L'ENTOURAGE DE L'EMPEREUR. SS

Ces quelques personnes, auxquelles il faut ajouter le général Danîlovitch, précepteur des jeunes grands-ducs, el le colonel Chérémétew, marié à sa CQUsine, fille de la grande-duchesse Marie et du comte Stroganow, personne fort belle et fort originale, représentent l'unique moyen de communication qui existe entre l'Empereur et ses sujets. Elles entourent le souverain eomme une muraille de la Chine, et, si elles le préservent d'un danger quelconque, l'empêchent en même temps de trouver un remède à ce danger. Elles sont toutes honnêtes, toutes dévouées, quelques-unes fort intelligentes, mais aucune d'elles u'a l'étoffe de, ces conseillers qui font la grandeur d'un règne; aucune même n'est capable de prévoir les périls d'une situation, de soutenir le trône s'il vient à vaciller. Toutes sauraient mourir, aucune ne saurait forcer à vivre. Leur présence constante aux côtés de l'Empereur est une sécurité pour ses jours, mais un engourdissement pour ses facultés. Ce sont les morphées de tout un régime.