Achevée le 13 mars

3. Hummel et Meyerbeer avaient tenu à faire partie de l'orchestre; le premier jouait la grosse caisse, et l'auteur des Huguenots tenait les cymbales !!

16 SOCIÉTÉ DES COiNCERTS

L'ouverture de Freischûtz, chef-d'œuvre produit d'abord à Dresde, en 1819, donné à FOdéon, en 1824, avec le plus grand succès, puis à l'Opéra, le 7 juin

Enfin un Concerto pour piano, de Henri Herz*, exécuté par l'auteur.

Il nous faut relever principalement dans cette énumération la première audition des sixième et septième Syrnphonies du grand maître de Bonn.

La Symphonie pastorale a ce grand avantage de séduire, grâce à son côté pittoresque, ceux mêmes que laissent indifférents d'habitude les pages de musique sérieuse.

« Cet étonnant paysage, dit Berlioz, semble avoir été composé par Poussin et dessiné par Michel-Ange. L'auteur de Fidelio et de la Symphonie héroïque veut peindre le calme de la campagne, les douces mœurs des bergers. Mais entendons-nous : il ne s'agit pas des bergers roses verts et enrubannés de M. de Florian, encore moins de ceux de M. Lebrun, auteur du Rossignol, ou de ceux de J.-J. Rousseau*, auteur du Devin du VillageK C'est de la nature vraie qu'il s'agit ici. Il intitule son premier morceau : Sensations douces qu'iiispire Vaspect d'un riant paysage. Les pâtres commencent à circuler dans les champs, avec leur allure nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout près; de ravissantes phrases vous caressent délicieu-

1. Le Devin du Village, opéra en un acte, paroles et musique de Jean-Jacques Rousseau, représenté le 17 mars 1753 au théâtre de l'Opéra, après avoir été joué devant la Cour à Fontainebleau, les 18 et 24 octobre 1752. Les musiciens de Torchestre de notre grande scène lyrique voulant se venger de celui qui prétendait « que les Français n'ont point de musique et n'en peuvent avoir, ou que, si jamais ils en ont une, ce sera tant pis pour eux », pendirent Jean- Jacques en effigie dans la cour de l'Opéra. Son œuvre n'en eut pas moins un gros succès et obtint plus de 400 représentations!

sèment comme la brise parfumée du matin; des vols ou plutôt des essaims d'oiseaux babillards passent en bruissant sur votre tête, et de temps en temps l'atmosphère semble chargée de vapeurs; de grands nuages viennent cacher le soleil, puis tout à coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les champs et les bois des torrents d'une éblouissante lumière...

Plus loin est une scène au bord de la rivière. Contemplation... L'auteur a sans doute créé cet admirable adagio^ couché dans l'herbe, les yeux au ciel, l'oreille au vent, fasciné par mille et mille doux reflets de sons et de lumière, regardant et écoutant à la fois les petites vagues blanches, scintillantes du ruisseau se brisant avec un léger bruit sur les cailloux du rivage; c'est délicieux

. . . Continuons : le poète nous amène à présent au milieu d'une réunion joyeuse de paysans. On danse, on rit, avec modération d'abord ; la musette fait entendre un gai refrain, accompagnée d'un basson qui ne sait faire que deux notes. Beethoven a sans doute voulu caractériser par là quelque bon vieux paysan allemand, monté sur un tonneau, armé d'un mauvais instrument délabré, dont il tire à peine les deux sons principaux du ton de /yt, la dominante et la tonique. Chaque fois que le hautbois entonne son chant de musette naïf et gai comme une jeune fille endimanchée, le vieux basson vient souffler ses deux notes ; la phrase mélodique module-t-elle, le basson se tait, compte ses pauses tranquillement jusqu'à ce que la rentrée dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable /h, ut, fa. Cet effet d'un grotesque excellent, échappe presque complètement à l'attention du public. La danse s'anime, devient folle, bruyante et avinée; on frappe dans les mains; on crie, on court,

Soc. DES COSCERTS. O

on se précipite. C'est une fureur, une rage... Quand un coup de tonnerre lointain vient jeter l'épouvante au milieu du bal champêtre et mettre en fuite les danseurs.

