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ce propos, on me permettra dé citer encore un exemple de Fesprit confraternel de Tauteur de Faust (j'en pourrais citer b|en d'autres !) Au lendemain du concert où M. Lamoureux produisit la partition nouvelle de Mas* senet, Gounod écrivit à son jeune collègue ces quelques lignes très flatteuses, qu'un de nos excellents confrères, M. Julien Torchet*, a reproduites fort à propos dans VEvénement du 1**' février 1897, en réponse à de venimeuses attaques d'un journaliste complètement ignorant des choses de la musique :
« ...Le triomphe d'un élu doit être une fête pour l'Église. Vous êtes un élu, mon cher ami ; le ciel vous a marqué du signe de ses enfants ; je le sens à tout ce que votre belle œuvre a remué dans mon cœur... »
Au Conservatoire, les interprètes sont aussi M "'^Krauss et Lassalle.
Fragments de la 2® Symphonie (en la mineur)^ d'Alfred Holmes*. On joue Vandante et Yinlermezzo,
Andante et finale du Concerto de violon, de Taudou*. Fragments du Siabat Mater ^ de Gaston Salvayre*.
1879. — Romance et Rondo du l*"" Concerto pour piano et orchestre, de Chopin [mi mineur^ op. 11). Ces pages comptent parmi les meilleures de ce maître expressif, dont le génie charmeur est fait de grâce, d'élégance et d'originalité, dans le bon sens du mot.
Symphonie en ut majeur^ de Schumann, d'envolée beethovénienne, jouée le 30 novembre.
Ouverture élégiaque, d'Arthur Sullivan.
Fragments du Stabat Mater, de Bourgault-Ducoudray*.
Ouverture symplionique en ut majeur, de Théodore Dubois.
1880. — S'' Symphonie en ré majeur^ de Brahms*, œuvre de forme très classique, riche d'harmonies, parfois curieuses et rudes cependant. Elle fut écrite et exécutée pour la première fois à Vienne, en 1877.
Fragment de Messe^ Ch. Gounod.
Ouverture de Giaour, Th. Gouvy*.
1881. — Hymne du sacrifice^ chœur de Beethoven. Concerto en ut mineur pour piano, de Saint-Saëns.
Le 4® Concerto de l'auteur de Samson et Dalila^ dédié à M. Antoine Door, avait été joué précédemment par Tauteur aux Concerts du Châtelet (31 octobre 1875). Il est divisé en deux parties seulement : 1° allegro relié à un andante ; 2"" allegro et finale.
Ouverture de Genetiève, opéra de Robert Schumann, représenté à Leipzig, sous sa direction, le 25 juin 1850, et qui n'obtint que trois représentations !
Dans ce morceau, on sent Tinfluence de Mendelssohn, ce qui ne lui enlève rien de son effet puissamment dramatique, loin de là 1
Concerto en la mineur pour piano et orchestre, dé Schumann.
Fragments de Sapho, la première œuvre dramatique de Gounod, donnée en 1851 sur la scène de TOpéra. Adolphe Adam, à VAssemblée nationale, et Hector Berlioz, aux Débats, firent grand éloge de ce beau début du jeune musicien, et Berlioz, parlant du 3* acte, Tun des plus beaux de notre musique dramatique, s'exprimait ainsi : « ...Tout y est musical, harmonieux, bien dessiné, bien net, d'une expression juste autant que profonde; le coloris de l'orchestre y est tantôt sombre comme une nuit d'hiver, tantôt radieux et doux comme une belle matinée de printemps. J'adore ce troisième acte, je le reverrai aussi souvent que je
pourrai, tant qu'il sera bien exécuté. C'est une large et poétique conception... » Et cependant Saplio n'eut, primitivement, que six représentations! A la bibliothèque du Conservatoire, l'on garde précieusement le manuscrit autographe de la charmante chanson du pâtre, sur lequel Gounod écrivit cette dédicace : « A mon ami, Hector Berlioz, débris d'un naufrage au rocher de Leucate. »
Fragments du 3® acte de Sigurd, E. Reyer.
Allegro appassionato^ de Lalo.
La Mer, Ode-Symphonie de M. Victorin Joncières (le 9 janvier). Cette œuvre fut on ne peut mieux accueillie. A cette époque, l'on ne dénigrait pas encore, de parti pris, toute musique soignée, claire, mélodieuse et agréable à l'oreille. Aujourd'hui, on traite tout cela-de vieux jeu ! « Quel art décevant (écrivait récemment à ce propos M. Joncières dans la Liberté) que celui qui change de mode si rapidement ! Ainsi, au bout de vingt ans, une œuvre est surannée ! Que sera la musique de demain à en juger par celle d'aujourd'hui. »
Concerto en la mineur, pour piano, de Schumann.
1882. — 43" Symphonie d'Haydn (en ré).
