UNE MESALLIANCE EN PROVINCE

se l'est fait par une inclination d'enfance ; et son grandpère, qui la veut voir établie avant de mourir, dans Limoux, pour ne pas la perdre de vue, l'a voulu plus qu'elle. C'est assez vous tenir en suspens : c'est un marchand dont le père est riche de cent mille écus, qui a trois belles terres nobles avec tout ce qu'il y a d'assortiments agréables; le garçon, âgé de vingtquatre ans, est fort sage, éloigné de tout vice, capable et bien fait; le père en est passionné, d'autant plus que l'aîné est fort débauché et aime la grosse dépense. « Voici ce qu'il lui donne en public : une seigneurie qui a titre de baronnie avec justice haute, basse et moyenne; dans cette terre, il y a une forge qui n'était pas encore ouverte, attendant toutes les permissions nécessaires à cet effet, qu'il a eues, et qu'il met en œuvre ce printemps; il a tous les outils, c'est-à-dire le martinet que son grand-père lui avait laissé. Cette forge lui portera mille écus de rente et la terre quatre cents écus, sans compter un moulin à scier qu'il lui a fait faire. Il lui achète une des plus belles maisons de la ville, tous les habits de sa future femme, qui sont magnifiques, des meubles, des dentelles pour cent pistoles, de l'argenterie, douze services d'argent, deux paires de flambeaux fort grands, un diamant de quatre cents écus, et quantité de linge; de l'argent, deux mille écus, sans compter qu'il dore la dame et les frais de la noce. Au surplus, il fera plus qu'il ne dit pour ménager la jalousie de l'aîné, à qui il en peut bien

donner autant. La terre est un village qui s'appelle Fosses, c'est donc aujourd'hui madame de Fosses. La petite-nièce agrée fort au beau-père, étant fort jolie, ayant beaucoup d'esprit et fort gracieuse, mais elle est petite de taille; on espère qu'elle grandira, n'ayant que quinze ans et demi; ce que je ne crois pas, étant fort pleine et fort grasse. Elle chante très bien. Je vous assure, mon cher frère, qu'à tout prendre, il vaut mieux être à son aise que tout, en ce temps-ci. On ne voit que pauvreté parmi les gentilshommes, presque J;ous tendent la main, et s'ils sont assez riches, ils veulent des partis de cinquante mille livres ou plus.

« Je vous dirai encore que le père, nommé M. Campouci, dont il est seigneur, et de Conause aussi, veut qu'il fasse travailler et lui fournir lui-même les laines, ce que je crois qu'on fera, parce qu'il dit que si l'on ne travaille, ou fait travailler, on devient pauvre. C'est un homme d'un grand sens, à qui les gentilshommes font la cour bien souvent. Je crois qu'elle sera très bien ; elle veut être maîtresse et ne craindra pas trop un mari. Elle n'est pas trop libérale : ils se conviennent là-dessus, et je n'en suis pas fâchée, car notre pauvre sœur avait ce défaut, si c'en est un, elle se faisait manger aux étrangers. En voilà assez. Je suis et serai toute ma vie, de tout mon cœur, à vous, mon très cher frère.

« Sœur DE Sainte-Madeleine deRoquetaillade. »

LE CERCLE DE Mme L'INTENDANTE DE MONTPELLIER. 237

Cette petite scène de mœurs n'est-elle pas fort joliment racontée? Le temps n'était plus où l'on préférait mourir de faim que de flétrir son blason par une mésalliance, et la petite-nièce de Montfaucon prend fort gaillardement son parti de s'embourgeoiser.

On voit, par ce qui précède, que le Bénédictin de Saint-Germain était devenu le grand personnage de sa famille, on se faisait gloire de lui appartenir. Ce même M. de Villarzel, dont nous avons parlé tout à l'heure, est infiniment honoré de l'envoi qu'il lui fait de Y Antiquité expliquée, et raconte assez plaisamment les honneurs que lui a valu sa proche parenté avec Montfaucon, chez M. l'intendant du Roi à Montpellier, qui n'était pas moins que M. de Basville, fils du célèbre intendant de ce nom. On croit assister au cercle de madame l'intendante :

« Villarzel, 6 février 1717.

