XXII PRÉFACE

conscience aux autres^ sans qu'il soit besoin de pièces à V appui *. »

Fùstel deCoulanges résume sa méthode — celle qu'il a éprouvée par plus de trente-cinq ans d'essais — en ces trois règles :

< V Etudier directement et uniquement les textes^ tous les textes, dans le plus minutieux détail ;

€ 2° Ne croire que ce qu'ils démontrent ;

« 3» Enfin, écarter résolument de l'histoire du passé les idées modernes qu'une fausse méthode y a portées*. >

Telle est la méthode à laquelle nous nous sommes conformé dans nos « Etudes critiques^ d'après les textes j sur Fhistoire de la Pucelle > ; telle est celle que nous tâchons d'appliquer dans l'Etude présente. C'est en conséquence de cette méthode que nous dénions à l'auteur des Aperçus nouveaicx et à son Ecole le droit d'écarter les textes concernant la Pucelle qui ne sont pas à leur convenance, et que nous maintenons pour les défenseurs de l'héroïne le droit d'exiger des < pièces » à l'appui des accusations soulevées contre elle.

C'est aussi en se réclamant de cette même mé-

1. Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, !'• série, t. III, p. 107.

2. FusTEL DE CouLA^NGEs. Hlstolre des institutions politiques de V ancienne France : La Monarchie franque, Préface, P- 15 ; in-8", Paris, 1888. Voir aussi le Correspondant du 25 mars 1905.