Numéro du 24 janvier

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similitude des moyens employés, la comparaison avec l'épisode semblable de la Damnation de Faust, qui reste le modèle du genre. Le second morceau, « le Sommeil de Desdémone, » est d'une charmante couleur ; il commence par une phrase d'allure classique, sans lourdeur d'ailleurs et bien venue, à laquelle succède bientôt le rêve agité où l'épouse du More entrevoit sa cruelle destinée ; la mélodie du début revient ensuite avec sourdines, légèrement ornée et variée, et la terminaison en est d'un excellent effet. La « Ronde de nuit dans le jardin de Juliette o peut accompagner la promenade et l'aimable entretien de quelques invités de Gapulet ; elle ne donne pas l'idée d'une véritable ronde de nuit, à laquelle on est toujours porté à prêter une allure tant soit peu militaire ; c'est néanmoins une très gracieuse chose. Le quatrième morceau nous dépeint les sorcières de Macbeth, puis le festin, qui n'a d'autre commentaire musical qu'une marche très bien trouvée et d'une belle sonorité ; — l'apparition qui reste dans la teinte mystérieuse de rigueur, et enfin le couronnement du roi Malcolm, nouvelle marche bien inférieure à la première, et où l'idée fait défaut... »

3® Concerto pour violoncelle, de Davidoff *, joué par l'auteur. La Mort d^Ophélie, chœur pour voix de femmes, de Berlioz.

1876. — Symphonie en ut mineur, d'Haydn.

Symphonie en mi bémol, de Schumann.

Symphonie en ut, de Deldevez.

Finale du 2^ acte de Sigurd, d'Ernest Reyer* Cet opéra, l'un des plus beaux qui soient dans le théâtre français, avaitété commencé dès 1866 etachevé en 1871.

Présenté à Halanzier, alors directeur de l'Académie nationale de musique, celui-ci prétendit que l'ouvrage

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ne plairait point I « Si encore, disait-il, vous n'aviez pas mis' des noms aussi durs à l'oreille. Ne pourriez-vous transformer, par exemple Hilda en Bilda... » Aussitôt le peu endurant compositeur de répliquer : « Dites donc, est-ce que je vous appelle Balanzier, moi ! » Bruxelles, heureusement, allait accueillir l'œuvre de notre compatriote ; MM. Stoumon et Calabresi, directeurs du théâtre de la Monnaie, y montent Sigurd, avec une distribution de premier ordre. Le succès le plus franc récompense leur esprit d'initiative ; la soirée du 7 janvier 1884 fut une victoire pour FArt français. On ne pouvait plus, dès lors, hésiter à monter Sigurd k l'Opéra ; le 12 juin 1885 les abonnés firent un chaud accueil à la magistrale partition et à son admirable interprète, M""^ Rose Caron*.

Le Finale du 2" acte avait été beaucoup applaudi dès 1876, au Conservatoire (16 janvier), surtout le duo de Brunehilde et Gunther.

Adoremus te (motet a cappella)^ de Palestrina*. Cherubini, qui contribua pour une grande part à répandre le goût de la musique palestrinienne s'exprimait en ces termes au sujet de celle-ci :

« Dans les œuvres de ce grand homme, les ressources du contrepoint n'empiètent jamais sur les droits du sentiment et de l'expression vraie et profonde ; l'austérité du style n'y est point la sécheresse du langage, et la gravité de l'impression produite ne ressemble à rien moins qu'à la somnolence de l'ennui. »

1877. — Concerto pour piano et orchestre (en mi bémol), de Camille Saint-Saëns.

Ce troisième Concerto de l'auteur de Samson et Bailla avait été joué déjà à la salle Pleyel *, le 17 mars 1870, par l'auteur et M. Louis Diémer (réduit pour deux

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pianos). Vandante et le finale plurent particulièrement aux auditeurs du Conservatoire, les 21 et 28 janvier; M. Delaborde y fit applaudir sa grande maîtrise.

Concerto d'orgue, de Hcendel.

