LETTRE DE L'ÉVÉQUE DE CAVAILLON

d'une science nouvelle, appliquée tout entière à l'étude des origines des temps modernes. A Rome, l'accueil fut presque froid, si nous en croyons la réponse de l'évéque de Gavaillon à l'envoi du plan des Monuments de la monarchie.

« Mon Très Révérend Père,

«Je' reçus, il y a deux jours, avec grande joie et grande reconnaissance, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 22 du mois dernier avec les plans imprimés du nouvel ouvrage dont vous pensez d'enrichir le public ; je les ai communiqués à des savants qui m'ont promis de les répandre et de les faire courir. Il était bien convenable qu'après tant de savants ouvrages vous en entreprissiez un pour notre France ; celui que vous allez mettre au jour ne saurait être plus intéressant; j'aurai l'honneur de vous en écrire quand j'aurai un peu entendu nos savants sur cet ouvrage.

K Agréez, en attendant, que je me renouvelle dans l'honneur de votre souvenir; je me rappelle souvent, et avec un plaisir infini, les agréables et savantes promenades que j'ai eu l'honneur de faire souvent avec vous, tantôt pour examiner des antiquités sacrées et quelquefois des profanes. Vous avez raison de dire que ce pays est bien changé depuis ce temps-là, ill'estau point que je l'ai à peine reconnu. Il y a cependant toujours un

' Correspondance de J. Guyon de Crochans, évêque de Gavaillon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17693, f° 23.

nombre de personnes appliquées à l'érudition, mais ce nombre est petit, parce qu'il n'est ni protégé ni récompensé. L'étude est tournée d'un autre côté, et même je crois m'apercevoir qu'on y étudie bien moins qu'autrefois. J'écris le peu de nouvelles que nous avons au Père dom Claude de Vie, à qui je me suis adressé quelquefois pour vous présenter mes respects.

a Agréez que je vous les renouvelle ici, et que je vous y assure que personne n'est plus véritablement ni plus respectueusement que moi, mon Très Révérend Père, votre très humble et très obéissant serviteur.

« f J., évéque de Gavaillon.

« A Rome, le 13 mars 1727. »

Aussi, voyant les hésitations et l'espèce d'effroi avec lesquels on accueillait de bien des côtés son nouveau projet, dom Bernard, qui restait un bon stratégiste sous l'habit de Saint-Benoît, comprit-il que pour enlever le succès il fallait placer l'œuvre sous un patronage qui imposât silence à toute critique, et résolut-il d'aller droit au Roi.

Sans tarder, sans attendre le résultat financier de la souscription ouverte, il se mit résolument à l'œuvre, et réunit assez promptement, nous verrons tout à l'heure avec quel secours, les pièces les plus remarquables qui devaient figurer dans la première classe de l'ouvrage, intitulée : Les rois de Fi-ance. Dès qu'il eut en portefeuille une suffisante quantité de documents intéres-