Orage, éclairs. Je désespère de pouvoir donner une idée de ce prodigieux morceau ; il faut l'entendre pour concevoir juqu'à quel degré de vérité et de sublime peut atteindre la musique pittoresque entre les mains d'un homme comme Beethoven. Écoutez ces rafales de vent chargées de pluie, ces sourds grondements des basses, le sifflement aigu des petites flûtes qui nous annoncent une horrible tempête sur le point d'éclater ; l'ouragan s'approche, grossit; un immense trait chromatique, parti des hauteurs de l'instrumentation, vient fouiller jusqu'aux dernières profondeurs de l'orchestre, y accroche les basses, les entraîne avec lui et remonte en frémissant comme un tourbillon qui renverse tout sur son passage. Alors les trombones éclatent, le tonnerre des timbales redouble de violence ; ce n'est plus de la pluie, du vent, c'est un cataclysme épouvantable, le déluge universel, la fin du monde. En vérité, cela donne des vertiges, et bien des gens, en entendant cet orage ne savent trop si l'émotion qu'ils ressentent est plaisir ou douleur. La symphonie est terminée par Yactïon de grâces des paysans après le retour du beau temps. Tout alors redevient riant, les patres reparaissent, se répondent sur la montagne en rappelant leurs troupeaux dispersés ; le ciel est serein ; les torrents s'écoulent peu à peu; le calme renail, et, avec lui, renaissent les chants agrestes dont la douce mélodie repose l'àme ébranlée et consternée par l'horreur magnifique du tableau précédent...

La Symphonie pastorale fut composée en grande partie dans le vallon de Heiligenstadt, village des envi-

rons de Vienne. Quinze ans plus tard, Beethoven et Schindler parcouraient les mêmes sites par une belle journée de printemps; tout à coup le maître s'arrête près d'un vieil orme, demandant à son ami s'il entendait le chant du loriot S Schindler répond négativement. — « C'es^ ici cependant, reprend Beethoven, que j'ai écrit la scène au bord du ruisseau; les cailles, les rossignols et les coucous l'ont composée avec moi ». A cet endroit s'élève aujourd'hui un monument perpétuant ce précieux souvenir. Cette sixième Symphonie, terminée en 1808, fut exécutée pour la première fois, à Vienne, le *2'2 décembre de la même année.

Vallegretto de la Syiwphonie en la est une des pages les plus universellement admirées dans l'œuvre de Beethoven. « C'est l'expression d'une douleur sans bornes... » à laquelle succède « une vaporeuse mélodie, pure, simple, douce, triste et résignée comme la patience souriant à la douleur ».

Les autres parties de cette symphonie sont non moins belles : Vallegro vaut par les développements et l'ingéniosité rythmique, le finale par la grâce et l'éclat^.

En 1830, figurent aux programmes: le Chœur d'Euryanthe, de Weber *.

Trois Symphonies de Beethoven.

La Symphonie en si bémol (la quatrième)" qui fut

1. Beethoven était alors affligé de la surdité qui attrista profondément les dernières années de sa vie et dont il avait ressenti les premières atteintes vers 1798.

2. Cependant, Weber parlant de la Symphonie en la majeur, eut la sottise de la juger en ces termes : « Beethoven, à présent, est mûr pour les petites maisons » !

3. Elle ne fut publiée qu'en J809, avec dédicace au comte Oppersdorf et exécutée à Vienne, en 1807.

achevée en 1806 ; œuvre souriante, fraîche, de proportions parfaites, dont V adagio est empreint d'une tendresse indicible. Voici ce qu'en pense Berlioz : « ... C'est tellement pur de formes, l'expression de la mélodie est si angélique et d'une si irrésistible tendresse, que l'art prodigieux de la mise en scène disparaît complètement. On est saisi, dès les premières mesures, d'une émotion qui, à la fin devient accablante par son intensité; et ce n'est que chez l'un des géants de la poésie, que nous pourrons trouver un point de comparaison à cette page sublime du géant de la musique...* »

La deuxième Si/m2jhonie[en ré majeur), eKécnlée pour la première fois le 5 avril 1803, à Vienne. « On n'y saurait voir que l'ardeur juvénile d'un noble cœur dans lequel se sont conservées intactes les plus belles illusions de la vie», ainsi s'exprime Berlioz au sujet du premier allegro, et il ajoute : « ... Vandante n'est point traité de la même manière que celui de la première symphonie ; il ne se compose pas d'un thème travaillé en imitations canoniques, mais bien d'un chant pur et candide, exposé d'abord simplement par le quatuor , puis brodé avec une rare élégance, au moyen de traits légers dont le caractère ne s'éloigne jamais du sentiment de tendresse qui forme le trait distinctif de l'idée principale. C'est la peinture ravissante d'un bonheur innocent à peine assombri par quelques rares accents de mélancolie... »

Le scherzo et le fmale sont des morceaux rayonnants de vive gaieté ; comment s'imaginer à les entendre qu'une telle œuvre fut écrite durant l'une des périodes les plus tristes de la vie du grand musicien !

