Jorirnal des Débats du 16 janvier

lia SOCIÉTÉ bes concerts

de fêter l'excellent musicien, mais: aussi de témoigner au chef d'orchestre de la Société des Concet'is en quelle estime on le tenait (12 janvier: 1890). ' ."

Georges Hue*-: Résurrection, épisode sacré (1892]»

Georges Pfeiffer : 3° ConceHo de piano (1890).

Clémence de Grandval* : Andanlc et Finale du Concerto de hautbois (1885).

L'année 1887, pour répondre à un grand nombre de demandes, la Société consentit à donner une séance supplémentaire publique pour faire connaître la sjmplionie nouvelle de Saint-Sacns. Je comptais parmi les solliciteurs, et je fus fort aimablement informé de cette décision par le compositeur : « La Société des Concerts, me disait-il, donnera le 13 mars un concert extraordinaire dans lequel ma symphonie sera exécutée. r> Je ne manquai pas de me rendre à cette audition, poussé par une double curiosité : d'une part, approfondir une conception dont je n'avais pas encore pénétré toutes les beautés; d'autre part, voir l'impression que celle-ci pioduirait sur un public de passage. Cet effet fut immense Le reste du programme, habilement compose, [ilut aussi énormément :

Près du fleuve étiangei (chœur) Gounod.

Oavertuie de VidHto Beethoven.

Gloria. Pain Beethoven.

Symphonie de la Heine Haydn.

Pendant la durée de l'Exposition universelle de 1889, la commission musicale eut l'excellente idée de prier nos grands orchestres do donner chacun une séance dans la salle du Trocadéro. « A tout seigneur, toul

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honneur. » Aussi la Société des Concerts dut-elle jnuer la première dans cette salle, malheureusement si peu propice au point de vue acoustique. On dut, pour la circonstance, renforcer d'un certain nombre d'instrumentistes et chanteurs (pris parmi les lauréats des classes du Conservatoire) l'habituel ensemble de la Société. Les 226 exécutants rassemblés sous la direction de Jules Garcln exécutèrent le programme suivant, tout entier consacré à des œuvres françaises {20 juin

Symphonie en ut mineur Saint-Saëns,

Chœur et air des Abenteroges

(M. Vergnctj Chehubini.

Menuet elAndanlinoAe\ii.yiiympkonie. Hebeb.

Fragments de Piyeké (MM°" Hose

Caron, Lundi, M. Auguez) Amb. Thomas.

Prière de la Muette de Porlici Auber.

Le itoi s'amuse (air de danse) Léo Delibks.

Fiagme.its de Mors et VUn (Mil""

Franck-Diivernoy, LandI, MM. Ver-

{■net, Auyuez) Ch. Gounod.

Les chanteurs qui participèrent à cette audition furent souvent appelés à rehausser l'éclat des séances de la Société ; M"" Rose Caron, la plus illustre des artistes lyriques contemporaines, y obtint de véritables ovations... Il nous faut énumérer les noms des autres solistes de la partie vocale : en première ligne il faut citer Gabrielle Krauss, aujourd'hui retirée de la scène et du concert, mais dont le superbe talent a laissé une empreinte durable dans les souvenirs; M" Bilbaut-Vauchelet', Conneau', Fanny Lépine, Boidin- Puisais, Brunet-Lafleur, Franck- Du vernoy, Leroux- Ribeyre*. Meiba, Sanderson", Eames*, Alba Chrétien, Loventï, Ueschamps*, etc. ; MM. Giraudet,

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lU SOCIÉTÉ DES CONCERTS

Riaaldi, Bosquin, Warnibrodl, Lafargue, Salêza*, Delmas", Engel, Soulacroix, Imbart de la Tour, Sellier, Dufriche, etc.

De célèbres instrumentistes prêtent aussi leur concours à la Société des Concerts pendant ces quelques années d'exercice.

Francis Planté, dont il faut déplorer l'exil en son ermitage de Mont-de-Marsan, se fit entendre plusieurs fois en 1886, '1887 et 1888.

MM. Saint-Saëns, Diémer, Delaborde, M"" de Serres {Montigny-Rémaury), George Hainl (Marie Poitevin], Roger Miclos', Glotilde Kleeberg, MM. I. Philipp, Paderewski' triomphèrent à des degrés divers.

Mais les pianistes ne furent pas seuls k se faire valoir, les violonistes : Joachim, Sarasate, Berthelier", Hayot*, Nadaud*, se firent également applaudir.

M. Gillet joue du hautbois le 27 décembre 1883 et le 3 janvier 1886.

M. Delsart' interprète magistralement le Concei'to pour violoncelle, de Saint-Saëns, le 19 janvier 1873. M. Jules Loeb* détaille, au violoncelle également, le Kol Nidrei de Max. Bruch avec une remarquable maestria (23 janvier 1887).

Cependant, Tune des plus belles exécutions en soli eut lieu le 13 janvier 1889; ce jour-là le magnifique Concerto de Bach, pour piano, violon et fliUe, est interprété par MM. Louis Diémer, Henri Berthelier et Paul TaffaneL

Ce dernier, travailleur acharné, musicien des plus instruits, qui avait fondé en 1879 la Société des inslrumcntsà ueiii'.dontles séances attirèrent durant de lon-

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hlj CONSERVATOIRE. 115

gues années le public à la salle Pleyel, allait succéder à M. GarcÎD, obligé, par son état de santé, d'abandonner dérmitivemeat son poste de chef d'orchestre de la Société des Concerts, à la fin de la saison 1891-92, après avoir cédé diverses fois le biUon de commandement à son second chef, H. Jules Danbé'.

Cependant, Jules Garcîn ne voulut pas quitter sa classe de professeur de violon au Conservatoire, et il continua de remporter chaque année de brillants succès aux concours, jusqu'au jour où, à. iiout de forces, il dut s'aliter. Jusqu'à la fin il voulut se dévouer à ses élèves, et au bord de la tombe il leur dédia ses quatre dernières compositions. C'est le 10 octobre 1896 qu'eicpira cet homme de bien. Sympathique à tous, il fut accompagné d'un nombreux cortège jusqu'au

fanel, Gîllet, Cti. Turl>an, Grisez, Espaîgnet. Dupont. Seuls, ou avec le concours de l'impeccable pianiste I-ouis Diémec, el même parfois l'assistance J'un quatuor ù. cordes, ces excellents artistes firent apprécier des œuvres de Hummel, Bach, Rameau, Mozart. Beethoven, Boccherini", Weber, Sehumann, Schubert, Lachner', AubinaCeii), Brahms, Uvorab*, sans négliger pour cela les auteurs français : Ch. Gounod {PeliU S'jmpkonie déditSe à M. P. Taffanel), C. Saint-Saëns [Twentelle), Ém. Bernard {Dinei-lissemeat), B. Godard, Ch. I^febvre, G. Pfeiffer, L.Uiémer, Pêrilhou, etc. Les

1. Jules Danbé, né à Caen le 16 novembre 1840, avait été, au Conservatoire, élève de Girard' pour le violon, el de Savard pour l'harmonie. Après avoir fait partie des orchestrée du Théâtre- Lyrique, de l'Opéra-Comique et de l'Opéra, il fonde les concerte du Grand-Ildtel (1871), qui jouissent d'une grande vogue, et entre comme chef d'orcliestre au Lvj'ique (direction Vizentînî), en 1876 ; il y monte Dîmi/ri, les Eiytmies, Paul et Virginie. En 1877, Danbé prend la direction de l'orchestre de l'Opéra- Comique et garde ce poste jusqu'au 1" avril 1808, mettant sur pied 93 ouvrages nouveau>:. Son départ provoque un grand mouvement de sympathie de la part des amis dé la maison. A la Société des Concerts, Danbé avait succédé' à Garcin comme second chef lorsque celui-ci fut promu premierchef; il démissionna lors de la nomination de M. Paul Taffanel au pupitre directorial. M. Jules Danl>é est chevalier de la Légion d'honneur depuis 1886.

