CHARLES DE LA RUE

grave société; nous voulons parler de Charles de La Rue et de Vincent Thuillier. Ce sont deux figures ayant une physionomie bien marquée et qui méritent d'être mises en lumière.

Charles de La Rue était le disciple chéri de Montfaucon, son fils, un autre lui-même. Entré fort jeune dans la congrégation, il s'y était vite acquis la réputation d'un rude travailleur et d'un homme d'esprit. Dès 1712, connaissant son savoir et sa belle humeur, Montfaucon l'avait fait venir à Saint-Germain et se l'était associé dans ses travaux. Sachant bien l'hébreu, dom Charles savait surtout fort bien le grec, et sous la direction de Montfaucon, il fit de si rapides progrès qu'il fut bientôt presque le rival de son maître, rivalité qui ne fit que resserrer les liens qui les unissaient. Montfaucon lui confia l'édition des œuvres complètes d'Origène, dont il venait lui-même de publier les Hexaples. Dom de La Rue accepta la tâche et se mit à l'œuvre avec un courage vraiment bénédictin. Nous verrons que vingt ans plus tard il y travaillait encore.

Mais dom Charles était de plus un homme d'esprit dans le sens le plus étendu du mot, un homme d'esprit du dix-huitième siècle. Vif, animé, parfois gouailleur, ne craignant pas d'appeler les choses par leur nom, il rappelle la physionomie de l'aimable Michel Germain, avec la différence des temps. Il nous faudra revenir plus tard sur sa correspondance pleine de eu-

rieux détails sur le temps et d'observations fines. Pour

le moment, nous n'en citerons qu'un ou deux fragments,

destinés à le laisser se présenter lui-même au lecteur.

Ces extraits sont un peu postérieurs à l'époque où nous

sommes pour le moment, mais ils peignent à merveille

la gaieté et l'entrain de l'aimable Père de La Rue, et ils

dessinent vivement sa physionomie. Voici d'abord

comment il excuse auprès d'un prélat français, établi

à Rome et très zélé pour la Bulle, dom Vaissette, qui

avait cru pouvoir lui écrire sans le prévenir qu'il était

« appelant » : « Le bon Père ' Vaissette se repent bien

« de n'avoir pas dès sa première lettre averti Votre

« Grandeur qu'il était appelant de la bulle Unigenitus.

il. Comme à son entêtement près sur ce seul point, qu'il

« est très pacifique, qu'il ne se mêle ni en blanc ni en

« noir de parler de théologie dont il ne se pique pas, qu'il

« emploie depuis sa jeunesse tout son temps à l'étude

« de notre histoire de France, qu'on ne l'entend jamais