Achevée le 13 mars

3. Hummel et Meyerbeer avaient tenu à faire partie de l'orchestre; le premier jouait la grosse caisse, et l'auteur des Huguenots ienvUi les cvmi)aies II

L'ouverture de Freischitlz, chef-d'œuvre produit d'abord à Dresde, en 1819, donné à TOdéon, en l.s-24, avec le plus grand succès, puis à l'Opéra, le 7 juin

Enfin un Concerto pour piano, de Henri Herz*, exécuté par lauteur.

Il nous faut relever principalement dans cette énumération la première audition des sixième et septième Symphonies du grand maître de Bonn.

La .S«/mp//o/N'e/;(7s/o/'fl7e a ce grand avantage de séduire, grâce à son côté pittoresque, ceux mêmes que laissent indifîérents d'habitude les pages de musique sérieuse.

« Cet étonnant paysage, dit Berlioz, semble avoir été composé par Poussin et dessiné par Michel-Ange. L'auteur de Fidelio et de la Symphonie héroifjiie veul peindre le calme de la campagne, les douces mœurs des bergers. Mais entendons-nous : il ne s'agit pas des bergers roses verts et enrubannés de M. de Florian, encore moins de ceux de M. Lebrun, auteur du liossignol, ou de ceux de J.-J. Rousseau*, auteur du Devin du Village^ C'est de la nature vraie qu'il s'agit ici. Il intitule son premier morceau : Sensations douces qu'inspire V aspect d'un riant paysage. Les pâtres commencent à circuler dans les champs, avec leur allure nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout près; de ravissantes phrases vous caressent délicieu-

1. Le Devin du Villnge, opéra en un acte, paroles et musique de Jean-Jacques Rousseau, représenté le 17 mars 1753 au théâtre dr l'Opéra, après avoir été joué devant la Cour à Fontainebleau, Tes 1^ et 24 octobre 117)2. Les musiciens de l'orchestre de notre grandscène lyrique voulant se venger de celui qui prétendait» que U- Français n'ont point de musique et n'en peuvent avoir, ou que, si jamais ils en ont une. ce sera tant pis pour eux », pendirent Jean- Jacques en effigie dans la cour de l'Opéra. Son œuvre n'en eut pas moins un gros succès et obtint plus de 400 représentations!

sèment comme la brise parfumée du matin; des vols ou plutôt des essaims d'oiseaux babillards passent en bruissant sur votre tête, et de temps en temps l'atmosphère semble chargée de vapeurs ; de grands nuages viennent cacher le soleil, puis tout à coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les champs et les bois des torrents d'une éblouissante lumière...

Plus loin est une scène au bord de la rivière. Contemplation... L'auteur a sans doute créé cet admirable adagio, couché dans l'herbe, les yeux au ciel, l'oreille au vent, fasciné par mille et mille doux reflets de sons et de lumière, regardant et écoutant à la fois les petites vagues blanches, s<;inti!lantes du ruisseau se brisant avec un léger bruit sur les cailloux du rivage; c'est délicieux

. . . C(Uitinuons : le poète nous amène à présent au milieu d'une réunion joyeuse de paysans. On danse, on rit, avec modération d'abord ; la musette fait entendre un gai refrain, accompagnée d'un basson qui ne sait faire que deux notes. Beethoven a sans doute voulu caractériser par là quelque bon vieux paysan allemand, monté sur un tonneau, armé d'un mauvais instrument délabré, dont il tire à peine les deux sons principaux du ton de fa, la dominante et la tonique. Chaque fois que le hautbois entonne son chant de musette na'ïf et gai comme une jeune tille endimanchée, le vieux basson vient souffler ses deux notes ; la phrase mélodique module-t-elle, le basson se tait, compte ses pauses tranquillement jusqu'à ce que la rentrée dans le ton primitif lui permette de replacer son imperturbable fa, vt, fa. Cet efl"et d'un grotesque excellent, échappe presque complètement à l'attention du public. La danse s'anime, devient folle, bruyante et avinée; on frappe dans les mains; on crie, on court.

