UL

d'abdiquer ^W fSiâi lèflr p^rsododlité qu'ils ne peuvent plm Igî/ qu'eft ^èttii aés 6fdrës suzerains de leur seigneur et maître : ainsi, dans ce Gouvernement Provisoire, avec les intentions les plus pacifiques, il t a^^it <1^^ tirailleliklhisi des todbrè-sauts qui résultaient de la situation réciproque de ses divers membres; et, chose curieuse, tout en se tendant la main, ils conspiraient les uns contre les autres, peut-être (pour plusieurs) sans le vouloir, sans le savoir rieur maître c'étaient leurs frères d'o|)itiion, leurs amis des clubs qui leur reprochaient saris cesse leur faiblesse et leurs côttcessions politiques.

Chacun des membres de ce Gouvernement Provisoire avait pour ainsi dire son conciliabule en dehors des délibérations du conseil. M. Ledru-Rollin, par exemple, était parfaitement à l'aise au ministère de l'intérieur, entouré de MM. Flocon, Jules Favre, qui avaient ses idées et accueillaient ses amis : M. Ledru-Roîîin n'était pas uh de ces caractères vindicatifs, insociaoles qui ne connaissent pas les transactions ; avec les dehors d'une volonté impatiente, il avait peu dé fermeté; ses instincts étaient fcoiis, maïs on pouvait facilement les détourner par un moi, un répirbclië, un

GotJYEmtmrtff tm e'eitrope. s

ofgfléft f il Tirait aUxrs (Mm f âftnospl^Ee des tfltdbs; àâtiê la {kmssière wrêmte ées partis^ et cea ^lo^^ tiètd enitrent^ 11 rcryàit cha^ lotir les pliM sordems <tes déinocrateà qui Taccablaient de tèproctes S!^ la conduite foiblë; inèei^tailiëa'itne fractHm dtt 60UYernèiùeiit Proviseiiré : è ©ù vaaldit'an àl^ 1er? La i^êactitm marchait à mai trioniplie! ei^t^e pmt elle! qtt*oil drait fait le 3ft ¥énmr1 i»

di H; Léflru'Roliin passait sa vie à eâlmer en

iinpatieiitè aralsj il i^yaif naturellement iq^porter

qiicflques eidgences ao sein dd GdùTeriEieiimit Fro^

yisôirë; il avait besoin de communiquerai ae^ col^

lèl^tlës les YOlmités dé wn partie pottr eti exiger

des conce9sl6ii!i incessantes ; serf ffûn eôté^ il dtere-^.

riait ffiattfe de Fautre,* et lé Goiivemenient Pretts

S6ire^ à son ûnur, cédait quelques principes oâ

quelques Ifdniites. Ceci était vieni t^ùoiié H

trittttttirâtde Rmne; i^ulemeht 4ifa ne ae livririt

pas dès tétés mais des garanties et dés pôsitidùss

M. Lediii-Rbllin imposait ses idéési parte qu'elles

lui dcmbaient lé niè^en dé satisfaire lea eiigéncea

de sbn parti ; il était en cela franchement soutenu

pÊt M. Flocon, dbnt lès étiidtibns rétroactives se

reportaient incessàminent à la Mcmtagne de 98«

M. iJMte KéÂti autre tinâiicè daiis le Oouvéfne^

h tk SOCIÉTÉ ET Les

rneàt Provisoire, avait également ses amis» sm opi- . nions^ sa puissance. Sous les formes les plus clouées, les plus conciliantes, M. Louis Blanc marchait à ses desseins avec une grande ténacité ; sa force était moins à THôtel-de-YiUe qu'au Luxembourg, où il avait un peuple à ses ordres, club incessamment ouvert aux doctrines socialistes. M. Louis Blanc avait invariablement son but d'une dictature industrielle, qui s'imposerait ensuite à l'Hôtel-de- Ville, imitant ainsi Maximilien Robe^ierre, qui après avoir placé le siège de sa puissance au club des Jacobins, ne venait plus au comité de Salut Public. Sans s'aimer, les deux chefs de la Montagne et dufiocialisme, MM. Ledru-Rollin et Louis Blanc, comprenaient bien qu'ils ne pouvaient s'exclure d'abord dans une combinaison de comité de Salut Public, qui remplacerait le chétif et faible Gouvernement Provisoire. On garderait M. Arago, qu'il était si facile de ployer à toutes les influences, peut-être M. Crémieux qui sautillait dans ses opinions avec tant de facilité, et M. de Lamartine qui était un nom éclatant, et une parole éloquente.

La situation que s'était faite M. de Lamartine dans le Gouvernement Provisoire, mérite d'être étudiée et définie. A Toriginedu 24 Février, son

uomivait été accueilli comme une garantie par la bourgeoisie ; un des beaux hommages rendus aux esprits d'élite, c'est la croyance qu'ils auront un si noble respect d'eux-mêmes et de la renommée, que jamais ils ne pourront manquer à ce qu'ils se doivent et à ce qu'ils doivent à la société. La France donc, les mains suppliantes, le lendemain de la grande aventure , s'était placée sous l'égide du nom de M. de Lamartine, et après la République proclamée, sa parole avait rendu des services pour en arrêter les turbulents excès.

Depuis, l'idéalisme généreux du poète ( le désir de tout rapprocher , de tout concilier ) l'avait porté à de grandes concessions, à un syncrétisme facile qui pouvait le faire servir d'instrument à toutes les opinions les plus ardentes : sa passion était d'entraîner à ses idées et dégrouper autour du Gouvernement Provisoire, même MM. Blanqui, Barbes, Lacrampe, Sobrier, et de ne plus faire qu'un grand faisceau de toute la démocratie; utopie rêveuse, feu follet d'une imagination colorée. Les hommes hardis et pratiques qui formaient les clubs avaient d'autres systèmes , et le dessein de s'emparer du pouvoir surtout. Us trouvaient dans le Gouvernement Provisoire une orga*

6 usfimnsfm

ûisatien toute faite qui fouetionnait; il ne s^'agissait plus que de substituer quelques noms de leurs impatients amis à ceux des membres incertains ou modérés, qui empêchaient la vive et forte action de la démocratie : on ne repoussait même pas M. de Lamartine, garantie offerte aux bourgeois eflfirayés; les clubs qui avaient étudié la partie faible de ce caractère, savaient bien que cette éloquence ne leur serait pas toujours hostile , et le peuple un peu railleur donnait une autre épithète à sa douce voix et à ses mellifiantes paroles. Les clubs, par les mêmes motifs de vanité auraient toléré M. Arago, que sa fiamille d'ailleurs rattachait aux opinions extrêmes : le directeur des Postes, le commissaire à Lyon n'étaient-ils pas de la plus ardente nature? Or la place qu'on décernait au savant académicien était celle de Gamot dans le comité de Salut Public.