Ouverture de Sigurd, de Reyer. Cette grande page orchestrale où semble passer un souffle wébérien, fut exécutée avec une maestria extraordinaire. Il est à peine croyable que pendant plusieurs années on joua l'opéra de Reyer à l'Académie nationale de musique sans ce beau préambule!

2^ acte de Mahomet^ œuvre non représentée de Vaucorbeil.

1878. — Ouverture du Roi d' Ys, opéra qui, comme Sigurd, ne vit qu'à grand'peine les feux de la rampe. Ce n'est, en effet, que dix ans après cette audition du 6 janvier 1878, qu'eut lieu la première représentation à\x Roi d'Ys à l'Opéra-Comique (7 mai 1888), sous la direction Paravey, dont ce fut, il est vrai, le seul exploit. Léon Carvalho aurait bien dû ne pas laisser échapper Foccasion qui lui fut offerte (ainsi qu'à Vaucorbeil) de monter cette belle œuvre ; on s'explique difficilement qu'il n'ait pas été séduit par une partition dont Gounod s'était fait amicalement le parfait interprète et le puissant protecteur !

L'Ouverture, jouée chez Pasdeloup en 1876, parut un peu bruyante dans la petite salle du Conservatoire, mais le violoncelle solo, chantant la caressante phrase du rôle de Rozenn, fit un immense plaisir.

Concerto pour violoncelle, de Goltermann*.

Eve (fragments), oratorio de Massenet (17 avril). Avant cette audition partielle, Eve avait été entendue aux Concerts Lamour eux, le 18 mars 1875, avec le concours de M. Lassalle* et de M"' Brunet-Lafleur. A

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ce propos, on me permettra de citer encore un exemple de Tesprit confraternel de l'auteur de Faust (j'en pourrais citer bien d'autres !) Au lendemain du concert où M. Lamoureux produisit la partition nouvelle de Massenet, Gounod écrivit à son jeune collègue ces quelques lignes très flatteuses, qu'un de nos excellents confrères, M. Julien Torchet*, a reproduites fort à propos dans V Evénement du P"" février 1897, en réponse à de venimeuses attaques d'un journaliste complètement ignorant des choses de la musique :

« ...Le triomphe d'un élu doit être une fête pour l'Église. Vous êtes un élu, mon cher ami ; le ciel vous a marqué du signe de ses enfants; je le sens à tout ce que votre belle œuvre a remué dans mon cœur... »

Au Conservatoire, les interprètes sont aussi M^^Krauss et Lassalle.

Fragments de la 2^ Symphonie (en La mineur)^ d'Alfred Holmes*. On joue Vandante et Y intermezzo .

Andante et finale du Concerto de violon, de Taudou*. Fragments du Stabat Mater, de Gaston Salvayre*.

1879. — Romance et Rondo du l*^' Concerto pour piano et orchestre, de Chopin (mi mineur^ op. 11). Ces pages comptent parmi les meilleures de ce maître expressif, dont le génie charmeur est fait de grâce, d'élégance et d'originalité, dans le bon sens du mot.

Symphonie en ut majeur, de Schumann, d'envolée beethovénienne, jouée le 30 novembre.

Ouverture élégiaque, d'Arthur Sullivan.

Fragments du Stabat Mater, de Bourgault-Ducoudray*.

Ouverture symphonique en ut majeur, de Théodore Dubois.

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1880. — '2^ Symphonie en ré majeur^ de Brahms*, œuvre de forme très classique, riche d'harmonies, parfois curieuses et rudes cependant. Elle fat écrite et exécutée pour la première fois à Vienne, en 1877.

Fragment de Messe, Ch. Gounod.

Ouverture de Giaour, Th. Gouvy*.

1881. — Hymne du sacrifice, chœur de Beethoven. Concerto en ut minewr pour piano, de Saint-Saëns.

Le 4^ Concerto de l'auteur de Samson et Balila, dédié à M. Antoine Door, avait été joué précédemment par Fauteur aux Concerts du Châtelet (31 octobre 1875). Il est divisé en deux parties seulement : 1° allegro relié à un andante ; 2° allegro et finale.

