JULES GARCIN

Messe solennelle en ré, de Beethoven; la Grande Messe en si mineur, de J.-S. Bach; la Symphonie en mi mineur^ de Brahms ; le Concerto pour deux pianos et orchestre, de Mozart; la 3*^ partie du Faust, de Robert Schumann; la Symphonie en ut mineur, de Saint- Saëns.

De pareilles partitions méritent de nous retenir un instant, malgré le peu de déyeloppement donné à ce travail.

La Messe en ré, de Beethoven (op. 123), fut exécutée pour la première fois le 7 mai 1824, au théâtre de la Porte de Carinthie, à Vienne. Dans la même séance, le maître faisait entendre les « dernières compositions sorties de sa plume » :

1° Grande Ouverture (op. 124) :

2" Trois grandes Hymnes avec soli et choeurs ;

3° Grande Symphonie avec un Finale où entrent des solis et des chants sur le texte de VOde à la joie de Schiller.

Cette Symphonie n'est autre que la neuvième dite avec choeurs.

Mais dans tout cela, me direz-vous, il n'est pas question de la Messe?

Détrompez-vous, car le titre du n"^ 2 de ce programme est un euphémisme que la censure exigea en place du véritable nom de l'œuvre sacrée, vu le côté profane de la solennité !

Dès l'an 1818, Beethoven nourrissait le projet d'écrire cette Messe, ainsi qu'en font foi ses cahiers d'esquisses, et il entrait dans son idée que l'œuvre serait exécutée à la cérémonie d'installation de l'archevêque d'Olmiitz, Rodolphe. Cependant, il ne pût être prêt à temps, pour des causes diverses. Alors, il conçut la pensée d'élargir son plan primitif, et, ne se sou-

ciant plus des exigences liturgiques, il concentra toutes les ressources de son incomparable génie pour traiter le sujet de la Messe comme un drame sublime.

Le Kyrie est peu développé. Le Gloria^ dans lequel les solistes interviennent, est tour à tour puissant, doux, plaintif, pour se terminer joyeusement par une fugue éclatante.

Le Credo est une page admirable qu'il faudrait analyser partie par partie : la foi y vibre avec des expressions non moins grandioses que variées, dans VIncarnatus, le Crucifixus^ le Resurrexit, VAscendit in cœlum.

Dans le Sanctus, toute Fimportance est donnée au Benedictus, dans lequel le violon solo mêle ses accents à ceux des voix, de la façon la plus délicieuse.

VAgnus Dei, généralement traité par les compositeurs avec onction et tendresse, devient avec Beethoven un morceau puissamment dramatique.

M. Julien Tiersot*, le savant sous-bibliothécaire du Conservatoire, résume très justement les diverses phases de cette colossale partition en deux grands tableaux :

1° Douleurs de Tàme; calme intérieur succédant à Fexpression de ces douleurs ;

2° Trouble de la paix intérieure; tableau de la guerre ; triomphe définitif de cette paix.

C'est le 8 janvier 1888 que la Société des Concerts donna intégralement la Missa solemnis ; le public fît au chef-d'œuvre du grand maître un accueil d'autant plus chaleureux que son exécution par l'orchestre et les chœurs fut absolument merveilleuse.

Il est juste de dire que tout le mérite n'en revenait pas seulement à M. Jules Garcîn, car l'habile chef

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d'orchestre avait le bonheur d'être secondé par un artiste dont on a trop peu divulgué l'étonnant mérite, Joseph Heyberger*.

Après avoir fondé et dirigé la plus glorieuse société chorale de l'Est, la Concordia de Mulhouse, ce parfait musicien parvint au comble de ses vœux : être chef des chœurs de la Société des Concerts! Une fois arrivé à ce but, il dépensa toute son énergie, tout son savoir, toute son activité pour donner un nouvel éclat aux parties chorales des concerts et il atteint à une perfection qu'on n'avait pas connue avant lui, même lorsqu'on disposait d'éléments supérieurs, individuellement.

