Berlioz : « A travers chants
CHARGE D'HABENECK (d'après une sculpture de Dantan jeune).
•i.S SOCIÉTÉ DES CONCERTS
On dirait, à entendre ce caprice mélodique, que l'auteur, disposé aux douces émotions, en est détourné tout à coup par une idée triste qui vient interrompre son chant joyeux.
Vandante scherzando est une de ces productions auxquelles on ne peut trouver ni modèle ni pendant; cela tombe du ciel tout entier dans la pensée de l'artiste, il l'écrit tout d'un trait, et nous nous ébahissons à l'entendre
... Un menuet avec la coupe et le mouvement des menuets d'Haydn remplace ici le scherzo à trois temps brefs que Beethoven inventa. A vrai dire, ce morceau est assez ordinaire, la vétusté de la forme semble avoir étouffé la pensée. Le finale, au contraire, étincelle de verve, les idées sont brillantes, neuves et développées avec luxe. On y trouve des progressions diatoniques à deux parties en mouvement contraire, au moyen desquelles l'auteur obtient un crescendo d'une immense étendue et d'un grand effet pour sa péroraison. L'harmonie renferme seulement quelques duretés produites par des restes de passage, dont la résolution sur la bonne note n'est pas assez prompte et qui s'arrêtent même quelquefois sur un silence »
Ajoutons que la Symphonie en fa fut composée à Linz vers la fin de 1812 et exécutée pour la première fois le "27 février 1814. Au Conservatoire, on la joue seulement le 19 février 1832'.
1. Dans la Gazette viennoise du 24 J'éviier 1811, on pouvait lire ces lignes : « Encouragé par laccueil favorable de l'honorable public et par le désir qu'ont exprimé plusieurs estimables amateurs, le soussigné aura l'bonnour de faire exécuter dimanche prochain, dans la grande salle de la Redoute, une composition sur la victoire de lord Vellington à la bataille de Vittoria, une nouvelle symphonie encore inédite et un trio pour les voix, également nouveau et inédit.... » Ludwig van Beethoven.
2° Le Kijne et le Gloria de la messe en rr majeur:
3° Le Calme de la mer (chœur) ;
4° Le Concerto pour piano en sol, qu'exécuta Félix Mendelssohn*, auquel on fil un assez tiède accueil!
0" Fvfjue du 9' qnaiiior. (Ce morceau, joué par tous les instruments à cordes de Torchestre, fit une très grande impression.)
A cette époque, il était de coutume de produire fréquemment des solistes, usage qui sera abandonné en partie plus tard, les programmes laissant de moins en moins place à la virtuosité. Les principaux artistes ([ui eurent l'honneur de se faire ainsi apprécier à la Société des Concerts en étaient bien dignes, ainsi qu'on en pourra juger par la liste ci-dessous : violonistes : Habeneck, Baillot, "Sauzay, Tilmantaîné, Urhan, Battu, Mazas*, Cuvillon, Âlard, Massart*; violoncellistes : Vaslin*, Franchomme, Chevillard ; hauboïste : Brod ; lliilistes : Tulou, Dorus*; clarinettiste : Butteux; bassonniste : Kocken : cornistes (ceux-ci étaient très en faveur) : Meifred, Mengal*, Gallay*, Rousselot*.
A la date du 13 décembre 1832, était publié l'Arrêté ministériel suivant, ayant trait à l'organisation de la Société des Concerts :
« Le ministre-secrétaire d'État au département du commerce et des travaux publics ;
D'après la demande de M. Cherubini et la proposition de la Commission de surveillance auprès de FAcadémie royale et du Conservatoire de musique.
Arrête ;
Article premier.
Le Directeur du Conservatoire réunira et présidera le Comité de la Société des Concerts, qui sera composé
de douze membres pris dans le sein de ladile Société ; le chef d'orchestre sera vice-président.
Art. il
La Société est autorisée à donner sept concerts à partir du mois de janvier prochain, lesquels auront lieu de quinze en quinze jours, sans interruption.
Art. IU'.
La Société devra faire entendre dans chaque concert un des élèves dernièrement couronnés au Conservatoire ; elle devra, de plus, faire exécuter, dans chaque concert, un des morceaux des élèves lauréats envoyés à Rome ou en Allemagne depuis trois ans.
Art. IV.
Outre ces sept concerts, la Société sera tenue d"en donner un au bénéfice de la caisse des pensions du Conservatoire.
Art. V.
Les concerts étant terminés, il sera rendu compte des recettes et des dépenses à la Commission de surveillance, qui me fera ses observations s'il y a lieu.
Signé : Comte d'ÂRGOUT.
Paris, le 13 décembre 1832.