Ouverture de Geneviève, opéra de Robert Schumann, représenté à Leipzig, sous sa direction, le 25 juin 1850, et qui n'obtint que trois représentations !

Dans ce morceau, on sent l'influence de Mendelssohn, ce qui ne lui enlève rien de son effet puissamment dramatique, loin de là !

Concerto en la mineur pour piano et orchestre, de Schumann.

Fragments de Sapho, la première œuvre dramatique de Gounod, donnée en 1^51 sur la scène de FOpéra. Adolphe Adam, à VAssemblée nationale, et Hector Berlioz, aux Débats, firent grand éloge de ce beau début du jeune musicien, et Berlioz, parlant du 3*" acte, l'un des plus beaux de notre musique dramatique, s'exprimait ainsi : « ...Tout y est musical, harmonieux, bien dessiné, bien net, d'une expression juste autant que profonde; le coloris de l'orchestre y est tantôt sombre comme une nuit d'hiver, tantôt radieux et doux comme une belle matinée de printemps. J'adore ce troisième acte, je le re verrai aussi souvent que je

pourrai, tant qu'il sera bien exécuté. C'est une large et poétique conception... » Et cependant Sajjho n'eut, primitivement, que six représentations! A la bibliothèque du Conservatoire, l'on garde précieusement le manuscrit autographe de la charmante chanson du pâtre, sur lequel Gounod écrivit cette dédicace : « A mon ami, Hector Berlioz, débris d'un naufrage au rocher de Leucate. »

Fragments du 3^ acte de Sigurd, E. Reyer.

Allegro appassionato^ de Lalo.

La Mer, Ode-Symphonie de M. Yictorin Joncières (le 9 janvier). Cette œuvre fut on ne peut mieux accueillie. A cette époque, l'on ne dénigrait pas encore, de parti pris, toute musique soignée, claire, mélodieuse et agréable à l'oreille. Aujourd'hui, on traite tout cela de vieux jeu! « Quel art décevant (écrivait récemment à ce propos M. Joncières dans la Liberté) que celui qui change de mode si rapidement ! Ainsi, au bout de vingt ans, une œuvre est surannée ! Que sera la musique de demain à en juger par celle d'aujourd'hui. »

Concerto en la mineur^ pour piano, de Schumann.

1882. — 43^ Symphonie d'Haydn (en ré).

Chœur de Cosi fan tutte^ opéra-bouffe de Mozart, représenté pour la première fois le 26 janvier 1790, à Vienne. Cette page exquise du maître de Salzbourg est toujours exécutée au Conservatoire avec charme et délicatesse par la merveilleuse phalange chorale de la Société et soulève de telles acclamations qu'on la redit généralement une seconde fois.

La Lyre et laLfarpe, de C. Saint-Saëns (op. 57). Cette ode lyrique avait été composée sur les vers de Victor Hugo, puis traduite en anglais afin d'être exécutée au Festival de Birminsrham du 28 août 1879. A Paris,

Pasdeloup fut le premier à la produire (11 janvier 1880) ; c'est Tune des meilleures partitions de notre grand symphoniste. « L'œuvre musicale, dit M. J. Tiersot, est conçue dans une forme analogue à celle des anciennes cantates de Bach et de Hœndel; elle se compose, par conséquent, d'une série de chœurs et de morceaux de chant à une ou plusieurs voix, coupés par des épisodes instrumentaux où Torgue joue parfois un rôle important. » Le public du Conservatoire fît un excellent accueil à l'audition intégrale de La Lyre et la Harpe, le 19 novembre; deux fragments avaient été donnés précédemment, le 27 mars 1880 : Tair du ténor et le chœur Chante, Jupiter règne.

D'un cœur qui t'aime, duo pour voix de femmes, de Gounod, interprété par M™^^ Krauss et Engally, le jour du Vendredi saint; le même soir M"^^ Caroline Brun et Marie Battu chantaient ce morceau aux Concerts Colonne (7 avril). Partout grande réussite.

