PARTIE VOCALE

Répétiteur : M. Samuel Rousseau.

Pianiste accompagnateur : M. Fauchey

premiers dessus : M"'' Brette, Mathieu, Drees-Brun, Rohën, Prévost, Dowling, Garnier, Marcus, de Beaucourt, Rousselle.

Seconds dessus : M""^^ Laflèche, Sivard, Pothin, Roland, Délai, Rey, Lebrun, Fabre-Guérin.

Premiers altos : M"""' Denis, Richard, Sauvaget, Michard- Gour, Vildieu, Berthier, Weil, Poncet.

Seconds altos : M""' Planchât, Petit, Dupuy, Dodun, Bourgeois, Nizet, Walack, Glauser.

Premiers ténors : MM. Gilbert, Villaret, Menjaud, Thevelin, GouUet, Séguin, Devriès, Luciani, Claudin, Guignot,

Seconds ténors : MM. Granger, Mesme, Girard, Devismes, Dhorne, Darblay, Bach, Crétinon, Mittelet.

Premières basses : MM. Lafitte, Teste, Audan, Perrin, Roques, Boussagol, Troy, Lenoble, Vernaelde.

Secondes basses : MM. Mouret, Gaby, Bernard, Aubert, Narçon, Palianti, Besson, Tornié, Rose, Betbeder.

Les grands concerts symphoniques créés depuis 1828.

Nous ne ferons, en ce chapitre, qu'une courte étude sur les diverses entreprises établies à l'exemple de la Société des Concerts, tout en reconnaissant les immenses services que celles-ci ont rendus à la cause de Fart.

Procédant par ordre, nous trouvons d'abord à signaler: Y Athénée musical, concert fondé par Chelard (auteur d'un opéra sur Macbeth) et patronné par le préfet de la Seine, Chabrol de Valvie. Les séances eurent lieu à l'Hôtel de Ville, salle Saint-Jean, et furent successivement dirigées par Barbereau*, Vidal* et Gérard ; elles cessèrent en 1832.

A cette époque, Fétis crée les Concerts historiques . Il donne le premier dans la salle du Conservatoire, le 8 avril 1832, avec un programme en trois parties, précédées chacune d'un discours explicatif de Fétis : 1° sur l'' origine et les progrès de V opéra, depuis 1581 jus- (juà 1650 ; 2° sur les jjj^ogrès de V opéra en Italie, en France et en Allemagne, depuis 1650 jusqu'à 1750; 3° sur les révolutions de la musique dramatique, depuis 1760 jusqu'en 1830.

^jmes Cinti-Damoreau, Dabadie, Mori, Dorus, Schrœder-Devrient *, Raimbaux, MM. Bordogni, Alexis Dupont, Levasseur, Rubini*, Lablache*, Dabadie, Lafont prêtent leur concours à cette longue séance,

trop courte au gré des auditeurs de ces merveilleux artistes.

Le deuxième Concert historique eut lieu dans une salle située au n"* 13 de la rue Neuve-des-Capucines. Cette fois, Férudit professeur fit encore trois discours : l'un sur la musique religieuse au seizième siècle^ avec audition d'œuvres de Josquin des Prés*, Nicolas Gombert*, Luther*, Jean Mouton, Henri VIII, Palestrina ; le second sur la musique de concert vocale et instrumentale^ avec exécutions de chansons de Clément Jannequin*, de Claude Goudimel*, de madrigaux de Palestrina, et d'un concerti d'Emilio del Cavalière ; le dernier sur la musique de danse au seizième siècle.

Le troisième concert (salle Ventadour) est consacré à la musique du dix-septième siècle : Lalande*, Cavalli*, Jean Stroback*, Carissimi*, Guédron*, Samuel Scheidt*, Stradella, Lulli, Lambert*, F. Rossi*, AUegri*, Corelli*, Kaiser* (24 mars 1833).

Le quatrième et dernier concert fut donné le 2 avril 1833, dans l'ancienne salle de TOpéra-Comique, rue Ventadour. Fétis y parla de V origine et des progrès de Vopéra, depuis 1581 jusqiien 1833. Des œuvres de Péri*, Caccini*, Monteverde*, Cavalli*, Al. Scarlatti*, Pergolèse, Hsendel, Grétry, Gluck, Mozart, Cimarosa*, Rossini et Méhul furent exécutées avec le concours de ]y|mcs Dorus, Massy, Julia Grisi*, Tadolini*, Damoreau, MM. Nourrit, Rubini, Tamburini*, Dabadie, Wartel, Bordogni et Levasseur ! !

Vingt ans plus tard, Fétis fit un nouvel essai, cette fois à la salle Herz, sans mieux réussir (unique séance le 14 avril 1835).

Soc. DES Concerts. H

En 1832 également, M. Masson de Puyneuf confia à Musard* la direction de concerts donnés aux Champs- Elysées, en plein air, durant la saison d'été, et l'hiver à l'hôtel Laffitte. L'entreprise cessa en 1839, mais vingt ans plus tard de nouvelles séances furent organisées sous le nom de Concerts Besselièvre. Celles-ci avaient lieu le soir, dans le square qu'occupait encore, il y a quelques mois, le Jardin de Paris. M. Cressonnois*, ancien chef de musique militaire, dirigea au même endroit, après la guerre de 1871, d'intéressantes séances musicales, mais ses successeurs ne surent pas maintenir la réputation de ce coin délicieux où, la nuit venue, pendant les mois de chaleur, le Parisien pouvait entendre de saine musique en respirant l'air embaumé du soir. Il est vraiment fâcheux que nous soyons privés maintenant de cette concurrence aux infects cafés chantants, aujourd'hui seuls à offrir l'hospitalité aux amis du plaisir et de la fraîcheur.

A vrai dire, les Concerts Besselièvre, pas plus que les Concerts Musard, ne furent vraiment des Concerts symphoniques, au sens sérieux du mot; le Gymnase musical, fondé en 1854 par Tilmant aîné, eut un répertoire plus sévère, et on y entendit souvent des productions d'Hector Berlioz; mais très courte fut son existence.

Rue Saint-Honoré, Valentino* ouvre une salle de concerts où il invite le public à faire connaissance avec les grands maîtres allemands, Beethoven principalement. Fessy* lui succède et essaie d'imposer à l'attention des dilettanti une Symphonie de Félicien David; il ne réussit pas et bientôt la salle Valentino est transformée en bal public !

L'Union musicale fut fondée par Manera, élève d'Habeneck, à la salle Sainte-Cécile, située Chausséed'Antin, connue aussi sous le nom de Casino Paganini*. Félicien David, puis Berlioz dirigent, à leur tour, ces concerts jusqu'en 1849, époque où Seghers les transforme et institue la Société de Sainte-Cécile. Seghers était un habile violoniste, élève de Baillot au Conservatoire, et l'un des membres fondateurs de la Société des Concerts, dont il fit partie jusqu'en 1848. Cet excellent chef d'orchestre, né à Bruxelles, en 1801, a droit à notre reconnaissance pour avoir révélé au public les charmantes Symphonies de Charles Gounod, VOde à sainte Cécile et la 1'*^ Symphonie de Saint-Saëns, les Symphonies de Reber et de Gouvy, l'Ouverture du Carnaval romain, de Berlioz, le Jugement dernier, de Weckerlin, en même temps qu'il faisait apprécier les meilleures pages de Schubert, Mendelssohn, Weber et Schumann, alors presque ignorées en France. Malheureusement, la retraite de Seghers, en 1854, amena la prompte dissolution de la Société.