1. C'est le 21 février qu'est jouée, pour la première fois au Conservatoire, la Symphonie en si bémol.

DU GONSEUVATOIRE. 21

Commencée en 1801, elle ne fut terminée qu'en 1802, à Heiligenstad. « La première édition de cette symphonie, publiée en mars 1804 (dit M. Cli. Malherbe), porte le titre suivant : Grande Sinfonin^ composée et dédiée à Son Altesse Monseigneur le Prince Charles de Lichnowski, par Louis Van Beethoven, op. 36 ; à Vienne, au bureau d'Arts et d'Industrie (Verlagsnummer ; 305. In Stimmen^ »

\ud. Symphonie Qn ut majeur [^vQmihvQ)^ qui dérive directement d'Haydn et Mozart et oii le scherzo , création de Beethoven , fait sa première apparition, remplaçant le menuet. Celle-ci fut terminée vers 1800 et jouée pour la première fois, à Vienne, sous la direction de l'auteur, le 2 avril de cette même année. Dédiée au baron Van Swieten, elle fut achetée deux cents ducats par les éditeurs Hofmeister et Kuhnel, qui la publièrent en 1801 ^

De Mozart, la Société des Concerts exécute l'admirable Ave verum (2o avril), chef-d'œuvre improvisé en quelques instants par le maître , six mois avant sa mort.

Une séance est donnée A la mémoire de Méhul*^ le 7 mars, consacrée exclusivement aux œuvres de l'auteur de Joseph.

Pour inaugurer sa quatrième année d'existence, la Société joue Au profit des blessés de juillet 1830. A cette séance le Septuor de Beethoven est exécuté pour la première fois au Conservatoire ; Nourrit, Dabadie

1. Exécutée pour la première fois le 5 avril 1830, à la Société des Concerts.

2. La Symphonie en ut majeur, quoique la première, ne fut donnée au Conservatoire que le 9 mai 1830.

et Levasseur y chantent le trio de Guillaume Tell.

Le 13 février 1831, le Finale de Fidelio est interprété avec le concours, pour les soli, deDabadie, Al. Dupont, Prévost, Wartel, Derivis fils* el Cornélie Falcon*.

Au troisième concert, on joue l'ouverture de Prométliée de Beethoven, ballet en trois actes, représenté à Vienne, au théâtre de Burg, le 28 mars 1801. Fait curieux, la partition ne fut gravée qu'en 1865, par Breitkof et Hârtel, de Leipzig. Delphin Alard fait applaudir un Rondo pour violon, d'Habeneck.

Mais le gros événement de la saison est le cinquième concert (27 mars) : Dans lequel (disait le programme) on exécutera pour la première fois la grande Symjjhonie avec chœurs^ de Beethoven. Dupont, Derivis, M^^^ Dorus et la Falcon sont chargés de la tâche ardue d'interpréter le quatuor vocal.

Berlioz ayant commenté superbement la neuvième Symphonie^ nous reproduirons en grande partie son analyse : « ... Le premier morceau, empreint d'une sombre majesté, ne ressemble à aucun de ceux que Beethoven écrivit antérieurement. L'harmonie en est d'une hardiesse quelquefois excessive : les dessins les plus originaux, les traits les plus expressifs, se pressent, se croisent, s'entrelacent en tous sens, mais sans produire ni obscurité , ni encombrement ; il n'en résulte, au contraire, qu'un effet parfaitement clair, et les voix multiples de l'orchestre qui se plaignent ou menacent, chacune à sa manière et dans son type spécial, semblent n'en former qu'une seule; si grande est la force du sentiment qui les anime. . *

1. Commencée en 1823, à Baden, la neuvième Symphonie fut exécutée pour la première fois à Vienne, au théâtre de la Porte de Carinthie, le 7 mai 1824; elle est dédiée au roi de Prusse.