Chœur de Cosi fan iulte, opéra-bouffe de Mozart, représenté pour la première fois le 26 janvier 1790, à Vienne. Cette page exquise du maître de Salzbourg est toujours exécutée au Conservatoire avec charme et délicatesse par la merveilleuse phalange chorale de la Société et soulève de telles acclamations qu'on la redit généralement une seconde fois.
' La Lyre et la Harpe, de C. Saint-Saëns (op. 57). Cette ode lyrique avait été composée sur les vers de Victor Hugo, puis traduite en anglais afin d'être exécutée au Festival de Birmingham du 28 août 1879. A Paris,
Pasdeloup fut le premier à la produire (11 janvier 1880); c'est Tune des meilleures partitions de notre grand symphoniste. « L'œuvre musicale, dit M. J. Tiersot, est conçue dans une forme analogue à celle des anciennes cantates de Bach et de Hœndel; elle se compose, par conséquent, d'une série de chœurs et de morceaux de chant à une ou plusieurs voix, coupés par des épisodes instrumentaux où l'orgue joue parfois un rôle important. » Le public du Conservatoire fit un excellent accueil à l'audition intégrale de La Lyre et la Harpe, le 19 novembre; deux fragments avaient été donnés précédemment, le 27 mars 1880 : l'air du ténor et le chœur Chante, Jupiter règne.
D'un cœur qui t'aime, duo pour voix de femmes, de Gounod, interprété par M"" Krauss et Engally, le jour du Vendredi saint; le même soir M"" Caroline Brun et Marie Battu chantaient ce morceau aux Concerts Colonne (7 avril). Partout grande réussite.
Fragment des Béatitudes, de César Franck (8 janvier). Le prologue et la première partie de cet oratorio avaient été déjà exécutés parla Société des Concerts (sur rinsistance de Charles Gounod), au Festival donné au Trocadéro durant l'Exposition universelle de 1878.
1883. — Andante et scherzo de la Re formation-Symphonie. Cette œuvre fut écrite par Mendelssohn à l'âge de vingt et un ans, durant l'année 1830. Le finale. a, pour thème le Choral de Luther; dans son ensemble, la symphonie est d'un grand intérêt orchestral. ^
Air de Jules César, Hœndel.
Fragments de Velléda, opéra en 4 actes, de Charles Lenepveu, représenté à Londres, à Covent-Garden, en 1882, avec Adelina Palti. Chanté au Conservatoire par M™* Krauss.
Scène du Baptême de Polyeucte^ opéra de Charles Gounod, joué pour la première fois à T Académie nationale de musique, le lundi 7 octobre 1878. Le succès ne répondit pas à l'attente du maître, qui considérait (non sans quelque raison, à notre avis) cette partition comme Tune de ses meilleures. « Trop de messes, ditesvous, écrivait Ernest Reyer dans son feuilleton des Débats sur Polyeucte; inais c'est l'éternelle histoire des gens qui ont la prétention d'aller à l'Opéra pour s'amuser. » Au concert, la scène du Baptême fut réellement appréciée à sa valeur; grâce à la vaillance vocale de MM. Sellier et Lorrain (4 et 11 février).
Super fliimina Babylonis, de G. Salvayre, page de médiocre intérêt.
Symphonie inachevée^ de Schubert (7 janvier).
On ne s'explique guère par quel effet d'insouciance Schubert Jiaissa incomplète cette symphonie, composée en octobre 1822, alors qu'il vécut jusqu'en 1828. En tout cas, ce n'est pas par insuffisance d'inspiration, car pendant cette période il écrivit nombre d'œuvres, dont plusieurs de longue haleine.
1884. — 32" Symphonie, en rtii bémol, d'Haydn.
Ouverture des Francs-Juges, l'une des premières productions d'Hector Berlioz.
3"* partie des Argonautes, d'Augusta Holmes*, M"* Figuet* et M. Escalaïs* chantant les soli.
Fragments de Sapho, de Louis Lacombe*, musicien de grande valeur, qui fut vraiment trop méconnu. La Symphonie de Sapho avait été exécutée déjà au grand Festival donné par la Société des Concerts au Trocadéro, en 1878.
1" Concerto, d'Henri Vieuxtemps, joué par Ysaye.
Énumérons maintenant les principaux solistes applaudis aux séances du Conservatoire, de 1872 à 1885 :
Pianistes : M"~ Annette Essipoff*, Montigny-Rémaury, Marie Jaël*, Viguier, MM. Planté, Fissot, Delaborde, Saint- Saëns, Diémer.
Violonistes : MM. Sarasate, Desjardins, Marsick*, Garcin, Ysaye.
Violoncellistes : MM. A. Tolbecque*, L. Jacquart, Davidoff.
Hautboïste : M. G. Gillet*.
Flûtiste : M. P. Tafifanel.
Organiste ; M. A. Guilmant*.