Mais un autre apôtre de cette noble cause, qui consistait à faire l'éducation musicale de la foule, avait entrepris aussi, depuis quelques années, d'initier celleci aux beautés de Fart musical : Jules Pasdeloup fut, on peut le dire, un véritable bienfaiteur, car il mit à la portée de tous la possibilité de jouir de chefsd'œuvre, jusque-là réservés à quelques privilégiés seulement.

Né à Paris le 15 septembre 1819, Pasdeloup obtint au Conservatoire les premiers prix de solfège (1832), de piano (1834, classe Zimmermann*), puis il fut nommé, dans le même établissement, répétiteur d'une classe de solfège (1841), ensuite professeur de piano (1847), et professeur de la classe d'ensemble vocal

(1853), emploi qu'il garda jusqu'au moment où Gounod abandonnait la direction de V Orphéon^ {décembre i^oS), au profit de Bazin*, chargé des sections de la rive gauche, et de Pasdeloup, chargé des sections de la rive droite.

En 18ril, Pasdeloup fonde la Société des Jeunes Artistes du Conservatoire ; la première séance a lieu au mois de février, à la salle Herz ; on y entend des œuvres nouvelles de Gounod, Saint-Saëns, Lefébure- Wély, et de superbes fragments des partitions de Mozart, Schumann, Beethoven, etc.

Devant l'empressement des auditeurs, Pasdeloup dut songer à trouver un local plus vaste, et il se transporta au Cirque-d'Hiver pour y créer les Concerts joopulaires de musique classique. L'orchestre était renforcé et le prix des places établi d'après un tarif des plus démocratiques : de 5 francs à 75 centimes.

La première séance eut lieu le 27 octobre 1861, à deux heures de l'après-midi; on y joua la Symphonie pastorale qui fut très goûtée, et le violoniste Alard fit applaudir le beau Concerto pour violon, de Mendelssohn.

Par la suite, à côté des œuvres dès longtemps consacrées des grands maîtres de tous pays, Pasdeloup fit exécuter des compositions inédites de jeunes auteurs français et contribua ainsi à mettre en lumière les œuvres de Bizet, Saint-Saëns, Massenet, Guiraud, Lalo, Salvayre, BourgauU-Ducoudray et de bien d'autres, sans négliger leurs anciens : Berlioz, Félicien David,

1. L'Orphéo?i était la réunion de tous le> élèves du cours normal de la Ville de Paris. Fondé par Wilhem, il fut ensuite dirigé par Hubert et, en 1852, par Charles Gounod, qui écrivit à l'intention de ses affectionnés chanteurs quelques-uns de ses meilleurs chœurs : la Cigale et la Fourmi., la Danse de l'Épée et le Vin des Gaulois, Hymne à la France, etc.

Gounod, Reyer, et en faisant une large place aux compositeurs étrangers : Grieg*, Tchaïkowski*, Raff, Niels-Gade*, Rubinstein, Wagner, etc.

Un essai de soirées musicales, tenté à TAthénée en 1866, ne donne que de médiocres résultats, malgré l'attrait d'une importante partie chorale qui permettait d'exécuter : VAthalie^ de Mendelssohn; les Ruines d'Athènes, de Beethoven; le Désert, de F. David, et la belle musique écrite par Gounod pour VUlysse\ de Ponsard; les Saisons, d'Haydn, etc.

Deux ans plus tard, Pasdeloup prend la direction du Théâtre-Lyrique; il y remonte VIphigénie en Tauride, de Gluck, et joue Rienzi, de Wagner; mais l'imprévoyant administrateur voit vite s'épuiser ses médiocres ressources, et, au bout de dix-huit mois, il est forcé d'abandonner la situation, laissant un découvert de 78000 francs !

A l'exemple d'Adolphe Adam- qui, on le sait, fut non

1. La première représentation à' Ulysse, tragédie de Ponsard, avec chœurs et musique de scène de Ch. Gounod, eut lieu le 18 juin 1852, au Théâtre-Français; OfFenbach dirigeait l'orchestre et Weckerlin les chœurs. Berlioz écrivit à son jeune confrère au lendemain de cette soirée :

« Cher ami,

« Je viens d'assister à vos chœurs A" Ulysse. L'œuvre, dans son ensemble, est fort remarquable et l'intérêt musical va croissant toujours. Le double chœur du festin est admirable et produit un effet entraînant.

« La musique seule, selon moi, attirerait la foule pendant un grand nombre de représentations, (c -Encore bravo.

« Votre Hector Berlioz. »

2. Adolphe Adam dirigea l'Opéra-National du 15 novembre 1847 au 26 mars 1848 et se retira laissant un déficit de 70000 francs qu'il put solder assez rapidement, grâce à ses revenus comme

moins malheureux dans sa gestion de TOpéra-National, Pasdeloup entreprit courageusement de désintéresser ses créanciers, et toute sa vie il lutta dans ce but.

Le vaillant chef d'orchestre continua ses Concerts populaires^ de plus en plus fréquentés, mais où il dut souvent imposer au public des œuvres que celui-ci ne voulait même pas entendre, notamment celles de Richard Wagner. Cependant un jour vint où deux de ses ex-lieutenants, MM. Colonne et Lamoureux, fondèrent, à leur tour, des Concerts dominicaux, et Pasdeloup, vieilli, abandonné de ses meilleurs musiciens et d'une partie de son public, dut songer à la retraite.

MM. Edouard Colonne et Faure eurent alors la généreuse pensée d'organiser un grand Festival d'adieux au profit de Pasdeloup, dont ils savaient l'état de gêne. Les plus célèbres chanteurs et instrumentistes, ainsi que nos meilleurs compositeurs offrirent aussitôt de participer à cette fête et l'on put, avec le concours des deux orchestres réunis du Cirqued' Hiver et du Châtelet, créer une attraction sans précédents, le 30 mai 1884. Gounod, Reyer, Léo Delibes, Guiraud, Joncières, Jules Cohen dirigent leurs œuvres; le duo de la Muette de Portici est interprété par quinze ténors et quinze basses, pris parmi les meilleurs artistes de la capitale; une sélection de cantatrices di primo cariello chante les chœurs féminins de Psyché et de la Reine de Saba; enfin, la cé\hhvQ Méditation de Gounod est jouée par Alard, Ch. Dancla, Ad. Hermann, Lancien, Marsick, Sivori, accompagnés de seize harpes, de l'orgue, tenu par Guilmant, et de l'orchestre, L'effet

droits d'auteur. Le Théâtre-Lyrique d'Adam était situé au boulevard du Temple; c'est à la salle de la place du Châtelet que Pasdeloup fut directeur.

produit par ce morceau ainsi exécuté, est absolument prodigieux; la salle entière acclame Pasdeloup, dirigeant l'ensemble ; alors Gounod paraît, accompagné de deux hommes porteurs d'une immense couronne, et s'adresse au héros du jour en ces termes : « Mon cher Pasdeloup, permets-moi de t'offrir cette couronne, gage de notre reconnaissance à tous et en souvenir des services que tu as rendus à l'art musical pendant trente ans ».

Le produit de ce beau concert permit à Pasdeloup de vivre à l'abri du besoin, mais il ne devait guère survivre à cette retraite, l'inactivité hâtant sa fin : il expira le 13 août 1887.