Le 22 février 1891 (autre événement sensationnel), a lieu la première audition de la Messe en si mineur, de Bach, l'une des cinq messes (la plus importante) qu'ait laissé le maître d'Eisenach, « le plus fort parmi les plus forts, le plus illustre parmi les plus illustres, le Jupiter de la musique, » selon les belles expressions de Reyer.

Qui se douterait, entendant cette œuvre d'un style si soutenu et d'un si beau sentiment religieux, que plusieurs morceaux en sont extraits de Cantates sur des paroles allemandes, composées antérieurement, de 1706 à 173'2 ; de ce nombre, je puis citer : le Gratias, le Crucifixus, YHosanna, VAgnus Dei^ le Qui tollis^m.Ris de même que Palestrina garde une certaine sévérité jusqu'en ses Madrigaux^ de même Bach, par la hauteur de ses inspirations, semble être toujours le chantre des choses divines.

Le Kyrie et le Gloria furent adressés au roi de Saxe en juillet 1733, le Credo date de 1731 ou 1732 et le Sanctus de 1735 ; l'écart de ces dates fait un peu com-

prendre pourquoi la Messe en si mineur ne fût pas exécutée entièrement du vivant de son auteur.

A Paris, le Credo avait été chanté, ainsi que je Tai signalé, le 10 janvier 1875 à la Société des Concerts. En 1891, les solistes, dont le rôle est écrasant, furent ^mes pauny Lépine*, Boidin-Puisais, Landi, MM. Warmbrodt (remplacé par M. Delaquerrière* le dimanche suivant), Auguez. Les chœurs, à cinq et six parties, sont chantés admirablement; l'orchestre au-dessus de tout éloge. Les importants soli de flûte, hautbois, trompette (en ré), d'orgue sont superbement dits par MM. Tafl'anel, Gillet, Teste* et Guilmant ; quant à M. Berthelier, c'est un véritable triomphe personnel qu'il s'attire dans la partie de violon-solo.

Le très grand succès fait à ce chef-d'œuvre ne se renouvela pas l-ors de l'audition de la 4^ Symphonie^ de Brahms (en mi mineur). Il y avait là pourtant des qualités de facture de premier ordre, un andanie curieusement développé, un allegro gracioso fort élégant et un brillant finale (12 janvier 1890).

Quoique exécuté par M™° George Hainl (Marie Poitevin) et M"'' Clotilde Kleeberg*, le Concerto à deux pianos, de Mozart, fâcheusement agrémenté de cadences imaginées par Reinecke*, ne plut guère mieux, le 5 avril 1891.^

C'est en décembre 1890 que Jules Garcin fit connaître aux abonnés de la Société la troisième partie du Faust^ de Robert Schumann. Cet Épilogue fut le premier des fragments que le Faust de Gœthe inspira au maître de Zwickau (1844, à Leipzig) ; les scènes du second Faust sont de 1849, celles du premier de 1850 et l'Ouverture de 1853.

Je ne puis analyser page à page l'importante partition de Schumann, je me contenterai de signaler les

Soc. DES Concerts. 7

meilleurs morceaux de la troisième partie (qui seule doit nous occuper ici) : le beau chœur d'Introduction, célébrant le mystère d'amour qui doit s'accomplir dans les régions terrestres, l'exquis dialogue des Enfants Bienheureux et du Pater seraphicus ; le chœur des Anges novices ; le superbe air du Doctor Marianus et enfin le dernier chœur mystique : a Ce qui est périssable n'est qu'apparence, Tlndéfinissable est réalisé. L'Éternel féminin nous élève aux régions les plus hautes».