Sot. DES i'.ONKEBTS. 3

on se précipite. C'est une fureur, une rage... Quand un coup de tonnerre lointain vient jeter l'épouvanle au milieu du bal champêtre et mettre en fuite les danseurs.

Orafje, éclairs. Je désespère de pouvoir donner une idée de ce prodigieux morceau; il faut l'entendre pour concevoir juqu'à quel degré de vérité et de sublime peut atteindre la musique pittoresque entre les mains d'un homme comme Beethoven. Écoutez ces rafales de vent chargées de pluie, ces sourds grondements des basses, le sifflement aigu des petites flûtes qui nous annoncent une horrible tempête sur le point d'éclater; l'ouragan s'approche, grossit; un immense trait chromatique, parti des hauteurs de l'instrumentation, vient fouiller jusqu'aux dernières profondeurs de l'orchestre, y accroche les basses, les entraîne avec lui et remonte en frémissant comme un tourbillon qui renverse tout sur son passage. Alors les trombones éclatent, le tonnerre des timbales redouble de violence ; ce n'est plus de la pluie, du vent, c'est un cataclysme épouvantable, le déluge universel, la fln du monde. En vérité, cela donne des vertiges, et bien dos gens, en entendant cet orage ne savent trop si l'émotion qu'ils ressentent est plaisir ou douleur. La symphonie est terminée par y action de grâces des poi/sans aj)rès le retour du beau te))i/js. Tout alors redevient riant, les pâtres reparaissent, se répondent sur la montagne en rappelant leurs troupeaux dispersés ; le ciel est serein ; les torrents s'écoulent peu à peu; le calme renaît, et, avec lui, renaissent les chants agrestes dont la douce mélodie repose l'àme ébranlée et consternée par l'horreur nuxgniliquo du tableau précédent...

La S>/nij)honie pastorale fut composée en grande partie dans le vallon de Heiligenstadt, village des envi-

rons de Vienne. Quinze ans plus tard, Beethoven et Schindler parcouraient les mêmes sites par une belle journée de printemps; tout à coup le maître s'arrête près dun vieil orme, demandant à son ami s'il entendait le chant du loriot', Schindler répond négativement. — « C'est ici cependant, reprend Beethoven, que j'ai écrit la scène au bord du ruisseau ; les cailles, les rossignols et les coucous l'ont composée avec moi ». A cet endroit s'élève aujourd'hui un monument perpétuant ce précieux souvenir. Cette sixième Symphonie, terminée en 1808, fut exécutée pour la première fois, à Vienne, le '2'1 décembre de la même année.

Vallegreito de la Sjpnphonie en la est une des pages les plus universellement admirées dans l'œuvre de Beethoven. « C'est l'expression d'une douleur sans bornes... » à laquelle succède « une vaporeuse mélodie, pure, simple, douce, triste et résignée comme la patience souriant à la douleur ».

Les autres parties de cette symphonie sont non moins belles : Vallegro vaut par les développements et l'ingéniosité rythmique, le finale par la grâce et l'éclat^.

En 1830, figurent aux programmes: le Chœur d'Euryanthe, de Weber *.

Trois Symphonies de Beethoven, La Symphonie en si bémol (la quatrième)-^ qui fut

1. Beethoven était alors affligé de la surdité qui attrista profondément les dernières années de sa vie et dont il avait ressenti les premières atteintes vers 1798.

2. Cependant, Weber parlant de la S>/mphonie en la viajeuv, eut la sottise de la juger en ces termes : « Beethoven, à présent, est mûr pour les petites maisons » !

