ROQUETAILLADE

« 13 mars 1709. »

Ce di(jne gentilhomme, qui se souvenait non sans fierté d'avoir une fois dans sa vie fouetté un prince du sang, mourut en 1715, dans de grands sentiments de piété. Une lettre d'un de ses serviteurs raconte avec détail cette fin édifiante, dans un style à la fois si simple, si naïf, si instinctivement littéraire, que nous ne pouvons résister au désir d'en citer quelques fragments. Il y a une sorte de charme à écouter ces voix tout à fait inconnues, qui sortent tout à coup du passé et nous révèlent à leur insu l'état moral d'une génération disparue :

« Mon ' Très Révérend Père , je suis certain que M. l'abbé de Mongrenier vous a appris la mort de M. de Roquetaillade. Ce n'est donc pas pour vous l'apprendre que j'ai l'honneur de vous écrire cette lettre, mais c'est seulement pour vous apprendre les particularités de la bienheureuse mort de ce grand serviteur de Dieu. Je le fais avec d'autant plus de plaisir que

1 Correspondance des Bénédictins , Bibliothèque nationale, fonds français, 17678, f" 74.