116 SOCIÉTÉ DES CONCEriTS UU C.O-XSERVATOlUi;.

champ de repos ; les cordons du poêle étaient tenus par MM. Th. Dubois, Ch, Lenepveu, Taffanel et Lefort*. La cérémonie lunèbre eut lieu à l'église Notre-Damede-Lorette, où se firent entendre les chœurs de la Société des Concerts, ainsi que quelques artistes de l'orchestre. M. Firmin Touche, Tun des élèves du défunt, exécuta une Pnire de son maître, et M. Widor tint l'orgue. Au cimetière, les chœurs, sous la direction de M.Samuel Itousseau, chantèrent un dernier De Profundis,et M.,Th. Dubois prononça un louchant discours dont nous extrayons ces quelques lignes :

M ...J'accomphs ici un devoir bien triste. L'artiste éminent que nous accompagnons^ sa dernière demeure a été pour moi depuis près de quarante ans un ami fidèle. J'ai pu apprécier, comme tous ceux qui l'ont connu, sa bonté, sa douceur, sa simplicité et une quaUté plus rare encore peut-être, la modestie ! Et cette modestie était chez lui si naturelle qu'elle s'identifiait il toutes ses actions et à toutes ses pensées... La disparition d'un tel artiste, d'un tel confrère, d'un tel ami, laisse un grand vide parmi nous. Au nom du Conservatoire qu'il a tant aimé, j'exprime ici la profonde affliction dont nous sommes pénOlrés en disant un dernier adieu à l'artiste éminent, à l'homme de bien, au grand honnête homme que fut 3. Garcin. >■

Pour compléter ces notes biographiques sur Jules Garcin, nous rappellerons qu'il fut décoré de la Légion d'honneur le 29 octobre 1889, par le même décret qui portait le nom de M. Taffanel (à l'occasion de l'Exposition universelle, sur la proposition de M. Tirard) et qu'il notifia dans son testament l'altrihution annuelle d'une somme de 2U0 francs au titulaire du premier prix de violon.

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lis SOCIETE DES CONCEIITS

Le 27 novembre 1892, M. Taffanel dirige pour la première fois l'orchestre de la Société des Concerts. M. Danbé avait été le seul concurrent sérieux pour cette place enviée ; la majorité des membres de l'Assemblée générale donna la préférence au flfitiste sur le violoniste. Voyons ce qui put motiver cette faveur.

Né à Bordeaux le 16 septembre 1844', M. Paul Taft'anel entre au Conservatoire dans la classe de Dorus, oii il obtint un premier prix de flûte au concours de 1860. Pour parfaire son éducation musicale, le lauréat suit les cours d'harmonie et de composition de Reber, y remporte on 1862 le premier prix d'harmonie, et, en 186S, le prix de contrepoint et fugue. Depuis 1864, M. Taffanel était membre de l'orchestre de l'Opéra. Après vingt-six ans de présence au pupitre, d'abord en second, puis comme 1"' soliste (à la démission d'Henri Altès), on eut le bon esprit de l'appeler à remplacer le violoniste Laneien, en qualité de troisième chef.

C'est à une représentation de Faust {à laquelle j'assistais) qu'il effectua son début â cet emploi, le 25 janvier 1890. Du premier coup, M. Taffanel sut imposer sou autorité, appuyée sur une profonde connaissance des vraies traditions; aussi était-il tout désigné pour prendre la suite de M. Ed. Colonne comme premier chef, en juillet 189-3^

La même année, l'excellent artiste était appelé à succéder à M. Henri Allés au Conservatoire, en qualité de professeur de flûte. Malgré la lourde besogne qu'il

1. MM. Taffanel, Colonne et Lamoureux sont nés tous les trois à Borileaux !

•2. A ce titre il a. dirigô les étuaes des œuvres suivantes : Tliaïs, Othello (1894), ia Montagne noire, Tannkmuei; Frédégonde, HelU (1895), Messidor, les Mallres-Chmdeais (1897).

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nu CONSEnVATOlRE. 119

assumait, M, Taffaoel sut se montrer constamment à la hauteur de ses diverses missions et, récemment, nous avons constaté le superbe résultat qu'il obtint en un court laps de temps, dans un emploi nouveau : la direction des Fxercicfis publics des él<:ves du O/nseri^aioire'.

A la Société des Concerls, M. Tafl'anel n'allait pas tarder à prouver son entente d'un répertoire qu'il avait travaillé comme exécutant depuis 1867, date de son entrée à l'orchestre de cette admirable phalange, 'I! y était flûte-solo depuis 1869.)

J"ai dit plushaut quels furent les mévitesdeDeldevez et de Garcin comme chefs d'orchestre, mais j'ai dû déplorer leur âge avance ou leur mauvais état de santé lorsqu'ils atteignirent ce haut poste; ce qui fait le grand avantage de M. Taffanel, c'est que, musicien non moins instruit que ses prédécesseurs, il est en pleine possession de tous ses moyens physiques et doué d'une infatigable énergie.

Ofi l'on peut le mieux apprécier la valeur d'un chef d'orchestre, c'est assurément à la façon dont il conduit les répétitions. De l'avis de ses exécutants, il est impossible d'obtenir plus promptement que M. Taffanel un résultat aussi excellent ; là où tel autre exigerait do longues heures d'études, il ne demande, lui, grâce à sa connaissance de chaque instrument et surtout à Va clarté de ses conseils, qu'un strict minimum de travail. Aussi, sous son impulsion, la Société bien relevée par Deldevez et Garcin, prit-elle un nouvel essor, et j'ai recueiUi plusieurs fois cet aveu d'un vieil habitué des

I. 11. Théodore Dubois ayant eu l'heureuse initiative i3e rétablir ces Exeixices, d'une Incontestable utilîié, eut tout Oe suite l'iijée d'en confier In direction à Jl. TalTanel. La stiance ilu 19 mai 1897 a jirouïé la justesse de ce choiv.

IW SOCIÉTÉ IJES CONCERTS

concerts do Conservatoire : « Jamais, depuis Habeneck, je n'ai entendu d'exécutions plus parfaites. «

Lors de rélection de M. Taffanel, le Comité de la Société des Concerts se trouva constitué ainsi :

Vrésident: Ambroise Tliçmas, direcleui' du Conservatoire,

v'Chef et Vice-Président Payl Taffanel.

. 2" Chef d'orchestre D. Thibault.

Répétiteur du chant Samuel Rousseau.

Sea-étaire Ferraud.

Commissaire du pei'sonnel Trombetta.

Agent comptable F. Habaad.

Archiviste-Trésorie}- Alf. Turban".

Membre adjoint Ed. Nadaud.

Inspecteur de lu salle Granfijer.

L'orchestre comprenail (sauf pour certaines exécutions 0(1 il est forcément un peu augmenté} : i4 premiers violons (parmi lesquels MM. Berthetier A. Turban, Lefort, Gibier, Carembat*, Nadaud Hayot.,.); 14 seconds violons, ayant M. Thibault pour chef de flle; 10 altos (M. Laforge * au premier pupitre); 12 violoncelles (MM. Rabaud, Loeb*,..): 9 contrebasses (M. de Bailly'); 3 flûtes (M. Hennebains' ...); 2 clarinettes (MM. Turban*, Mimart)

2 hautbois (MM. Gillet, Bas] ; 4 bassons (M. LeteUier*..j 4 cors (M. Brémond* ...j; 4 trompettes (M. Teste ...)

3 trombones (M. L. Allard' ...); 2 harpes (M. Hasselmans* ...); 1 timbalier. Batterie,

Les chœurs étaient composés de 70 chanteurs, M, Samuel Rousseau présidant à l'étude de leurs parties respectives avec le plus absolu dévouement. Quelques détails sur la carrière de cet artiste, aussi modeste que capable, trouvent leur place légitime en cette étude.