3. Elle ne fut publiée qu'en 1809, avec dédicace au comte Oppersdorf et exécutée à Vienne, en 1807.

achevée en 1806 ; œuvre souriante, fraîche, de proportions parfaites, dont Vadagio est empreint d'une tendresse indicible. Voici ce qu'en pense Berlioz : « ...C'est tellement pur de formes, l'expression de la mélodie est si angélique et d'une si irrésistible tendresse, que l'art prodigieux de la mise en scène disparaît complètement. On est saisi, dès les premières mesures, d^une émotion qui, à la fin devient accablante par son intensité; et ce n'est que chez l'un des géants de la poésie, que nous pourrons trouver un point de comparaison à cette page sublime du géant de la musique...* »

La deuxième Symj)ho)ii'e{en ré ino/eur), exécutée pour la première fois le 5 avril 1803, à Vienne. « On n'y saurait voir que l'ardeur juvénile d'un noble cœur dans lequel se sont conservées intactes les plus belles illusions de la vie», ainsi s'exprime Berlioz au sujet du premier allegro, et il ajoute : « ... Vandanle n'est point traité de la même manière que celui de la première symphonie ; il ne se compose pas d'un thème travaillé en imitations canoniques, mais bien d'un chant pur et candide, exposé d'abord simplement par \e t/ualuor , puis brodé avec une rare élégance, au moyen de traits légers dont le caractère ne s'éloigne jamais du sentiment de tendresse qui forme le trait distinctif de l'idée principale. C'est la peinture ravissante d'un bonheur innocent à peine assombri par quelques rares accents de mélancolie... »

Le scherzo et le finale sont des morceaux rayonnants de vive gaieté ; comment s'imaginer à les entendre qu'une telle œuvre fut écrite durant l'une des périodes les plus tristes de la vie du grand musicien !

1. C'est le 21 février qu'osl jouée, pour la première fois au Conservatoire, la Sijmp/uuiie en si Lémol.

Commencée en 1801, elle ne fut terminée qu'en i80"2, à Heiligenstad. « La première édition de cette symphonie, publiée en mars 1804 (dit M. Cli. Malherbe), porte le titre suivant : Grande Sinfonin^ composée et dédiée à Son Altesse Monseigneur le Prince Charles de Lichnowski, par Louis Van Beethoven, op. 36 ; à Vienne, au bureau d'Arts et d'Industrie ( Verlagsnummer ; 30o. In Stimmen^ »

La Si/mphonie en uf majeur (première), qui dérive directement d'Haydn et Mozart et où le scherzo , création de Beethoven , fait sa première apparition, remplaçant le menuet. Celle-ci fut .terjninée vers 1800 et jouée pour la première fois, à Vienne, sous la direction de l'auteur, le 2 avril de cette même année. Dédiée au baron Van Swieten, elle fut achetée deux cents ducats par les éditeurs Hofmeister et Kuhnel, qui la publièrent en 1801 -.

De Mozart, la Société des Concerts exécute l'admirable Ave veriim [26 avril), chef-d'œuvre improvisé en quelques instants par le maître , six mois avant sa mort.

Une séance est donnée A la mémoire de Méhul*, le 7 mars, consacrée exclusivement aux œuvres de l'auteur de Joseph.

Pour inaugurer sa quatrième année d'existence, la Société joue Au profit des blessés de juillet 1830. A cette séance le Septuor de Beethoven est exécuté pour la première fois au Conservatoire; >Jourrit, Dabadie

1. Exécutée pour l;i première fois le ô avril 1830, à lu Société des Concerts.

2. Lu Sipitfjfioiiie en ut majeur, quoique la première, ne fut donnée au Conservatoire que le i) mai 1830.

et Levasseur y chantent le trio de Guillaume Tell.

Le 13 février 1831, le Finale de Fidelio est interprété avec le concours, pour les soli, deDabadie, Al. Dupont, Prévost, Wartel, Derivis fils* elCornélie Falcon*.

Au troisième concert, on joue Touverture de Prométhée de Beethoven, ballet en trois actes, représenté à Vienne, au théâtre de Burg, le 'l^i mars 1801. Fait curieux, la partition ne fut gravée qu'en 1863, par Breitkof et Hârlel, de Leipzig. Delpliin Alard fait applaudir un Rondo pour violon, d'Habeneck.

Mais le gros événement de la saison est le cinquième concert ("27 mars) : Dans lequel (disait le programme) on exécutera pour la première fois la grande Symphonie avec chœurs^, de Beethoven. Dupont, Derivis, M"^ Dorus et la Falcon sont chargés de la tâche ardue d'interpréter le quatuor vocal.