C'est en 1873 que MM. Colonne et Lamoureux mirent à exécution leurs projets de Concerts symphoniques. Le premier put réaliser son désir, grâce au concours de M. Georges Hartmann, qui créa, sous le titre de Concert national une entreprise destinée à faire connaître les œuvres de nos jeunes compositeurs. La séance d'ouverture eut lieu le 2 mars 1873, au théâtre de rOdéon ; elle fut suivie de cinq autres, dont deux dites Spirituelles consacrées Tune à la première exécution de Marie-Magdeleine^ de Massenet (11 avril); l'autre à celle de la Rédemption, de César Franck (10 avril).

Mais la modicité du prix des places ne pouvant permettre de réaliser que de médiocres recettes, M. Hartmann dut abandonner ses artistiques projets, malgré la généreuse offrande d'une somme de 6 000 francs faite par M'"'^ Erard*.

M. Colonne, ayant apporté tous ses soins à perfectionner son orchestre, entreprit alors de continuer les concerts et constitua V Association artistique, choisis-

sant la vaste salle du Châtelet pour les auditions hebdomadaires (octobre 1874).

Après des débuts difficiles, cette Société, plus connue actuellement sous le nom de Concerts Colonne^ vit le public répondre à ses efforts. Maintenant, vingtquatre séances annuelles suffisent à peine pour satisfaire à l'empressement d'un auditoire de plus en plus nombreux.

L'administration de la Société est confiée à un comité de dix membres, que préside M. Colonne, dont la voix est prépondérante en cas d'égalité de suffrages. La composition de l'orchestre est la suivante :

Chef d'orchestre : M. Edouard Colonne^;

Sous-chef d'orchestre : M. Laporte; .. Chef des chœurs : M. A. Fock;

20 premiers violons : MM. Rémy* (soliste), Boucherit, Thibaud^ etc.; 17 seconds violons: MM. Italiander, etc.;

13 altos : 12 violoncelles : M. Baretti* (soliste); 16 contrebasses ; 4 flûtes : M. Cantié* (soliste) ; 3 hautbois : M. Longy (soliste); 3 clarinettes; 4 bassons; 4 cors; 5 trompettes à pistons; 4 trombones; 2 tubas; 2 harpes; 5 exécutants pour la batterie. Total : 107 membres.

Fréquemment, les chœurs, composés d'excellents éléments, portent à 250 le nombre des exécutants que dirige M. Colonne.

Ce serait un travail long et intéressant d'analyser tout l'ensemble des programmes de V Association artistique; nous ne l'entreprendrons pas, ici, nous conten-

1. Je donne ici la composition de l'orchestre tel qu'il existait pour la saison 1896-97.

2. M. Jacques Thibaud succède aujourd'hui comme violon-solo à M. Guillaume Rémy, actuellemeat professeur au Conservatoire.

tant de rappeler que M. Colonne a été le vulgarisateur des œuvres d'Hector Berlioz et qu'il a produit maintes nouveautés dues à la plume de Lalo, Saint-Saëns, Massenet, Benjamin Godard, Th. Dubois, Xavier Leroux, Gabriel Pierné, Arthur Coquard, Gabriel Fauré, Widor, G. Charpentier* et tant d'autres compositeurs dont il serait trop long d'énumérer les noms.

Nous rappellerons seulement à grands traits les principales étapes de la carrière artistique de M. Edouard Colonne. Né à Bordeaux, le 23 juillet 1838, il entre au Conservatoire dans une classe de violon, en 1866, et a pour professeur Girard, puis Sauzay, travaillant en même temps l'harmonie avec Elwart et le contrepoint avec Ambroise Thomas. Premier prix d'harmonie en 1858, premier prix de violon en 1863, M. Colonne entre à l'orchestre de l'Opéra en qualité de premier violon. Lors des représentations des Erynnies^ de Leconte de Liste, M. Colonne est chargé de diriger l'importante partie musicale, œuvre de Massenet (1872). M. Hartmann, frappé des capacités du nouveau chef d'orchestre, l'attache à son entreprise du Concert national, bientôt transformé, ainsi que nous l'avons dit plus haut, en V Association arlistiqiie des Concerts du Châtelet.

En dehors de son importante mission à la tête de ces concerts, M. Colonne trouve encore à satisfaire son infatigable activité : pendant plusieurs années, il conduit l'orchestre aux Concerts d'orgue de M. Guilmant, au Trocadéro^

Lors de l'Exposition de 1878, on le charge de l'orga-

1. C'est M. Gabriel Marie qui prend sa suite dans ce rôle intéressant; ce chef d'orchestre de premier ordre, que nous voudrions voir à la tête d'une de nos grandes phalanges instrumentales, seconde à merveille l'éminent organiste, si habile à profiter des incroyables ressources du bel instrument de Cavaillé-Coll*.

nisation des concerts officiels , donnés dans cette même salle du Trocadéro.

Le 1*'' janvier 1892, il est appelé par M. Bertrand (devenu à cette même date directeur de l'Opéra) à surveiller les études musicales et diriger l'orchestre, ce qui lui vaut d'être décoré de la Légion d'honneur le 9 février suivant. A l'Académie nationale de musique, M. Colonne monte Salammbô^ Samson et Dalila, la Valkyrie, mais bientôt, ayant besoin de se consacrer entièrement à ses concerts, il abandonne l'Opéra, où M. Taffanel lui succède (juillet 1893).

En 1897, M. Colonne organise de nouvelles séances avec son orchestre, au Nouveau-Théâtre, le jeudi en matinée, avec l'intention d'y faire entendre des sympho)iies, quatuors^ concertos^ cantates des maîtres anciens et modernes ^ Ce qu'il faut louer chez le chef d'orchestre de V Association artistique , c'est par-dessus tout, l'intelligent éclectisme qui préside à la composition de ses programmes. En vingt ans, de 1874 à 1894, M. Colonne a produit au Châtelet 937 œuvres de 163 compositeurs, tant Français qu'étrangers !

1. Dans une note préliminaire, M. Gh. Malherbe explique le but de cette nouvelle fondation : « Les programmes y seront d'une infinie variété, car ils comprendront les noms des plus célèbres maîtres de toutes les écoles, dans le passé comme dans le présent, et des ouvrages que leur exiguïté, ou plutôt leur intimité, éloignent des grands concerts vont paraître et devenir, au contraire, l'objet d'une faveur spéciale. La musique de chambre y trouvera place, et aussi le solo instrumental, voire la très modeste romance, pourvu que l'auteur, par son nom ou son talent, mérite de fixer l'attention. La plus célèbre société instrumentale de l'Allemagne, le Gewandhaus, ne craint pas de produire à côté d'une Symphonie de Beethoven un Lied de Schubert et de Mendelssohn, une Mélodie de Schumann et de Brahms, avec l'accompagnement d'un simple piano. Cette indication était bonne à recueillir, car nos juges les phis sévères ne pourront s'indigner de voir quelquefois appliquera Paris le principe qui se pratique couramment à Leipzig. »

M. Charles Lamoureiix n'a pas fait moins au profit de l'éducation musicale française et l'on doit reconnaître qu'il a contribué plus que tout autre à populariser l'œuvre de Richard Wagner.