La partie spécialement attaquée du Gouvernement Provisoire, MM. Marrast, Gamier-Pagès , Marie, s'étaient voués à la modération par force et par goût. Après les premières émotions de la rue et de THôtel-de-Ville, ils avaient aperçu l'abîme immense que le parti extrême creusait sous les pas d*une société déjà si fatalement agitée. Je

u'examioe pas «i «'é<4il P9ir 9i|nl))tioii oi; jigf tout autre mcrtif Fulgake, ou p9»t-f tre p^p in^îlw?! de Tétat ¥rai de la sopiétjé; inais lç$ tr^^ inein))r£$ que je Yieu9 d$ piter, forqiaie&t le parti d'uufi rgj sistance méritoire, iqpie }f(§ plub? songeaient ^ briser dans une émeute* ¥• Marrast flouçem^t a|).: sorbe dans 1^ mairie de Pari$, s*y (en^t <^mm^ç dans une forteresse, sou3 le drapeau )iç li^ 4I^t ture. Ge que jamais Tempire de Ifapolépp n'ay§i|; osé dans son despotisme, M. Marrast ravgitQ})te}|$ sans hésitation du Gouvernement Provi^iris; jl n'avait plus ni conseil général, ni conseil municipal pour contrôler let dépenses, et il dii^pogail k son gré des immense^ revenus de la ville. Qp pouvait trouver singulier que les vieux défenseur^ de la liberté et de la bonpe gestion des dei^iers de l'État, se lussent établis à ces conditions arbitraires dans le gouvernement de Paris; mais les cicr constances étaient exceptionnelles, et le parti dén^^ cratiqqe^i profitait pour user largementdu pouvoir* M. Garnier-Bagès, faible de caractère i travers m9 témérités d'idées secondait la tendance de H. Mi»^* rast avec la même intention d'organiser une Repu? blique focile, eourc»ipée de flçurs : dans un corps dtibHe, M. Opmier-Pag^s cai^aitune inteUigencft

^ LÀSOCllÊTÉ £T tES

active, un i^eu brouillonne pour les affaires, et un grand entrain pour les plaisirs qui soulagent les esprits fatigués. La majorité de ce Gouvernement Provisoire profitait des avantages que sa situation élevée lui créait à Paris. La dernière cour avait laissé de beaux coupés, des chevaux fringants, de ravissants manoirs : tandis que le Gouvernement Provisoire annonçait avec ostentation qu'on allait vendre tous les châteaux et les meubles de la liste civile, la plupart de ses membres se servaient des équipages des princes : pourquoi leur en faire un reproche? ils les avaient sous la main et les affeires d'État étaient si multipliées ! il fallait si rapidement se porter derHôtel-de-Yille à un ministère au milieu de la foule, et ce n'était pas trop que le train des princes pour des tribuns. Ne comptait-onpour rien les fatigues du soir?alors il fallait les théâtres, les loges de la liste civile : n'était-il pas utile de lés occuper pour leur rendre la grâce, la fraîcheur des toilettes royales ? La protection des arts et des artistes exigeait aussi certaines assiduités et diverses wllicitudes : tel membre du Gouvernement Provisoire avait goût pour les beaux vers de la tragédie française, tel autre aimait les chants délicats de l'Opéra. Quelquefcâs c'était

GOUV£JUiBM£NTS I>fi L*£DROPE. S^

le cri bruyant de la chasse, le hahali de la meute ; était-ce trop de ^ADtilly, de ses bois épais, de ses vertes plaines? 11 était heureux pour la civilisation de voir ces farouches tribuns, s'assouplir aux molles mœurs et aux grandes manières î

Dès que le principe républicain eut été proclamé par le Gouvernement Provisoire, je Tai dit déjà, la question de la liberté des clubs dut se présenter immédiatement. Quelques réunions s'étaient groupées autour des condamnés politiques naguère sortis des prisons, les principaux d'entre eux, MM. Blanqui, Barbes et Hubert. 11 était impossible que des hommes qui s'étaient voués aux idées démocratiques conmie a la passion de lem* vie, n'eussent pas une position dans le nouveau Gouvernement qui se fondait sur le principe populaire : s'ils ne l'avaient pas, ils chercheraient naturellement a se la faire; et l'on ne pouvait pas les en blâmer. Le Gouvernement Provisoire fit diverses propositions aux chefs d'un parti déjà trèspuissant sur les masses turbulentes. M. Barbes avait été nommé gouverneur du Luxembourg, comme un duc de Cbaulnes ou de Laval; M. Hubert reçut les offres d'une position administrative. Lui et M. Blanqui refusèrent parce qu'ils e^pé-

10 tA SeClÉTÉ IT LES

raient, à Taide de hnt$ amis, obtenir 1^ disectioa de la RépiiUique, telle quîils^Vamçnt conçue, fondée sur le dogme de Tégaiité absolue rêve de leur vie ; et pour arriver à ce but légitime dans leur pensée il fallait ^'appuyer sur une grande force organisée ; ils posèrent doijc nettement la question de la liberté absolue des clubs. Le Gouvernement s'était placé d^ns des conjJitions trop avancées pour quHl lui fut possible de résister : la discussion dans les clubs n'étaitelle pas la conséquence nécessaire de la liberté de la presse et de la tribune? On s^était battu précisément pour obtenir le droit de réunion; cette èonqu^te accomplie , rabandonneralt - on tout aussitôt ? Aussi le Gouvernement Provisoire s^empressa-t-îl, après un préambule écrit en phrases retentissantes, de déclarer que : # Les clubs étaient libres et leur indépendance écrite dans la constitution naturelle des Droits de P Homme. • Quelle arme puissante ne donnait-on pas aux partis extrêmes? •

Cette déclaration imprudente ne faisait pas assez le compte de la pression qui allait résulter pour le Gouvem^nent lui-même de la tendance des clubs : l'événement justifia les csaintës ées amis

G0D¥fiailSllfiNT8 IMS LJEUROPE. li

de l'ordre. A peine le principe était-il admis qu'mi vit s'établir des ekibs sur tous les points avec des dénominations étranges, furieuses, menaçantes, yieux souvenirs des Jacobins, des Gordeliers, ftintômes hideux, réveillés de leur tombe et qui jettent l-épouvante au sein des populations paisibles. Quand une société tout entière s'inquiétait au moindre petit bruit, à la plus innocente alerte, on lui jetait mille voix criardes rappelant les souvenirs de la Terreur. Jamais il ne se vit une telle rage de paroles, une telle passion de doctrines dévm^antes ; &'il y avait certainement bien des choses qui rebondissaient sur les cœurs sans les atteindre , d'autres pénétraient profondément. Par une organisation habilement conçue tout devait se fondre dans une association suprême, le Club des Clubs , centralisation active de forces, de doctrines. Le club central, devint une puissance qui traitait d'égal à égal avec le Gouvernement Provisoire, et faisait à M. de Lamartine ses conditions de concours.