DU COxNSERVATOIUE. 23

Le scherzo vivace qui suit ne contient rien de semblable (des dissonances non motivées) ; on y trouve, il est vrai, plusieurs pédales hautes et moyennes sur la tonique, passant au travers de Taccord de dominante ;

C'est au moyen du rythme surtout que Beethoven a su répandre tant d'intérêt sur ce charment badinage ; le thème si plein de vivacité, quand il se présente avec sa réponse fuguée entrant au bout de quatre mesures, pétille de verve ensuite lorsque la réponse, paraissant une mesure plus tôt, vient dessiner un rythme ternaire au lieu du rythme binaire adopté en commençant.

Le milieu du scherzo est occupé par un presto à deux '/em/j5 d'une jovialité toute villageoise, dont le thème se déploie sur une pédale intermédiaire tantôt tonique et tantôt dominante, avec accompagnement d'un contre-thème qui s'harmonise aussi également bien avec l'une et l'autre note tenue, dominante et tonique. Ce chant est ramené en dernier lieu par une phrase de hautbois, d'une ravissante fraîcheur, qui, après s'être quelque temps balancée sur Taccord de neuvième dominante majeure de ré, vient s'épanouir dans le ton de fa naturel d'une manière aussi gracieuse qu'inattendue. On retrouve là un reflet de ces douces impressions si chères à Beethoven, que produisent l'aspect de la nature riante et calme, la pureté de l'air, les premiers rayons d'une aurore printanière.

Dans Vadagio cantabile^ le principe de l'unité est si peu observé qu'on pourrait y voir plutôt deux morceaux distincts qu'un seul. Au premier chant en si bémol à quatre temps succède une autre mélodie absolument diff"érente en ré majeur et à trois temps

Il faut entendre plusieurs fois ce merveilleux adagio

24 SOCIÉTÉ DES GOxNCEUïS

pour s'accoutumer tout à fait à une aussi singulière disposition. Quant à la beauté de toutes ces mélodies, à la grâce infinie des ornements dont elles sont couvertes, aux sentiments de tendresse mélancolique, d'abattement passionné, de religiosité rêveuse qu'elles expriment, si ma pensée pouvait en donner une idée seulement approximative, la musique aurait trouvé dans la parole écrite une émule que le plus grand des poètes lui-même ne parviendra jamais à lui opposer. C'est une œuvre immense, et quand on est entré sous son charme puissant, on ne peut que répondre à la critique, reprochant à l'auteur d'avoir ici violé la loi de l'unité : « Tant pis pour la loi I . . . »

Nous voici arrivés au redoutable i^/)i«/e avec chœur^ : il débute par un presto instrumental aux harmonies sauvages et rudes, puis le coryphée dit un récitatif, exposant ensuite le thème de VOde à la joie^ qu'accompagnent les /)2sz2caf?! des cordes. « ... Cette joie est au début pleine de douceur et de paix ; elle devient un peu plus vive au moment où la voix des femmes se fait entendre. La mesure change ; la phrase, chantée d'abord à quatre temps, reparaît dans la mesure à 6/8 et formulée en syncopes continuelles; elle prend alors un caractère plus fort, plus agile et qui se rapproche de l'accent guerrier. C'est le chant de départ du héros sCir de vaincre; on croit voir étinceler son armure et entendre le bruit cadencé de ses pas. Un thème fugué, dans lequel on retrouve encore le dessin mélodique primitif, sert pendant quelque temps de sujet aux ébats de l'orchestre : ce sont les mouvements divers d'une foule

1. Les paroles furent traduites par Victor Wilder, sous le titre iXOde à la Liberté., mais depuis M. Alfred Ernst a écrit une nouvelle version (généralement adoptée), et, plus respectueux du texte original, il en a fait une Ode à la joie.