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Né à Neuvemaison (Aisnej, h 1 1 juin 1H33, Samuel- Alexandre Rousseau fil ses éludes musicales au Conser- Yatoire, où il obtint le 1" prix d'orgue en 1877 (classe César Franck) et le 1"' second grand prix de Rome en 1878. La même année, il se voyait décerner le prix Crescent, puis en 1891 le prix de la Ville de Paris avec M'irowig. L'Opéra -Comique a joué de lui un petit acle: Dianorah (1879) et, celle saison, il fera jouer une œuvre importante sur la scène de l'Opéra : la Cloche du Rhin. Maître de chapelle à l'église Sainte-CloUlde, M. Rousseau a composé de nombreux morceaux de musique religieuse, principalement deux Messes solennelles, qui sont au répertoire de toutes les chapelles parisiennes.

D'après l'énuméralion que j'ai faite ci-dessus et celle que je donnerai plus loin du chiffre des exécutants dans les orchestres Lamoureux et Colonne, on pourra constater que l'orchestre de la Société des Concerts est inférieur en nombre à ceux-ci, mais je vais dire pourquoi il est, malgré cela, de beaucoup supérieur en fjualité^.

C'est que la proportion entre les divers timbres — cordes, bois, cuivres — esl tout à fait heureuse et merveilleusement appropriée au répertoire beethovénien, constituant un ensemble d'homogénéité parfaite dont chaque élément s'efforce d'atténuer sa propre personnalité au profit général; c'est encore qu'à ia Société des Concerts règne un esprit de fraternité, de communisme pourrais-je dire, tout à fait particulier; chaque instrumentiste est l'égal de ses camarades au point de vue de

1. Il en était ainsi lorsque les séantes avaient lieu dans la salle ilu Conservatoire : mais lors de rémigration iJe la Société des Concerts à t'Opéra, lorchi^stre comptera naturellement de plus nombreux exécutante.

132 SOCIETE DKS COMCERTS

la répartition des bénéfices-et des autres devoirs ou droits; c'est enfin, et cela n'entre certainement pas pour une petite part dans l'idéal de perfection atteint, que la salle du Conservatoire est une merveille de résonance acoustique, à tel point qu'on l'a justement comparée à. un véritable stradivarius !

Ceci bien établi, nous passerons en revue ce que les programmes ont pu présenter d'intéressant depuis la première audition dirigée par M. Taffanel, le 21 novembre 1892.

Ce jour-là, je ne fus pas surpris de voir figurer le nom de Saint-Saëns sur l'afliche, sachant la vénération du nouveau chef d'orchestre pour l'immense talent de son illustre ami. Pour la première fois, on joua le Rouel d'Omphale', un chef-d'œuvre de combinaison orchestrale et de délicieuse inspiration. A la première page de la partition d'orchestre on lit: » Le sujet de ce poème symphonique est la séduction féminine, la lutte triomphante de la faiblesse contre la force. Le rouet n'est qu'un prétexte choisi seulement au point de vue du rythme cl de l'allure générale du morceau. »

A la même séance, les chœurs font entendre la jolie chanson : Fuyons ions d'amour te jeu, de Roland de Lassus, qu'on dénommait le prince des musiciens, du temps de Palestrina, son rival. D'un tour spirituel, d'une clarté parfaite, cette composition du fécond maître de chapelle d'Albert, duc de Bavière, est de celles qui justifieraient l'appellation proposée par M. Julien Tiersol, au sujet de Lassus : « C'est une sorte de Rabelais musical, »

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DU œ.NSEItVATOlilE. 15:1

Année 1893. — 8 janviei: La iMse solmndle de Beethoven est magistralement interprétée, avec ie concours de M"' Éléonore Blanc, vaillante cantatrice que nous retrouverons souvent au Conservatoire et ailleurs; M""' Boiclin-Puisais, MM. Vergnel et Augue?.. H. Berthelier se fait acclamer pour l'art achevé avec lequel il phrase le solo <le violon.

'li janvier. — La Société donne une œuvre inédite d'Emmanuel Chabrier : A ta Muskjue. Succès d'estime seulement, mais qui cependant ne motive pas l'expression de victime de nos indifférences, appliquée à ce maître original, parfois à l'excès. Il faut se souvenir que Chabrier ne produisit sa première œuvre qu'à Tàge de trente-neuf ans, ayant entrepris fort tard la carrière musicale. Après VÉloile, jouée à l'Opéra- Comique, Chabrier connut le triomphe avec Espaiia et surtout avec GwetidoUne, opéra représenté, il est vrai, d'abord à Bruxelles (1886), puis à Carlsruhe (1889) avant de nous être offertau théâtre de l'Opéra, en 1893. Le peu de réussite du Hoi malf/ré hii à l'Opéra- Comique (1887) fut peut-être un peu la cause de ce retard injustifié. Pourquoi faut-il que Chabrier ail été si vite enlevé à l'ai-l français, avant d'avoir pu termi- , ner sa Briséis, dont le premier acte (le seul achevé) est, à notre avis, sa meilleure production!

12 février. — La Lipe el la Harpe, de Saint-Saéns. Cette ode est chantée par M"" Leroux-Ribeyre, ïerrier-Vicini, MM. Alvarez*, Auguez et les chœurs. Gros succès, notamment pour le duo de contralto et Lasse, l'air du ténor : Oteu par (fui tout forfail s'expie, le splendide finale de la première partie, l'air de la harpe et !es deux délicieux duos qui suivent.

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lU SOCIETE DES CONCERTS

M, Louis Diémer se fait applaudir le même jour, jouant la Fantaisie pour piano, de Beethoven.

26 février. — Le H" acte de Tannhrmser est donné pour la première fois au Conservatoire... ÏW"^ Boaman' (ËUsabeth), MM. Saléza (Tatinhauser) et Renaud* (Wolfram) chantent !es soli. L'accueil fait par le public au chœur des Pèlerins, à la romance de l'Étoile et au Récit du voyage à Rome, laissait présager le succès que l'on devait faire bientôt à l'Opéra (13 mai 1895) à l'œuvre si sottement honnie en -1861.

19 mars. — Ave verum, de Saint-Saëns.

31 mars. — Aux concerts des Vendredi et Samedi saints, le célèbre violoniste belge Ysaye joue merveilleusement le 3' Concerto de Saint-Saëns (en si mineur). Cette pièce est de vif intérêt dans ses trois parties : allegro, andantino, finale et fait bien valoir l'artiste qui l'interprète, lorsque celui-ci est un grand virtuose. C'est ainsi que Sarasate s'était fait non moins acclamer en jouant ce même morceau au Concert Colonne, le 2 janvier 1881 (1" audition).

Les chœurs disent un Senediclus de Gabrielli', triple chœur sans accompagnement.

9 avril. — Manfred, de Schumann ; 3' Symphonie, de Saint-Saëns.

10 décembre. — Symphonie en ut (Inédite), de Haydn . Les parties d'orchestre de cette œuvre avaient été trouvées dans les archives de la Société par Deldevez et portaient le titre : « Symphonia del sign. Gius. Haydn. » Elles n'ont jamais été publiées, ne figurent dans aucun catalogue et sont la propriété exclusive de la Société des Concerts. Vandanle, le menuet et le finale sont des

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DU CONSERVATOIftE. 135

pages pleines de charme et d'esprit, dans lesquelles dialoguent violons, flOte et hautbois. M. Gillet, dans le Finale trouve toujours l'occasion de faire apprécier son superbe talent d'hautboïste.

24 décembre. — L'éminent pianiste Kaou! Pugno exécute le Concerto en In minem-, de Gricg, œuvre qu'il interprète souvent et toujours de façon incomparable.

