LA CALOTTE DU CARDINAL DE BOUILLON. 3T

Bouillon, que Sa Sainteté lui eût dit qu'il voulait qu'à sa considération tous les autres cardinaux lui parlassent la calotte sur la tète, le Pape leur avait répondu qu'il avait dit qu'il voulait accorder cette liberté, non pas tant à la considération de M. le cardinal-doyen que par celle qu'il avait pour tous les cardinaux en général et en particulier. M. de Bouillon n'ayant vu aucun cardinal prendre la liberté qu'il s'était donnée de parler au Pape la calotte sur la tête, tombe dans une espèce de confusion et comprend que ce n'est pas à sa considération ni à sa personne qu'ils veulent devoir la liberté ou privilège de parler au Pape la calotte sur la tête. » Dom Claude n'était pas seulement un observateur plein de finesse et un habile diplomate, il savait travailler comme un vrai Bénédictin, et la plus rude besogne ne l'effrayait pas. Pendant son séjour à Rome il traduisit en latin, en manière de passe-temps, la Vie de Mahillon, écrite par Thierry Ruinart, et la dédia au cardinal Tommasi. A la tête de l'ouvrage on avait placé une gravure représentant l'illustre moine, et le livre luimême avait été magnifiquement relié. Car, disait-on dans la société de l'abbaye, « une vie bien imprimée et bien reliée donne de la grâce à celui qui l'écrit * » . En 1715, Claude de Vie fut rappelé à Paris pour travailler à la composition de V Histoire générale du Languedoc, que les moines de Saint-Maur venaient d'entre-

' Correspondance des Bénédictins, Bibliothèque nationale, fonds français, 17680, f» 133.

prendre d'après le désir de l'archevêque de Narbonne (Legoux de La Berchère). Le prélat avait fait voter des sommes considérables pour ce travail par les états de la province. Mais en quittant Rome, dom Claude y laissa nombre d'amis qui lui restèrent fidèles, et nous aurons lieu de revenir plus tard sur l'active correspondance qu'il entretint avec les principaux personnages de Rome. Une fois revenu à Saint-Germain, il s'adonna tout entier à l'œuvre qui lui était confiée, et on lui donna comme compagnon Joseph Vaissette, qui devait lui survivre et attacher son nom à V Histoire générale du Languedoc, un des plus beaux monuments historiques qui soient sortis de l'abbaye.

Dom Vaissette n'était, lui, qu'un érudit, acharné à sa besogne, tout entier absorbé par elle : du reste, un religieux pieux et zélé, qui sut se tenir personnellement en dehors des querelles de l'époque, bien qu'il fût ardent janséniste et eût appelé , comme on disait alors. Avant de mourir, cependant, il se soumit, rétracta son appel et accepta les décisions du Pape. Ces deux Bernardins étaient fort importants dans la petite Académie, l'un parce qu'il était non seulement un érudit, mais un homme du monde accompli et fort propre à traiter avec les hommes, l'autre par sa science profonde.

Mais le mouvement, la vie, l'entrain se trouvaient dans un autre groupe de Bernardins qui, plus jeunes, plus animés, apportaient toute leur verve dans cette