active et remplie d'ardeur... Mais le chœur rentre bientôt et chante énergiquement l'hymne joyeuse dans sa simplicité première, aidé des instruments à vent qui plaquent les accords en suivant la mélodie, et traversé en tous sens par un dessin diatonique exécuté par la masse entière des instruments à cordes en unissons et en octaves. Mandante maestoso qui suit est une sorte de choral qu'entonnent d'abord les ténors et les basses du chœur, réunis à un trombone, aux violoncelles et aux contrebasses, La joie est ici religieuse, grave, immense; le chœur se tait un instant pour reprendre avec moins de force ses larges accords, après un solo d'orchestre d'où résulte un effet d'orgue d'une grande beauté... Suit un grand allegro à 6/4, où se réunissent dès le commencement le premier thème, déjà tant et si diversement reproduit, et le choral de Vandante précédent... Il y a moins de fougue, moins de grandeur et plus de légèreté dans le style du morceau suivant : une gaieté naïve, exprimée d'abord par quatre voix seules et plus chaudement colorée ensuite par l'adjonction du chœur, en fait le fond. Quelques accents tendres et religieux y alternent à deux reprises différentes avec la gaie mélodie, mais le mouvement devient plus précipité : tout l'orchestre éclate, les instruments à percussion, timbales, cymbales, triangle et grosse caisse frappent rudement les temps forts de la mesure; la joie reprend son empire, la joie populaire, tumultueuse, qui ressemblerait à une orgie, si en terminant toutes les voix ne s'arrêtaient de nouveau sur un rythme solennel pour envoyer , dans une exclamation extatique, leur dernier salut d'amour et de respect à la joie religieuse. L'orchestre termine seul, non sans lancer dans son ardente course des fragments du premier thème dont on ne se lasse pas... »

Tel est ce colossal chef-d'œuvre, que Beethoven composa de novembre 1823 à février 1824! Je dois dire que, malgré la superbe exécution qui en fut donnée par les artistes de la Société des Concerts, le public ne comprit que partiellement tout d'abord cette partition, qui demande, il est vrai, d'être entendue plusieurs fois pour qu'on en saisisse toutes les beautés.

Le sextuor de Don Juan, chanté par Nourrit, Levasseur, Dabadie, M""^^ Dabadie, Dorus et Michel, avait produit, au contraire, un gros effet à la séance du 13 mars. Le même jour Massart* fit goûter un solo de violon d'Auguste Kreutzer*, qui avait été son professeur au Conversatoire.

En 1832, Habeneck fait entendre de nouvelles œuvres de Beethoven :

1° La Symphonie en fa (huitième"), écrite de 1813 à 1814, Tune des symphonies les moins souvent jouées du Titan de la musique. « ^Celle-ci est en fa comme la pastorale, mais conçue dans des proportions moins vastes que les symphonies précédentes. Pourtant, si elle ne dépasse guère, quant à l'ampleur des formes, la première symphonie (en ut majeur), elle lui est au moins de beaucoup supérieure sous le triple rapport de rinstrumentation, du rythme et du style mélodique.

Le premier morceau contient deux thèmes, l'un et l'autre d'un caractère doux et calme. Le second, le plus remarquable selon nous, semble éviter toujours la cadence parfaite, en modulant d'abord d'une façon tout à fait inattendue (la phrase commence en ré majeur et se termine en ut majeur), et en se perdant ensuite, sans conclure sur l'accord de septième diminuée de la sous-dominante.

1, Berlioz : « A travers chants. »

CHARGE D'HABENECK (d'après une sculpture de Dantan jeune).

On dirait, à entendre ce caprice mélodique, que Fauteur, disposé aux douces émotions, en est détourné tout à coup par une idée triste qui vient interrompre son chant joyeux.

Yiandante scherzando est une de ces productions auxquelles on ne peut trouver ni modèle ni pendant ; cela tombe du ciel tout entier dans la pensée de l'artiste, il l'écrit tout d'un trait, et nous nous ébahissons à l'entendre

... Un menuet avec la coupe et le mouvement des menuets d'Haydn remplace ici le scherzo à trois temps brefs que Beethoven inventa. A vrai dire, ce morceau est assez ordinaire, la vétusté de la forme semble avoir étouffé la pensée. Le finale^ au contraire, étincelle de verve, les idées sont brillantes, neuves et développées avec luxe. On y trouve des progressions diatoniques à deux parties en mouvement contraire, au moyen desquelles l'auteur obtient un crescendo d'une immense étendue et d'un grand effet pour sa péroraison. L'harmonie renferme seulement quelques duretés produites par des restes de passage, dont la résolution sur la bonne note n'est pas assez prompte et qui s'arrêtent même quelquefois sur un silence »

Ajoutons que la Symphonie en fa fut composée à Linz vers la fin de 1812 et exécutée pour la première fois le 27 février 1814. Au Conservatoire, on la joue seulement le 19 février 1832^

1. Dans la Gazette viennoise du 24 février 1814, on pouvait lire ces lignes : « Encouragé par Taccueil favorable de l'honorable public et par le désir qu'ont exprimé plusieurs estimables amateurs, le soussigné aura l'honneur de faire exécuter dimanche prochain, dans la grande salle de la Redoute, une composition sur la victoire de lord Yellington à la bataille de Vittoria, une nouvelle symphonie encore inédite et un trio pour les voix, également nouveau et inédit.... » Liidvvig van Beethoven.

