CHERUBINI
parterre, loO; 30 baignoires, 176; fauteuils de balcon, 68; couloirs de balcon (debout), 16; 30 premières loges, 157 ; 34 deuxièmes loges (dont deux réservées à la presse), 177; 4 troisièmes loges, 25; stalles d'amphithéâtre, 89; 2 loges sur le théâtre, 24.
Plus tard, la salle sera un peu remaniée (1865) et le prix des places, très modeste au début, légèrement augmenté (1858).
La première séance de la Société des Concerts eut lieu le 9 mars 1828, date mémorable, car elle marque le début de la grande évolution musicale qui allait s'accomplir en France à dater de ce jour. Aussi ne puis-je me dispenser de reproduire le programme de cette sensationnelle audition.
1° Symphonie héroïque Beethoven.
2° Duo de Sémiramis Rossjni.
3*" Solo de cor à pistons (exécuté par l'auteur 1 Meifred.
4° Concerto de violon (exécuté par M. Sauzay)^. . . Rode.
.5° Air (chanté par M"« H. JMaillard) Rossini.
6° Chœur de Blanche de Provence Cherubini.
7" Ouverture des Ahencerages Cherubtm.
8° Kyrie et Gloria de la Messe du Sacre (exécutés
à grand chœur) Cherubini.
L'Orchestre sous la direction de F. .Habeneck.
Je n'aurai pas le loisir, en ce court travail, d'analyser toutes les œuvres jouées à la Société des Concerts (ce qui constituerait une grande partie de l'histoire de la musique), mais il est des productions de telle importance que je dois m'arrêter, si peu que ce soit. De ce nombre est la Symphonie héroïque^ la troisième des neuf superbes pièces de ce genre écrites par Beethoven. Achevée en 1804, jouée pour la première fois à Vienne,
1. C'est Baillot qui devait jouer ce Concerto, mais indisposé au dernier moment, il pria Haheneck de faire interpréter le morceau par son jeune élève Sauzay.
DU CONSERVATOIRE. Il
SOUS la direction de l'auteur, le 7 avril' 1805, cette symphonie (op. 55) devait primitivement porter pour titre Buotiaparte, mais Tillustre musicien, passionnément épris des idées libérales de la Révolution française, ne voulut pas conserver cette appellation lorsqu'il eut connaissance du coup d'État du 18 brumaire, et il l'intitula : Symjjfionie héroïque pour fêter le souvenir d'un grand homme.
<( Je connais peu d'exemples en musique d'un style où la douleur ait su conserver constamment des formes aussi pures et une telle noblesse d'expressions », disait Berlioz au sujet de ce chef-d'œuvre ^
Admirablement exécutée par Torchestre d'Habeneck, la Synijjhome héroïque fut très chaudement accueillie par le public, qui fêta surtout l'émouvante Marche funèbre. C'est toujours cette page qui sera le plus goûtée par la suite, et cependant le premier mouvement, l'original scherzo et l'ingénieux finale sont d'inspiration aussi soutenue. Dans cette œuvre, qui marque le début de la seconde manière de Beethoven*, le compositeur use pour la première fois d'un procédé qu'il affectionnera : le retour à la tonique par la tonique elle-même, non procédée de la dominante.
Habeneck, s'inspirant du conseil de Beethoven, d'exécuter cette symphonie « plus près du commencement que de la fin » du concert, l'avait placée, on le voit, en tête du programme.
Le succès obtenu par la Symphonie héroïque donna au célèbre chef d'orchestre l'idée de consacrer entièrement au maître de Bonn le programme de son deuxième concert.
1. Les citations de Berlioz que nous ferons à propos des Symphonies de Beethoven sont extraites du livre intitulé : A travers chants (Michel Lévy, éditeur).
On redonne Y Héroïque, puis : Benediclus avec chœurs; 1" morceau du Concerto pour piano en ut mineur^ joué par M""^ Brod ; Quatuor de Fidelio, chanté par M"' Cinti-Damoreau, M^^^ Maillard, Alexis Dupont et Levasseur; Concerto de violon, exécuté par Baillot ; le Christ au mont des oliviers, oratorio avec chœurs (solo par M^"^ Damoreau, Ad. Nourrit et Levasseur).
Au troisième concert, je trouve à signaler : une Fantaisie pour violon, composée et exécutée par Habeneck; louverture d'Egmont^; la Symphonie en ut mineur.
La cinquième Symjjhoniè de Beethoven est peut-être la plus merveilleuse, au point de vue strictement musical. Elle fut d'une élaboration assez lente ; commencée en 1800, achevée en 1807, elle est jouée pour la première fois au théâtre An der Wien, le 22 décembre 1809 ^
C'est encore à Berlioz que nous emprunterons Fappréciation de ce pur chef-d'œuvre : « La plus célèbre de toutes, sans contredit, et aussi la première, selon nous, dans laquelle Beethoven ait donné carrière à sa vaste imagination, sans prendre pour guide ou pour appui une pensée étrangère. Dans les première, seconde et quatrième symphonies, il a plus ou moins agrandi des formes déjà connues, en les poétisant de tout ce que sa vigoureuse jeunesse pouvait y ajouter d'inspirations brillantes ou passionnées; dans la troisième (l'Héroïque), la forme tend à s'élargir, il est vrai, et la pensée s'élève à une grande hauteur ; mais on ne saurait y méconnaître cependant l'influence d'un
1. La musique d'Ef/7no)it fut écrite pour commenter le drame de Goethe, dont la l'* représentation eut lieu à Vienne en 1811.