Une fois maîtres de la situation, les clubs durent naturellement agir de confonnité avec leurs principes tThistcnre ne doit point s'arrêter à ces propositions excentriques (m désolairtès qui gti--

12 LA SOCIÉTÉ £T IXS

maçaieut la Terreur par esprit d'imitation d'un temps fini. Mais il est constant que de la réunion des clubs date la marche rapide de Tesprit révolutionnaire vers les excès. C'était certes déjà beaucoup qu'en Février la démocratie eût été admise et proclamée sans débat; cette conquête inattendue, rapide, n'était-elle pas de nature à satisfaire les plus exigeants? Pourtant les clubs ne s'arrêtaient pas là ; selon eux, la République n'était qu'une forme et non pas un but, et le peuple voulait autre chose qu'une forme; ce qu'on appelait donc, c'était d'abord une République démocratique : que signifiait cet accouplement de mots? Une République moderne pouvait-elle être envisagée autrement que comme le gouvernement du peuple? Cependant, ce n'était pas sans motif que les clubs avaient d'abord imposé cette dénomination : cela voulait dire une République de démagogie ^ avec la plus bruyante intervention des clubs, des assemblées de peuple et de l'insurrection au besoin, reconnue par la Constitution de 1793, comme le plus saint des devoirs*

Bientôt ce mot démocratique ne sufiit plus : on voulut aussi une République sociale pour compléter la trilogie, premier pas vers le progrès de

GOUVERNEMENTS DE Vf.V%OPt, 1 S

cette école qui tendait à pénétrer, par un communisme déguisé, dans la nouvelle République, Le socialisme ( pure théorie ) consistait à trouver l'état social détestable, appelant ainsi un ordre nouveau qui ferait une plus large part aux prolétaires. Je crois en effet que les gouvernements s'étaient jusque là trop occupés des idées politiques de la société et pas assez des besoins matériels du peuple. Quelques esprits, rêveurs téméraires, tels que MM. Cabet, Jean Raynaud et Pierre Leroux avaient profité de cette indifférence pour jeter d'étranges idées de perfectionnement ; le socialisme d'application immédiate n'était , à vrai dire, que le communisme déguisé, qui voulait, fadre invasion dans la pensée gouvernementale, et y chercher des adhérents. De cette manière , les esprits d'un libéralisme pratique se trouvaient absolument dépaysés : les clubs ne se déguisaient plus dans leur but ; à chaque séance c'étaient des théories ou des menaces, de vives déclamations contre l'état social, pour eux, si déplorable, ment organisé ; or, comme cet état était celui de tous,du petit au grand, on ne peut assez s'imaginer, la confusion profonde qui éclatait dans les affaires ; où voulait-on aller, ces théories n'auraient-

il - uê&atitwttxs

elles pHS d«s limites? On savait d'ailleurs que le QMiverttèinietit Provisoire étiiit sous la préiteion de des idées et qile les clubs avdent bien plUs de puissance sur lui qde lès esprits calrtiès et dévoilés à rordré;

Le plus grand obstacle que ces doctrines devaient l^encontrèr c'était dans la garde nationale; leb intérêts bbur^oisf et paisibles qui^ k travërii toutes les formes de gouvernement, voulaient garder là fimiilte et la prot>riété; 0h sèf Rappelle la participatiott i}tie la ^arde nationale avait prise & la révolution du 3ft Février; sbh tort ithiueuldé avait été de se rétinii^ mt masses couftiies couttë lé pouvoir régulier, mauvais etemplë dont elle i^isèait les tristes conèéqueuëes : depuis^' soh Itis^ tittct naturel et les prédicatiëbs des clubs lui avaient fait comprendre Qu'elle devait ttécesâàireilient prendre un rôle de résistance, poui*etupêcher atout prix lé dëbordëtâënt des lilaiivalses passions: c'est ainsi qué depiuis lé 25 FévHef feette admirable gardé âiigmëtitéë d'un ^rand ndmbrê de volontaires avait fait tous 1^ services et préservé les persdntiës et les propriétés. Les tlubs démœratiqilëèî avaient fectoiprià à leur tbtit- que tatlt que cette gttrdë Sëfàit àin§i organisée Wk fl'atti^aient

GOUVEIQiESENH TO t'BUAO^B. 15

Stitmtie prise sur la population; ils imposèrent dette au Gotifierciement Provisoire ^ par Torgane de k: Ledru-RolUn Tobligdtion de eom^éndre toijâ les dtoyeds sans distlnctton ddns la garde rifltîdiiâlè, et de fondre dans un grand tout les bbnîFidgnie^ déjà existantes ^^ lesquelles avaient rendu tëfilt de serticé^j parce qu'elles portd^t atëc èiles-mênlfes une responsabilité morale* jl*

Ce plan de déiiOrgâtiisatîon avait tivement ém(i là gâi*dë nationale i^urtôut en ce qu'elle enlevait tMite puissance dé répression au parti de Pordrë; ëti i^ûbiïtituant le chaos à la hiérarchie; Pèftitait-oii àe flèr d'une façon absolue à l'eiccellent esprit des multitudes, aux progrès que l'ordre àtkit faits parmi les massés? Les clubs espéraient tout de cette déàb!*gdniâitioil, tatidis que la garde nationale craigtiâit tout. De là vint le cause preinièrë d'dhe démonstration signalée depuis sous le nom râlilëùr à' émeute dt bonnets à poiL Ces gardée tldtibriaiix, cjui poussaient le dernier cri dé l'oèdrè tais en péril i devaient se rendre^ seltfn rtisage d'alors , auprès dii Gouvernement Provisoire ; mode tumultueux Sans douté : quelle était là corpëktiofû désordonnée qui ne se rendait alors auprès du GtfUterneineiit Pravisdn-e ban-

HJ tk SOCIÉTÉ ET I-ES

nîèro en tète ? Ne les recevait-on pas toutes avec respect comme l'image du peuple? Ici, c'était différent , la garde nationale n'était que l'expression de la propriété, de Tordre, de la paix et à ce point de vue, chose étrange ! le Gouvernement Provisoire hésitait à l'accueillir. Dès la veille, les journaux les plus dévoués au ix)uvoir ^commençaient à dénoncer la réaction : « Ce que faisait la garde nationale, disaient-ils , c'était une sorte d'appel a la Régence; on les en punirait, ces bourgeois indociles, le peuple était debout. » De tels artioies étaient insérés dans les journaux ministériels sous la surveillance de MM. Ledru-Rollin et Flocon. Où voulait-on en venir ?^

Cependant, la garde nationale ne s'arrêta pas devant ces insultes et ces provocations de journaux ofliciels ; elle crut que ce qui avait été toléré pour des députations confuses, le droit de pétition en masse, devait être permis à la milice qui avait sauvé la cité depuis Février. Le Gouvernement Provisoire ne le pensa pas ainsi ; immédiatement il se mit en communication avec les clubs et les corporations des travailleurs sous sa main qui ne demandaient pas mieux que de donner une bonne leçon à la bourgeoisie, leçon d'autant

GOUVEBNEMENTS DE L'EUROPE. 17

plus sérieuse que toutes les forces démocratiques seraient mises eu jeu par les ateliers nationaux et qu'on en ferait sortir diverses résolutions nécessaires au triomphe des clubs. Dès que les compagnies d'élite furent en marche, sans armes, par les boulevards et les quais de la Seine , plusieurs dubs se groupèrent autour de rHôtel-de-Ville et lorsque les gardes nationaux se présentèrent sur le Pont-au-Change le passage fut barré avec menaces par les hommes en blouses, ou par des agents des ateliers ou des clubs, délégués sur ce point par MM. Caussidière et Sobrier. 11 y eut même quelques coups de violence échangés avec les premiers pelotons de gardes nationaux qui^ désarmés , ne voulurent pas engager la lutte.

On vit alors , spectacle étrange I le général Courtais, commandant en cher la garde nationale, accourir plein de colère pour accabler de reproches les bourgeois honorables qui s'étaient résolus à cette démarche auprès du Gouvernement Provisoire, leur déclarant que • ce qu'ils faisaient là était irrégulier, et que le peuple ne voulait pas les laisser passer. • Il est bon de répéter qu'on appelait peuple alors, non pas

la généralité des citoyens- paisibles, des propriém. 2

18 tA SOClÈtÊ ET LÉS

taîrés, des marchands, des ouvriers àttnés pour Tordre public, mais celte multitude des rués qlii, chaque jour, troublait, par ses démonstrations bruyantes la paix de la cité. La marche des colonnes fut donc suspendue, et Ton n'admit devant le Gouvernement Provisoire qu'un très-petit nombre de délégués, avec mission de porter la parole pour tous à rHôtel-dé-Ville.