Le 9 janvier 1887,, Gounod sortait d'une séance du Conservatoire, où l'on venait de donner la première audition (en France) de la Symphonie en ut mineur^ de Camille Saint-Saëns ; il était dans ses jours d'exaltation et sous le coup d'une visible émotion, l'auteur de Samson et Dalila causait dans un groupe, Gounod l'aperçoit de loin et dit à l'ami qui l'accompagnait: « Voilà le Beethoven français ! » Telle est, pour moi, l'impression que produit le chef-d'œuvre de Saint- Saëns ; en l'écoutant, l'esprit se reporte immédiatement aux sublimes créations de Beethoven, et la comparaison ne diminue en rien le mérite du compositeur français.

C'est à Londres que la 3® Symphonie de Saint-Saëns fut exécutée pour la première fois, aux concerts de la Société philharmonique, en juin 1885. On avait eu l'attention de distribuer à chaque auditeur une notice explicative et analytique de l'œuvre, ce qui en facilitait la prompte compréhension; aussi le succès fut-il décisif tout d'abord. L'exemple était bon à suivre : à Paris on fit de même, et je crois bon de reproduire quelques lignes extraites de ce commentaire :

u Tout comme le quatrième concerto pour piano et

la sonate pour piano et Aiolon du même auteur, cette si/mphonie est divisée en deux parties. Néanmoins, elle renferme en principe les quatre mouvements traditionnels ; mais le premier, arrêté dans ses développements, sert d'introduction à Yadagio, et le scherzo est lié par le même procédé au finale. Le compositeur a cherché par ce moyen à éviter, dans une certaine mesure, les interminables reprises et répétitions qui tendent à disparaître de la musique instrumentale.

L'auteur, pensant que le moment était venu, pour la symphonie, de bénéficier des progrès de l'instrumentation moderne, a établi son orchestre de la manière suivante : 3 flûtes, 2 hautbois, l cor anglais, 2 clarinettes, 1 clarinette basse, 2 bassons, 1 contrebasson, 4 cors, 3 trompettes, 3 trombones, 1 tuba, 3 timbales, un orgue, un piano (sur lequel on joue tantôt à deux mains, tantôt à quatre mains), un triangle, 1 paire de cymbales, 1 grosse caisse et le quatuor à cordes habituel..... »

Vient ensuite l'exposé très clair des différents passages de la partition. Celle-ci est vraiment superbe ; en voici, je crois, les points les plus saillants : dans le premier allegro, les habiles déformations ou plutôt transformations du thème initial ; puis la large phrase adagio en ré bémol, soupirée pianissimo par les cordes, soutenues par les accords de l'orgue, le motif passant ensuite aux instruments à vent et le morceau se terminant par une coda de caractère mystique. Le début du second mouvement est un 6/8 allegro moderato, très rythmé, qui amène assez rapidement au presto, badinage des bois, qu'accompagnent de rapides gammes et arpèges du piano ; après la reprise de Yallegro moderato suit un motif austère dit par les trombones, qui, peu à peu, arrive à dominer l'élément fantastique qui

s'est donné libre carrière jusque-là ; reprise du thème initial du début, sous une nouvelle forme, exposé cette fois par les instruments à cordes divisés, le piano (à quatre mains), l'orgue, puis le tutti ; fugue construite dans le rythme de trois mesures; tranquille épisode de sentiment pastoral, confié au hautbois et à la flûte et, pour conclure, une brillante coda.

Je me suis étendu plus que de coutume au sujet de la Symijhonie en ut mineur, parce que je tiens cette œuvre pour Fune des plus belles conceptions qui soient sorties du cerveau humain ; c'est sur elle que je me base surtout pour classer Saint-Saëns au premier rang des musiciens contemporains.

Je ne ferai que citer les autres productions que Jules Garcin soumit à l'appréciation de son éclectique auditoire, tout en faisant remarquer que le nom de Wagner figure plusieurs fois dans ce tableau :

Hœndel : Air de Rodelincla (1889). — Concerto pour hautbois (1889), — Ode à sainte Cécile (1889).