Né également à Bordeaux, mais le 28 septembre 1834, M. Lamoureux entra au Conservatoire de Paris en 1850, dans la classe de Girard, et enleva le premier prix de violon aux concours de 1834. Après avoir fait partie de l'orchestre du Gymnase, tout en poursuivant ses études musicales avec Tolbecque (harmonie), Leborne (contrepoint et fugue), Chauvet (composition), il entre à l'orchestre de rOpéra, et fonde une excellente société de musique de chambre, avec MM. Colonne, Adam et Rignault pour partenaires. Admis à la Société des Concerts, il y est nommé second chef en 1872. A l'une des réunions du Comité, le 27 mars 1873, M. Lamoureux propose que « chaque année, en dehors de son local et de ses concerts habituels, la Société, dans un but artistique et patriotique donnera une ou plusieurs auditions des grands oratorios de Bach et de Hœndel, en s'adjoignant le personnel nécessaire à l'exécution de ces chefs-d'œuvre ». Ce n'est qu'à la réunion suivante (l^"" juillet) qu'il fut voté à ce sujet; le résultat ne répondit pas à l'attente de M. Lamoureux, car, sur huit voix, il y eut 2 oui et 6 non. Froissé, le chef d'orchestre résolut de poursuivre quand même son idée ; il démissionna et fonda aussitôt la Société de VBarmonie sacrée, avec l'intention de faire connaître en entier, à l'aide d'imposantes masses vocales et instrumentales, les grandes œuvres de Bach, Hsendel et Mendelssohn.

Le 19 décembre 1873 eut lieu la première séance,

1. MM. J. Danbé, Ch. Lamoureux et Ed. Colonne sont tous trois élèves de Narcisse Girard, pour le violon.

consacrée au Messie, d'Hsendel ; la salle du Cirque des Champs-Elysées était bondée d'un public qui fit fête aux beautés de la partition et à l'intérêt de l'exécution. Devant ce succès, M. Lamoureux s'enhardit et donna successivement : Judas Macchabée , de Hsendel, et la Passion, de J.-S. Bach. Heureusement, l'organisateur de V Harmonie sacrée comprit qu'il fallait faire aussi une large place sur les programmes aux productions françaises, et il monta Gallia, deGounod, etVÈve, de Massenet, avec beaucoup de soin.

Chargé d'organiser les fêtes musicales données à Rouen pour célébrer le Centenaire de Boïeldieu (1875), M. Lamoureux prit la direction de l'orchestre de rOpéra-Comique, l'année suivante. Mais, à la suite de fâcheux incidents qu'il n'est pas utile de rappeler ici^ dus au caractère irascible du musicien, celui-ci démissionna. — La Direction de l'Opéra l'appelle alors à succéder à Deldevez ; après deux années d'exercice, M. Lamoureux abandonne encore cette importante fonction, qu'il reprend momentanément pendant les derniers mois de la direction Ritt et Gailhard (1891). Lohengrin, dont M. Lamoureux avait pu donner une seule représentation au Théâtre-Lyrique fondé par lui à l'Éden (3 mai 1887), est mis en scène sous sa direction et joué pour la première fois à l'Opéra, le 3 septembre 1891.

Les Nouveaux Concerts, devenus par la suite les Concerts Lamoureux, furent fondés par l'éminent chef d'orchestre en 1881, et eurent pour premier asile la salle faubourienne du théâtre duChâteau-d'Eau. Transportés à l'Éden, en 1885, puis au Cirque d'Été, en octobre 1887, ceux-ci gagnèrent de jour en jour dans la faveur d'un public très fidèle, si bien que lorsque M. Lamoureux, semblant lassé de ses vaillants efforts

pour imposer Wagner, ressassera les mêmes morceaux chaque dimanche, l'affluence sera toujours aussi considérable à ses séances.

Il faut cependant savoir gré à M. Lamoureux de nous avoir offert, la saison dernière, le premier acte de Briséis^ œuvre posthume malheureusement inachevée d'Emmanuel Chabrier et d'avoir toujours réservé une certaine place dans ses programmes aux productions de ce maître, ainsi qu'à celles de Lalo, Saint-Saëns, Massenet Th. Dubois, Vincent d'Indy, Alexandre Georges*, Boëllmann* et d'autres compositeurs français.

Aussi n'est-ce pas sans regret que nous avons vu M. Lamoureux abandonner son entreprise ; notre étonnement a été des plus profonds et nous voulons croire encore que rien n'est absolument définitif dans sa décision. Le souci d'un théâtre lyrique à fonder n'empêchera pas (espérons-le) l'énergique musicien de continuer son concours à ses très remarquables artistes. Toutefois, pour la série des concerts de la saison 1897-98, les Coyicerts-Lamoureux sont dirigés par M. Ghevillard^ élu à Yunanimité chef d'orchestre par les musiciens constitués en association, à l'exemple de leurs camarades des Concerts-Colonne. Ce choix était des plus justifiés ; on a pu s'en rendre compte par les beaux résultats obtenus cette année aux Conceris-Lamoureux . Quoi qu'il en soit, voici quelle était la compo-

1. Camille Chevillard, né à Paris le 14 octobre 1859, fut, au Conservatoire, élève de Georges Mathias pour le piano, et obtint un second prix en 1880. Avant de s'être révélé parfait chef d'orchestre, M. Chevillard s'était fait une réputation de virtuose, particulièrement remarquable dans l'interprétation des grands classiques. Comme compositeur, il a publié : Ballade symphonique, le Chêne et le Roseau (poème symphonique). Fantaisie symphonique, un quintette, un quatuor, un trio, des morceaux de piano. Fils du réputé violoncelliste F. Chevillard, M. C. Chevillard est, de plus, le gendre de M. Ch. Lamoureux.

sition de Torchestre Lamoiireux, la saison dernière :

Premier chef d'orchestre: M. Charles Lamoureux;

Deuxième chef d'orchestre : M. Camille Chevillard* ;

18 premiers violons (MM. Lucien Capet, Pierre Sechiari, etc.) ; 17 seconds violons; lU altos (MM. Bailly, etc.) ; 12 violoncelles (MM. Dressen, Marnef, etc.) ; 11 contrebasses; 3 flûtes (M. Bertram, etc.); 3 hautbois (M. Hurel, etc.) ; 1 cor anglais; 3 clarinettes ; 1 clarinette basse ; 4 bassons ; 5 cors ; 3 trompettes ; 2 cornets à pistons ; 4 trombones ; 1 tuba ; 3 harpes ; 2 timbaliers ; 1 tambour ; 1 grosse caisse et accessoires de batterie. (Cette année c'est M. A. Geloso qui occupe le pupitre de violon-solo ; M. Bailly ne fait plus partie de l'orchestre; sauf cela, il n'y a pas de notables modifications.)

Ce serait une tâche intéressante de se livrer à uneétude plus approfondie sur les Concerts-Colonne et Lamoureux ; peut-être Tentreprendrons-nous un jour, mais nous avons pensé que cela méritait d'être traité à part, vu l'importance des efforts et des résultats.

Pour ce qui concerne l'essai tenté par M. Edouard Broustet*, à la salle duChâteau-d'Eau, et celui non moins malheureux de M. Benjamin Godard*, essayant de reconstituer les Concerts populaires du Cirqued\Hlver, peu importe de parler^.

Il n'en est pas de même de la courageuse initiative de M. Eugène d'Harcourt, créant les Concerts éclectiques

1. Le premier concert est donné le 14 mars 1884 ; le programme se composait exclusivement de pièces ayant rapport au carnaval: la seconde séance fut un brillant Festival Gounod.

