SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITUTION

SÉANCE DU DIMANCHE 13 MARS 1791 (Iinp. nationale, s. d., in-8 de 4 pages.)

DISCOURS DE M. l'ÉVÊQUE DE STRASBOURG

M. Brendel, évêque de Strasbourg', ayant été présenté à la Société, et accueilli par les plus vifs applaudissements, a demandé la parole et a dit :

« Messieurs,

« Si nous respirons, sous un ciel nouveau, un air pur, un air libre; si, secouant le joug qui, durant tant de siècles, s'était appesanti sur la nation, nous nous voyons enfin, sans changer de domicile, transplantés tout à coup dans une terre de bénédiction, et formant un peuple libre, c'est au patriotisme des bons citoyens, à ce sentiment généreux qui distingue en particulier cette Société et qui a secondé les lumières de nos législateurs, c'est à votre vigilance, Messieurs, à votre zèle infatigable, à cet héroïsme de courage dont l'histoire ne montre point d'exemple, que nous devons cette heureuse révolution et qu'appartient ce nouvel ordre de choses.

« La régénération de cet empire s'est effectuée malgré les obstacles qu'y ont opposés les ennemis du bonheur de la nation, malgré les orages que la perfidie, l'hypocrisie ou le fanatisme n'ont cessé d'exciter, malgré le mur d'airain qu'ils voulaient élever entre la patrie et la liberté.

1. L'abbé François-Antoine Brendel, docteur en théologie et professeur do droit canon à Strasbourg depuis 1768, avait été élu, dans les premiers jours de mars 1791, évêque du Bas-Rhin au premier tour de scrutin et à une majorité considérable. — Lors de son élection, un incident curieux se produisit. Le voici, d'après \e Moniteur (VII, 593) : «Un électeur avait réclamé contre l'admission des protestants dans l'assemblée électorale. On lui a répondu que la fonction d'électeur était purement civile, et que, les électeurs protestants ayant été élus eu grande partie par des catholiques, on ne pouvait exclure les uns sans violer le droit de représentation des autres. Plusieurs électeurs se sont retirés sans donner leur voix, mais l'élection s'est faite avec tranquillité, malgré toutes les manœuvres des malveillants cl lus protcslaliuns. »