Cette ode, pour laquelle M. Sylvain Saint-Étienne avait composé des paroles françaises, obtint un énorme succès. On fêta surtout le bel air : La douce fleur et l'énergique solo avec chœur final. Soli par M""^ Melba* et Engel*.

Mendelssohn : Concerto en ré mineur pour piano (1886). — Écoute ma prière, liymne (1887).

Campra : Les Fêtes vénitiennes (1888).

Weber : Concerto-Stiick pour piano (1889).

Schumann : Les Bohémiens, chœur (1885).

Wagner : Chœur des Pileuses du Vaisseau fantôme (1886).

Cette page ravissante fit un grand plaisir, il n'en devait pas être ainsi de Tensemble de l'œuvre, lors de la première représentation à Paris , au théâtre de rOpéra-Comique (17 mai 1897). A Dresde, où fut joué d'abord le Vaisseau fantôme (2 juin 1843), cet opéra n'avait pas réussi, à l'inverse de Rienzi, très apprécié, l'année précédente (20 octobre 1842).

Scène finale du 3'^ acte des Maîtres-Chanteurs (6 février 1890). Malgré le manque d'action scénique, si nécessaire dans les œuvres de Wagner (dans celle-ci surtout), le public fit un bel accueil à ce gai tableau ^ Nous rappellerons, à titre documentaire, que le poème des Maîtres-C hauteurs ^ commencé en 1845, ne fut achevé qu'en 1864, à Paris, et que la partition ne fut terminée qu'en 1867.

Dans son bel ouvrage sur le Brame musical., M. Edouard Schuré* nous dit à propos de cette superbe comédie lyrique : « Le sujet s'offrit vivement à l'auteur, après achèvement de Tannhauser^ comme une contre-partie comique de la lutte des chanteurs à la Wartbourg. Opposer le libre génie créateur au pédantisme de l'école stationnaire représenté par les maîtres-chanteurs allemands du moyen âge, ce fut là l'idée première. »

Prélude de Tristan et Yseult (1891).

La première de ce drame lyrique eut lieu le 10 juin 1865, à Munich.

1. Interprétation : Engel (Walter), Soulacroix* (Beekmesser), Auguez (Hans Sachs). La première des Maîtres-Chanteurs eut lieu à Munich, le 21 juin 1868, sous la direction de Hans de Bulow*; la partition avait été achevée à Triebschen le 20 octobre 1867. Première à l'Opéra de Paris le 10 novembre 1897.

2« tableau du l"'' acte de Parsifal (20 mars 1892 . Parsifal^ la dernière œuvre de Wagner, a été représenté pour la première fois, le 26 janvier 1882, à Bayreuth).

Gounod : Ave veriim Corpvs (1885).

Fragments de Mors et Viia (13 février 1887).

Ici encore je ne puis me dispenser d'ouvrir une large parenthèse, car je suis de Tavis de Saint-Saëns lorsqu'il affirme : « que Gounod a mis le meilleur de son génie dans les œuvres religieuses qui lui conserveront l'admiration du public futur, quand les siècles écoulés auront relégué dans les archives de Fart les œuvres théâtrales qui nous passionnent aujourd'hui ».

La partition de Mors et Viia, dédiée au pape Léon XIII, fut écrite sur un texte de Gounod, inspiré de l'Écriture sainte et de la liturgie catholique. Composée pour le grand festival de Birmingham, elle fut exécutée dans cette ville, le 26 août 1885 S sous la direction de Richter, avec une retentissante réussite. M'"'^' Albani, Patey*, MM. Lloyd, Stanley chantaient les soli.

Je rappellerai que cet oratorio est divisé en trois parties :

1° La Mort ;

2° Le Jugement;

3° La Vie, précédées d'un court Prologue.