« Je ^ sais bien, mon Révérend Père, que vous êtes fort occupé depuis longtemps, tout le monde le sait, et l'on sait même que personne ne s'occupe plus utilement que vous. Vous me faites beaucoup d'honneur, et auquel je suis plus sensible que je ne saurais vous dire, de vouloir bien me faire la grâce de m'envoyer un exemplaire du plan que vous venez de faire imprimer du Recueil des antiquités. J'ai fort ouï parler dans

' Montfaucon, Bibliothèque nationale, fonds français, 17713, f 91.

ce pays de cet ouvrage, et ceux qui savent un peu ce que c'est disent qu'on n'a jamais rien fait de si beau, de si utile et en même temps de si agréable. Il est vrai que j'en ai ouï parler il y a quelque temps à M. de Meurat, mais je crois pourtant qu'il n'en avait pas le plan pour lors : l'on m'a dit qu'il l'avait recouvré depuis; mais c'est un homme qui ne prête pas volontiers ses livres, ainsi je n'ai pas osé le lui emprunter, quelque envie que j'eusse de le voir, persuadé, par les discours que je lui ai entendu tenir sur ce livre, qu'il prêterait plutôt toute sa bibliothèque que celui-là. Si vous persistez, mon Révérend Père, dans le dessein de me l'envoyer, permettez-moi, s'il vous plaît, de vous supplier très humblement de le faire au plus tôt. Il est très rare de trouver à Paris des commodités pour ce pays; ainsi vous m'obligeriez sensiblement de me l'envoyer par le courrier, à mon adresse, ce qui me serait fort commode, parce qu'on le retirerait à Garcassonne, et je ne regretterai pas certainement ce qu'il coûtera pour le port. Si le courrier ne voulait point s'en charger, il y a une autre voie, qui est celle du messager de Toulouse ; mais, en ce cas-là, je compte, mon Révérend Père, que vous voudriez bien prendre la peine de me l'écrire, et j'écrirai à quelqu'un de Toulouse de le retirer du messager.

K Ce n'est pas seulement dans notre pays ici que j'ai ouï parler de ce livre, il y a deux ans que j'étais à Montpellier, où j'en entendis faire l'éloge par un de

LE CERCLE DE Mme L'IISTEKDAINTE DE MONTPELLIER. 239

VOS intimes amis, au moins selon ce qu'il nous dit. Je fais occasion à ce discours, et vous voulez bien, mon Révérend Père, que je vous dise comment : J'allai un jour chez M. l'intendant, où il y avait belle et nombreuse compa(jnie; je ne fus pas plutôt entré que M. le marquis de Tersan, qui était là, m'ayant ouï nommer, vint à moi et me demanda si j'étais votre neveu; je lui répondis que j'avais cet honneur, et en même temps il me fit plus d'amitiés et de caresses que je ne saurais vous dire, me disant qu'il était ravi de trouver un parent d'un homme qui avait mille bontés pour lui. Nos compliments finis, nous prîmes nos places dans le cercle, l'un auprès de l'autre, pour pouvoir parler de vous; mais madame l'intendante nous interrompit bientôt, nous demandant de qui nous parlions. M. le marquis de Tersan lui répondit : « C'est du Pèredom Bernard, madame, oncle de M. deVillarzel.» Madame de Basville lui répondit : « Il y a un temps infini que j'entends parler du Père dom Bernard comme d'un des plus savants hommes du royaume ; vous le connaissez sans doute, puisque vous vous faites tant d'amitiés avec son neveu; ainsi je crois ne pouvoir me mieux adresser pour vous demander de quoi traitent ses ouvrages. « M. de Tersan répondit : « Vous ne sauriez me faire, madame, un plus grand plaisir que de m'obliger à parler du Père dom Bernard et de ses ouvrages ; mais je ne saurais vous en parler aussi dignement qu'ils le méritent, et il faudrait le Père dom Bernard lui-même pour le

faire. » Il fit pourtant si bien qu'il en parla au moins pendant une heure, avec l'applaudissement de toute cette illustre assemblée, et il parla le plus sur votre dernier ouvrage du Recueil des antiquités; il y avait là bien des personnes de distinction et bien des gens d'esprit qui vous connaissaient quasi tous, ou du moins qui connaissaient votre nom et votre réputation , et qui parlèrent de vous dans les mêmes termes que M. le marquis de Tersan, qui est frère de M. l'abbé de Tersan, aumônier de M. le duc d'Orléans. Je ne vous dirai point, mon Révérend Père, tout ce que l'on dit sur votre compte, mais je vous dirai qu'après le discours de M. de Tersan, je remarquai fort bien qu'on eut plus d'égards et plus de considération pour lui et pour moi que par cy-devant, lui comme votre ami et moi comme votre neveu ; et cela alla même si loin à mon égard, que je dis un jour aux dames qui avaient ouï M. de Tersan et qui avaient pour moi de la vénération : « Vous me faites , mesdames , beaucoup plus d'honneur que je ne mérite ; je ne suis point cet homme illustre dont vous a parlé M. de Tersan, je ne suis que son très indigne neveu. » Je vous demande cependant bien pardon, mon Révérend Père, de vous écrire une si longue lettre, mais je vous ai fait ce récit pour vous faire voir que je vous ai tous les jours de nouvelles obligations, sans qu'il soit nécessaire que vous vous donniez des soins pour cela et sans même que vous le sachiez. Je finis, mon Révérend Père, en vous deman-