M. Arago reçut cette députa tion avec impatietice, et Ton a peine à comprendre Taigre réponse qu'il fît à l*élitè de la cité, qui venait pétitionner dans Tititérêt de Tordre, tandis que les caresses et les éloges étaient prodigués au moindre caprice de la multitude (le peuple souverain). Le Gouvernement Provisoire déclara : « Qu'il blâmait la démarche des gardes nationaux venus à THôtel-de- Ville ; il persistait dans le décret d'organisation ; ïe sentiment de Tégalité avait motivé cette mesure, car Télite des compagnies créait un régime d'inégalité parmi les citoyens en opposition avec T unité et la fraternité. • Enfin, le Gouvernement si facile devant les clubs, déclara avec aigreur à la garde nationale : « Qu'il entendait délibérer en pleine liberté ; les compagnies d'élite étaient un privilège qui devait céder devant le

GOU VlhfïEllÉkft iSÉ li'ÉUROPE. 1 9

l^éiffrle ; déàtfrmiils ir tfy airfait plus qae des eê^tià^fiîfeé dé qttftrtiër confolîdoeé entre dlesi i Pëût^tre Cet ûT&tê étàit^il laetlteur, je ine le juge paé /mais là léçoB éuiii donnée d'uïiè façon dure^ ÀC^sUétià^émëtit d'è&préssioâs^ oomine éela se dè^ vàitâlbrsft des àristdcràfés rMi Ardgd ajouta ; • QiiHl ue fëîMtiidâit pâè ifuè Vexemplè ddnné par uûëfflàktidlidë la géii^dèfiattottate^tie justifiât «to'Appelât uuedémi^ishe coutrdirédii peuple s^Vëraifa* i Paroles mehaçaiités et myétérieuse^ quiiTetpliquàiéiit par les rapports contiuuelti du (Séuveitie^ ment Provisbiré avec lei» cbéfe des clubd ^ depuis loûgtetups avaiéut résolu nm iSimm^ tration violente daîiB l'intérêt dé là Catise ri§volutîoiinaire : • Le Gouvernémèht ëlaît fttifelte selon eux, divise, on devait surtout eijp^lsélr là fraction niodérée pobi^ y substituer les trais patriotes ', on pourrait arriver ft ée résultat |iar Une levée contre la bourgeoii^è et cë qu-oh appelait lé parti de la réaction, i A ëettè éîM^Uë M» Barbes nommé gouverneur du Luxembourg était au mieux avec tout lé Oouvement Provisoire qui écoutait ses conseils et bàréssàit ses àmbi^ tiens; MM» L. Blanc Ledru-^ROlUnet Flocon faisaient est)érër à MM. Blàtiqui et Gabet^ étpresSion de^

20 hK SOCIÉTÉ ET LES

montagnards et des socialistes une pleine satisfaction pour ces doctrines, en les appelant eux-mêmes au sein du Gouvernement Provisoire : des amis communs s'étaient entremis pour calmer les irritations ; MM. de Lamartine , Sobrier, Marc Caussidière , avaient beaucoup promis aux clubs pour diriger, attiédir une démonstration violente qui pouvait briser le Gouvernement tout entier : ne leur suffîsait-il pas de châtier la classe moyenne ?

Il est incontestable que ni MM. de I^martine et Ledru-RoUin, ni même M. Arago ne restèrent étrangers à la démonstration du 17 mars, qui fut commandée par M. Caussidière ; ils étaient les maîtres des ateliers de travailleurs , et des délégués du Luxembourg sous M. Louis Blanc. Ceux-ci formaient la masse du peuple qui pouvait prendre part aune démonstration ; s'ils remuèrent de leurs ateliers sous leur démocratique bannière, c'est que l'ordre en fut donné par des voix mystérieuses venues du Gouvernement ; celui-ci avait besoin de faire peur à la garde nationale , de lui montrer le peuple souverain devant lequel la bourgeoisie devait s'abaisser ; il voulait lui dire : • Tremblez, imprudents, vous n'avez plus qu'à baisser la tête; voici notre maître à tous. » Je ne pense pas que le

GOUVËRKIEMENTS DE L'ECROPE. 21

Gouvernement fût d'une complicité absolue avec les clubs qui allaient apparaître dans la rue armés et menaçants (ceux-ci voulaient en majorité un comité de Salut Public) ; c'eût été trop compromettre la situation ; MM. de Lamartine, Arago, et Ledru- Bollin ne désiraient qu'une leçon donnée à la garde nationale et lui montrer surtout qu'eux seuls préservaient Paris de l'orage. M. Caussidière avait merveilleusement servi cette combinaison.

Les clubs à leur tour s'étaient réunis pour aviser à la situation ; les plus extrêmes espéraient en finir avec le Gouvernement Provisoire dont la faiblesse compromettait le parti révolutionnaire ; on devait se hâter de le détruire pour créer un pouvoir plus énergique , ou en le conservant lui-même, il fallait immédiatement le modifier par la violence, lui im* poser des noms qui servissent de garanties, et en expulser les timides, les modérés : cette opinion extrême toujours minorité avait contre elle MM. Barbés , Cabet et Hubert lui-même qui disaient : € Essayons encore de ce Gouvernement : obtenez les choses, puis nous aurons les hommes. » La requête des clubs devait se résumer en la demande impérative d'un retard aux élections de la garde nationale et de l'Assemblée, nécessaire pour que les

P^îrip.^ pu^ïsf^t sef;^i^ç(^rter sur le çbQ«4ç ^^W cm^à^i^^s, ; q^ dirait ru Gouverneinent des paroles diir^, s^èr^, w lïpçpi d^ pÊVple ; 9» érigerait de lui «u pli)^ vitç i;]|^ d^cr^t de sa^sfaçtip» pour la fliultitij^e; tçut (;e|fi devait §§ foire avec calme, frojdei^çnt, a^^ de joDgr èilal^g^té,ç^apmoips avec de» cpgdUi^i^ WP^ratiyes de ^lle naturelle le ]i>ut de

la iéwarcfee n^t exaptewentat^iiit. 4 Çjptcfet les club§ %e nfteçtraient à la^tedes travaillewrs pmç ie», diriger ^»M. prQchaipe d^çaowtratjkin wlltâqfte.

gèt |g i^attPtde» a<jl«îjie§ placardes ^urtoiis 1^ pgip^ de Parts^i dç }% jawlieue, wYiiaieMi Im trftïaiileHTf » les déi^#, leaciul^, \^ eorpoiatiiQfi^ Il ijne grande ^Amm pçpulaire §ur la pîaee d^ la popçordÇf pour d§ W ^^w |i VH4tçW«H VUIq daM le l>ui d'une^patrioUque déinoasti^atioa ; oa vit d^g^e »e grouper vers, dix heures de nowir. breuies bandes j^rUes. de» ateliers natioqaux, des traf^leurs du Cbamprd^^-Mars .des délégués du Lusen^urg» le$ divers oorps d'états; ebacun avec d^drape^wx et de petites bacuiières. À npdi la multitude étidt prête, groupée, et Ton se mit en marr cbe par le«auaia ver» l'H^teWe-Ville 5 Tordre était parfaiv^t!^^ 4 «be.v«l« le» iaeAeur&, députés, dé.

légués ; derrière eux des groupes séparés les uas des autres par dçs drapeauii: où se lisaient les uoms des clubs, la Montagne^ la Sor bonnes les J(icobins, IçsÇordeliers. Cette foule ue poussait aucuu cri, ne jetait aucun signal : de temps à autre, les groupes entonuaient la Marmlfaisey ou le Chœur des Girondins^ avec plus pu mQîns d'ensemble et toujours gravement ; quelquQS-uns ajoutaient ce cri : « A bas Içs aristocrates » ou le chant Ça ira des jouri^de la Terreur, Tout cela réglé e,t commandé.