Ce sont des passages du Requiem (première partie de l'œuvre) qui furent exécutés à la Société des Concerts : le Kyrie, de style palestrinien, le Lacrymosa, le Pie Jesu (quatuor), le Quid sum miser, l'exquis Agnus Dei ; et aussi le .Index, page culminante de la deuxième

1. C'est également Birniingliam qui eut la primeur de Rédemption, autre oratorio de Ciiarles Gounod, le 30 août 188-2.

partie, dont la phrase, de si belle ampleur, jouée re.marquablement par le corps des violons, produisit une grandiose impression, surtout à la reprise avec la psalmodie du chœur : Sedenti throno, et Agno. ^mes Krauss, Marie Masson, MM. Auguez et Rinaldi interprétèrent les soli de la façon la plus remarquable.

La Communion des Saints, poème de Gounod, d'après une légsnde de Mistral : « Tous les ans la nuit de la Toussaiat, le Sauveur descend du ciel et vient célébrer la messe dans le cimetière des Aliscamps, à Arles... » M''*^ La:idi fait preuve de goût dans ce long solo de soprano, auquel réplique seulement, de loin en loin, le chœur des anges : Gloria in eœcelsis Deo (Vendredi et Samedi saints, 19 et 20 avril 1889).

Saint François d'Assise^ diptyque musical dans lequel Gounod dépeint la Contemplation extatique de saint François au pied du crucifix et la Mort de saint François.

C'est, paraît-il, à la suite d'une visite que lui fit un capucin, que le compositeur, enthousiasmé à la vue d'un superbe exemplaire de la Vie de saint François 6?'As5we, contenant une magnifique eau-forte deMurillo, eut l'idée de mettre en musique le dialogue entre le Sauveur et son pieux serviteur.

De style sombre et sévère très approprié, ce morceau produit une excellente impression, surtout dans sa seconde partie; l'intermède symphonique, mélodie des violons, soutenu par les harpes et l'orgue, est beaucoup applaudi. (Concerts Spirituels des 27 et 28 mars 1891.)

Pater noster, « page religieuse d'une belle facture et d'une noble inspiration, dont l'accent est plein de suavité, » d'après le dire d'un véritable connaisseur, notre

distingué confrère Arthur Pougin *. (Séances Spirituelles des lo et 16 avril 1872.)

Reyer : Fragment du 3« acte de Sigurd (1881). — Entr'acte et air d'Frostrate (1889).

Cet opéra avait été composé pour le théâtre de Bade, où il fut représenté le 22 août 1862, avec la distribution suivante : M"^' Marie Sasse, Aihénaïs ; Faivre, Rkodina ; MM. Cazeaux, Erostrate; Michot, Scopas.

A Paris, les deux actes de Reyer ne furent joués que le 16 octobre 1871, à l'Opéra (alors régi par les artistes en société). Interprètes : Bouhy, Bosquin ; M"'' Hisson et Fursch.

Saint-Saëns : le Déluge^ poème biblique sur un libretto de M. Louis Galle t, dont la première audition remonte à Tannée 1876 (5 mars, concerts duChâtelet). Le public n'accueillit pas tout d'abord cet oratorio avec la faveur qu'on lui accorde unanimement aujourd'hui, c'est cependant l'une des plus belles partiuons du maître.

M. Camille Bellaigue, dans le Figaro du 26 janvier 1889, s'exprimait en ces termes au sujet du Déluge : « Le compositeur a su nous donner la sensation d'une pluie préhistorique, d'une averse colossale de quarante jours, de la terre entièrement noyée sous le ciel qui s'effondre et s'écrase sur elle de toute sa masse et d'un seul coup. Ce n'est plus un orchestre, c'est une trombe, une cataracte ; la seconde partie du Déluge^ c'est la mise en musique et comme la transcription symphonique du Niagara.

« Mais l'intérêt de l'oratorio n'est pas tout entier dans ce vaste tableau. Les parties abstraites et purement religieuses ne le cèdent point aux autres. Partout le récit de la Bible est déclamé avec ampleur et dignité.