Nous voici arrivés au début de la sixième année des concerts de la triomphante Société et déjà bien des chefs-d'œuvre ont été signalés dans ce travail; nous
1. On ne se préoccupa guère de cet article à la Société des Concerts, car ce n'est que plus tard, sur la demande de l'Institut, que furent exécutés les envois de Rome.
avons cependant négligé de citer nombre de pages, dignes d'intérêt pourtant et signées des noms illustres de Cherubini, Boïeldieu*, Rossini, Heendel', Lesueur*, Méhul, Onslow*, Gluck (duo d'Annide, scène des enfers d'Orplu'e), Cli. V. AlLan*, Kalkbrenner, etc.; il nous faudra par la suite négliger encore beaucoup de belles choses, ne pouvant détaillertous les programmes de la Société des Concerts.
Au cours des années 1<S33, 1834, 183o, je trouve à signaler particulièrement :
De Beethoven, VOuverlure en ut (composée en 1815), l'ouverture de Léonaise (la troisième des ouvertures successivement écrites ^onr Fidelio (1806) et le Gloria de la messe en ut).
Quintette pour instruments à vent, de Reicha.
Ouverture de Roh-lioy, de Berlioz. Celte page fut très bien accueillie, Berlioz ayant du reste plus souvent connu le succès de son vivant qu'on ne voudrait le faire croire !
Laudi spirifuali, chœur a capella d'un auteur ignoré, qui vécut au XVP siècle.
Fragments du Requiem de Cherubini, œuvre composée en 1816, pour le service de Louis XYI à Saint- J)enis.
Le Roi des .4«</»e>!, de Schubert*', mélodie chantée par Adolphe Nourrit au concert donné le 26 avril 183o : .4m bénéfice d'Habeneck. Chopin*, ce même jour, interprète pour la première fois une de ces compositions au Conservatoire : Polonaise et Introduction, avec un immense succès.
Quelques jours avant, le vendredi saint 17 avril,
1. Nourrit contribua beaucoup à faire connaître en France les Mélodies de Schubert.
Lis'/.t* s'était fait également entendre pour la première fois à la Société des Concerts^ dans le Concerto de W'eber, triomphant non moins que le grand pianiste polonais.
L'ouverture aA)Ul;ioiie du chef d'orchestre Girard, un Duo pour hautbois et violoncelle d'Alexandre Balla*, un fragment de Lara, opéra de M. de Ruoltz*, une Fantaisie pour piano, de Thalberg', auraient constitué un bilan assez peu intéressant pour l'année 1836, si le nom de Gluck n'avait rayonné sur les affiches avec un extrait d'Iplu'r/énie en Tauride (l*"" acte) — le 10 avril. C'est le 18 mai 1779 que Gluck fit représenter cet ouvrage sur la scène de l'Opéra ; la réussite fut grande. « Je ne sais si c'est là du chant, disait Grimm, mais peut-être est-ce beaucoup mieux ! »
L'ouverture de ce même opéra est exécutée au premier concert de 1838; nous remarquons d'ailleurs plusieurs exécutions d'œuvres du grand réformateur du drame lyrique au cours des années 1837 à 1842 : scène A'Alceste, scène de l'enfer, di'Armide, duo àlphigénie : ouverture à'Arm'ide, fragments à'Orphée, 3* acte à' Armide, '2^ acte d'Iphigénir. Heureusement la Sor'u'té des Concerts, ce véritable musée de l'art musical, no néglige pas ces admirables chefs-d'œuvre, dont la présence devrait être continuelle au répertoire de nos grandes scènes.
Mais il ne nous faut pas perdre de vue le plan dr cette étude, et notre nMe est d'indiquer les autres productions qui furent jouées également durant celle période. Ce sont : l'ouverture dWnacréon, de Méhul : Ju/j'tloie, psaume et fragment de Snmson. d'Ha-ndel; Adagio et Finale de la Fantaisie en mi bémol, de Hummel*, exécutés par un jeune pianiste lauréat du Conservatoire en 1838, César Franck* ; une Ouverture,
DU CONSERVATOIRE. o3
de Deldevez; Si/mphonie, de Reber*; -2^ Requiem, de Cherubini, que celui-ci écrivit à l'âge de soixantedix-huit ans pour ses propres obsèques (la Société en exécute seulement un fragment — 19 mars 1837); le chœur des Sauvages (extrait des Jndes galantes), de Rameau*; S;/mp}ionie concertante pour deux violons, de M. Charles Dancla*, jouée par l'auteur et son frère Léopold*; et surtout un air de la Passion du grand Sébastien Bach*, dont l'œuvre immense était presque ignorée en France à cette époque.