A midi, ces groupes s'acheminèrent vers l'Hôtçlnde-Villev Sur les ponts et les quais, il n'y wt pa^ d'obstacles, d'empêchements comme pour la démonstration . de la garde nationale; le peuple était libre et passait m souverain. A la Grève , la multitude put se grouper en foule compacte et le Gouvernement Provisoire tout entier se tint prêt à répondre 4 ces vœux tumuUueusemesQt ej^pri-^ mé^t A la garde natioaale, M* Arago avait réppftdu rudement par d'aigres paroles 5 dons cette solennelle circonstance devait le peuple souverain, le Gouveruement écouta avec respect les ordre» dç la multitude. Ce bxt au nom du p^plaque M« Gabet d'une voix haute et retenttsfioote imposa comme conditiQA& impéi^atives : La f envoi de» ré?

gimeuts de ligne dans un rayon de quelques lieues du siège du Gouvernement ; les troupes étaient en haine aux clubs parce qu'elles étaient le seul moyen de répression ; les hommes du désordre ont une répulsion instinctive pour tout ce qui est hiérarchie. Les clubs au reste, en insistant ainsi, faisaient une faute grave , car ils irritaient Tannée appelée un jour à s'en souvenir. M. Cabet continua en demandant aussi que les élections delà garde nationale fussent retardées jusqu'au mois de mai, et celles des députés jusqu'en juin. Le but des clubs était ici encore visible ; les rapports de M. Ledru-RoUin signalaient la résistance que le système républicain rencontrait partout dans les départements. Si l'on avait fait les élections immédiatement pour la garde nationale et les représentants , le Gouvernement eût subi un échec; la République dans le sens entendu par les clubs, n'aurait pas eu la moindre chance de succès. Ce que voulaient les délégués et M. Cabet, c'était un laps de temps suffisant pour donner aux clubs de Paris et de la province le loisir nécessaire pour travailler les élections ; les républicains ardents avouaient que la province arriérée ne voulait pas de la démocratie.

GOUV£]UI£M£MTS DE L*£UROP£. 25

Ceux qui s'étaient mis à la tête delà démonstration étaient-ils bien les organes de la masse qui les suivait; leur demande, était-elle bien l'expression de cette force compacte campée autour de l'Hôtel-de-Ville ? quelques-uns disent que M. Cabet et les chefs de clubs avaient pris spontanément la parole sans consulter l'opinion des corps d'états ou des travailleurs, espérant ainsi profiter de lem' nombre. La vérité absolue est, selon moi, que sans être strictement complice, cette foule ameutée avait à peu près les mêmes vceux^ les mêmes opinions que les orateurs qui prenaient la parole en son nom; plusieurs d'entre eux s'écrièrent qu'il fallait un décret immédiat pour sanctionner les résolutions du peuple. Aussi faut-il voir avec quel respect, quelle déférence M. de Lamartine parle à cette foule; dont il reconnaît la souveraineté : • C'est d'elle que le Gouvernement tient le pouvoir, et le jour qu'elle ne voudra plus le reconnaître, le fortifier de son suffrage, le Gouvernement cessera d'exister; mais il la supplie au nom d'elle-même et pour donner de la force aux propres décrets du Gouvernement, de ne pas le violenter, de lui laisser au moins les apparences de la liberté dans ses délibérations ;« Retire-tm, peu-**

26 LA SÛCIÉXÉ fiï LES

pie ftûiiYeraiu^ poiat de coinpressicHi, parce que tu 09 fort tu dois être magnanime I » A œtte humble parole « les chefs de cluhs ordornient à la foule de laisser la liberté d'action au Gouvernement Provisoire auquel on venait offrir appui*

Pour répondre à Thonneur insigne d'une telle ymiSf le Gouvernement Provisoire se mita la tête d£^ Uiiidtitiides jusqu'à la place de la Bastille où oUea dédiraient saluer le génie de la Liberté. Au pied de cette colonne monumentale M. Ledru-RoK Uq le$ï harangua denouveaq ;puis les clubs prirent Tcffi'dre de leur déûlésur le boulevard. Gq défilé dura trois heures environ, et ohaque foia qu'une troupe fii^pcbait du général Gourtais placé visrà-vis Iç théâtre de l'Ambigu, le chef et le drapeau se détachaient pour saluer et embrasser c^ui qui se ncmmaitdéjÀ le général du peuplq. Ghaque groupe restait calme : pçu ou point de cria; seulement la M^rmUmse^t le Chaut des Girondin^ récités avec epiliaaibiô et solennité; nulle insulte aur les boule* vardi, de la cavité même; on voyait qpie tous avakut reçu pour mot d'ordre : % Que la démocratie ét«it ai(»rs assez avancée^, assez sérieuse pour pren«^ dre le gouvernement du pays, si les hommes ac* tueU^qjirait aux afïairea ne rayaient paa suivre une

ligne droite e^ forte. Ainsi se passa cette jpuroéç du 17 mars, moitié spontanée, moitié Vpçuyvç des çlub^i avec }a complicité du GpuverpeniiejBV Quel ppmpem récit da^ps Iç MQmtm' du. lepd^ m.ain ! quels élogei^ çn donnait au calme, h ^ modération de ce peuple suWioiiç qui avait df*? gné épargni^r le Gouvernement yyovi^oireîQP avait jeté ^ dédain qt le mépris §ur la gpiyde m^ tionale^ elle n'était pas 1^ peuple l {.ç lendemain la Réforme raillfi les ][)oni^ets ^ poil; la caricatura officielle s'en empara d'ime façoR très-empresaée pour louer la vengeance qu'en avait tirée le peuple; enfin le Natiçmt n'eut que dçs parole^ aigres et menaçantes ppur )m, garde bourgeoise. Je ne puis résister au désir de citer quelque^uneei des phrases par lesquelles le Gouvernement Provisoire salua cette tumultueui^ démonstration : % Citoyens, le Gouvernenijçjït Proviççiçei çfqit dç son devoir de vous r€(mçrçier d^ h manif€»tfition si impor santé dont vqus ayç? douné hier le magnifique spectaclç : proclamé pour aipçi dire sous le feu du combat, et duns le premier moment de ia vio^ toire, \^ Gouvernement Provisoire a vu hicar ses PQUVQi|*§ confirmée par les deux cent mille citayens^ ^^^S^i^^. comw^ U9e «rmée, marchant^ avec le

calme de la puissance, et qui par leurs acclamations ont apporté à notre autorité transitoire, là force morale et la majesté du souverain. Peuple de Paris, vous avez été aussi grand dans cette manifestation que vous avez été courageux sur vos barricades... Notre désir, notre intérêt, notre vœu le I^us cher, c'est de faire entrer dans les cadres de la garde nationale cette population vigoureuse, dont les instincts d'ordre et d'organisation se sont produits avec un ensemble qui fait notre orgueil