Dieu lui-même parle comme il doit parler, soit qu'il maudisse les coupables, soit qu'il promette le salut aux innocents. Avec les imprécations de la colère divine alternent de suaves mélodies, notamment le beau chant du prélude qui flotte sur les premières pages, et une autre phrase encore, symbole également doux de la prédestination de Noé.

« Dans la troisième partie de l'œuvre, pour exprimer les divers épisodes de la réapparition et de la renaissance du monde, M. Saint-Saëns a trouvé les effets les plus simples et les plus heureux de rythme, d'harmonie et d'instrumentation. L'essor des oiseaux divers, celui du corbeau, celui de la colombe, sont décrits en quelques notes caractéristiques : Le premier, un peu pesant, l'autre plus léger et plus rapide. Là où le bon Haydn n'eût pas manqué de consacrer aux volatiles un grand air minutieusement descriptif, le maître moderne passe plus vite, se souvenant du bel exemple de sobriété donné par Beethoven à la fin de Vadagio de la symphonie pastorale.

« Pour la seconde fois la colombe vient de partir. En deux ou trois pages, nous suivons son vol plus lointain ; puis nous voyons la terre émerger des eaux qui baissent ; des appels, des soupirs réguliers de flûtes, de hautbois se posent sur des accords syncopés et flottants. La face du monde s'éclaire d'un sourire humide et parfumé. Lavé par l'immense baptême, le sol embaume et fume ; on croit entendre les dernières gouttes d'eau tomber des fleurs plus odorantes et du feuillage lustré.

« Troisième envolée de la colombe. Cette fois, elle ne revient plus. Le motif du premier prélude et celui du salut de Noé reparaissent ensemble, sans craindre désormais d'être étouffés ou seulement contredits par

les mélodies décolère et de châtiment. Les deux thèmes se fortifient, s'épanouissent ; toutes les voix de l'humanité rendent grâces au Seigneur, et la fumée des sacrifices couronne les sommets reparus. )>

Au Conservatoire, le Déluge fut exécuté le P'' février 1871, et souvent depuis ^

La Danse macabre (3^ poème symphonique), jouée le 17 janvier 1886 à la Société (au répertoire Colonne depuis mars 1873).

Messe de Requiem, le 16 avril 1892. (Vendredi saint.)

Quatorze ans avant, ce Requiem nous fut révélé, sous la direction de l'auteur , à l'église Saint-Sulpice (30 mars 1878) ; M. Ch. M. Widor tenant l'orgue et MM. Vergnet et Auguez chantant les soli. Les meilleurs morceaux de cette œuvre intéressante sont : le Requiem^ le Tuba miriim^ le Quid sum miser, le bel Oro supplex (trio avec choeur) QïVAgnus Dei.

Au Conservatoire, la partition fut très appréciée, MM. Warmbrodt et Auguez, M'"*"' Menuisier et Terrier- Vicini s'appliquèrent à en faire ressortir tout le mérite.

Massenet : Ouverture de Phèdre (1888).

Pendant la saison des Concerts populaires (1873-74), Pasdeloup, que nos édiles ont enfin gratifié des honneurs de la plaque bleue (place du Cirque-dHiver) produisit, à huit jours d'intervalle, trois ouvertures de

1. La première partie du De'/w^e ; Corruption de V homme ^ Colère de Dieu, est écrite pour un orchestre très doux, composé seulement d'instruments à cordes et de harpes; pour la seconde : le Déluge, fauteur fait intervenir, en plus de Torchestre habituel, deux trompettes à six pistons, deux trombones, trois contrebasses en cuivre, un tamtam et des timbales de divers tons; dans la troisième partie : La Colombe, Sortie de V Arche, Bénédiction de J)ieu,T[Ow& ne trouvons plus que les éléments habituels de la symphonie.

compositeurs français : celles de Patrie (Bizet), de Phèdre (Massenet), &'Arteveld (Guiraud). La partition deMassenet était inspirée du vers de Racine :

« C'est Vénus tout entière à sa proie altachée ! »

elle compte parmi les meilleures productions symphoniques de Fauteur de Manon K

Biblis^ scène antique, paroles de M. Georges Boyer. composée en 1887, donnée à la Société des Concerts le 5 avril 1891.

