PRÉFACE. XXI

la nature, 'l'histoire est, à son jugement, une étude objective des choses.

Les choses, pour rhistorien, sont les faits.* Les faits ne s'étudient que dans les textes, et les textes, il faut les lire tous : ils se complètent et se rectifient les uns les autres.

Pour justifier le subjectivisrae de sa méthode, Tauleur des Aperçus nouveaux appelle souvent rimagination à son aide.

Aux yeux de l'auteur de La Cité antique^ < la méthode historique est le contraire de la méthode iraaginative. L'histoire n'imagine pas, elle observe ».

En dernière analyse, la méthode de J. Quicherat fait de la valeur purement relative du document son principe fondamental.

• La méthode de Fustel deCoulanges fait son principe fondamental, non de la valeur relative du document, mais de sa valeur absolue.

J. Quicherat formule ce qu'il appelle son droit en matière de documents quand, dans son compte rendu de VRistoire de France de Michelet, tome V^ il écrit :

« Notre opinion est qu'on a le droit — dans les questions historiques — d'affirmer et d'imposer sa

langes, et au coirrs de^ Touvrage, le chapitre xix sur la méthode de J. Quicherat.