Année 1894. — {k janvier. — La Symphonie avec chœurs. Soli par M"*^ Leroux-Ribeyre, Boidin-Puisais, MM. Warmbrodt et Auguez. Le dimanche suivant, M"!^ Éléonore Blanc remplace M™ Leroux.

m janvier. — Airs du ballet du Prince Igor, opéra de Borodine*. C'est une suite de pages très gracieuses auxquelles on ne sut que faire un reproche (qui est un compliment, à mon sens) : qu'elles étaient trop dansantes !

Suite de violon, de Raff, joué par Sarasate (1" audition).

18 févner. — Nouvelle audition du Paradis et la Péri, de Schumann (l^en 1888); cette fois les soli sont confiés à M°«= Chrétien*, Héglon*, MM. Vaguet' et Manoury.

4 mars. — Les Saiiiles Maries de la mer (3° et 4* parties), partition écrite par M, Paladilhe sur un poème de M. Louis Gallet et jouée à Montpellier en 1892. Sans retrouver un auditoire aussi enthousiaste que dans sa ville natale, l'auteur de Patrie eut cependant à se louer de l'accueil sympathique fait h son œuvre. Il est à regretter que ce compositeur ne trouve pas de débouchés plus facilement pour les nombreuses productions qu'il possède en portefeuille. Quoi qu'il

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us SOCIÉTÉ DES CONCERTS DU CONSERVATOIRE, en soit, nous devons signaler les meilleures pages des Saintes Maries : un joli air de danse et l'air de Marie- Magdeleine, chanté par ^""' Bosman, que secondaient MM. Fournets* et Clémenl* pour les autres parties de la partition,

23 mars. — (Concert Spirituel.) La première audition du Chant des Parques, de Joliarinès Brahms, ne produit pas grande impression. Comme tant d'autres pages du grand maître allemand, celle-ci (inspirée de Goethe} a besoin d'être bien pénétrée pour qu'on en saisisse toute la valeur.

Le succès fut plus incontestable pour le Concerto de piano en mi bémol, de Saint-Saëns, excellemment joué par M. E.-M. Delaborde.

Cependant, le grand attrait de curiosité de la séance consistait en un Requiem posthume, de Charles Gounod (composé à la mémoire de son petit-fiis), œuvre que le maître si regretté chantait en compagnie de sa fille, M"" de Lassus, quelques heures avant l'agonie qui le terrassa. On sent que l'auteur de Faust a concentré dans cette messe, de proportions modestes, toute sa ferveur religieuse et l'on peut dire, selon sa propre expression, quelle fut conçue en un style » palestrinien et basilicai ».

Voici en quels termes Gounod offrit cette partition aux membres de la Société des Concerts :

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d^J Cdko^^S J-^ 'M^ v^^^r h^h.

ff '(Vv- Yû M-lîn. is>y./f'^ ^ &\j Jo ci t-A,

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l. Gounod avait, on la voit, le pressentiment île sa Hn yrochaine. C'est le 18 nctobre de cette mètne année qu'il expirait en sa propriété de Montretout, la villa Zimmermaii.

Malgré le talent de M"= Éléonore Blanc, M""' Boidin- PuisaiSjMM.WarmbrodtelAuguez.leffe^Mîemdu maître fut peu apprécié; il n'en fallait accuser que le milieu peu propice à celte musique essentiellement religieuse, ce dont on put se rendre compte lorsque, quelques mois plus tard, l'œuvre fut entendue à la Madeleine, le jour du bout de l'an de Charles Gounod {1 7 octobre 1894). Pour cette circonstance, M. Gabriel Fauré, alors maître de chapelle de cette église', dirigea l'exécution avec le bâton de mesure qui seri'it à l'auteur de Faust, lors de la première audition de GalUa en France.

J'analyserai brièvement ce Requiem. Après quelques mesures d'introduction, le quatuor bat des triolets sous le chant du Requiem xternum, dona eis Domine, auquel s'adapte le Kyrie. Suit, un Diesirie, de forme peut-être un peu conventionnelle, puis le Salva me, dans lequel le compositeur laisse libre cours à ses tendres inspirations. Le Pie Jesii est dans la même note. Le Sanclus, page capitale de l'œuvre, est plein d'éclat; puis, après un second Pie Jesu, vient un exquife Agnits Dei chanté sur un mélodieux accompagnement des violons. Ce morceau provoqua l'admiration de Verdi, assistant au bout de l'an aux eûtes d'Ambroise Thomas : « C'est, dit-il à son illustre confrère, dans la vision de l'immortalité bien heureuse que Gounod a pu trouver ces accents del'àme qui fuit la terre pour se jeter aimante et repentante dans les bras de Dieu. »

8 avril. — Fragments des Béatitudes -, de César Franck : le Prologue, les numéros 4, È) et 8, interprétés par M"« E, Blanc, MM. Saléza, Delmas et Auguez.

1. M. Gabriel Fauve a pris la succession île M, Tliéodore Dubois comme organiste du grand orgue de la Kladeieine.

2. La première audition des Béatitudes eut lieu à Dijon pour les fêles de Saint- Bernard, en 1891.

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Celte partition, écrite par Franck de 1870 à 1880, comprend huit Béatitudes, paraphrasées de l'Évangile, par M™* Colomb. Les principaux personnages intervenant sont : le Christ, la Vierge Mère, l'Ange du pardon, l'Ange de la mort et Satan.

Le splendide Prologue contient un beau récit de ténor et un chœur d'anges très réussi. Nous nous arrêterons seulement ici sur les morceaux inscrits au programme de la Société, nous contentant de rappeler le titre et le sujet des autres Béatiiudes :

1° Bienheureux les pauvres d'esprit!

2° Heureux ceux qui sont doux,

Car ils posséderont la terre !

5° Heureux ceux gui pleurent.

Parce qu'ils seront consolés!

6° Bienheureux ceux qui ont le cœur pur.

Parce qu'ils verront Dieu!

1" Bienheureux les pacifiques !

La quatrième Béatitude : Heureux les cœurs altérés de Justice! est précédée d'un prélude en si mineur dans lequel on distingue, ainsi que dans une page analogue de Rédemption, la lutte entre deux idées contraires : désespoir d'une part, espérance de l'autre. C'est là une des plus nobles inspirations du maître. Le solo du ténor qui vient ensuite est d'une belle envolée lyrique et tranche par sa chaleur avec la réponse calme et sereine du Christ,

C'est par un chœur de révolte que débute la Béatitude suivante, chœur auquei le Christ répond par des paroles de paix : Heureux les miséricordieux! L'ange du pardon et le chœur céleste joignent leurs voix à celle de Jésus; cela encore est de la plus sereine beauté.

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Heureux ceux gui souffrent persécution pour la justice! dit la dernière Béatitude. Les justes dédaignent les provocations de Satan, puis la Vierge exprime ses angoisses et le Christ promet de récompenser les bons dans le royaume des cieux. Hosanna! répond le chœur des justes, tandis que l'orchestre semble dépeindre l'ascension des âmes élues.

Il est à souhaiter que M. Taffanel nous offre une audition complète des Béatitudes; le succès un peu discuté avec lequel on accueillit l'audition de Psyché la saison dernière, ne semble pas en conformité de ce vœu', mais, à vrai dire la première de ces œuvres ne présente pas les quelques légers défauls que l'on peut relever dans la seconde, au sujet du manque de concision.

Ib avril. — Fragments de la Suite en -ù mineur, de J.-S. Bach {Introduction, Polonaise, Badtnerie).

2 décembre. — Ouverture de Mélusine, Mendeissohn.