Berlioz ayant commenté superbement la neuvième Symphonie, nous reproduirons en grande partie son analyse : « ... Le premier morceau, empreint dune sombre majesté, ne ressemble à aucun de ceux que Beethoven écrivit antérieurement. L'harmonie en est d'une hardiesse quelquefois excessive : les dessins les plus originaux, les traits les plus expressifs, se pressent, se croisent, s'entrelacent en tous sens, mais sans produire ni obscurité, ni encombrement; il n'en résulte, au contraire, qu'un effet parfaitement clair, et les voix multiples de l'orchestre qui se plaignent ou menacent, chacune à sa manière et dans son type spécial, semblent n'en former qu'une seule; si grande est la force du sentiment qui les anime

1. Commencée en 1823, ;ï Ba<len, la neuvième Sipnphonie fut exécutée pour la première fois à Vienne, au théâtre lie la Porte de Carinthie, le 7 mai 1821; elle est dédiée au roi de Prusse.

DU CONSERVATOUÎE. 23

Le scherzo vivace qui suit ne contient rien de semblable (des dissonances non motivées) ; on y trouve, il est vrai, plusieurs pédales hautes et moyennes sur la tonique, passant au travers de l'accord de dominante ;

C'est au moyen du rythme surtout que Beethoven a su répandre tant d'intérêt sur ce charment badinage ; le thème si plein de vivacité, quand il se présente avec sa réponse fuguée entrant au bout de quatre mesures, pétille de verve ensuite lorsque la réponse, paraissant une mesure plus tût, vient dessiner un rythme ternaire au lieu du rythme binaire adopté en commençant.

Le milieu du scherzo est occupé par un pn-sio à deux /e»i;js d'une jovialité toute villageoise, dont le thème se déploie sur une pédale intermédiaire tant('»t tonique et tantôt dominante, avec accompagnement d'un contre-thème qui s'harmonise aussi également bien avec l'une et l'autre note tenue, dominante et loniq^ie. Ce chant est ramené en dernier lieu par une phrase de hautbois, d'une ravissante fraîcheur, qui, après s'être quelque temps balancée sur l'accord de neuvième dominante majeure de ?'é, vient s'épanouir dans le ton de fa naturel d'une manière aussi gracieuse qu'inattendue. On retrouve là un retlet de ces douces impressions si chères à Beethoven, que produisent l'aspect de la nature riante et calme, la pureté de l'air, les premiers rayons d'une aurore printanière.

Dans Y adagio canlabile^ le principe de l'unité est si peu observé qu'on pourrait y voir plutôt deux morceaux distincts qu'un seul. Au premier chant en si bémol à quatre temps succède une autre mélodie absolument différente en ré majeur et à trois temps

Il faut entendre plusieurs fois ce merveilleux adagio

2i SOGlETIi DES œNCLHT>

pour s'accoutumer tout à fait à une aussi singulière disposition. Quant à la beauté de toutes ces mélodies, à la grâce infinie des ornements dont elles sont couvertes, aux sentiments de tendresse mélancolique, d'abattement passionné, de religiosité rêveuse qu'elles expriment, si ma pensée pouvait en donner une idée seulement approximative, la musique aurait trouvé dans la parole écrite une émule que le plus grand des poètes lui-même ne parviendra jamais à lui opposer. C'est une œuvre immense, et quand on est entré sous son charme puissant, on ne peut que répondre à la critique, reprochant à l'auteur d'avoir ici violé la loi de l'unité : « Tant pis pour la loi I . . . »

Nous voici arrivés au redoutable Finale avec chœur^ ; il débute par un presto instrumental aux harmonies sauvages et rudes, puis le coryphée dit un récitatif, exposant ensuite le thème de VOde à la joie, qu'accompagnent les pizzirnd des cordes. « ... Cette joie est au début pleine de douceur et de paix ; elle devient un peu plus vive au moment où la voix des femmes se fait entendre. La mesure change; la phrase, chantée d'abord à quatre temps, reparait dans la mesure à 6/8 et formulée en syncopes continuelles; elle prend alors un caractère plus fort, plus agile et qui se rapproche de l'accent guerrier. C'est le chant de départ du héros si'ir de vaincre; on croit voir étinceler son armure et entendre le bruit cadencé de ses pas. Un thème fugué, dans lequel on retrouve encore le dessin mélodique primitif, sert pendant quelque temps de sujet aux ébats de l'orchestre : ce sont les mouvements divers d'une foule

1. Les paroles fiu-eiu tr;uJuites pur Victor Wilder, sous le tilnr d'Ode à lu Libeili', mais depuis M. Alfivd Eiiist a écrit uïH' nouvelle version (généralement adoptée), i-t, plus respectueux du texte original, il en a fait une Ode à la joie.

