D'AUBAIS

« A x\ubais, le 16 avril 1725. »

Le marquis de Caumont ne fut pas, malgré son dépit de l'infidélité faite à sa chère antiquité , plus inaccessible à la tentation; il se mit à la disposition de Montfaucon, et ses communications furent nombreuses.

Un autre correspondant de dom Bernard, le maire de Nantes, Mellier, dont nous avons cité la phrase remarquable au début de ce chapitre, ne peut, lui non plus, résister au désir de voir paraître dans l'œuvre de Montfaucon quelqu'une des raretés qu'il avait su réunir, et il s'étend avec complaisance sur la beauté des miniatures d'un de ses manuscrits.

« L'inventaire ' des pièces sous Charles V, que vous avez inséré dans ce prospectus, me donne une occasion d'avoir l'honneur de vous marquer que j'ai une miniature de son temps peinte en or et en couleur, où il est représenté recevant des mains de Nicolas Oresme,

' Correspondance de Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17710, f» 198.

ibt LA SOCIÉTÉ DE L'ABBAYE.

grand maître du collège de Navarre, la traduction française de la Politique d'Aristote. On voit, à côté de ce monarque, Robert de Fiume, connétable de France, qui tient un bâton à la main.

« Permettez-moi, mon Très Révérend Père, de vous demander votre sentiment sur un manuscrit en vélin, d'une beauté admirable, que j'ai trouvé depuis quelque temps. Il a été fait pour François I", Fun de nos rois, ainsi qu'il est justifié par les dernières lignes de cet ouvrage, qui contient plusieurs miniatures d'un goût exquis ayant rapport à une rencontre allégorique des aventures de ce prince, en 1519, en allant à la chasse aux cerfs dans la forêt de Fontainebleau, où il vit la chaste Diane ; il eut une vision de Jules César, avec lequel il confère sur les antiquités romaines et les premiers empereurs, dont les portraits, tirés d'après nos médailles de grand bronze, sont très bien figurés en or bruni. Il y a des parallèles des consuls romains avec plusieurs des seigneurs du temps de François I". Ces seigneurs sont : le grand maître de Boissy, l'amiral Bonnivet, Odez de Fouez, sieur de Lautrec, le maréchal de La Palice, le connétable de Montmorency, le maréchal de Fleuranges, M. de Tournon; leurs portraits sont peints en miniature dans le goût de ce temps-là. »

A l'étranger, le prospectus de Montfaucon causa aussi quelque surprise, et il fallut un peu de temps aux savants pour s'habituer à l'idée que la docte antiquité ne serait pas dégradée par l'apparition sur la scène