Encore une fois, le Gouvernement Provisoire vous remercie. »

A ce style élégant et flatteur, on pouvait reconnaitre la main de M. de Lamartine. Ce manifeste était suivi d'un décret qui obéissant aux exigences des clubs, renvoyait les élections de la garde nationale au 5 avril ; ce qui entraînait par la force des choses le retard des élections pour l'Assemblée. 11 était évident pour tous que le Gouvernement Provisoire voulait tirer parti de cette démonstration pour fortifier le côté démocratique du système; on alla même jusqu'à exagérer le nombre des ouvriers présents à la démonstration ; les militaires , habitués h la stratégie , avaient compté qu'un défilé de quatre heures, mêmera-

pidement accompli, ne devait pas supposer un effectif de plus de cinquante-cinq mille hommes; on annonça pompeusement que deux cent mille ouvriers s'étaient montrés à la face du Gouvernement Provisoire^ nombre suffisant pour en imposer à la réaction si elle voulait se montrer. La vérité c'est que Paris resta dans une morne stupeur k la vue de ce dénombrement des forces démocratiques, à cause même de ce calme , de cet ordre qu'elles avaient mon très pendant ce défilé de quatre heures; ils avaient donc des chefs, une hiérarchie! ils se croyaient prêts pour envahir et gouverner la société! et contre qui cette démonstration avait-elle lieu ? contre la bourgeoisie, en lui imposant la terreur! le Gouvernement Provisoire le faisait dire assez haut dans ses railleries sur les bonnets à poil, l'élite de la population.

Était-ce le sentiment de cette situation ou la douleur d'une grande misère? Jamais Paris n'avait été plus triste,plus affecté que depuis la fatale journée du 24 Février : le mardi-gras était arrivé au commencement de mars; on conçoit qu'à une époque si rapprochée des grands désordres, le cœur ne fût pas aux fêtes; mais à la mi-carême qui finissait le mois, il n'y eut aucune démonstration de masquas,

30 LA SttCIÉTÈ lÈt LÊ^

aticUhe fôté, cl Ton sait qaè rien n'est plus si^ificîatir à PaHs que ce dégoût du plaisir et cette abdication de l'esprit français. Après Juillet 1880, Paris avait repris sa gaieté^ ses mœurs joyeuses et sa tendance eut plaisirs : durant les épreuves de là thonafchie^ les masqtiés circulaient dans les rUès^ Depuis là République un caractère triste et sérieux se tavelait partout ; les théâtres vidés âj^elàient eh vàiti la curiosité des ispectateufs par des pièces de éirconrtance et d^âniérës ëritiqtiès cdtîtré le système tombé: biiy chatitait les airs patriotiques en face des lo^s vidés; leâ pt^omenades, ûàguère remplies d'élégàUtés voitures, de fetnmes riches , cocîuettes et paréé^, VoyaieUt de longues files d'hommes en bloUdes ; les inarêbatids ouvraient et fermaient leurs boutiques sans vendre Un article de cinq francs; les nlœui*s, lès habitudes étaient absolutoent changées * l'hontoéte bourgeois (|ui sortait de chez lui trouvait d'abord tapissée suf lés murs Une inUltitude de pla- Catds et d^afllches annonçant toute espèce de projets, des utopies, des menaces contre les ricHes, dès flatteries jetées au peuples! grand, si généreux qui daignait laisser vivre la bourgeoisie. ïfcî,des tambours bruyanti^ qui rappelaieUt la garde

GOUVÊR^MEtàrii bl L*ËtJROPE. él

nationale; îà, les mîilë cris des f èbdëùrs de joilfnaux qùî hurlaient sous des tîtired dîners les feuilles de toutes les opinions ; le bouleVAM traiiéfof mé en foire de campagne, réimpli dé batelètiiî* haletants au milieu de la poussière. Les étrâii^èrs, les riches fuyaient Paris qui n'avait plus àà robe de pourpre et les pierreries de sa civilisation fantastique et ravissante.

Et qui aurait encore osé parler d'art et d'intelligence à cette cité? le Gouvernement qui avait lapféténtion d'émanciper la pensée, de grandir la littérature, abrutissait tout ; il n'y avait plus ni poètes, tii peititres, ni historiens, ni sculpteurs ; plus d*uh ariiste enfoui d&ns les ateliers nationatii était réduit à remuer la terre; l'élégance dëë forriièis avait disparu pour faire place à de rudes habf^ tudes ; plus d'autres fStes que lèsi étrange^ solennités qui accompagnaient les plantatiOÉ^ d'arbres dé la liberté; singulière céréuionîe que le parti montagnard avait inventée pour égayer les uns et effrayer les autres. Le signal était pàHi de l'atelier national du Champ-de-Mars où quelques-uns des chefs, sous l'impulsion des clubi^» avaient imaginé de plaiiter un long peupliei* au milieu des habitudes bruyantes que crée l'oisî^

velé, et aussitôt cet exemple avait été suivi sur tous les points : chaque jour, des compagnies de travailleurs partaient pour les champs à la recherche de quelques peupliers ; quand ils en avaient trouvé, sans égard pour le propriétaire, ils les emportaient aux cris de vive la République! et bientôt, comme sur un char triomphateur, ils les traînaient à Paris. Par un sentiment de piété naturel aux ouvriers, ou bien par le désir de donner plus de pompe à la cérémonie , on priait le clergé de se rendre sur le lieu même où l'arbre de la liberté s'élevait : là le curé le bénissait en prononçant quelques paroles chrétiennes et libérales* Jusque là tout se passait dans Tordre et le calme; on rencontrait ces processions à chaque pas. Le soir la fête commençait autour du lieu consacré par la plantation de l'arbre sacré ; des pétards et des artifices étaient lancés, on tirait des coups de feu par tous les points, et des troupes d'hommes et d'enfants parcouraient les rues, imposaient les illuminations en signe d'allégresse, par ce cri devenu populaire : Des lampions! des lampions ! On en mettait sur toutes les fenêtres, et le cœur plein de tristesse on simulait la joie ; tel marchand, obligé de suspendre ses paiements devait

GOUTBBNEMENTS DE L*£UBOPE. St

illuminer sa boutique^ ses fenêtres sous peiné dé voir ses carreaux cassés. Les révolutions vous ini'posent la joie conune les douleurs ; les programmes du Gouvernement annonçaient incessamment des fêtes républicaines de Tégalité et de la fraternité, tristes fêtes où les cœurs étaient contrits et profondément altérés !