Le 16 décembre, M. Louis Diémer interprèle le 4° Concerto pour piano et orchestre (en ut mineui-), de Saint-Saëns, œuvre jouée pour la première fois au

1. Une récente audition îles Béatitudes, de C- Franck, au Tl* festival rhénan d'Aix-la-Chapelle (juio 18971, n'eut qu'un médioci-e succès; on reprocha à l'ceuvre d'être longue, monotone. « Les qualités dynamiques, écrivait à ce sujet le correspondant du Guide iauiicat, font quelque peu défaut à la musique de César Franck; c'est un génie contemplatif dont l'inspiration se complaît en réitérations obstinées et dédaigne l'incessante recherche des contrastes. Puis, il faut bien l'avoner, certaines pages des Béatitudes onl vieilli aTant même d'avoir -vécu ; elles pouvaient passer encore du temps où l'on croyait aux saturnales meyerbériennes; aujourd'hui, elles sont totalement passées de mode. » E. E.

Hélas ! pourquoi faire de la musique un article de mode ! Le Beau est-il rebelle à la diversité, et tel genre, telle école ont-ils le monopole de l'atteindre ?

Conservatoire par l'auteur lui-même, treize ans plus tût. M. Diémer est très applaudi.

Année 1895. — Le 6 janvier, on redonne la Messe en si mineur, de Bach ; M""" Kinen, Eustis, Leroux-Ribeyre, MM. Warmbrodt et Douaillîer chantent.les so!i.

1Q janvier. — Troisième Symphonie (en fa) , de Brahms. Cette symphonie est considérée en Allemagne comme l'une des plus belles qui soient; pour nous, tout en reconnaissant la valeur de l'ensemble et quoique l'andanle évoque en notre esprit le souvenir d'un passage de Zampa, il nous semble certain que les symphonies de Schumann, et celle en ut mineur de Camille Saint-Saens, sont d'essence supérieure.

iO février. — Ouverture du Vni.ueaii fantôme, de Richard Wagner. Cette admirable page mérite de survivre au drame qu'elle précède, car elle le résume avec une telle puissance et si superbement que la partition, faible en réalité, parait inférieure encore après celte exposition.C'estàMeudonqueWagnerécrivitleFtJÛseaw fantôme, durant l'été de 1841 ; l'ouverture ne fut écrite qu'une fois l'œuvre achevée. Dans leur important travail sur VCEuvre dramatique de Richard Wagner, MM. A. Soubies* et Cli. Malherbe s'expriment ainsi au sujet de cette magistrale ouverture :

u Si, par ses dimensions, par ses procédés généraux de développement, par ce système de marqueterie qui consiste à prendre de petits fragments de l'opéra, aies juxtaposer, à les entremêler sans laisser voir la jointure, si par la fougue de son allure, par la richesse de son coloris, cette ouverture rappelle la manière de Weber, par les contours des motifs, par les procédés

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d'orchestre surtout elle trahit nettement la personnalité de l'auteur, k l'analyser de près, on y découvre les éléments suivants : 1° la phrase-mère qui domine la pièce se répand dans tout l'ouvrage et en soude, pour ainsi dire, les diverses parties (thème caractéristique, simplement formé de la tonique et de la double dominante inférieure et supérieure) ; 2° le dessin d'orchestre qui accompagne l'allégro de l'air du capitaine au premier acte; 3° le cantabile de laballade de Senta; 4" une sorte de vague écho de la première partie de cette même ballade, et du chant des matelots au premier acte ou du chœur des fileuses au second, du moins un souvenir de ces rythmes, une imitation de quantité ; 5° le chant des matelots norvégiens qui ouvre le troisième acte; 6° l'éclair final, la coda de la ballade de Senta. Mais une énumération aussi sèche ne dit pas comment tous ces motifs s'enroulent les uns autour des autres, la façon pathétique dont le thème principal, d'abord andante cantabile, se transforme on un allegro vivace, et par quelle habile progression est préparée la strette finale. Ajoutons que si tous les compositeurs ont aujourd'hui leur recette assurée pour décrire la tempête, pour traduire le mugissement des vagues et le sifflement du vent, il n'en était pas ainsi vers 1840. Gluck dans Iphigénie, Beethoven dans la Pastorale, Rossini dans Guillaume Tell, avaient abordé le sujet sans épuiser toutes les ressources propres à le traiter. L'ouverture de Wagner a donc, outre sa valeur absolue, le mérite relatif de rappeler une date dans l'histoire de l'instrumentation ; elle marque un progrès ; elle demeure, malgré ce qu'on fera plus tard, une page capitale, ta]}leau d'une rare intensité d'expression et, si l'on peut ainsi parler, une marine musicale de premier ordre. »

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2i février. — Non fecitlaUier,molet de M.Th.DMhois. Ce chœur avec soli, composé pour l'inauguration de la basilique de Notre-Dame-de-Guadeloupe , à Mexico, fut chanté au Conservatoire par M"'' Lafargue et M. Warmbrodt.

A la même séance, M. Sarasate joue pour la première fois un Concerto écrit à. son intention par M. Emile Bernard', œuvre intéressante dun compositeur de la plus haute valeur. J'avouerai, à ce propos, que je suis vraiment étonné du peu d'empressement de nos directeurs de concerts symphonjques pour faire mieux connaître un musicien que seuls, jusqu'à présent, sont à même d'apprécier les habitués des séances de • musique de chambre,

10 mars. ■ — Symphonie en la mineur, de C. Saint- Saëns. Deux fragments : ïandante et le scherzo avaient été exécutés déjà le 16 février 1872 au Conservatoire et la symphonie entière jouée chez Colonne le 1" février 1880, vingt-huit ans après sa première exécution (salle Pleyel, 1862).

Le style en est classique et rappelle le faire de Moiîart et de Beethoven au début de sa carrière. Les quatre parties sont : ["allegro, 2' adagio, d° scherzo, 4° finale. Nos préférences vont au deuxième et au dernier numéros, l'un plein de charme, l'autre absolument entraînant.

Scènes du premier acte d'Àlcesle, de Gluck.

On sait le sujet de ce premier acte : Alceste, désolée du mal dont souffre son époux, Admète, ordonne des sacriflces au temple d'Apollon, où elle se rend ellemême, accompagnée par ses enfants et suivie du peuple.

Le grand prêtre invoque la divinité et lorsque

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le fatal arrêt est rendu, la reine n'hésite pas à en

accepter la rigueur.

Le plus bel éloge que Ton puisse faire du chefd'œuvre de Gluck, ce « Corneille de la musique », ainsi que le dénomme très justement M. Bourgauit-Ducoudray, c'est assurément de reproduire ces quelques lignes de la préface d'Alcesle :

a J'ai cherché à réduire la musique à- sa véritable fonction, celle de seconder la poésie, pour fortifier l'expression des sentiments et l'intérêt des situations, sans interrompre l'action et la cefroidir par des ornements superflus.

J'ai imaginé que les instruments ne devaient être mis en action qu'en proportion du degré d'intérêt et de passion, et qu'il fallait éviter de laisser dans le dialogue une disparate trop tranchée entre l'air et le récitatif, afin de ne pas tronquer à contresens la période, et de ne pas interrompre mal à propos le mouvement et la chaleur de la scène.

J'ai cru encore que la plus grande partie de mon travail devait se réduire à chercher une belle simplicité, et j'ai évité de faire parade de difficultés aux dépens de la clarté. Je n'ai attaché aucun prix à la découverte d'une nouveauté à moins qu'elle ne fût naturellement liée à l'expression. Enfin, il n'y a aucune règle que je n'aie cru devoir sacrifier de bonne grâce en faveur de l'effet. «

Et l'effet produit par le l^' acte d'Alceste, au Conservatoire, fut colossal, malgré l'absence d'action scénique, mais grâce aussi à. la présence d'une artiste géniale, M™» Rose Caron, pour laquelle nous professons un véritable culte, n'en déplaise à certains dénigreurs de tout ce qui plane au-dessus de leur niveau terre è. terre. Dans l'air fameux : Divinilês du Sli/x, la cantatrice

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DU CONSKItVATOIRE. 137

produisit une colossale impression et le public ordinairement réservé de la Société des Concerts, acclama la superbe interprète. M. Delmas, dans le rôle du grand prêtre, sut se montrer digne d'une teîle partenaire et ne pas se laisser alîer à ces excès d'accentuation qu'on lui reproche parfois, non sans raison.