2° Le Kyrie et le Gloria de la messe en ré majeur;

3° Le Calme de la mer (chœur) ;

4° Le Concerto pour piano en sol^ qu'exécuta Félix Mendelssolin*, auquel on fit un assez tiède accueil!

5° Fugue du 9^ quatuor. (Ce morceau, joué par tous les instruments à cordes de Torchestre, fit une très grande impression.)

A cette époque, il était de coutume de produire fréquemment des solistes, usage qui sera abandonné en partie plus tard, les programmes laissant de moins en moins place à la virtuosité. Les principaux artistes qui eurent riionneur de se faire ainsi apprécier à la Société des Concerts en étaient bien dignes, ainsi qu'on en pourra juger par la liste ci-dessous : violonistes : Habeneck, Baillot, Sauzay', Tilmant aîné, Urhan, Battu, Mazas*, Cuvillon, Alard, Massart*; violoncellistes : Vaslin*, Francbomme, Chevillard ; hauboïste : Brod ; flûtistes : Tulou, Dorus*; clarinettiste : Butteux; bassonniste : Kocken ; cornistes (ceux-ci étaient très en faveur) : Meifred, Mengal*, Gallay*, Rousselot*.

A la date du 13 décembre 1832, était publié l'Arrêté ministériel suivant, ayant trait à l'organisation de la Société des Concerts :

« Le ministre-secrétaire d'État au département du commerce et des travaux publics ;

D'après la demande de M. Cherubini et la proposition de la Commission de surveillance auprès de l'Académie royale et du Conservatoire de musique.

Arrête :

Article premier.

Le Directeur du Conservatoire réunira et présidera le Comité de la Société des Concerts, qui sera composé

de douze membres pris dans le sein de ladite Société ; le chef d'orchestre sera vice-président.

Art. II.

La Société est autorisée à donner sept concerts à partir du mois de janvier prochain, lesquels auront lieu de quinze en quinze jours, sans interruption.

Art. in^

La Société devra faire entendre dans chaque concert un des élèves dernièrement couronnés au Conservatoire ; elle devra, de plus, faire exécuter, dans chaque concert, un des morceaux des élèves lauréats envoyés à Rome ou en Allemagne depuis trois ans.

Art. IV.

Outre ces sept concerts, la Société sera tenue d'en donner un au bénéfice de la caisse des pensions du Conservatoire.

Art. V.

Les concerts étant terminés, il sera rendu compte des recettes et des dépenses à la Commission de surveillance, qui me fera ses observations s'il y a lieu.

Signé : Comte d'ARGOUT.

Paris, le 13 décembre 1832.

Nous A'oici arrivés au début de la sixième année des concerts de la triomphante Société et déjà bien des chefs-d'œuvre ont été signalés dans ce travail; nous

1. On ne se préoccupa guère de cet article à la Société des Concerts, car ce n'est que plus tard, sur la demande de l'Institut, que furent exécutés les envois de Rome.

avons cependant négligé de citer nombre de pages, dignes d'intérêt pourtant et signées des noms illustres de Cherubini, Boïeldieu*, Rossini, Haendel*, Lesueur*, Méhul, Onslow*, Gluck (duo d'Annide, scène des enfers d'Orphée), Ch. V. Alkan*, Kalkbrenner, etc.; il nous faudra par la suite négliger encore beaucoup de belles choses, ne pouvant détailler tous les programmes de la Société des Concerts.

Au cours des années 1833, 1834, 1835, je trouve à signaler particulièrement :

De Beethoven, Y Ouverture en ut (composée en 1815), l'ouverture de Léonore (la troisième des ouvertures successivement écrites ^ovlt Fidelio (1806) et le Gloria de la messe en ut).