2. Je n'ai pas à m'occuper, dans ce travail, des concerts, cependant très suivis, donnés au Jardin d'Acclimatation, avec un orchestre que dirigèrent tour à tour L. Mayeur, L. Pister, et que conduit aujourd'hui M. J. Lafitte.

dans une salle construite spécialement à cet effet, rue Rochechouart, n° 40.

Quelques lignes biographiques sur M. d'Harcourt ne seront pas déplacées ici. Après avoir terminé ses classes et obtenu le grade de bachelier es lettres, M. Eugène d'Harcourt entre au Conservatoire, où il travaille sous la direction de Savard*, Massenet, E. Durand* (1882), puis il s'adonne à l'étude du droit et obtient un brevet de capacité en 1886. Mais le démon de la musique le reprend et il entre au Conservatoire royal de Berlin, suivant les cours de F. Schultz et W. Bargiel, d'où il sort muni d'un diplôme de maturité (1890).

Depuis 1876, année où il ht exécuter sa première œuvre (une Messe en mi) à Bruxelles, M. d'Harcourt a composé de nombreux motets^ plusieurs cantates, deux ballets (en collaboration avec A. Dell'Era et A. Germain), deux symphonies, deux quatuors pour instruments à cordes, un recueil de mélodies, etc.

C'est en 1892 que M. Eugène d'Harcourt inaugure ses Concerts éclectiques populaires, dans des conditions assez modestes, mais à des prix abordables pour tous. L'idée qui présidait à la confection des programmes était celle-ci : « qu'une belle valse de Strauss est musicalement plus intéressante qu'une prétentieuse nuhité symphonique d'un sous-Wagner quelconque. » Et nous voyons, en effet, inscrire sur la première affiche les œuvres suivantes :

Ouverture à'Anacréon, de Cherubini (non exécutée à Paris depuis 1862) ;

Premier quatuor en fa, de Beethoven (joué par MM. Marsick, Hayot, Laforge et Loeb ;

Aubade à ma fiancée, d'Eug. d'Harcourt ;

Entrée des dieux dans le Walhalla (1"' audition à Paris), de R. Wagner ;

Dernier sommeil de la Vierge^ de Massenet ;

Valse impériale (1" audition à Paris), de Strauss.

Bientôt les concerts prennent plus d'importance ; le nombre des musiciens est porté à cent cinquante (chœurs et orchestre), mais l'éclectisme du nouveau chef d'orchestre ne s'altère pas et nous voyons, la première année, se succéder au répertoire les morceaux les plus divers empruntés à : Gounod, Rossini, Schumann, Wagner, Beethoven, Mendelssohn, Schubert, Haydn, Massenet, Amb. Thomas, Gluck, Saint- Saëns. Meyerbeer, Raff, Auber, Méhul, Spontini, Weber, Mozart, Paladilhe, Davidoff, Brahms, de Boisdeffre*, Y. Joncières, Eug. Gigout*, F. Le Borne*, Guilmant, Donizetti, Ponchielli*, Hœndel, etc.

Presque à chaque réunion, à côté du parfait quatuor Marsick, Hayot, Laforge et Loeb, on entend d'excellents solistes, spécialement : MM. A. Houfflack* (violon), Chaussier* (cor), R. Schidenhelm (violoncelle). Dê^ renommés pianistes se font aussi applaudir, entre autres M"'' Roger-Miclos, Berthe Duranton, Seveno du Minil, M. Lucien AYurmser, et l'orgue est tenu tour à tour par MM. Guilmant et Lippacher.

L'intérêt augmente encore aux saisons suivantes ; les séances sont multipliées et le public afflue ; les chanteurs, d'ordre plus relevé, obtiennent de grands succès, surtout M""'' Éléonore Blanc, de Montalant, Leroux-Ribeyre, Ketten, MM. Warmbrodt, Auguez, Mazalbert. Comme pianistes, les triomphes vont surtout à M'"^^ H. Jossic*, Th. Duroziez, MM. Raoul Pugno, Blumer et Léon Delafosse ; le violoncelliste Salmon se fait aussi applaudir dans les belles Variations symphoniques de L. Boëllmann.

Cependant, ce qui est le plus à louer chez M. d'Harcourt, c'est qu'il voulut donner des auditions inté-

grales, ou quasi intégrales, de grandes œuvres trop ignorées de la majorité du public : Fidelio, de Beethoven; Freischûtz et Euryanthe, de Weber; Faust et Geneviève, de Schumann: Tannhauser et les Maîtres- Chanteurs, de Wagner.

Je signalerai de plus des exécutions soignées de la 3® Symphonie, de Saint-Saëns ; de V Océan, symphonie en six parties, de Rubinstein; la Symphonie de Woldemar Bargiel et la Symphonie d'un tout jeune compositeur français, prix de Rome de 1894, M. Henri Rabaud*, fils du sympathique professeur de violoncelle François Rabaud.

Mais de si considérables efforts vinrent à bout du courage de M. Eugène d'Harcourt qui, ne trouvant aucun appui de la part du gouvernement, cessa brusquement ses concerts à la suite d'un désaccord avec ses musiciens (janvier 1896).

Pour une cause analogue : absence d'appui de la part de l'État, les Concerts de rOjjéra, dont nous allons maintenant entretenir le lecteur, n'eurent qu'une courte durée, chaque fois qu'on en fit Fessai.

C'est d'abord, sous la direction Emile Perrin, Henri Litolff qui organise ces concerts. Le 7 novembre 1869, il donne une première séance avec ce programme sensationnel :

Ouverture des Girondins Litolff.

Fragments de la Damnation de

Faust Berlioz.

Chœur des juives et Sabéennes, de

la Reine de Saba Gounod.

Adagio de la Symphonie en mi. . . . —

Scherzo de la Symphonie en ré —

(Ces trois derniers numéros sont dirigés par l'auteur).

Soc. DES Concerts. 12

La seconde séance est la dernière ! Saint-Saëns y conduit sa nouvelle Suite rf'o?'cAe5fre (op. 49), accueillie sympathiquement, quoique le style en fût sévère, surtout dans les trois premières parties : prélude en canon, sarabande et gavotte. La romance et le finale furent mieux compris (21 novembre 1869).

Les artistes de l'Opéra, constitués en société, rétablissent les concerts ; ceux-ci ont lieu du 6 novembre 1870 à mars 1871. Le répertoire est des plus panachés; les airs patriotiques y coudoient telle ou telle page de Wagner! L'entreprise n'était pas viable.

M. Vaucorbeil, un des rares directeurs de l'Opéra ayant eu de la valeur comme musicien, crée à son tour les Concerts historiques, mais deux auditions suffisent à décourager le directeur mélomane: elles furent données le 22 et le 29 mai 1880, le soir. On y joua des œuvres de LuUi, Rameau, Grétry, Gluck, Rossini, et Massenet y fit interpréter son nouvel oratorio, la Vierge, avec le concours de M™"' Krauss, Daram, Janvier et M. Caron. Le chœur des anges du premier tableau et le prélude du quatrième furent bissés, les autres pages moins appréciées, malgré leur valeur.

Enfin, les directeurs actuels de l'Académie Nationale de musique, MM. Bertrand et Gailhard, viennent de renouveler la tentative, dans le louable but de faire connaître les œuvres trop délaissées de nos pauvres compositeurs, si privés de débouchés pour leurs productions.

