LE CHEVALIER D'ORLEANS

cinq officiers. M. de Polignac le traite avec beaucoup de magnificence et tient table matin et soir. J'ai été faire la révérence à ce seigneur, qui est fort gracieux et poli. Ses cheveux naissants lui donnent bonne grâce . Le Pape lui a donné une audience fort longue. Tous les officiers de sa suite sont entrés après lui pour baiser les pieds de Sa Sainteté, qui vient d'envoyer à ce seigneur trente faquins chargés de différents plats, selon l'usage dont vous êtes informé. L'ambassadeur de Malte, le prince Vanini, le prince Rospigliosi, etc., ont déjà donné de grandes fêtes à ces chevaliers français. Ils comptent de partir sur le commencement de la semaine prochaine. On croit que M. le grand prieur ira à Modène pour y voir la princesse sa sœur.

« Lei stia sano. »

Un autre jour, ce sont les nouvelles de la mésintelligence domestique survenue entre le prétendant Jacques Stuart et sa femme, petite -fille du grand Sobieski. Ce mélange de mille bruits divers et de nouvelles religieuses donne à cette correspondance une physionomie toute particulière. « La * princesse Sobieska s'est séparée avec beaucoup d'éclat du prétendant, son époux. Ce prince a donné à son fils un gouverneur protestant. La princesse, dégoûtée d'ailleurs par bien des endroits, n'a pu le souffrir et s'est retirée

' Correspondance de dont Claude de Vie, Bibliothèque nationale, fonds français, 19675, f» 2J 1 .

chez les relifjieuses de Sainte-Cécile. Le favori du prétendant est la cause de toutes les brouilleries. Toutes les dames de la Reine ont été congédiées aussi bien que les serviteurs qui lui étaient attachés. Presque tout le monde prend le parti de la Reine contre le Roi, qui ne veut point démordre et qui traite avec mépris son épouse, qu'il ménage trop peu. «

Mais les affaires de la congrégation reviennent bien vite sous la plume des correspondants, qui ne cessent de prêcher la soumission et profitent de toutes les occasions pour dissiper les préjugés de ceux qu'égarait l'esprit de parti. Le Pape donne-t-il quelques marques de bienveillance pour un des habitants de Saint-Germain, vite les deux procureurs de Saint- Maur taillent leur plus belle plume pour en transmettre la nouvelle à l'intéressé et y joindre, en même temps, un avis salutaire pour ceux qui ont le jansénisme en tète. C'est ainsi que Renoît XIII ayant parlé publiquement de son estime pour le vieux dom Martène, dont la laborieuse et infatigable vieillesse étonnait tout le monde, Charles Conrade lui écrit aussitôt :

« Rome, ce 24 septembre 1724.

« Un ' prélat du palais, qui sort actuellement de notre hospice, vient de me dire que le Saint-Père fit hier au

' Lettres de Bénédictins, Bibliothèque nationale, fonds français , 22537, f» 152.