2. Entre temps, Beethoven écrivit la Symphonie en si bémol. La Gazette de la Musique, de Leipzig, fit peu d'éloges de la 5* Symphonie '
de ces poètes divins auxquels, dès longtemps, le grand artiste avait élevé un temple dans son cœur
La Symphonie en ut mineur^ au contraire, nous paraît émaner directement et uniquement du génie de Beethoven ; c'est sa pensée intime qu'il y va développer ; ses douleurs secrètes, ses colères concentrées, ses rêveries pleines d'un accablement si triste, ses visions nocturnes, ses élans d'enthousiasme en fourniront le sujet; et les formes de la mélodie, de l'harmonie, du rythme et de l'instrumentation s'y montreront aussi essentiellement individuelles et neuves que douées de puissance et de noblesse... »
La quatrième matinée (les concerts avaient lieu le dimanche à deux heures, ainsi qu'aujourd'hui) est consacrée au divin Mozart ; on y voit inscrits au programme : l'exquise Symphonie en mi bémol; un Concerto de piano, joué par Kalkbrenner*; chœur et marche d'Idoménée ; Finale de la Symphonie en ut; fragments du Requiem; ouverture de la Flûte enchantée.
Idoménée, le huitième opéra de Mozart, fut représenté pour la première fois le 29 janvier 1781, à Munich; cette date est importante, car elle marque une des périodes de transformation de la musique dramatique. « Le caractère mélodique de Vldoménée^ dit Fétis*, ne rappelle ni la musique purement italienne , ni la musique allemande formée sous l'influence de celle-ci par Graus, Hasse et Benda, ni le style français, ni enfin les modifications de ce style par Gluck*. Mozart tire tout de son propre fonds, et son ouvrage devient le type d'une musique aussi nouvelle dans son expression, dans la disposition de la phrase, dans la variété
de développements de l'idée principale, que dans la modulation, l'harmonie et l'instrumentation. »
Au sujet de la composition du Requiem, il existe diverses versions; d'après nous, celle de Nissen est la meilleure : Mozart aurait eu la commande de cette messe par une lettre anonyme, lui demandant de fixer lui-même le jour de la livraison et le prix de l'ouvrage. Avant la date annoncée, Mozart reçut une certaine somme comme avance. Mais le maître songeait assurément à ses propres funérailles en écrivant son Requiem, car il dit un jour à sa femme : « Je l'écris pour moimême; bien peu de jours me restent à vivre, je ne le sens que trop » et, en effet, il expirait peu après : « Eh quoi? c'est à présent qu'il faut mourir I Mourir lorsque enfin je pourrais être heureux I » disait-il avant d'endurer les terribles souffrances cérébrales qui précédèrent son dernier soupir (5 décembre 1791, à minuit).
La Flûte enchantée, chef-d'œuvre de grâce, de charme et de fraîcheur fut achevée en juillet 1791 et représentée le 30 septembre 1791, à Vienne, avec le plus franc succès, mais sans le moindre bénéfice pour son auteur!
Le sixième concert est donné par ordre de S. A. R. la duchesse de Berry ; Brod y joue un de ses Concertos pour hautbois et Baillot un Concerto de Beethoven.
Enfin, une séance extraordinaire est organisée au profit des pauvres, le 26 décembre. L'ouverture de Coriolan a l'une des créations les plus significatives » de Beethoven, au dire de Wagner*, y est exécutée. Celle-ci fut composée en 1807, pour précéder une tragédie de H.-J. Collin.
On ouvre la deuxième année en consacrant une
séance au Père de la Symphonie, Joseph Haydn, en Fhonneur duquel est chantée une Cantate à trois voix, de Cherubini (avec le concours de Ponchard, Nourrit et M^^^* Maillard). Outre une Symphonie, le programme indique : un Concerto de violon composé sur des thèmes d'Haydn, par Kreutzer et joué par Aug. Tolbecque*; la Tempête et le Calme (orchestre, chœurs et soli par Prévost fils, Wartel, M"'"' H. Maillart et Minore t) ; Introduction, chœur du Printemps, chœur des Chasseurs (fragments des Saisons) ; Finale de la première partie de la Création, l'un des meilleurs oratorios du maître ; et un Concerto pour violoncelle, de Romberg*, assez déplacé dans la circonstance.
Cette même année sont donnés pour la première fois;
1° de Beethoven :
L'ouverture de Fidelio^, quatrième morceau d'orchestre écrit pour servir de prélude à l'opéra de ce nom, les trois premiers étant surtout connus sous le nom d'ouvertures de Léonore.
La septième Symphonie en la, œuvre 92, écrite en 1812^ et jouée à Vienne le 8 décembre 1813, dans la salle de l'Université, sous la direction du Maître^.
La Symphonie pastorale (6"^) composée en 1808.
2° de Weber :
L'ouverture d'Obéron, opéra représenté à Londres le 5 juin 1826, quelques mois avant la mort de l'illustre musicien. Commencé le 23 janvier 1825, à Dresde, Obéron fut terminé à Londres, le 9 avril 1826.
1. Fidelio fut représenté à Vienne en 1805, Cette ouverture (en mi majeur) date de 1814.