Le dimanche 17 novembre 1893 est donné le premier des Concerts de VOpéra, en matinée. Le public avait témoigné un véritable empressement à envahir la salle, malgré le prix assez élevé des places, et l'assistance

DU GONSERVATOHIE. 179

était des plus élégantes. C'est que, sous l'impulsion de deux chefs dont la réputation était déjà faite, MM. G. Marty^ et P. Yidal-, le nouvel orchestre devait exécuter un superbe programme comprenant des œuvres de Berlioz, Félicien David, Gluck, C. Franck, Gounod; des Danses anciennes, réglées par M. Hansen et dansées par M"'' Mauri, Subra et le corps de ballet, sur la musique de Lulli et Rameau; et, comme nouveauté, un fragment du Fervaal, de M. Vincent dlndy.

Le gros succès fut pour les danses et l'admirable tableau du 2^ acte d'Alceste, dans lequel M™" Rose Caron atteignit au sublime, M. Delmas la secondant avec son habileté coutumière.

Comme il n'entre pas dans notre plan de refaire en détail la critique de ces séances, nous nous bornerons à citer les nouveautés soumises au jugement du public.

Nous venons de voir que c'est M. Vincent d'Indy qui

1. Georges-Eugène Marty est né à Paris le 16 mai 1860. Après avoir obtenu au Conservatoire une première médaille de solfège (1875), il remporta le 1" prix d'harmonie (1878) et le Prix de Rome en 1882, avec la cantate Edith. Ses principales œuvres sont : Ballade d'hiver (1885), Ouverture de Balthasar (1887), Matinée de printemps (1888), Lysic pantomime (1888), Merlin enchanté, le Duc de Ferrare, beaucoup de mélodies et de pièces pour piano, etc. Professeur de la classe d'ensemble vocal au Conservatoire, depuis 1892, M. G. Marty a été nommé chef du chant à l'Opéra en 1893.

2. Paul-Antoine Vidal, né à Toulouse le 16 juin 1863. Élève au Conservatoire de Paris, il obtient dans cet étabhssement diverses nominations avant d'être proclamé Prix de Rome (1883). Parmi ses meilleures productions, nous citerons : la Nativité (poème de M. Bouchor) ; le Gladiateur, scène lyrique ; Colomùine abandonnée, pantomime (Cercle funambulesque, J888); Eros (Bouffes-Parisiens, 1892) ; la Maladetta, ballet (Opéra, 1893); Guernica (opéra-comique, 1895) ; musique de scène pour le Juan de Manara, d'Ed. Haraucourt (Odéon, 1897), eLc.

Chef d'orchestre à l'Opéra depuis le départ de M. Madier de Montjau, M. Vidal est professeur de la classe d'accompagnement au Conservatoire. Je rappellerai aussi qu'il suppléa quelque temps Heyberger comme répétiteur des chœurs de la Société des Concerts.

eut les honneurs du premier concert, avec une scène de Fervaal (3' scène du 2' acte). 11 était difficile de se faire une juste idée de la valeur de cette action musicale (on ne dit plus drame lyrique, c'est déjà trop vieux jeu !) par Faudition de ce bruyant fragment. Cependant on y put déceler, outre Thabileté d'orchestration (de tout temps accordée à M. d'Indy), une imitation flagrante des procédés wagnériens. M. Alfred Bruneau^ résuma parfaitement l'opinion générale en disant, au Figaro : « Alors même qu'il appelle la discussion, le talent hautain et convaincu de M. d'Indy impose le respect. . . » Depuis, Fervaal^ a été représenté au théâtre de la Monnaie de Bruxelles (12 mars 1897), mais ce n'est pas ici le lieu de rappeler la bonne impression produite par l'importante œuvre du jeune maître français. Nous aurons, du reste, bientôt le plaisir d'entendre Fervaal sur la scène de l'Opéra-Comique.

Le 8 décembre 1895, M. Widor dirige- sa 3^ Symplionie pour orgue et orchestre. Celle-ci avait été composée pour l'inauguration du Victoria-Hall de Genève, en 1894; divisée en deux parties, quoique comprenant quatre mouvements, elle séduit par l'ampleur de ses formes et de belles sonorités. A l'Opéra, c'est un élève de la classe d'orgue de M. Widor, M. Louis Yierne*, qui joue la partie d'orgue ; il s'acquitte de sa tâche avec une maîtrise peu commune.

De M. Camille Erlanger*, lauréat des classes de composition du Conservatoire, en 1888, l'on donne un

1. MM. p. de Bréville et H. Gauthier-Yiliars ont publié récemment, chez A. Durand et Fils, une excellente Étude thématique et analytique de Fervaal.

2. Aux Concerts de VOpéra., la plupar des œuvres nouvelles ou de maîtres vivants furent dirigées par leurs auteurs, ce qui permit à certains d'entre eux d'affirmer de réelles qualités de chefs d'orchestre.

fragment de Saint Julien V Hospitalier^ œuvre composée à Rome durant le séjour à la villa Médicis. La Chasse fantastique est une page très colorée, d'orchestration fouillée, que nous avons fort appréciée. M. Dupeyron, chargé du principal rôle vocal, s'acquitta vaillamment de sa tâche.

Le troisième programme est des plus intéressants, car il annonce trois premières auditions : Temps de guerre^ de M. F. Le Borne ; fragments du Duc de Ferrare^ de M. G. Marty; Nuit de Noël 1870, de M. Gabriel Pierné.

C'est en Tableaux symphoniques que M. Le Borne expose son sujet. Ceux-ci sont au nombre de cinq : 1° Choral de l'armée : l'armée, réunie dans le Saint- Lieu, invoque la protection suprême ; 2^ Aii village : le calme règne, la gaieté a fui; 3° Attente de la fiancée : l'aimé est parti et les larmes ne cessent de couler sur les joues amaigries de la pauvre promise ; A" Carillon : les cloches annoncent la victoire; o° 3Iarche triomphale : les trompettes retentissent, l'église resplendit de lumières, l'orgue chante et le peuple acclame les vainqueurs.

Le public fit bon accueil à cette œuvre savamment colorée; le Carillon, d'effet pittoresque, fut bissé; je dois dire que les n°^ 3 et 5 me produisirent également la meilleure impression personnelle.

Le Duc de Ferrare est un drame lyrique en trois actes sur un livret de M. P. Milliet, c'est donc seulement à la scène que l'on pourrait apprécier à sa véritable valeur la partition de M. Marty; pourtant, aux concerts de l'Opéra, grâce à l'interprétation de M"' Caron et au talent de M. Vague t, on prit plaisir au duo de Reginella et d'Alphonse.

Mais le plus gros succès de la séance fut incontestablement pour l'épisode lyrique de M. Gabriel Pierné,

ISuit de Noël. Je reproduis ici les quelques lignes que je consacrais à cette œuvre, dans le Monde musical du 15 janvier 1896.

« C'est en décembre 1870. Sur un roulement sinistre de timbales les contrebasses vavLVVtvnvç^nX pianissimo ; il fait nuit, il neige. Le Récitant maudit les horreurs de la guerre, en des stances qu'accompagne une touchante adaptation musicale. Au loin, on entend une patrouille allemande, le bruit s'éteint peu à peu et bientôt le silence n'est plus troublé que par le son grêle d'une cloche d'alentour. Mais d'autres sonneries retentissent peu à peu, de tous les côtés, appelant les fidèles dans les églises à la messe de minuit, car c'est la fête de Noël!

« Le Récitant évoque le souvenir de la naissance du Sauveur, tandis que le hautbois joue un air pastoral. Soudain une voix céleste se fait entendre, elle exhorte les hommes à la concorde.

