LETTRES DE CHARLES DE LA RUE

« ne serait pas là plus délicat qu'à Paris et que son

«commerce littéraire pouvait y être toléré Mais,

« comme j'ai déjà eu l'honneur de le dire à Votre Gran- « deur, le bon Père dom Joseph Vaissette n'est que « savant en vieilles chroniques, et ignore parfaitement « les longues et les brèves du cérémonial qu'il convient te d'observer en écrivant à un illustre prélat de la cour « romaine. »

Dans une autre lettre, dom de La Rue donne des nouvelles de la ville et de l'armée avec une désinvolture qui n'a rien de monacal :

« Le livre du poète Volterre {sic), écrit-il, sur les tt Anglais, fut brûlé ici l'onzième de juin par la main « du bourreau, en vertu d'un arrêt du Parlement «

« L'auteur s'en moque , s'étant sauvé hors du royaume. » Et un mois après il continue sur ce sujet. « A propos de Voltaire ^, ce fou a fait la sottise d'aller « montrer son nez à notre armée d'Allemagne , dont « les généraux, par ordre de la cour, l'ont fait arrêter « et conduire à la Bastille, où il est présentement « coffré*. Le Roi fit chanter hier à la cathédrale de « Paris un Te Deum solennel en actions de grâces de «la prise de Philisbourg, qui capitula le 17 de ce « mois (juillet 1734) à la barbe du prince Eugène, qui « s'en était approché avec une armée de cent mille

' Une correspondance littéraire au dix- huitième siècle, p. 10. ' C'était une fausse nouvelle, Voltaire n'ent{;arde de se laisser prendre et resta prudemment à l'étranger.

« hommes, dans le dessein de la secourir. Sans la valeur « extrême et le courage infini de nos troupes, on pré- « tend que nous aurions échoué devant cette place, à « cause de l'inondation du Rhin, que les fontes des « neiges des montagnes voisines ont tellement grossi « et gonflé, que nos soldats, sur la fin du siège, pour « relever la tranchée, étaient obligés d'aller dans l'eau «jusqu'au col, leur chemise par-dessus la tête, la car- " touche en bouche et leurs armes même par-dessus la « tête. Ce qui a fait dire à Voltaire qu'il avait vu Mais c; en chemise sale et cent mille Alexondres à quatre sols

ii par jour On gémit ici sur le malheur de Danzig

«et du roi Stanislas, on a fait sur le prince le noël « suivant :

Est-il roi, ne l'est-il pas, Ce prince qu'on déplore? Fuit-il? Va-t-il aux combats?

Tout le monde l'ignore.

' Où est-il, le pauvre Stanislas?

Le verrons-nous encore ?

« A l'égard de notre beau-père (le roi Stanislas), dit-il « encore quelques jours après, je n'ai pu tirer au clair « l'endroit où il est présentement. Les uns le disent « encore à Marienverden, en Prusse; d'autres le pla- « cent à la Haye, chez notre ambassadeur en Hollande. « D'autres enfin l'ont déjà fait revenir au château royal « de Chambord, dans la Sologne, proche Blois, ce qui « donne lieu à la fade plaisanterie de quelques-uns de