Par sa belle Méditation sur le 1"" Prclude du maître d'Eisenach, Charles Gounod* avait beaucoup contribué à populariser chez nous le nom de Bach, dont il devait publier plus tard (janvier 1870j le Choix des chorals pour orgue et piano. De la préface de ce volume, nous extrayons ces lignes qui prouvent quel était le culte de l'auteur de Faust pour le grand génie du maître allemand : « J.-S. Bach est, en musique, une étoile de première grandeur : comme Dante, Shakespeare, Michel-Ange, il marque un de ces sommets qui ne se rencontrent pas deux fois dans l'histoire du même art; à lui seul il a jeté les fondements de la musique à venir. Son œuvre date déjà de près de deux siècles; le temps n'a pu l'altérer; et bien loin qu'on l'ait surpassé, nul ne l'a même égalé pour la hardiesse de l'invention et la gravité du style. Son langage a la grandeur biblique de celui des prophètes. »
En 1841 et 1S42' la Société des Concerts fait entendre :
1. Au mois de février 184-i, Aiiber succéda à Cheruljini comme directeur du Conservatoire et président de la Société des Concerts. Dans la Revue et Gazette musicale du 27 février 1842. Richard Wagner justifiait la justesse de ce choix par cette appréciation de l'œuvre du célèbre compositeur : « Sa musique, tout à la fois élégante et populaire, facile et précise, gracieuse et hardie, se lais- Soc. DES Concerts. "
De Mozart — Air de Cosi fan tutte, David pénitent (oratorio), fragments de la Flûte enchantée, la 38° Symphonie (en Ré).
De Weber — l'ouverture à'Euryanthe et celle du Roi des génies (cette dernière est peu connue).
De Vieuxtemps* — le Concerto en m?', interprété par rillustre violoniste, alors âgé de vingt et un ans, (10 janvier). Succès énorme!
De Mendelssohn, joué pour la première fois au Conservatoire le 20 février 1842 — l'ouverture de la Grotte de Fingal, écrite à Rome en 1830 et exécutée d'abord à Londres, le 1" juin 1832, sous la direction de Moschelès.
Désormais nous verrons souvent exécuter les œuvres de ce délicieux compositeur à la Société des Concerts, ainsi qu'on pourra s'en rendre compte par le tableau suivant, résumé des travaux accomplis en ce milieu artistique, de 1843 à 1848 :
Mendelssohn — 1''° Symphonie; 2' Symp/ionie: 3"= Symphonie ; chœur de Paiihis; Concerto de violon.
La 3*^ Symphonie (en la mineur, dite Symphonie écossaise, fut conçue lors d'un voyage en Ecosse (1829\ mais écrite seulement en 1841 et jouée le 3 janvier 1842 par la Société philharmonique de Londres.
Mozart — Ne pulvis et cinis; Spondente te Dens.sancti eljusti (motets); 8'= Symphonie (en ut^); la Clémence d>- Titus (opéra représenté à Prague le 6 septembre 1791, trois mois avant la mort si prématurée du grand compositeur); les Mystères d'Jsis.
sant aller avec un sans façon merveilleux à son caprice, avait toutes les qualités nécessaires pour s'emparer du goût du public et le (loiniiier. »
1. Particularité curieuse, cette belle Sijmphonie ne contient pa^ lie parties pour les fliltes et les clarinettes.
DU CONSKUVATOIRE. 3ô
Haydn — 53^ Symphonie (en si bémol); 4'^ Messe; 50" Symphonie (en si bémol); 48' Symphonie (en sol); 30^ Symphonie (en i/< majeur); Kyrie et Benedictus de la !'•' J/esA''?; fragments des .<r//.sr*»5 ; les Se/9f paroles de Jésus-Christ (fragments), soli par Al. Dupont, Guignol, M"*' Rouault et Courtot; 52* Symphonie.
Beethoven — Marche et chœur des Ruines d'Athènes (gros succès pour cette œuvre, dont Pesth eut la primeur en 1812; ; puis la partition entière des Ruines dWthrnrs, soli par Grignon, Evrard et M»" Rouault (28 février 1847). C'est pour un drame lyrique de Kotzebue que le compositeur écrivit les huit numéros de cet ouvrage ; M. Crevel de Charlemagne avait traduit ceux-ci en vers français.
Gluck — 1" acte d'Orphée (9 février 1845).
Lulli* — Alceste (scène de Caron, chantée par Hermann-Léon*l.
Félicien David* — Symphoni'' nouvelle; fragment du Désert.
Pergolèse* — Fragments du Siabat Mater (une partie de ceux-ci avaient été déjà entendus le 25 mars 1842). (Ce chef-dœuvre fut payé 40 francs à son auteur 1)
Leisring*— 0 Fi lii {double chœur sans accompagnement).
Sponlini' — Fragments de la Vestale (œuvre représentée à rOpéra le 15 décembre 1807).
Le premier concert de la saison 1848 est consacré .4 la mémoire (/-? Mendelssohn-Bartholdy. On y exécute la Symphonie en la mineur et d'autres œuvres déjà données précédemment. Dans le Concerto^ pour violon, Âlard se fait beaucoup applaudir (9 janvier). Ce dernier morceau, composé par Mendelssohn en 1843