31 mars. — X'" audition de l'Ouverture de ffenvenuio Cellini, de Berlioz. La chute de cet opéra, due surtout au médiocre livret d'Auguste Barbier et G. de Wailly, fut un gros crève-cœur pour Berlioz, il l'avoua luimême en ces quelques lignes : « U y a quatorze ans que j'ai été traîné sur la claie à TOpéra; je viens de relire avec soiu et la plus froide impartialité ma pauvre partition, el je ne puis m'empêcher d'y rencontrer une variété d'idées, une verve impétueuse et un éclat de coloris musical que je ne retrouverai peut-être jamais et qui mériterait un meilleur sort. »

Un numéro choral obtint un gros succès, ce même jour, au Conservatoire, la Prière du matin et du soir, d'Emilio del Cavalière', pour laquelle M. Charles Nuitter* avait écrit une adaptation française.

12 avHl. — Le réputé violoniste allemand, Hugo Hermann, joue le Concerto de Beethoven. Mais la pièce de résistance est une Messe de Requiem, de M. Charles Lenepveu. Quelques pEirties de celle-ci avaient été déjà entendues à la Société des Concerts, mais le Preces meic et le ConfiUatin s'y exécutaient pour la première fois. Dans son entier, cette œuvre causa la même bonne impression que lors de l'audition à la cathédrale de Rouen, le 23 mars 1893 ; on y remarqua principalement le dramatique Dies iree et le Preces me<e, duo pour voix de femmes avec accompagnement d'orgue d'une belle ampleur.

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138 bUCIETE DES CONCERTS

8 décembre. — La plus large pari du programme était réservée à Camille Saint-Saëns. L'auteur de Phrynê', qui avait semblé délaisser le piano pendant quelques années, se fait acclamer pour' son interprétation du 23' Concerto pour piano (en la), de Mozart, On admire plus que jamais, chez l'ancien élève de Stamaty, la sûreté d'exécution, la netteté du rythme et une prodigieuse technique.

On entend ensuite l'ode composée par Saint-Saëns, en 1879, sur le beau poème de Victor Hugo : la Lyre et la Harpe. L'orchestre et les chœurs traduisent en perfection cette belle œuvre, dont les soli sont confiés à M"" Adams, M"" Jeanne Raunay, MM. Muratet et Noté'.

. 22 décembre. — L'Ouverture de Geneviève (le seul opéra qu'ait composé Schumann) est rejouée pour la deuxième fois au Conservatoire. C'est une page de belle facture, dans la manière de Mendelssohn.

Nous rappellerons que M. Eugène d'Harcourt donna le 16 décembre 1894, à ses Concerts édecCtqves de la rue Rochechouart, une audition presque complète de l'œuvre du maître de Zwickau. Une note placée en tête de la traduction nous disait le sujet en ces termes :

" La légende nous apprend que Geneviève, fille d'un duc de Brabant, épousa Siffroi, palatin d'Ofl'lindink, au pays de Trêves, dont Hidoff était archevêque. Le palatin fut obligé de se joindre àl'armée de Charles- Martel et combattit le Sarrasin Abdoul-Rahman. En parlant, il avait confié sa femme à son intendant Golo, qu'il aimait comme son fils. Ce misérable, n'ayant pu parvenir à. séduire la femme de son maître, la dénonça

1. Pknjni, 2 actes joues à l' Opéra- Comique, le S4 mai I8y3.

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comme infidèle à ses devoirs et comme ayant mis au jour le fruit de son adultère. Siffroi ordonna à Golo de faire noyer !a mère et l'enfant. L'enfant était le Tds de Siffroi. Mais les serviteurs chargés de cette cruelle mission furent attendris. Ils abandonnèrent leurs victimes près du lac où ils devaient les faire périr (6 octobre 1732?). Quatre années plus tard (6 janvier 1737?), Siffroi les découvrit en poursuivant, à ia chasse, une biche qui les allaitait. Il reconnut l'innocence de sa femme et fit écarteler le perfide Golo par quatre taureaux indomptés. Geneviève fit élever à !a Vierge la chapelle de « Frauenkirchen », dont les ruines existent encore. »

La partition de Geneviève est loin de valoir celle de Famt, du même compositeur; elle contient cependant de fort beaux passages, surtout dans les parties chorales.

Schumann, critique soiivent sévère des œuvres d'autres compositeurs, disait de Geneviève : « D'un bout it l'autre de l'ouvrage, pas une mesure qui ne soit dramatique. r> Tout au contraire, ce n'est que dans les pages essentiellement lyriques qu'avait réussi le maître de Zwickau !

Du disciple favori de Schumann, Johannès Brahms, la Société des Concerts redonne, à cette séance, la Symphonie en Té majeur qui, malheureusement, n'est guère mieux appréciée qu'en 1880.

M. Sarasate joue le Concerto en si mineur, de Saint- Saëns, avec vif succès. Le premier allegro contient une jolie phrase enchâssée dans un morceau tout de vigueur; Vandanle est de beUe inspiration; le finale, étincelant de verve. Le célèbre violoniste avait été le premier à produire cette œuvre, le 2 janvier 1881, aux Concerts du Chàlelet.

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AnDée 1896, — Au cours de cette année, nous allons encore relever de fort intéressantes auditions,

\2 janvier. — Le deuxième acte d'Orphée' est exécuté intégralement. Une fois de plus on put constater l'exactitude de l'aphorisme de Jules Janin : « Nous ne reprenons pas les chefs-d'œuvre, ce sont les chefsd'œuvre qui nous reprennent », Avec quelle simplicité de moyens Gluck porte l'émotion à son comble dans ces scènes oii Orphée pénèlre dans l'empire de Pluton pour chercher son Eurydice. Comme on comprend que les démons se laissent attendrir par de tels accents 1 Et cette scène adorable des Champs-Elysées! Comme là tout est pur, frais, mélodieux et exprime bien le vrai bonheur !

M"" Landi lit valoir son beau contralto dans le rôle écrasant d'Orphée, auquel elle sut garder la grandeur tragique qu'il exige. M°" G. Rieu se montra également agréable dans Eurydice, Mais les véritables triomphateurs furent surtout l'orchestre et les chœurs ; M. Hennebains, dans le charmant solo de flûte, à la scène des Champs-Elysées, s'attira un gros succès personnel,

26 Janvier. — Grâce au dévouement de M, Arthur Coquard*, la Société, des Concerts inscrivait à son programme de ce jour une page jusqu'alors h peu près ignorée do César Franck : le Psaume C L. L'auteur des Béatitudes, étant chargé de l'inspection des études

1, Orfeo et Euridiee, aïione théâtrale per la musica, del Signor CriaiofeDO Gluck, livret en 3 actes de Galzabîgi, fut reprÉsenté pour la première fois à Vienne, en 1164. Lorsque Gluck vint en France, sur le conseil du bailli du Rollet (Gluck avait alors plus de soixante arsl), il lit subir d'importantes modifications à sa partition, dont la version française fut adaptée par Molines. La première eut lieu à l'Opéra le 30 avril ms.

DU CONSERVATOIRE. Ul

musicales à l'établissement des Jeunes- Aveugles, avait écrit ce morceau en guise d'exercice. Exécuté une fois, le Psaume fut classé dans les archives, où le compositeur de la Jacquerie eut le bonheur de le retrouver.