« Minuit sonne ; un soldat français entonne à plein gosier un vigoureux Noël, repris par tous ses compagnons. Mais quel bruit répond au loin? Là-bas, au camp ennemi, on chante aussi Noël, et les prières s'unissent pour monter vers Dieu. « Paix aux hommes de bonne volonté », s'écrie la voix angélique.

« Hélas! l'accalmie est de courte durée; la sentinelle française pousse un vigoureux: Qui-vive?Deutschland ! répond-on, et la mêlée reprend de plus belle; on ne connaît plus de frères, c'est le massacre, l'horrible tuerie !

(( Les vers de M. Eugène Morand sont très beaux, M. Rrémont les déclame avec une réelle grandeur. La musique de M. Pierné est vraiment inspirée et empoignante; le jeune maître a su trouver le chemin du cœur, et il faut bien dire qu'émouvoir à ce point n'est

pas donné à tout le monde ! Cette très pathétique partition a fait grande impression sur tout l'auditoire. »

Au septième concert (chaque programme était joué deux fois de suite) trois jeunes compositeurs font escorte au doyen des maîtres français, Ambroise Thomas. M. Henri Busser*, prix de Tlnstitut de Fannée 1893, organiste de Féglise de Saint-Cloud, dirige son récent envoi de Rome : A la villa Médicis. C'est une suite symphonique en trois parties :l°/« Ville et les Jardins. Grand unisson des instruments à cordes encadré de sonneries des trompettes, d'un eft'et monotone à cause de la persistance des mêmes rythmes et de trilles obsédants; 2° Soir de mai au Bosco. Sur un carillon des harpes s'épand un cantique à la Vierge Marie, dit par les flûtes, auquel succède une phrase de violon d'un joli sentiment rêveur. 3° A San Gaetano., sorte de toccata pour flûte, évoquant le souvenir de Weber, mais courte d'idée.

Trois ans avant M. Henri Busser, M. Auguste Bachelet avait obtenu le prix de Rome et sa Fiona, entendue au Conservatoire le 17 décembre 1897 (audition des envois de Rome), puis chez M. Lamoureux le 21 février suivant, prouvait l'habileté déjà grande de ce musicien consommé. Mais je dois dire cependant que le public ne prit qu'un mince plaisir à l'audition du Songe de la Sulamite aux Concerts de l'Opéra. Le sujet du poème, tiré par M. Georges Audigier d'une de ses œuvres. Fidèle chanson., est le suivant :

Parmi les femmes du harem de Soliman, la Sulamite pense au Bien-Aimé auquel elle fut ravie ; elle l'évoque avec passion, et la vision est si forte qu'elle croit entendre sa voix; elle se sent défaillir, l'appelle, s'imagine être près de lui, repose sa tête sur son cœur et

s'endort... En songe, elle le voit franchissant les plaines et les bois; il court, il bondit, il est près d'elle, et dans un chant d'amour il l'invite à le suivre. Mais soudain la vision disparaît; éperdue, elle cherche son Bien- Aimé.

La Sulamite le revoit enfin, et toujours il restera auprès d'elle...

Malgré certains détails d'orchestration ingénieux, l'ensemble de l'œuvre parut terne et gris.

Sur la Suite cV Orchestre de M. Hirschmann, je ne m'appesantirai pas, car ce serait desservir un très jeune compositeur qui avait fait mieux précédemment. Peut-être, cependant, les trois airs de ballet intitulés : Hongroise^ Intermezzo^ Bacchanale auraient-ils paru suffisants dans un tout autre cadre; quant à \d, Rêverie^ elle répondait par trop à son titre, portant même à une véritable somnolence.

Cette séance fut cependant sensationnelle, car elle fut le dernier triomphe de l'auteur à'Hamlet, qui allait bientôt être arraché aux sympathies unanimes du monde artistique ^ Le prologue de sa Françoise de Rimini, chanté par M™^^ Héglon, Lafargue, MM. Renaud, Affre et les chœurs, produisit une impression grandiose. Le maître, reconnu au fond d'une baignoire, où il s'efforçait de se dissimuler, fut acclamé frénétiquement par la salle entière. C'est que, si l'opéra de Françoise de Rimini fut jugé sévèrement lors de sa première représentation, le P" avril 1882, on reconnut dès cette époque la valeur du prologue dont nous donnons ici l'analyse :

1. Ambroise Thomas mourut le 12 février 1896, à cinq heures du soir, dans sa quatre-vingt-cinquième année. Il avait assisté aux deux concerts de l'Opéra où fut exécuté le prologue de Françoise de Rimini (19 et 26 janvier) ; la vive émotion qu'il ressentit en voyant acclamer son œuvre épuisa ses dernières forces.

La porte de TEnfer. Nuit. Un chœur invisible chante ces vers, écrits en caractères de feu sur la porte infernale :

C est par moi qu'on connaît Véternelle souffrance; Vous c/id passez m'on seuil, laissez toute espérance.

Vers que le musicien a su traduire en une teinte sombre très heureuse.

Dante, égaré, j^tte dans la nuit des appels désespérés ; Virgile lui apparaît et lui fait le récit de sa rencontre avec Béatrice, en un morceau plein de charme que précède une délicieuse phrase des violons. Dante se laisse entraîner aux enfers.

Ils arrivent au premier cercle du terrible empire de damnation; le chœur exprime les souffrances des malheureux condamnés à l'éternel châtiment et poursuit de ses imprécations Virgile et Dante. Mais paraissent des figures plus douces : Paolo et Francesca, pareils à deux colombes, s'arrêtent à la demande de Virgile et racontent leur coupable amour :

Nous étions seuls tous deux... lisant au même livre...,

duo de forme exquise et d'une poésie touchante. Les deux amants s'éloignent, étroitement enlacés, et Virgile redit à Dante l'histoire de Paolo et Francesca.

Le dimanche 9 février, quatre lauréats de l'Institut : MM. Bourgault-Ducoudray (prix de Rome en 1862), Charles Lefebvre* (prix de Rome en 1870), Georges Hue (prix de 1879) et Charles Silver* (prix de 1891) ont l'avantage de pouvoir conduire des productions plus ou moins récentes.

La Sainte Cécile^ de M. Charles Lefebvre (poème de M. Ed.Guinand), imparfaitement exécutée à ce concert.

produisit un effet beaucoup plus grand le dimanche suivant, après de nouvelles répétitions. On y remarqua surtout la jolie couleur païenne du chant : « Buvons au dieu Bacchus »; l'air si pur de Cécile : « Seigneur, tu ni as dans ta clémence », et l'intéressante scène entre Valérien et sa fiancée, se terminant par un bel effet de chœur à bouches closes, enfin le dernier chœur : « Vers les sphères éthérées ».

Dans une teinte différente, M. Georges Hue obtint un franc succès avec sa musique pour la Belle au bois dormant^ féerie de MM. Bataille et d'Humières, dont les deux premières parties sont particulièrement bien venues et empreintes d'une réelle poésie.

M. Silver fut moins heureux. Son Poème carnavalesque^ d'allure maussade, m.algré une plaisante Sérénade pour saxophones et mandolines, ne fit aucun plaisir.

Mais le grand triomphe de la matinée était réservé à M. Bourgault-Ducoudray, dirigeant avec une chaleur communicative la liapsodie cambodgienne^ habile combinaison de thèmes rapportés d'Asie par le fils du compositeur, et la Mort d'Orphélie, page d'un beau sentiment élégiaque.