Fragment des Béatitudes, de César Franck (8 janvier). Le prologue et la première partie de cet oratorio avaient été déjà exécutés parla Société des Concerts (sur l'insistance de Charles Gounod), au Festival donné au Trocadéro durant l'Exposition universelle de 1878.

1883. — Andante et scherzo de la Re formation-Symphonie. Cette Œ'uvre fut écrite par Mendelssohn à l'âge de vingt et un ans, durant Tannée 1830. Le finale a pour thème le Choral de Luther; dans son ensemble, la symphonie est d'un grand intérêt orchestral.

Air de Jules César, Hœndel.

Fragments de Velléda, opéra en 4 actes, de Charles Lenepveu, représenté à Londres, à Covent-Garden, en 1882, avec Adelina Patti. Chanté au Conservatoire par M'"' Krauss.

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Scène du Baptême de Polyeucte^ opéra de Charles Gotinod. joué pour la première fois à l'Académie nationale de musique, le lundi 7 octobre 1878. Le succès ne répondit pas à l'attente du maître, qui considérait (non sans quelque raison, à notre avis) cette partition comme l'une de ses meilleures. « Trop de messes, ditesvous, écrivait Ernest Reyer dans son feuilleton des Débats SUT Polyeucte ; mais c'est l'éternelle histoire des gens qui ont la prétention d'aller à l'Opéra pour s'amuser. » Au concert, la scène du Baptême fut réellement appréciée à sa valeur; grâce à la vaillance vocale de MM. Sellier et Lorrain (4 et 11 février).

Super flumina Babyloms, de G. Salvayre, page de médiocre intérêt.

Symphonie inachevée^ de Schubert (7 janvier).

On ne s'explique guère par quel effet d'insouciance Schubert laissa incomplète cette symphonie, composée en octobre 1822, alors qu'il vécut jusqu'en 1828. En tout cas, ce n'est pas par insuffisance d'inspiration, car pendant cette période il écrivit nombre d'œuvres, dont plusieurs de longue haleine.

1884. — 32'^ Symphonie^ en mi bémol ^ d'Haydn.

Ouverture des Francs- Juges, Tune des premières productions d'Hector Berlioz.

3"^ partie des Argonautes, d'Augusta Holmes*, M"' Figuet* et M. Escalaïs* chantant les soli.

Fragments de Sapho, de Louis Lacombe*, musicien de grande valeur, qui fût vraiment trop méconnu. La Symphonie de Sapho avait été exécutée déjà au grand Festival donné par la Société des Concerts au Trocadéro, en 1878.

1"^ Concerto. d'Henri Vieuxtemps, joué par Ysaye.

Énumérons maintenant les principaux solistes applaudis aux séances du Conservatoire, de 1872 à 1885 :

Pianistes : M""' Annette Essipoif *, Montigny-Rémaury, Marie Jaël*, Viguier, MM. Planté, Fissot, Delaborde, Saint- Saëns, Diémer.

Violonistes : MM. Sarasate, Desjardins, Marsick*, Garcin, Ysaye.

Violoncellistes : MM. A. Tolbecque*, L. Jacquart, Davidoff.

Hautboïste : M. G. Gillet*.

Flûtiste : M. P. Taffanel.

Organiste : M. A. Guilmant*.

Quelle sélection artistique ! J'ai déjà parlé des succès de quelques-uns d'entre eux aux séances de la Société, mais les autres ne le cèdent en rien sous le rapport du talent : M. Delaborde, Tinterprète par excellence de Beethoven et de Schumann, comme Planté est l'admirable commentateur de Chopin; M. Fissot , trop vite retiré dans l'enseignement ; M. Louis Diémer, dont nous aurons occasion de reparler en termes dignes de lui; MM. Garcin et Desjardins, deux modestes de beaucoup de valeur; MM. Marsick et Ysaye, l'un brillant virtuose, le second, enthousiaste traducteur des œuvres modernes; M. A. Tolbecque, plus célèbre encore comme luthier archéologue; M. L. Jacquart, professeur remarquable; M. Davidoff, violoncelliste russe, de réputation universelle; M. Georges Gillet, l'impeccable hautboïste; M. Taffanel, flûtiste sans rival ; enfin, M. Guilmant, le successeur de M. Widor pour l'enseignement de l'orgue au Conservatoire, artiste estimé de tous, compositeur de grand mérite.