23 février. — Sympliomn avec chœurs, de Beethoven ; soli par M"' Éléonore Bianc, M"" Denis, MM. Warmbrodt et Auguez. Les mêmes artistes, sauf M""' Denis, remplacée par M"" Dupuy, participent à l'exécution de la Cantate n°21, de Bach, superbe monument musica!, bien digne de figurer aux cétés de la transcendante conception de Beethoven.

Par leur grandeur et leur caractère sérieux, de pareils chefs-d'œuvre convenaient mieux que tout autres pour être exécutés au lendemain des obsèques d'Ambroise Thomas, qui fut président de la Société depuis 1871 [année de sa nomination comme directeur du Conservatoire jusqu'à sa mort (12 février '1896)],

Le samedi 22, pendant la cérémonie funèbre célébrée à l'église de la Trinité, la SocÏKlé des Concerts (orchestre et chœurs) interprète : le Lacryniosa du Requiani de Mozart, la Marche funèbre de la Symphonie héroïque, Vondanle de la Symphonie romaine de Mendelssohn, et la Marche funèbre du cinquième acte d'Hamlet. M. Delmas chante un Pie J<'-sv, composé par Amb. Thomas en 1S67, pour les obsèques de son ami Hippolyte Flandrin, et M. Alvarez dit VAgnns Deî de la Messe écrite par l'auteur de Mignon durant son séjour à la villa Médicis. M. Cb,-M. Widnr tient le grand orgue.

A ce propos, il est utile d'syouler que la Société des Concerts rendit de semblables hommages à Cherubini

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142 SOaÉTÉ DES CONCERTS DU CONSERVATOIRE.

et Auber, prédécesseurs d'Âmb. Thomas à la présidence

de son comiLé.

8 mars. — Symphonie pour orchestre et piano, de M. Vincent d'Indy. Cette œuvre, conçue d'.aprÈs un chant montagnard français (une ronde de bergère lui sert de thème), fut exécutée à l'Éden, le 20 mars 1887, aux séances de l'orchestre Lamoureux. Le renom du savant compositeur, et le grand intérêt qui s'attache à ce travail, lui valut d'être ainsi adopté par la Société, si rigoureuse dans ses choix. Le public fit un accueil glacial aux deux premières parties ; quelques amis voulurent chav/fer l'enthousiasme après le dernier morceau et ne firent que provoquer des chuts, qui n'auraient pas eu lieu sans ce zèle intempestif. Il est certain que la plus grande partie de l'auditoire était dans son tort, mais il n'y a rien à gagner à faire ainsi violence à l'opinion d'une majorité ; au contraire. Si une œuvre est vraiment belle, la postérité saura iui attribuer tout son mérite; ce n'est que question de patience. Rares furent les journaux qui parlèrent de cette séance; les feuilletons de critique étant faits la plupart du temps par des musiciens, et M. d'Indy' étant «n confrère influent, on préféra ne pas se compromettre. Les journaux périodiques eurent moins de réserve et ne cachèrent pas leur déconvenue (!) Cependant, l'orchestre s'était montré parfait, et M. Paul Braud*, élève et admirateur convaincu du maître César Franck, avait superbement exposé la partie de piano. On aurait certes mieux accueilli Wallenstein, œuvre dont l'intérêt est plus unanimement reconnu.

Aux Concerts Spirituels (3 et 4 avril), M. Raoul Pugno, titulaire depuis peu d'une des classes de piano du Conservatoire, joue le splendide Concerio de Schu-

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144 SOCIÉTÉ DES C0HCERT3

mann. On admire comme toujours chez ce virtuose ta souplesse du jeu, l'élégauce du phrasé, l'entente parfaite du style de l'œuvre interprétée et les belles sonorités obtenues.

La Symphonie en la, de Beetlioven, fut rendue admirablement par l'orchestre à ces mêmes soirées', M. Taffanei mettant bien en lumière les moindres détails. Ce n'est pas avec moins de soin qu'il avait traduit la Symphunie héroïque aux séances précédentes. Le programme des Vendredi et Samedi saints était complété pai' : la fuite en Egypte, de Berlioz (le récitant : M. Warmbrodt) ; Stabat Mater, de Bourgault- Ducoudray, et le célèbre Super flumina lîabylonis, de (iounod.

La saison est clôturée par deux auditions de la Messe solennelle enrétdsBeelhov&n. Solistes: M"" Blanc, MM. "Warmbrodt et Auguez.

Au début de sa soixante-dixiJime année d'existence, la Société des Concerts nous offre une grosse attraction : le 5° Concerto^ pour piano et orchestre, de C. Saint-Saëns, avec le concours de M. Louis Diémer (1" el>^ décembre '1896).

Un nombre restreint d'auditeurs avait pu entendre déjà interpréter cette nouvelle œuvre par l'auteur lui-même, au jubilé Saint-Saëns, organisé dans les salons Pleyel par H. Gustave Lyon*, en souvenir du premier concert donné cinquante ans plus tôt, au même endroit, par le maître. La partie d'orcliestre

1. J'ai dit que les concerts du dimanche ont toujours lieu en matinée; naturellemenl, il n'en est pas de même des Concerts Spirituels que l'on donne le soir à neuf heures.

2. Le 5" Concerto {en fa) fut écrit en Égvpte dans les premiers moU (le L'année 1896.

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était exécutée par quarante-trois membres de ia SociéU: des Concerts, sous la direction de M. Paul TafFanel. D'autres nouveautés stimulaienL les curiosités artistiques, notamment : une 2= Sonate pour piano et violon ; une paraphrase sur J'Iuiu, l'opéra de Massenet ; Valse mignonne, composée au Caire pour une cousine du khédive.

Mais ce qui nous préoccupe ici c'est l'op. 103, le nouveau Concerto pour piano. M. Georges PfeifTer écrivait dans le Voltaire, au sujet de celui-ci :

« .,, Le merveilleux pianisie a exécuté sa dernière œuvre, un cinquième concerto digne de ses aînés ; il y souffle un vent d'orient et des orages, il y brille une couleur ensoleillée, des rythmes arabes, de séduisantes impressions du monde que l'auteur a parcouru en entier dans ses régions brûlantes, et ce feu, il l'a traduit de sa palette incomparable, par l'orchestre et le piano luttant de virtuosité, par les accouplements de nouvelles sonorités des plus étranges, enfin et pardessus tout, par la prodigieuse exécution, l'éblouissant mécanisme que lui seul possède »

Et, dans le Monde musical, M. Edouard Mangeot' se montrait plus enthousiaste encore, s'il est possible :

" Jamais, dit-il, nous n'avons entendu une œuvre plus colorée et plus saisissante, c'est du Rubens, du . Raphaël, du Michel-Ange, car on y trouve la fantaisie, la grâce, la puissance; et l'auditeur admire en même temps cette facture incomparable, qualité maîtresse du plus grand musicien de notre époque, et celte imagination prodigieuse qui nous donne des impressions artistiques nouvelles et singulièrement captivantes... »

Au Conservatoire, l'orchestre étant au complet, M. Diémer interprétant la partie de piano de ce

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5' Concerto (écrit à son intention, ainsi que l'atteste la dédicace), l'impression fut encore plus grande. L'œuvre, très symphoûiqiie dans son ensemble, comprend trois parties : allegro animalo, andante, molio allegro.

La première est fort originale, mais la seconde surtout nous ravit. C'est, nous dit l'auteur, « une façon de voyage en Orient, qui va même, dans l'épisode en fa, do, ré, jusqu'en Extrême-Orient. Le passage en sol est un chant d'amour nubien que j'ai entendu chanter par des bateliers sur le Nil, alors que je descendais le fleuve en dabahieh ». On ne peut rêver tableau plus chatoyant, plus pittoresque et de plus grand charme. Le finale, est une page entratoante où semblent passer aussi des souvenirs de lointains voyages.