Quelle sélection artistique ! J'ai déjà parlé des succès de quelques-uns d'entre eux aux séances de la Société, mais les autres ne le cèdent en rien sous le rapport du talent : M. Delaborde, l'interprète par excellence de Beethoven et de Schum^nn, comme Planté est l'admirable commentateur de Chopin; M. Fissot, trop vite retiré dans l'enseignement; M. Louis Diémer, dont nous aurons occasion de reparler en termes dignes de lui; MM. Garcin et Desjardins, deux modestes de beaucoup de valeur; MM. Marsick et Ysaye, l'un brillant virtuose, le second, enthousiaste traducteur des œuvres modernes; M. A. Tolbecque, plus célèbre encore comme luthier archéologue; M. L. Jacquart, professeur remarquable; M. Davidoff, violoncelliste russe, de réputation universelle; M. Georges Gillet, l'impeccable hautboïste; M. Taffanel, flûtiste sans rival ; enfin, M. Guilmant, le successeur de M. Widor pour l'enseignement de l'orgue au Conservatoire, artiste estimé de tous, compositeur de grand mérite.
Les chanteurs qui participèrent aux séances furent les suivants :
M™~ Fidès-Devriès*, Marimon, Sternberg, Chapuy, Barthe-Banderali, Krauss, Marie Battu, Boidin-Puisais, Soubre, Brunet-Lafleur, Rosine Bloeh, Patey, Montalba, Emma Thursby, Renée Richard*, Engally, de Vère, Huré, Terrier- Viçini, Figuet, Adèle Isaac, MM. Achard, Gailhard, Faure, Bosquin, Menu, Bouhy, Grisy, Obin, Auguez*, Warot, Viliaret*, Lassalle, Stéphane*, Sellier*, Nicot*, Lorrain, Escalaïs, Talazac*, etc.
En dehors de^ séances habituelles, la Société des Concerts donne un concert extraordinaire, le l*''^ avril 1874, Au Bénéfice des Orphelins du Siège, sous le patronage du maréchal de Mac-Mahon.
Le 25 novembre 1875, une grave résolution est prise à TAssemblée générale : l'Assistance publique voulant exiger de prélever le huitième de la recette, comme droit des pauvres, on décide de suspendre les séances plutôt que d'acquiescer à de semblables prétentions. Heureusement, grâce à l'intervention du Ministre des Beaux-Arts, l'affaire s'arrangea à l'amiable, au gré de tous, et l'on put, l'année suivante, fêler en parfaite tranquillité le cinquantenaire de la fondation de la Société des Concerts.
A une autre assemblée, celle du 20 mai 1884, il est décidé d'accéder à la demande de l'Académie des Beaux-Arts de faire entendre chaque année l'œuvre musicale ayant remporté le Prix Rossini. MM. Lucien Lambert et Georges Mathias* ont les premiers, à ce titre, l'honneur d'une exécution publique dans la salle du Conservatoire. Leurs cantates sur Proméihée enchaîné, paroles de M. G. du Locle, sont produites le 19 avril 1885. M""® Achs, MM. Bérenger et Ibos* inter-
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prêtent la partition, de M. Lambert; M'"*^ Brunet- Lafleur, MM. Lassalie et Giraudet celle de M. Mathias, Cet usage s'est perpétué et, Tannée dernière, nous avons entendu, dans les mêmes conditions, Aude et Roland^ de M. Léon Honnoré* (15 novembre).
C'est à la fin de la saison 1884-85 que Deldevez donne sa démission de chef d'orchestre de la Société. Vaincu par le mal physique, malgré le ressort d'une énergie peu commune, il allait supporter de terribles souffrance» jusqu'au jour de sa mort (6 novembre 1897).
Jules Garcin est appelé à lui succéder, par un vote du 2 juin 1885. Ce modeste et remarquable artiste,, trop tôt enlevé à l'art, à ses élèves et à ses nombreux amis, avait eu, lui aussi, une carrière des plus remplies.
Né à Bourges, le 11 juillet 1830, d'une famille d'artistes dramatiques, Garcin entrait au Conservatoire . en 1841 pour suivre les cours de Pastou, de Clavel, puis ceux d'Alard (violon), Bazin (harmonie), Ad. Adam* et Ambroise Thomas (composition musicale). Premier prix de violon en 1853, le jeune musicien fait partie de l'orchestre l'Opéra dès 1856. Pendant les trente années qu'il passe à l'Académie nationale de musique, il devient successivement premier violon, violon3olo,troisièmechefd'orchestre(l" janvier 1871), et premier chef (2 juin 1885).
Au Conservatoire, Garcin est nommé d'abord professeur agrégé de violon (1875), puis professeur titulaire en octobre 1890, en remplacement de Massart.
C'est avec le plus grand dévouement qu'il accomplit ses fonctions de chef d'orchestre de la Société des Concerts, s'efforçant d'ajouter au répertoire, déjà si riche, des chefs-d'œuvre de longue haleine, tels que la
Clic/ié Nadar.