Chaque jour on rencontrait dans les rues et presque à chaque pas d'autres {processions, tambours en tête, drapeaux déployés: aujourd'hui des Italiens, Polonais, Allemands qui demandaient à fraterniser ; demain les ouvriers de tous états qui allaient faire hommage au Gouvernement Provisoire de dons patriotiques, dons minimes de gros sous, simulés même souvent ; mais c'était Tocca-^ sion de déclamer contre les riches égoïstes : « Le pauvre ouvrier donnait jusqu'à sa dernière obole pour la patrie ; il offrait ses trois mois de misère et l'aristocrate restait insensible aux sueurs du prolétaire! » Quel thème pour le journalisme montagnard, pour les faiseurs de placards, pour l'orateur du club ! D'autres processions d'ouvriers se dirigeaient vers le Luxembourg afin de porter leurs réclamations à la Commisssion des travail* leurs représentée par ses délégués sons la présim. 3

3& U fiOCIÉTË lî \»

toujours ifîstiillée 4w6 le lien 46^ séfinee» 4e 1a Chambra 4^ ?^^i disci^tmt le^ intérêts 4§ Jk çlfisse 46^ t{itydUleiiF& ou, pour parler plq» exactement, 4^^8^P^^^ \^^ deniiers éléments de trftVîtil, Vers cette Coqamis^ion se 4m8feaient leçi processions d'ouvriers des divers étfit^ ppur y pprter leups griefs, leijrs plaiqtes , leurii prétentions. Qp y dénonçait surtout le despotisme du capital, 1^ ty|-îmnie 4e Fei^ploitatipn de Thomme par ri^omme» et m, iouia Blano, qui doiSQût souvent p^aitre aux séances et sortir 4e wa parterre 4e fleurs (rançien boudoir de madame Decaze^), se butait 4e débiter à ses frères lœ ouvriers, ses amis« de longues homélies sur les in-justices dont ils avaient été jusqu'ici victimes» L'orateur, plein d'onction, s'avançant toujours dans sfi^ doctrines, établit comme dernière base, l'égalité des salaires, et le travail concentré dans les mains de TÉtat, ce qui était l'abrntissemrat et le despotisme égyptien; il attaqua Témulation, la concurrence, sous le nom d'antagonisme, et inventa le régime monacal pour l'ouvrier, n'était-ce pas neuf? Tous les discours de M. Louis Blanc étaient insérés avec le plus grand soin au Moniteur

fllérjitpipffl la s^Qptipp du G%uy§mmBv^t. Quçlgwer

exécutoire ; mm ^ Qpmf^s^fiQp 4^ Lp?f^hPU?S p«)ppsa et |e pi^iiygrnepaeî^^; Bf^yii^W fiP^p^p^ 1^ (|îïp|ni4tiofl (}@$ hwpôs 4? iFavail et pftluolitîPB dui^ar^ti^^Agiei paF ^es^cteB gréiciédés de longs cojji^Hér^tsf, dfs motifs li^èa-^éyçlpppéç ^^ee d'by? piBirbçJiqu^^ ^loge§ p(]tur Ips op^pierg ^^c^fé^ à^^tf^ dâ trfiyaUleurs et toujoqfs tFaités ep ^p^f^^iog ; M^ ï^opi^ Blaiie ét:Dit |^ rédaçtei^f I|abitU^I de pe^ motifs conçus en forme d'hûméli^^ ^9!^y^t 11 ^M? gna protéger les o^^tres et patrpns du I|§ut dg sa çh^re.

Je Qe $aph@ pas d^ns Thistqife \\n sepood e^jet^r^ plp d'ujfe désorgpmsatipp aussi ppqiplète di) tri^-f y^ll; il se flt iin chômage universel ; \l i^'y eut paft 4'ét^l qui ne suhll: la dés6f4ipf[t ^e. ses cmyfiei^, p^s 4'in4«stne, ni 4'»^!^^ qui m se yît ^ban^Wfté j les préteaUPP§ deviurpnt pxqrjjil^tes. k^ n^ftPR* oi^ ift crise «lonét^irç l^i^s^i^ m^ W«fiP^» S^P§ pré.-? d|t les i^anuf^ctprier^, oJ4 1|^ cgnsoi^oniateyr se rpr tirait tputràrfeit» les piavfiprs imposp|eqt une dir minu^f» d^s heures 4p V^f^mh PP l^telier, Çjg désordre ^'^l§ya jusqp'4 1a Jwutiqvç; (es cqp^mis

36 LA SOCIÉTÉ £T tES

demandèrent à fermer leurs magasins une heure plus tôt, et sur le refus de quelques maîtres, ils Timposèrent violemment par Témeute bruyante:

le soir, on les voyait courir d'une boutique à Vautre pour exécuter leurs propres décrets, cause encore d'un grand désordre. Hélas I ces malheureux jeunes honunes ne savaient pas que bientôt ils auraient trop de loisirs à eux, et que ce ne serait pas l'organisation qui manquerait au travail, mais le travail qui ferait défaut à Torganisation. En effet, tout labeur disparut de la société réduite à une oisiveté triste et misérable.

Cette oisiveté fut organisée par les ateliers nationaux, conception de M. Marie, réceptacle de désordre, de paresse, grande grève salariée par TÉtat : sur chaque point extrême de la cité, au Champde-Mars, aux barrières, on voyait le campement de ces ouvriers, semblables au peuple romain sur la hauteur sacrée; ils ne travaillaient pas, et sous la bannière de chaque brigade, ils déclamaient contre les riches qui pourtant les payaient : le soir venu, ils achevaient leur heureux loisir aux clubs ou à la barrière. On ne peut dire les scènes désordonnées dont furent témoins les ateliers nationaux; un homme un peu élégamment mis ne pouvait passer

GOUVERNEMENTS DB L'EUROM. 37

au milieu de ces campements de travailleurs sans être traité d'aristocrate, épithète accompagnée du Ça tra! des sans-culottes; quand il leur plaisait d'ordonner une procession pour présenter une requête, imposer un décret, ils se mettaient en marche soiis leur bannière et la cité était troublée. Quelquefois ils se permettaient des excès d'un autre genre, témoin la violence dont fut victime le général Petit Honte à ces mains qui osèrent souiller le front d'un vétéran de nos armées! est-ce que les traditions étaient quelque chose pour ceux qui affublaient d'un bonnet rouge le front de Louis XIV à la place des Victoires? Les ateliers nationaux étaient ménagés sous deux rapports par le Gouvernement Provisoire : n'étaient-ils pas l'expression de la souveraineté populaire, telle que l'entendait la révolution? le peuple daignait recevoir un salaire ! Puis le Gouvernement Provisoire avait sous sa main une garde prétorienne toujours prête à effrayer la bourgeoisie, et à seconder le vote électoral, soit qu'il s'agit de la garde nationale soit de r Assena* blée élue par le suffrage universel.

Ainsi était Paris aux premiers jours d'avril 1848, triste et agité, turbulent sans gaieté, révolutionnaire sans grandeur; ville désormais sans plaisirs,

38 LA SOCIÉTÉ n tu GOeVEU^ElIBlfiTS M £*£UROPE.

sans théâtres^ si^s étrangers^ f^vée de tdtttè tki^istoo^atie ; Paris ne saV^it pas îç[u'eti supposant fe plus hëureiix résultat possible à cette révdlutibtt, toute la perte devait être supportée par la alpitalei séjour de rqpos et de luxe. On disait que Paris était la cité-reine dé la France; quand il n'y aurait plus de roi, plus de privilèges, est-ce que rdristbcratie^ la grandeur^ la royauté d'une dté serait respectée encore? Paris supportait spécialement Va perte de plus de six milliards que la dépréciatibii de toute valeur lui faisait subir; les capitalistes, les propriétaires étaient plongés dans une sorte de stupeur : le& ventes d'immeubles dêi^^ nàient impossibles, les transactions sans vie; ton n'avait qu'une seule pensée : les élections et l'As^ semblée. Tout était su^ndu jusqu'à cette époque qui devait tout renouveler les coeurs et les mtérêts. Quand il y a une souffrance^ on espère tbu-^ jours en un événement pour la calmer $héMs!

souvent ce n'est qu'un point d'arrêt dans la totalité des causes.

