E. DELDEVEZ

Cet ouvrage fait suite A Y Histoire de la Société des Concerts d'Antoine EIwart; notre but, en l'écrivant, à été principalement de compléter la collection des Programmes de tous les concerts donnés annuellement par la Société, depuis sa fondation jusqu'à nos jours. — L'intérêt de ce livre porte essentiellement sur les travaux de la Société, lesquels se trouvent consignés dans l'exposé de ses exécutions successives, autrement dit dans ses Programmes.

Quant à leur appréciation, cette question est plus délicate à traiter. D'abord, parce qu'elle se présente sous différents points de vue qui permettent de juger soit de l'exécution en général, soit de la valeur des œuvres exé-

eutées, soit de l'effet produit par l'exécution ou par l'œuvre elle-même; ensuite, parce qu'il se môle à toute appréciation un sentiment personnel qui domine tout jugement, ainsi que les impressions et les remarques qui s'y rattachent.

Toutefois, nous croyons pouvoir avancer que d'après notre caractère cl la situation que nous occupons, les réflexions émises par nous, aujourd'hui, sur la Société des Concerts, sont empreintes de la plus juste impartialité. L'intérêt seul de la Société nous a constamment guidé.

Pénétré de ce sentiment, nous avons jugé de notre devoir de rectifier certaines erreurs, de discuter en certains endroits l'opinion d'Ehvart, et de répondre de point en point à toutes les questions qu'il lui a plu de soulever; ce qui a donné, forcément, un môme plan aux deux ouvrages.

Voici l'ordre dans lequel nous avons procédé pour le classement de notre travail. Cette « suite » à l'Histoire, rie la Société des Concerts se divise en quatre chapitres :

Le premier se compose d'un aperçu des trois divisions naturelles de la musique de concert; — du développement de la symphonie en général ; — de l'exposé de deux tendances de Fart de nature opposée.

Le second chapitre contient les tableaux du personnel chantant et exécutant, de 1876-77 (session du cinquan-

tenaire) et de 1884-85; — un aperçu des conditions de l'orchestre affecté à la salle du Conservatoire.

Le chapitre troisième renferme la « suite » de la série complète des programmes,, depuis le 22 avril 1859 jusqu'au 4 avril 1885.

Des « notes explicatives, biographiques et critiques », concernant l'œuvre de Beethoven, ainsi que les chefsd'œuvre des illustres maîtres compris dans le répertoire de la Société, ayant été données par Elwart, — « lorsque cela », dit-il, « a été jugé nécessaire pour fixer l'attention des lecteurs sur certaines œuvres, sur certains compositeurs, et sur certains solistes », nous nous sommes abstenu d'accompagner cette « suite » de Programmes, d'aucune note, vu qu'aujourd'hui ces détails sont inutiles, avec toutes les publications qui ont été faites', telles que : Études, Biographies, Histoires, etc., concernant la vie et les travaux de chacun des grands maîtres de l'art classique. Au reste, le répertoire de la Société des Concerts est, comme on le verra, resté à peu près le môme, à part quelques noms nouveaux d'auteurs classiques qui n'avaient pas jusqu'alors figuré dans les Programmes, ainsi que ceux de certains compositeurs modernes.

Un résumé général des travaux de la Société, comprenant le dénombrement par année des concerts, le relevé des dates des premières auditions des œuvres

exécutées par la Société, depuis sa fondation jusqu'à nos jours, la liste des morceaux exécutés, ainsi que la liste des exécutants depuis le 22 avril 1859 jusqu'au 4 avril 1885, remplit le chapitre quatrième.

Enfin, vient la conclusion à laquelle nous avons conservé le titre : « Du Passé, du Présent et de l'Avenir de la Société des Concerts », titre que nous croyons pleinement justifié par la relation réciproque entre les deux chapitres des deux ouvrages.

Telle est la similitude qui se rencontre dans cette <( suite » à Y Histoire de la Société des Concerts.

Nous espérons obtenir pour ce travail la bienveillance du public, bienveillance si précieuse qu'il a bien voulu nous témoigner dans le cours de notre carrière.