Bizet : Andante et Scherzo de la V' Symphonie (1890).

Lalo : Rhapsodie norvégienne (22 janvier 1888).

Vallegretto est un arrangement du premier mouvement de la Fantaisie norvégienne pour violon (dédiée à Sarasate); dans V allegro suivant est intercalé Vandanle de cette même fantaisie. Le thème initial du presto est tiré d'une œuvre pour piano d'Ed. Grieg. La. première audition de cette œuvre charmante eut lieu le 20 avril 1879, à la Société nationale de musique.

Symphonie espagnole (10 avril 1889).

Celle-ci se compose de cinq mouvements : allegro, scherzo, intermezzo, andante, rondo-finale; c'est une suite d'écriture élégante, remplie d'habiles combinaisons orchestrales, dans laquelle le violon-solo joue un rôle prépondérant. M. Ed. Colonne la dirigea le premier le 7 février 1875.

Symphonie en sol mineur (28 décembre 1890). — Les quatre parties {allegro, scherzo, adagio, finale), sont pleines d'élégance, de brio, d'originalité ; on s'en

1. Première audition aux concerts Lamoureux,le 28 octobre 1888.

aperçut dès le jour où M. Lamoureux fit entendre l'œuvre (13 janvier 1882) ; au Conservatoire le succès fut très grand.

Concerto pour violoncelle (28 février 1892). — Ce morceau est un des meilleurs qui soient écrits pour Tinstrument ; le 9 décembre 1877, Fischer* en fit apprécier toute la valeur à une séance de Pasdeloup. Depuis cette époque, tous les violoncellistes de talent l'ont inscrit à leur répertoire. Au Conservatoire, il est joué par M. Cros Saint- Ange.

Quelle revanche pourLalo que de voir ainsi exécuter par notre premier orchestre quatre de ses compositions les plus importantes et applaudir ces œuvres par certains auditeurs qui s'étaient montrés hostiles à la ravissante partition de Namouna^ en 1881; il est vrai que depuis, Lalo avait remporté son grand succès du Roi d'Ys (7 mars 1888), succès qui le plaçait enfin au premier rang de nos musiciens célèbres.

Verdi : Pater noster^ chœur sans accompagnement, écrit sur des paroles italiennes, paraphrasées du texte latin par Dante (1887).

Léo Delibes* : Airs de danse de style ancien (destinés aux représentations du Roi s'amuse)^ aimablement pastichés du xvi*" siècle. A la Société, ils furent exécutés au cours de l'année 1889.

Théodore Dubois : Mélodie provençale , jouée le 5 février 1888.

Widor : Fantaisie pour piano et orchestre (1892), jouée par M. I. Philipp.

Cette Fantaisie fut unanimement acclamée, et M.Arthur Pougin nous en dit le pourquoi dans ces quelques lignes, extraites du Ménestrel : « Voilà une œuvre sérieuse, inspirée, bien conçue, magistralement écrite, et qui nous conduit bien loin des chercheurs de la petite bête et de midi à quatorze heures. C'est que M. Widor a des idées, qu'il sait s'en servir et les développer, que le sentiment tonal n'est pas pour lui chose superflue, et qu'il a conscience d'un certain élément musical qui s'appelle rythme et que d'aucuns voudraient faire passer de mode. En un mot, l'œuvre nouvelle que M. Widor nous a fait entendre est franche du collier, construite d'une façon logique et d'une main assurée, sévère de forme dans son allure libre et dégagée, avec des élans d'inspiration et une couleur instrumentale qui prennent l'auditeur et lui arrachent des applaudissements. »

Le succès personnel de M. Philipp*, chargé de la partie de piano, fut des plus vifs.

