut faire réfléchir ceux qui la lurent, voici une nouvelle purement mondaine, qui fait un singulier contraste avec le passage précédent. Le personnage dont il s'agit n'était autre que le fils naturel du Régent et de madame d'Argenton. Il avait été légitimé, et jouissait d'un rang à la cour sous le nom de grand prieur de France.

Sa réception solennelle à Rome n'est pas un des traits les moins caractéristiques de l'époque :

« Nos ^ six galères de France, après s'être fait voir à

Palerme et à Naples, sont à présent à Civita-Vecchia.

M. le chevalier d'Orléans, grand prieur de France, qui

les commande, s'est servi de cette occasion pour venir

.à Rome, où il est arrivé le 26 de ce mois avec vingt-

' CorresponJance de dom Claude de Vic^ Bibliothèque nationale, fonds français, 17675, f» 261.