LA PUCELLE A PARTIR DE SA CAPTIVITÉ

Jusqu'à présent, la mémoire de la Pucelle n'a pas eu trop à souffrir des idées et du langage du chef de l'Ecole franco-anglaise. Elle en souffre pourtant : le jeune critique n'attend pas le procès pour exprimer la sympathie qu'il porte à l'évèque Pierre Cauchon. II lui

by VjC

ET JEANNE d'aRG. 307

concède que Jeanne a parfois prophétisé à faux : il accepte ses explications sur la manière dont les Voix se manifestaient à la Voyante; et si, avec lui, il ne fait pas de rhéroïne un suppôt du démon, il la range, avec Vallet de Viriville, dans la foule des visionnaires.

La question des Voix réservée, Fauteur des Aperçus nouveaux fait à Jeanne la part assez belle jusqu'à la sortie de Compiègne. Il l'assimile, nous l'avons vu tout à l'heure, aux hommes d'Etat supérieurs et aux grands capitaines. Il convient que, pour la première partie de sa vie publique, les historiens de l'avenir n'auront qu'à « constater de plus en plus son intelligence, sa pureté, son désintéressement^ ».

Mais ce n'est plus la même chose dès que l'héroïne est au pouvoir de ses ennemis. S'en rapportant à leurs accusations et à leurs récits qu'il estime dignes de confiance, le chef de l'Ecole franco- anglaise s'accorde avec eux pour dépouiller de son auréole la jeune fille qui les a vaincus, et, quand on met en doute le bien fondé de ces accusations et la véracité, l'impartialité de ces récits, il met tout en œuvre, même l'invraisemblable, pour les défendre et les justifier. Un historien anglais ne ferait pas davantage. Suivons donc cette via crucis qui de Compiègne, en passant par Beaulieu, Beaurevoir, Rouen, la place du cimetière de Saint- Ouen, mène la Libératrice d'Orléans au calvaire de

la place du Vieux-Marché. A chacune de ces stations douloureuses, c'est une chute nouvelle que les historiens de l'Ecole franco-anglaise s'empressent de signaler, là où, grâces à Dieu, les historiens de l'Ecole française constatent une série d'actes héroïques de plus en plus dignes d'admiration.

De Compîègne à Rouen.

Tombée au pouvoir des Anglo-Bourguignons, Jeanne est détenue successivement au château de Beaulieu et à celui de Beaurevoir, propriétés de Jean de Luxembourg dont elle était la prisonnière. A Beaulieu, la captive tente de s'évader, mais sans succès. A Beaurevoir, elle renouvelle la tentative et ne réussit pas davantage.

L'évèque de Beauvais, dans le Réquisitoire du procès, accuse Jeanne d'avoir voulu, non recouvrer la liberté, mais se suicider.

L'auteur des Aperçus nouveaux suit Pierre Cauchon sur ce terrain et formule contre la captive la même accusation.

A Rouen, pendant le procès.

A propos de la couronne remise au roi Charles VII par un ange, l'évèque de Beauvais accuse la Pucelle de mensonge.

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