Max Bruch : Kol nidrei, solo de violoncelle (1887), Fantaisie écossaise (189*2).

Spohr : Concerto de violon (1887).

Litolff* : le Chant des Guelfes (1887).

Comme tant d'autres œuvres du réputé pianiste, celle-ci n'obtint qu'un médiocre succès. Faut-il en conclure, avec M. Armand Silvestre, que Litolff fut un méconnu de son vivant et que ce sera l'un des <c vainqueurs de demain »?Nous ne le croyons pas; d'ailleurs Litolff, en dehors de ses triomphes de pianiste, eut de fréquentes occasions d'affronter l'opinion publique au théâtre, aussi bien à Paris qu'à l'étranger.

Guiraud : Carnaval (1891).

Ce morceau est extrait de la première Suite d'orchestre.

Gouvy : Symphonie en ré (1889).

Raff : Dans la forêt (iSSQ).

G. Fauré* : Caligula (1891).

Caligula, d'Alexandre Dumas, fut joué en 1889 sur la scène de l'Odéon avec une importante partie musicale, composée par M. Gabriel Fauré; rarement l'organiste de la Madeleine obtint pareille réussite.

Chopin : l^"" Concerto^ exécuté entièrement pour la première fois à la Société des Concerts le 28 mars 1888.

Augusla Holmes : Ludus pro patria (4 mars 1888).

Cette œuvre fut appréciée comme il convenait, surtout la belle partie chorale. Le conseil de Wagner : « Pour les esprits vivants et créateurs, je ne veux pas être un mancenillier dont l'ombrage étouffe les oiseaux, » avait été justement observé; l'auteur de la Montagne noire dut, plus tard, regretter de n'avoir pas persisté dans cette voie.

Chabrier* : Épithalame de Gwendoline, la meilleure page du second acte de cet ouvrage, représenté sur la scène du théâtre de la Monnaie le 10 avril 1886, et qui ne figura sur l'afliche de l'Opéra qu'à dater du '27 décembre 1893, pour disparaître de façon inexplicable après quelques représentations seulement.

Au Conservatoire, ce fragment plut beaucoup les 19 et 26 avril 1891.

Benjamin Godard : Symphonie légendaire (28 février 189-2).

C'est à M. Ernest Reyer que nous empruntons le jugement sur cette œuvre de Godard, un maître dont quelques prétendus dilettantes essaient vainement de vouloir diminuer ]e talent. « La Symjjhonie légendaire n'est point une conception poétique venue tout d'une pièce comme la symphonie de Roméo et Juliette ou la Damnation de Faust; elle procède cependant de ces deux admirables compositions par la façon dont l'intérêt est réparti entre les voix et l'orchestre, avec cette différence pourtant que le langage poétique et descriptif des instruments est accompagné d'un texte versifié dont on ne peut dire pourtant qu'il soit la traduction très fidèle... Je ne puis analyser dans tous ses détails la symphonie de M. Benjamin Godard*. Il me faudrait recourir à trop de termes techniques pour en faire ressortir les élégances harmoniques et les ingénieux accouplements de timbre. Le lecteur aimera tout autant que je lui dise que c'est là une composition savamment traitée, pleine d'inspirations charmantes, et cela je puis le dire sans pédantisme et en toute sincérité. »

Dans cette œuvre, entendue précédemment chez Colonne en janvier 1887, je citerai parmi les meilleures pages : le prélude instrumental, la Prière^ le morceau institulé la Cathédrale^ le chœur « Par les bois », la ballade, etc.

Garcin : Suite symphonique.

Dirigée par son auteur, cette intéressante Suite permit aux abonnés du Conservatoire non seulement