Il est juste de mentionner que le concert se terminait par la brillante Marche triomphale de Mazeppa^ opéra de M'"° de Grandval, dont Bordeaux eut la primeur en 1892.

La saison s'achève par deux Concerts Spirituels où l'on donne comme nouveautés le Requiem^ de M. Alfred Bruneau et le Saint-Georges^ de M. Paul Vidal (2 et 5 avril).

Le Requiem^ exécuté quelques jours avant au Queens-Hall de Londres, retrouve à Paris un auditoire

des plus sympathiques. Certaines parties cependant déroutent un peu le public, mais VAgnus Dei, le Bies irœ et le Recordare à deux voix sont fort appréciés. jyjmes Bosman, Héglon, MM. Vaguet, Delmas, interprètent les soli de cette curieuse partition, conçue à l'exemple des grandes œuvres plus dramatiques que religieuses de Beethoven et Berlioz.

La partition de Saint-Georges^ date du séjour à Rome du sympathique auteur de la Maladetta. On y pouvait déceler déjà une science profonde de l'orchestration, mais celle-ci, parfois trop touffue, couvre les voix. On applaudit surtout, à l'Opéra, le récit du style archaïque chanté par M"*" Berthet et le beau choral final.

A. ce même concert sont exécutés: la Symphonie en mi bémol^ de Saint-Saëns ; IdiMarche de Szabadt\ de Massenet, et une Ouverture dramatique^ bruyante à l'excès de M. de Mestres.

Le lecteur de ce volume, consacré surtout à la Société des Concerts du Conservatoire^ s'étonnera peutêtre du développement donné à l'étude des Concerts de rOpéra, mais j'ai pensé que cet effort artistique de deux années méritait d'être consigné, quoique ne pouvant constituer l'objet d'un ouvrage spécial. J'aurai, du reste, moins d'oeuvres à signaler dans la seconde période de cette entreprise à laquelle le public eut le tort de ne pas s'intéresser suffisamment.

Ce n'est que le 3 janvier 1897 que recommencent les Concerts de l'Opéra. Une Symphonie en trois parties, de M. Paul Dukas* est jouée pour la première fois ce jourlà. Élève d'Ernest Guiraud, deuxième prix de l'Institut en 1888*, le jeune musicien s'était déjà signalé à notre attention par une ouverture de Polyeucte et Torches-

tration des premiers actes de Frédégonde^. Dans cette Symphonie (en ni), M. Dukas subit quelque peu Tinfluence de Franck, quoiqu'il recommande dans ses intéressantes critiques de la Revue hebdomadaire de se défier de toute imitation. V allegro non tropo, d'une polyphonie outrée et de développement excessif, est cependant la partie la plus intéressante de l'œuvre. Vandante est délicieux au début et Vallegro final d'inspiration moins soutenue.

Le prologue du Mefistofele, de Boïto ne fait plaisir qu'aux amateurs de violentes sonorités chorales et orchestrales ; le scherzo, malgré l'interprétation de M. Delmas, est jugé de vulgaire allure par les bons connaisseurs.

A la troisième séance (deuxième programme de l'année), MM. Gabriel Pierné et Xavier Leroux se font unanimement acclamer. Du premier, on redonne la Nuit de Noël; du second une partition nouvelle : Vénus et Adonis.

En deux mots, voici le sujet traité par M. L. de Gramont, librettiste attitré de M. Leroux : Adonis, fils de Cymire et de Myrra, est auprès de Vénus, qui s'efforce de retenir son amant par les plus voluptueuses caresses ; mais celui-ci entendant au loin les fanfares de chasse de ses compagnons s'arrache à l'étreinte de la déesse.

Vénus s'endort, tandis que la chasse se déroule dans la forêt; des cris violents la réveillent soudain; Adonis, blessé mortellement par un sanglier, vient d'expirer. Douleur de Vénus, s'exhalant en plaintes et en impré-

1. Frédéqonde, opéra laissé inachevé par Guiraud et terminé par C. Saint-Saëns, a été représenté sur la scène de l'Académie nationale de musique le 18 décembre 1875.

cations. Le corps d'Adonis se dissout, s'évanouit, et du sang qu'il a versé naissent des roses rouges. La déesse se pare de ces fleurs, qui, désormais, personnifieront son culte.

Le rôle de Vénus, traité par le compositeur avec une lascivité de circonstance est beau d'un bout à l'autre, depuis le moderato : Mon amour n est-il pas une forêt plus belle^ jusqu'aux lamentations sur le corps d'Adonis. Cependant, la page la plus remarquable et la plus personnelle est celle de la Chasse, d'orchestration pittoresque et d'une rare originalité. M'"*'" Héglon, Carrère et M^^^ Loventz chantent les soli; l'auteur dirige.

Nous glisserons sur un Concerto-Féerie, d'une longueur démesurée, de M. Félix Galley, dont la partie principale de violon solo fut jouée avec une vaillance digne d'un meilleur sort par M. Laforge.

Ping-Sin, de M. Henri Maréchal* reçut un meilleur accueil, quoique la musique de cet opéra-comique ne brillât pas au point de vue de la couleur locale ; le gracieux chœur : Paresseuses qui sommeillent, fit surtout bonne impression.

Malheureusement, les recettes baissaient et les directeurs de l'Opéra crurent réaliser de grosses sommes en montant la Damnation de Faust [2^ janvier). Au point de vue artistique ce fut une lourde faute ; l'exécution, incomparablement moins bonne que celle de M. Colonne, souleva un toile général dans la presse musicale. Il est certain que les Concerts de l'Opéra en jouant ainsi le chef-d'œuvre de Berlioz, si connu aujourd'hui, ne répondaient plus à leur raison d'être. C'est ce que l'on parut comprendre en haut lieu, car à la séance suivante on donnait de nouveau des œuvres d'auteurs contemporains.

Le gros attrait du septième concert (8 mars) fut un fragment de la Circé^ de M. Théodore Dubois. Le prélude plein de vigueur, l'ample récit de Fray Domingo: le Sol de la Patrie, la Ballade du Coq noir et la scène finale produisirent un grand effet, malgré l'absence de toute action scénique. M'"" Caron,MM.Fournets,Bartet, Laforge, et principalement l'auteur, dirigeant l'ensemble, se firent chaudement applaudir.

La Mer, de M. Victorien Joncières, dont j'ai parlé à propos de la Société des Concerts, plut aussi beaucoup.

La trop originale rapsodie mauresque : Tanger le soir, de M. Lucien Lambert, fut, au contraire, fraîchement accueillie. On prit plaisir, en revanche, aux Chants populaires français, si savamment harmonisés par M. Julien Tiersot, principalement à la vivante ronde : Vive la Rose!

Dans la 2° Symphonie, de Svendsen *, on apprécia Vandante et le charmant intermezzo, tout en regrettant certaines vulgarités dans le finale.

Les Lupercales, poème symphonique de M. André Wormser, terminaient le concert. Comme jadis, chez Pasdeloup, en 1884, on y trouva le double attrait de jolies idées, bien mises en relief par un harmoniste expérimenté.

Ainsi fînirentlesCowcer/5C?e/'0/Jem, laissant, paraît-il, un gros déficit dans la caisse des directeurs de l'Académie nationale de musique, mais ayant servi du moins à mettre en relief bien des noms de jeunes musiciens jusqu'alors trop peu connus du public.