Pai [. (i.\i;i,()T, L'Hxpèdilion du Mexique

essayer de gagner du lemps? Au mois de juillet 186G, l'engagement pris par Napoléon III de laisser un corps d'occupation au Mexique est à la veille d'expirer. Les graves complications sui'venues dans l'Europe centrale permeftront-elles de nouveaux sacrifices? Les lettres du maréchal Handon, minisire de la Guerre au maréchal Bazaine, en exposant la nouvelle situation, ne laissent guère d'espoir sur ce point. Cependant, ÎMaximilien estime (|u"iui an suffirait au général comte de Thun pour former, avec l'aide de l'armée française, TefTectif national et étranger de 3o.ooo hommes jugé nécessaire à la défense du trône. L'évacuation complète et définitive ne peul-(dle donc èlre relardée d'un an ? Questionné par Maximilien, lîazaine répondit d'une façon vague et lui laissa une lueur d'espoir, en lui disant de sa propre autorité (piune fois les corps étrangers dissous, Napoléon 111 mainliendrait peut-être ses troupes au Mexique. « On ne pouvait, ajoutait-il, laisser tomber l'empire dans les ni.iins de .luarez. » Mais la souveraine ne prit pas coniiance. iiWc haïssail lîazaine et l'accusait sans cesse de manœuvres secrètes et de dissimulation.

A celte question militaire, et étroitement liée avec elle, se rattachait une cpieslion de finance terriblement alarmante. Le malheureux empire mexicain était la |)roie du déficit. \(M'S qui se tourner pour obtenir des hommes, de l'argent? Un nom s'imposait: celui de l'empereur des l'rançais. Mais n'était-ce pas folie d'attendre au Mexique les résolutions de son gouvernement? Faible, malade, MaximilicMi demeurait dans l'irrésolution. Charlotte se décida avec cette énergie virile dont elle avait déjà donné plus d'une preuve. Plus de plénipotentiaires, plus de courriers, plus de notes: elle allait partir, aller à Paris, voir Napoléon III. le raisonner, le prier, le sup{)lier, obtenir de lui (pi'il n'abandonnât pas son œuvre.