DU COxNSERVAÏUlRE. 25

active et remplie d'ardeur... Mais le chœur rentre bientôt et chante énergiquement l'hymne joyeuse dans sa simplicité première, aidé des instruments à vent qui plaquent les accords en suivant la mélodie, et traversé en tous sens par un dessin diatonique exécuté par la masse entière des instruments à cordes en unissons et en octaves, h'andante maestoso qui suit est une sorte de choral qu'entonnent d'abord les ténors et les basses du chœur, réunis à un trombone, aux violoncelles et aux contrebasses. La joie est ici religieuse, grave, immense; le chœur se tait un instant pour reprendre avec moins de force ses larges accords, après un solo d'orchestre d'où résulte un effet d'orgue d'une grande beauté... Suit un grand allegro à 6/4, où se réunissent dès le commencement le premier thème, déjà tant et si diversement reproduit, et le choral de Vandanle précédent... Il y a moins de fougue, moins de grandeur et plus de légèreté dans le style du morceau suivant : une gaieté naïve, exprimée d'abord par quatre voix seules et plus chaudement colorée ensuite par l'adjonction du chœur, en fait le fond. Quelques accents tendres et religieux y alternent à deux reprises ditTérentes avec la gaie mélodie, mais le mouvement devient plus précipité : tout l'orchestre éclate, les instruments à percussion, timbales, cymbales, triangle et grosse caisse frappent rudement les temps forts de la mesure; la joie reprend son empire, la joie populaire, tumultueuse, qui ressemblerait à une orgie, si eu terminant toutes les voix ne s'arrêtaient de nouveau sur un rythme solennel pour envoyer, dans une exclamation extatique, leur dernier salut d'amour et de respect à la joie religieuse. L'orchestre termine seul, non sans lancer dans son ardente course des fragments du premier thème dont on ne se lasse pas... »

Tel est ce colossal chef-d'œuvre, que Beethoven composa de novembre 1823 à février 1824! Je dois dire que, malgré la superbe exécution qui on fut donnée par les artistes de la Société des Conrerls, le public ne comprit que partiellement tout d'abord cette partition, qui demande, il est vrai, d'être entendue plusieurs fois pour qu'on en saisisse toutes les beautés.

Le sextuor de Don Juan, chanté par Nourrit, Levasseur, Dabadie, M""" Dabadie, Dorus et Michel, avait produit, au contraire, un gros effet à la séance du 13 mars. Le même jour Massart* fit goûter un solo de violon d'Auguste Kreutzer*, qui avait été son professeur au Conversatoire.

En 1832, Habeneck fait entendre de nouvelles œuvres de Beethoven :

1° La Symphonie en fa huitième^ écrite de 1813 à 1814, Tune des symphonies les moins souvent jouées du Titan de la musique. « 'Celle-ci est en fa comme la pastorale, mais conçue dans des proportions moins vastes que les symphonies précédentes. Pourtant, si elle ne dépasse guère, quant à lampleur des formes, la première symphonie (en ul majeur), elle lui est au moins de beaucoup supérieure sous le triple rapport de rinstrumenlation, du rythme et du style mélodique.

Le premier morceau contient deux thèmes, l'un et l'autre d'un caractère doux et calme. Le second, le plus remarquable selon nous, semble éviter toujours la cadence parfaite, en modulant d'abord d'une façon tout à fait inattendue (la phrase commence en ré majeur et se termine en ut majeur), et en se perdant ensuite, sans conclure sur l'accord de septième diminuée de la sous-dominante.