Les chanteurs qui participèrent aux séances furent les suivants :

^{mes Fidès-Devriès*, Marimon, Sternberg, Chapuy, Barthe-Banderali, Krauss, Marie Battu, Boidin-Puisais, Soubre, Brimet-Lafleur, Rosine Bloch, Patey, Montalba, Emma Thursby, Renée Richard*, Engally, de Vère, Huré, Terrier- Vicini, Figuet, Adèle Isaac, MM. Achard, Gailhard, Faure, Bosquin, Menu, Bouhy, Grisy, Obin, Auguez*, Warot, Villaret*, Lassalle, Stéphane*, Sellier*, Nicot*, Lorrain, Escalaïs , Talazac*, etc.

En dehors des séances habituelles, la Société des Concerts donne un concert extraordinaire, le i^^ avril 1874, Au Bénéfice des Orphelins du Siège ^ sous le patronage du maréchal de Mac-Mahon.

Le 25 novembre 1875, une grave résolution est prise à l'Assemblée générale : l'Assistance publique voulant exiger de prélever le huitième de la recette, comme droit des pauvres, on décide de suspendre les séances plutôt que d'acquiescer à de semblables prétentions. Heureusement, grâce à l'intervention du Ministre des Beaux-Arts, l'affaire s'arrangea à l'amiable, au gré de tous, et l'on put, l'année suivante, fêter en parfaite tranquillité le cinquantenaire de la fondation de la Société des Concerts.

Aune autre assemblée, celle du 20 mai 1884, il est décidé d'accéder à la demande de l'Académie des Beaux-Arts de faire entendre chaque année l'œuvre musicale ayant remporté le Prix Rossini. MM. Lucien Lambert et Georges Mathias* ont les premiers, à ce titre, l'honneur d'une exécution publique dans la salle du Conservatoire. Leurs cantates sur Promélhée enchaîné, paroles de M. C. du Locle, sont produites le 19 avril 1885. M™« Achs, MM. Bérenger et Ibos* inter-

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prêtent la partition de M. Lambert; M"'*^ Brunet- Lafleur, MM. Lassalle et Giraudet celle de M. Mathias. Cet usage s'est perpétué et, Tannée dernière, nous avons entendu, dans les mêmes conditions, A ude et Roland, de M. Léon Honnoré* (15 novembre).

C'est à la fin de la saison 1884-85 que Deldevez donne sa démission de chef d'orchestre de la Société. Vaincu par le mal physique, malgré le ressort d'une énergie peu commune, il allait supporter de terribles souffrances jusqu'au jour de sa mort (6 novembre 1897).

Jules Garcin est appelé à lui succéder, par un vote du 2 juin 1885. Ce modeste et remarquable artiste, trop tôt enlevé à l'art, à ses élèves et à ses nombreux amis, avait eu, lui aussi, une carrière des plus remplies.

Né à Bourges, le 11 juillet 1830, d'une famille d'artistes dramatiques, Garcin entrait au Conservatoire en 1841 pour suivre les cours de Pastou, de Clavel, puis ceux d'Alard (violon), Bazin (harmonie), Ad. Adam* et Ambroise Thomas (composition musicale). Premier prix de violon en 1853, le jeune musicien fait partie de l'orchestre l'Opéra dès 1856. Pendant les trente années qu'il passe à l'Académie nationale de musique, il devient successivement premier violon, violon solo, troisième chef d'orchestre (1'^'" janvier 1871), et premier chef (2 juin 1885).

Au Conservatoire, Garcin est nommé d'abord professeur agrégé de violon (1875), puis professeur titulaire en octobre 1890, en remplacement de Massart.

C'est avec le plus grand dévouement qu'il accomplit ses fonctions de chef d'orchestre de la Société des Concerts, s'efforçant d'ajouter au répertoire, déjà si riche, des chefs-d'œuvre de longue haleine, tels que la

Cliché Nadar.