Procès, t. I, pp

DE l'École française. — ses idées sur l'héroïsme

DE JEANNE D'aRG. •

Remarquons d'abord, pour n'y pas revenir, que l'Ecole anglaise n'a point eu de durée ; le procès de réhabilitation et le jugement solennel auquel il aboutit lui portèrent un coup mortel. Les idées que l'Evêque de Beauvais tenait à répandre sur le compte de sa victime ne sortirent guère du cercle des écrivains aux gages de l'Angleterre, tels qu'un Polydore Virgile, et des chroniqueurs bourguignons, tels que Jacques Meyer et Monstrelet. Très peu d'écrivains français les adoptèrent. On pourra citer l'historiographe officiel du Haillan ; les autres, selon le mot du grand Corneille, « ne valent pas l'honneur d'être nommés ». Il n'en resterait plus vestige aujourd'hui si, vers le milieu du dix-neuvième siècle, des historiens, épris de nouveautés, n'eussent créé une Ecole mixte, française pour la première partie de la vie de Jeanne, anglaise pour la seconde partie, dont la présente étude va principalement s'occuper.

Les idées de l'Ecole française sur Jeanne et son

l'héroïsme de JEANNE D'aRC. 15

héroïsme « intégral > ont pour point de départ — comme nous le disions plus haut — le procès de réhabilitation de 1455-1456 et le document qui nous en a transmis les actes. Ce document n'est pas, comme le procès de Rouen, un document d'inspiration et d'origine anglaise : l'inspiration et l'origine

en sont uniquement françaises. Les précautions "qui turent prises aans TThstruction du procès, la loyauté avec laquelle il fut conduit, permettent d'affirmer qu'il plane au-dessus de toute suspicion. C'est dans ce document que les historiens français ont recueilli principalement les faits qui dévoilent les fausses accusations et redressent les faux témoignages du procès de condamnation, qui en signalent les oublis volontaires et en comblent les lacunes. Ce document à la main, ils opposent, aux accusations intéressées de l'Evèque de Beauvais et autres ennemis mortels de Jeanne, cent quarante-quatre témoins de tous états, dont les dépositions, se contrôlant les unes les autres, font la lumière sur toutes les questions qu'il importait aux juges d'élucider et de résoudre.

Cinquante-cinq de ces témoins^, interrogés à

1. Plusieurs de ces témoins ayant déposé deux, trois et quatre fois aux diverses enquêtes, le nombre des dépositions sur ce point s'élève en tout à cinquante-cinq.

Paris et à Rouen, mettent au jour en particulier le rôle de faussaire assumé par l'Evêque de Beauvais dans la « prétendue » abjuration de la Pucelle, et la part qui lui revient dans les incidents qui provoquèrent sa non moins « prétendue » rechute.

Des traits épars en ces dépositions diverses se dégage un portrait qu'on peut résumer ainsi :

Jeanne, nature supérieure et exquise;

Jeanne, villageoise simple, modeste, et néanmoins d'une intelligence et d'une distinction encore plus remarquables ;

Jeanne, sur les champs de bataille, vaillante à régal des preux les plus vaillants ;

Jeanne, au conseil, d'une sagesse qui sauve l'honneur de l'armée et du roi ;

Jeanne, jusqu'au bout chrétienne admirable, vierge de mœurs pures, Française sans reproche ;

Jeanne, enfin, jeune fille sublime de foi religieuse et patriotique, sublime d'héroïsme.