IV LETTRES ÉPISCOPALES
clans l'Église, loin d'attribuer à la sagesse et à l'industrie humaine le développement de votre œuvre, vous vous attacherez de plus en plus à l'humble et sainte abnégation de vos fondateurs. Vous y trouverez, comme par le passé, votre force et votre lumière.
Le livre de vos origines est un trésor de famille que vous conserverez dans l'intérieur de vos maisons. Vous le lirez, vous le méditerez, comme on garde les paroles d'un père et d'une mère qui nous ont quittés pour s'en aller à Dieu ; et ces pages seront pour vous pleines de douceur et dévie.
Nous remercions Dieu avec vous de vous avoir donné dans le R. P. Longhaye un historien qui a compris et raconté vos orioines avec l'intelligence de la foi, l'onctiou de la piété et la discrétion de la charité.
Nous vous bénissons, mes chères Filles, en vous renouvelant l'assurance de notre religieux dévouement en Notre-Seigneur et en sa sainte Mère Notre-Dame du Cénacle.
-|- François, Gard. Richaud, Arcli. de Paris.
EVECHE D'AUTUN Autun, le 9 mars 1898.
En la fête de sainte Françoise Romaine.
Ail nom d'anciens souvenirs que le temps n'a point effacés, on m'a demandé de mettre quelques pages en tête d'un volume principalement destiné h faire connaître aux jeunes religieuses de Notre-Dame du Cénacle de quels moyens la Providence s'est servie pour inspirer l'œuvre où elles ont le bonheur de se dévouer à Dieu, à l'Eglise et aux âmes.
Si ce livre avait été composé quelques années plus tôt, il eiit été de toute convenance et justice d'invoquer les précieux témoignages, soit du Cardinal Guibert, qui avait été pendant quinze ans évêque de Viviers ; soit du Cardinal Bourret, né dans le département de l'Ardèche, et qui, tous les deux, auraient pu parler autrement que par ouï- dire des commencements de la Cong-réfifation. La mort a enlevé ces deux vénérés prélats qui se montrèrent toujours les sages conseillers et les amis très dévoués de l'Institut de la Retraite.
A leur défaut, on s'est adressé h moi. Je ferai de mon mieux pour m'acquitter de la mission qui m'est confiée.
La Congrégation a pris naissance dans ces montagnes du Vivarais que saint François Régis avait évangélisées au seizième siècle, et où, par ses prédications incessantes et ses héroïques pénitences, il avait converti un très grand nombre d'hérétiques et de pécheurs.
Il y a soixante et quelques années, un pieux et zélé prêtre, Jean-Pierre-Etienne Terme, mort à quarantetrois ans ^, au moment où il sollicitait son admission dans la Compagnie de Jésus, avait réuni et formé à la vie religieuse quelques jeunes filles qui, sous sa direction,