Quintette pour instruments à vent, de Reicha.

Ouverture de Rob-Roy^ de Berlioz. Cette page fut très bien accueillie, Berlioz ayant du reste plus souvent connu le succès de son vivant qu'on ne voudrait le faire croire !

Laudi spirifuali, chœur a capella d'un auteur ignoré, qui vécut au XVP siècle.

Fragments du Requiem de Cherubini, œuvre composée en 1816, pour le service de Louis XVI à Saint- Denis.

Le Roi des Aulnes, de Schubert *\ mélodie chantée par Adolphe Nourrit au concert donné le 26 avril 1835 : An bénéfice d' Habenec}i. Chopin*, ce même jour, interprète pour la première fois une de ces compositions au Conservatoire : Polonaise et Introduction, avec un immense succès.

Quelques jours avant, le vendredi saint 17 avril,

1. Nourrit contribua beaucoup à faire connaître eil France les Mélodies de Schubert.

32 SOCIÉTÉ DES CONGEllTS

Liszt* s'était fait également entendre pour la première fois à la Société dès Concerts^ dans le Concerto de Weber, triomphant non moins que le grand pianiste polonais.

L'ouverture aAntigone du chef d'orchestre Girard, un Duo pour hautbois et violoncelle d'Alexandre Batta*, un fragment de Lara^ opéra de M. de Ruoltz*, une Fantaisie pour piano, de Thalberg*, auraient constitué un bilan assez peu intéressant pour l'année 1836, si le nom de Gluck n'avait rayonné sur les affiches avec un extrait d'Iphigénie en Tauride {l^"" acte) — le 10 avril. C'est le 18 mai 1779 que Gluck fit représenter cet ouvrage sur la scène de l'Opéra ; la réussite fut grande. « Je ne sais si c'est là du chant, disait Grimm, mais peut-être est-ce beaucoup mieux ! »

L'ouverture de ce même opéra est exécutée au premier concert de 1838; nous remarquons d'ailleurs plusieurs exécutions d'œuvres du grand réformateur du drame lyrique au cours des années 1837 à 1842 : scène à'Alceste^ scène de l'enfer, A'Armide^ duo d'Iphigénie ; ouverture d'Armide , fragments d'Orphée, 3^ acte d'Armide, 2^ acte d'Iphïgénie. Heureusement la Société des Concerts, ce véritable musée de l'art musical, ne néglige pas ces admirables chefs-d'œuvre, dont la présence devrait être continuelle au répertoire de nos grandes scènes.

Mais il ne nous faut pas perdre de vue le plan de cette étude, et notre rôle est d'indiquer les autres productions qui furent jouées également durant cette période. Ce sont : l'ouverture d'Anacréoi, de Méhul ; Jttbilate, psaume et fragment de Samson, d'Hccndel; Adagio et Finale de la Fantaisie en mi bémoU de Hummel*, exécutés par un jeune pianiste lauréat du Conservatoire en 1838, César Franck*; une Ouverture,

de Deldevez; Symphonie^ de Reber*; 2^ Requiem, de Cherubini, que celui-ci écrivit à l'âge de soixantedix-huit ans pour ses propres obsèques (la Société en exécute seulement un fragment — 19 mars 1837); le chœur des Sauvages (extrait des Indes galantes), de Rameau*; Symphonie concertante pour deux violons, de M. Charles Dancla*, jouée par Fauteur et son frère Léopold*; et surtout un air de la Passion du grand Sébastien Bach*, dont l'œuvre immense était presque ignorée en France à cette époque.

Par sa belle Méditation sur le P"" Prélude du maître d'Eisenach, Charles Gounod* avait beaucoup contribué à populariser chez nous le nom de Bach, dont il devait publier plus tard (janvier 1870) le Choix des chorals pour orgue et piano. De la préface de ce volume, nous extrayons ces lignes qui prouvent quel était le culte de l'auteur de Faust pour le grand génie du maître allemand : <( J.-S. Bach est, en musique, une étoile de première grandeur : comme Dante, Shakespeare, Michel-Ange, il marque un de . ces sommets qui ne se rencontrent pas deux fois dans l'histbire du même art; à lui seul il a jeté les fondements de la musique à venir. Son œuvre date déjà de près de deux siècles; le temps n'a pu l'altérer; et bien loin qu'on l'ait surpassé, nul ne l'a même égalé pour la hardiesse de l'invention et la gravité du style. Son langage a la grandeur biblique de celui des prophètes. «