Le rùle du piano dans cette œuvre est de premier ordre, malgré le cachet symphonique dont elle est empreinte ; mais, vu ia difficulté d'exécution, il faut que le clavier soit manié par un véritable maître; on ne pouvait, sous ce rapport, mieux s'adresser qu'à M. Louis Diémer. Aussi le succès de ce dernier fut-il des plus vifs ; public et orchestre lui firent une inoubliable ovation.

13 et 20 décembre. — Spiendide exécution de la Symphonie en si bémol, de Robert Schumann, œuvre qui prélude k la série des grandes compositions orchestrales du maître,

SarEisate est rappelé trois fois pour l'impeccable et merveilleuse virtuosité qu'il déploie dans le Concerto de Mendelssohn.

3 et 10 janvier. — Malgré les attraits de la ^ymphotne en ni majeur, de Beethoven, de Vandanle et scherzo l'extraits de Hefoi-mailun-Symphonie), de Mendelssohn, et le plaisir d'entendre la Marche hongroise, de Berlioz,

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DU CONSERVATOIKE. m

la vraie attraction de ces sêaDces réside surtout dans la présence au programme du 3° acLu de Sapho et de la Nuit persane, de Saint-Saëns.

J'ai déjà dit toute mon admiration pour le dernier acte de l'opéra de Gounod, mais comment ne pas insister sur la grande valeur de pages telles que le chœur plein d'angoisse des exilés, l'admirable larghetto : Sois béni! le charme exquis de l'insoucieuse chanson du pâtre et surtout les stances, classées dès aujourd'hui parmi les plus purs modèles de la conception musicale.

Tout autre est la A''ulpera««e, partition écrite par l'auteur de Samson et DalUa sur un poème de M. Armand Renaud. En 1875, le compositeur avait d'abord fait paraître un recueil de six mélodies pour voix seule, avec accompagnement de piano, intitulé : Mélodies persanes (op. 26), comprenant : la Brise, la Splendeur vide, le Solitaire, Au cimetière. Tournoiement, Sabre en mam; puis, à la demande do M. Edouard Colonne, il orchestra ces pages, et en fit un poème complet par l'adjonction de deux nouveaux morceaux : ia t'iiite, les Cygnes, en donnant une forme chorale à quelques parties et reliant le tout par une récitation, confiée à la voix du rêve. Sous cette nouvelle formo eut lieu une audition partielle aux concerts du Châtelet le 14 février 1892', mais c'est au Conservatoire que nous eûmes le grand plaisir de pouvoir juger complètement de l'effet d'ensemble de cette œuvre. M°" Héglon et M. Vaguet (celui-ci très fêlé) interprétaient les soli, M"'' du Minil déclamait les strophes enchaînant les divers numéros musicaux. L'auditoire, d'ordinaire assez méfiant aux séances de la Société, ne fut pas long à se

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laisser séduire par l'originalité et le coloris de la Nuit persane. Après le chant : Comme des chevaux piqués par un taon, on admira l'accent langoureux exprimé par ie musicien dans une page confiée au contralto (le Solitaire) et, plus encore, la Fuite, dite par le ténor solo et le chœur. D'un mouvement vertigineux, d'orchestration fantastique, cette page fut bissée d'acclamation. -4m cimetière impressionne par un profond sentiment élégiaque et mélancolique; on n'apprécie pas moins les Cygnes (contralto, ténor et chœur); Sabre en main, instrumenté avec une curieuse connaissance des effets de violence; Tom-noiement, véritable songe d'opium.

17 et 24 janvier. — Symphonie en ui, de Schubert (1" audition).

hSi Société des Concerts a été la seide, en France, it fêler l'anniversaire de Franz Schiibert, né è. Vienne le 31 janvier 1797. Cependant le maître allemand ne manque pas d'admirateurs .en notre pays, où certaines de ses mélodies ont conquis une véritable popularité. Schumann, qui témoigna à différentes reprises de sa vénération pour son prédécesseur, dit que tout cœur jeune doit être épris des conceptions de Schubert, « romantiques histoires de chevaliers, de jeunes filles et d'aventures. »

M. Hugues Imbert', dans un article très intéressant sur le Centenaire de Frans Schubert^, s'exprime ainsi :

« ... Comme Mozart, il aura eu en partage le don surprenant de la composition à un âge auquel, le plus généralement, l'écolier ne fait que balbutier. Comme le maître de Salzbourg, il est mort prématurément à l'âge de trente et un ans, au moment où ses facultés de créateur ne pouvaient que grandir. Et son œuvre est

i. Guide musical du n jsnvi&T ISOI.

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DU' CONSERVATOIRK. 14'.l

immense! Certes, il vivra plus par ses Lieder que par ses symphonies, sa musique de chambre, ses opéras... C'est que, dans presque toutes ses œuvres, à l'exception de ses merveilleuses mélodies, la concision, qui est l'apanage des grands maîtres, lui aura fait défaut; il n'aura pas su faire sur lui-même ce retour si indispensable pour l'artiste dont la production est facile... »

Nous partageons l'avis de notre distingué confrère, en désaccord pour une fois avec Schumann (ce qui est rarel). Schumann, en effet, qualifiait de « divine longueur » le manque de concision de cette Symphonie ea ut', qu'il eut la joie do retrouver dans les papiers conservés par Ferdinand Schubert, à. Vienne. C'est grâce à l'intervention de l'auteur de Manfred que Mi^nddssohn fit exécuter l'œuvre aux concerts du Gewandhaus de Leipzig, le 22 mars 1839. Dans la Nouvelle Ga:elle de la mnsiqiie, Shumann fit un chaud éloge analytique de la symphonie : « Ici, dit-il, outre la magistrale technique musicale de la composition, c'est la vie dans toutes les fibres, ie coloris jusque dans la plus subtile nuance, toutes choses mises en valeur, l'expression la plus pénétrante de chaque détail et, répandu par-dessus tout enfin, ce romantique qu'on connaît si bien chez Franz Schubert... Comme cela rafraîchit, ce sentiment de richesse partout, tandis que, chez d'autres, il faut toujours craindre la fin, où l'on est si souvent désolé de s'être fait illusion! On ne pourrait concevoir où Schubert aurait puisé du premier coup cette maîtrise, cette supériorité rayonnante et qui se joue dans le maniement de l'orchestre, si justement l'on ne savait que cette symphonie a été

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précédée de six autres, et qu'il l'écrivit dans la plus

mûre force de l'âge. »

La merveilleuse exécution de la Symphonie en itt, de Schubert, au Conservatoire, nous apermisde juger par nous-mêmes de sa valeur : le premier allegro est plein de verve; Vandante de la plus suave inspiration; le scherzo ne manque pas de charme; le finale pèclie par l'excès de développement, les idées y sont abondantes, mais parfois un peu banales.

7 et 14 février. ^-Psyché, de César Franck. {Première audition à la Société des Concerts.)

Ce poème symphonique pour orchestre et chœurs fut entendu d'abord à la Société nationale de musique le iO mars 1888, puis le 23 février de l'année suivante aux séances de l'orchestre Colonne. II comprend trois parties ; 1° le sommeil de Psyché; 1" Iss jardins d'Éros; 3° le châtiment — souffrances et plaintes de Psyché — Apothéose.

M. Georges Servières, dans son très intéressant livre sur la Musique française moderne^, s'exprime ainsi au sujet de Psyché : « En écrivant Psyché, César Franclt s'est gardé de personnifier les héros du drame de l'amour antique. Si Berlioz, fanatique de Shakspeare, a volontairement renoncé à prostituer les ineffables scènes amoureuses de Roméo et Juliette â des vers de librettiste. César Franck a voulu, à plus forte raison, éviter de personnifier les êtres divins qui, dans le mythe grec, symbolisent l'idéal et l'âme humaine. C'eût été ravaler à une bergerade d'opéra-comique la suave beauté de la fable antique que de nous présenter Eros et Psyché chantant des duos d'amour... »

Entraîné par sa vénération (peut-être un peu