LE MARQUIS D'AUBAIS

l'abbé Fléchier, neveu du célèbre orateur, le chanoine Folard et d'autres encore, qui envoient leur tribut au portefeuille de Montfaucon. Nous ne faisons que les nommer, car nous les retrouverons en parlant de la volumineuse correspondance de Folard avec dom Thuillier,

L'archevêque de Narbonne, ce prélat instruit et éclairé qui provoqua la refonte du Gallia christiana et fit entreprendre aux Bénédictins cette Histoire du Languedoc qui est restée un de leurs plus beaux travaux, ne pouvait manquer de trouver sa place dans cette revue des correspondants français de Montfaucon , et l'on peut lire dans la collection bénédictine plusieurs de ses lettres, toutes écrites avec une bonne grâce et une simplicité parfaites. Mais pour achever notre tournée dans le Midi, il nous faut aller jusqu'à Montpellier, où nous trouverons l'un des correspondants les plus assidus de l'abbaye. Sur notre route, nommons en passant le Marseillais Vigord, qui, intendant de marine de son état, était devenu l'un des premiers numismates de France et possédait une très belle collection, dont il communiquait volontiers à Montfaucon les pièces les plus rares.

Montpellier, avec son Parlement, sa Faculté de médecine, ses vieux hôtels habités par la noblesse du pays, était encore, au dix-huitième siècle, une des villes les plus importantes de France, un centre où la vie provinciale, déjà fort sur son déclin, gardait le plus II. 2

d'animation. Les lettrés, les érudits n'y faisaient pas défaut,' et la ville s'enorgueillissait de posséder plusieurs beaux cabinets d'antiquités. Les « d'Aigrefeuille » tenaient le premier rang dans cette société de province. C'était une vieille famille de la ville, dont les membres avaient toujours exercé les charges les plus importantes. Le premier historien de Montpellier et de ses environs devait être un d'Aigrefeuille. Deux d'entre eux sont en correspondance régulière et très suivie avec Montfaucon.

Le président d'Aigrefeuille et plus tard son fils, également membre du parlement de Montpellier, sont eux aussi des amateurs passionnés d'érudition, et ils écrivent de longues lettres à dom Bernard, toutes pleines de nouvelles scientifiques. Ils lui communiquent les découvertes faites dans les environs de la ville, lui envoient des dessins , s'occupent de trouver des souscripteurs aux ouvrages des Bénédictins, et reçoivent à bras ouverts Claude de Vie et dom Vaissette, lorsque ceux-ci font la tournée d'érudition destinée à préparer V Histoire du Languedoc. Mais le double orgueil du noble d'ancienne race et du collectionneur fier de ses collections se fait aussi voir souvent d'une façon assez comique dans les savantes missives des deux d'Aigrefeuille.

« Je ' vous demande une grâce, écrit le président

'Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17707, f" 3.