En 1841 et 1842^ la Société des Concerts fait entendre :

1. Au mois de février 1842, Auber succéda à Cherubini comme directeur du Conservatoire et président de la Société des Concerts. Dans la Revue et Gazette musicale du 27 février 1842, Richard Wagner justifiait la justesse de ce choix par cette appréciation de l'œuvre du célèbre compositeur : « Sa musique, tout à la fois élégante et populaire, facile et précise, gracieuse et hardie, se lais- Soc. DES Concerts. 3

De Mozart — Air de Cosi fan tut te, David pénitent (oratorio), fragments de la Flûte enchantée, la 38® Symphonie [en Ré).

De Weber — l'ouverture d'Furyanthe et celle du Roi des génies (cette dernière est peu connue).

De Vieuxtemps* — le Concerto en m?, interprété par l'illustre violoniste, alors âgé de vingt et un ans, (10 janvier). Succès énorme!

De Mendelssohn, joué pour la première fois au Conservatoire le 20 février 1842 — l'ouverture de la Grotte de Fingal, écrite à Rome en 1830 et exécutée d'abord à Londres, le P"" juin 1832, sous la direction de Moschelès.

Désormais nous verrons souvent exécuter les œuvres de ce délicieux compositeur à la Société des Concerts, ainsi qu'on pourra s'en rendre compte par le tableau suivant, résumé des travaux accomplis en ce milieu artistique, de 1843 à 1848 :

Mendelssohn — 1'^'' Symphonie; 2" Symphonie; 3^ Symphonie ; chœur de Paulus; Concerto de violon.

La 3® Symphonie (en la mineur), dite Symphonie écossaise, fut conçue lors d'un voyage en Ecosse (1829), mais écrite seulement en 1841 et jouée le 3 janvier 1842 par la Société philharmonique de Londres.

Mozart — Ne putois et cinis; Spondente te Deus, sancii eljusti (motets); 8^ Symphonie (en ut^); la Clémence de Titus (opéra représenté à Prague le 6 septembre 1791, trois mois avant la mort si prématurée du grand compositeur); les Mystères d'Isis.

sant aller avec ua sans façon merveilleux à son caprice, avait toutes les qualités nécessaires pour s'emparer du goût du public et le dominer. »

1. Particularité curieuse, cette belle Symphonie ne contient pas de parties pour les flûtes et les clarinettes.

Haydn — ^3" Symphonie (en si bémol); 4" Messe; 50® Symphonie [en si bémol); 48^ Symphonie (en sol); 30^ Symphonie (en iit majeur); Kyrie et Benedictus de la l*"" Messe; fragments des Saisons \ les Sept paroles de Jésus-Christ (fragments), solipar Al. Dupont, Guignot, M'""' Rouault et Courlot; 52' Symphonie.

Beethoven — Marche et chœur des Ruines d\4.thènes (gros succès pour cette œuvre, dont Pesth eut la primeur en 1812) ; puis la partition entière des Ruines d'Athènes^ soli par Grignon, Evrard et W^^ Rouault (28 février 1847). C'est pour un drame lyrique de Kotzebue que le compositeur écrivit les huit numéros de cet ouvrage ; M. Crevel de Charlemagne avait traduit ceux-ci en vers français.

Gluck — l*'"- acte d'Orphée (9 février 1845).

Lulli* — Alceste (scène de Caron, chantée par Hermann-Léon*).

Félicien David* — Symphonie nouvelle; fragment du Désert.

Pergolèse* — Fragments du Stabat Mater (une partie de ceux-ci avaient été déjà entendus le 25 mars 1842). (Ce chef-d'œuvre fut payé 40 francs à son auteur !)

Leisring* — 0 /^f/ù* (double chœur sans accompagnement).

Spontini* — Fragments de la Vestale (œuvre représentée à l'Opéra le 15 décembre 1807).

Le premier concert de la saison 1848 est consacré .4 la mémoire de Mendelssohn-Bartholdy . On y exécute la Symphonie en la mineur et d'autres œuvres déjà données précédemment. Dans le Concerto^ pour violon, Alard se fait beaucoup applaudir (9 janvier). Ce dernier morceau, composé par Mendelssohn en 1843