CUAPiTBË DEUXIEME.

LE GOUV£AN£M£MT PAOVISOIRE. — ÉLECTIONS DE LA GAaDB NAÎIONÀLE.

Cet état de surexcitation et de désordre dans là société résultait tion-seuleiileût du malaise des âmes, mais encore de là faiblesse incontestée dû Gouvernement Provisoire, incertain, tiraillé pat* tous les points. En vain prenait-il avec ostentatit)ti le titre superbe dé Gouvernetiient, il ne Pétait ni comme direction , ni comme pouvoir ; obéissant à tous les vents de Popinioti populaire, il marchait à la rbix des cliibs et des ateliers nationaui i et voilà pourquoi la société était si inquiète dé son avenir. La première condition de force pottlr un pouvoir c'est qu*on ait foi eU lui; lia société maréhe alors pour le soutenir, ici la confiaUtie n'existait pas : celui des gouVertiants contirequi s- enlevait le plus d)e mélGiance aU ^ein dé la tlasi^*

moyenne c'était M. Ledru-Rollin ; on savait toutes ses liaisons avec le parti de la démocratie extrême, ses conférences avec MM, Barbes, Raspail, Cabet, et les autres chefs de clubs importants. Les hommes qu'il avait groupés autour de lui dans son ministère MM. Flocon et Jules Favre , à tort ou à raison, étaient accusés de complicité morale dans tous les complots qui avaient pour but le triomphe de l'extrême République et le pays inquiet cherchait dans ses deux organes le Bulletin officiel ei le journal la Réforme la dernière pensée de ce côté du Gouvernement Provisoire: or il était impossible de ne pas être profondément affecté des doctrines et des projets que semblaient annoncer les deux Moniteurs de M. Ledru-Rollin. Dans le langage le plus clair , le bulletin déclarait que « si les élections ne se faisaient pas au profit de la République et de ses vieux amis, on aurait la guerre civile et que le peuple souverain de Paris en finirait avec l'Assemblée Nationale. » Le langage un peu nuageux du bulletin allait jusqu'à oser des digressions sur la nécessité d'un changement dans les rapports du riche et du pauvre, expression du socialisme avancé. La Réforme, plus franche, menaçait ouvertement la réaction de la co-

GOUYEENEMENTS DE L'EOROPE. &i

1ère du peuple et le citoyen ministre de l'intérieur était le seul bon patriote. Si elle ménageait encore le Gouvernement Provisoire, c'est que le temps de le renverser n'était pas venu.

D'où résultait une naturelle conséquence : la bourgeoisie de Paris , la garde nationale avait ressenti une juste antipathie pour M. Ledru- Bollin qu'elle poursuivait dans les journaux en lui demandant ce qu'il voulait^ à quel but il espérait conduire cette société si profondément agitée? toute la préoccupation de la classe honnête et moyenne était d'obtenir son expulsion du Gouvernement Provisoire ; la dernière démarche même de la garde nationale à l'Hôtel -de -Ville avait cet objet et le ministre demeurait un sujet continuel d'inquiétude. Il n'en était pas ainsi du parti violent et démocratique; pour lui, M. Ledru-RoUin était l'idole adorée dans le sanctuaire : si on le touchait il n'y avait plus de République. Le bulletin qui excitait au plus haut point les craintes et l'animosité de la bourgeoisie devenait l'évangile des clubs : selon eux c'était le vrai, le seul langage que le pouvoir nouveau devait tenir aux électeurs. C'est ici l'occasion de revenir sur la rédaction et la publicité de ce bulletin ; il pa-

41 iâ 60CaÊTÊ Bt 1.8$

raissttit d*une ftiçbtt liWgfuiièrë a pëU t)rês tous les trois jours; en tête 11 portait Tintittllé mfht^fêre lie rintérietir et par cotiséquent il refcevait uii cachet officiel ; puis venait un article de doctrine semé d'expressions d'ilti romiahtismë révolutionnaire avec des nifenaces contre Tordre social : y avait-il eu une démonstration de la classe des tra- V-ailleurs ? c*était un dithyrambe avec une profusion d'éloges pour tout ce qui se rattachait à la République ardente. Enfin venaient un résunié dé faits Paris très - niais et leis nouvelles étrangères, véritable recueil de mensonges à l'Usage des clubs.

Ce bulletin était destiné à recevoir uiië publicité à Paris et eu provinte : à Paris il pài^aîssait eh affiches è chaque coin de rue ; dans Ites départenlents on renvoyait à chài(iue mait-e, officiers tiiûnîcipaUk, juge-de-pàix des phis petites couamuties tet l'instituteur priniairé devait Tenselgnet aux paysans. Le ministre de l'intérieur semblait ttiettre un grand orgueil à cette rédaction faite dans ses bureaux par quelques littérateurs dé î'écdîe socialiste, parmi lesquels, je le répète, on plaçait M. Mes Favrë et George Safid. Mais ce qui ëialtait réciile démocratique au der-

GOUVEftliiÉMfiilîd bfi i'Et}lK)P£. &

nier poitit; fe'étdieiit lés eîrculWres que M; fcedrù- RoHih cbntinuaît d'atdrWisef atil ciwiitiiiiSMilref^es déparléioafeflte avec ce langage d^âVéûftireùx jécô^ blnismte que l'écbte rëtolUtiionhaire âé plai^èit à sàluei^dfe sdtt èûthoUMasnie. Dans i'bpiûioii très^ avaucée; M. Ledhi-RoHittaitié dfe M. Fléêôn de^ vait êtïfe te pivot de toUte tfansitiën pbixt arHver à l'écbte àoéialiàte que pourtant alors ils o^ai*^ maiéUt pàs et qu'ils pi^atiquaiëtit moiUs ëhtiore.

Dans lies bureaux dte riutériéUr, l'es fclUbs étèdent les maîtres; M; LedrU-RoUin, rhomttiefoH,le moti* tagûàrd, se plaighait de la faiblesse , dû décousu de èteS ^lègues : Du{^nt de TEUre n'était qu'un nom, une vieille iuutitité dont on pouvait se débarrasser quand il m si*aît temps, Arago tournait à tous les vents au gré dé là piiissaniee fet dé la force ; Garnfer-Pa]^ m^te et faibte^ «'arr(6taut aux plus petits lUoyièbs en fittance: qu'étaient Bethmont^ Marie, CMirnot? des esj^rits incertains qui ne sauraient jamais preUdre un parti à la hauteur des cireotistîBàiceS? il s'afeissAit de rbmplôcéf tout cela par quélquie addition d'hommes ïmls^ hardis tels que Gaussidière, Raàp^l^ Gabet et Barbes. Il n'y avidt qué Blanqûi que l'en redoutât comme un esprit inquiet et malade.

M. de Lamartine par son nom, ses antécédents, ses «initiés devait offrir plus de garantie aux classes élevées, paisibles, intellectuelles ! eh bien^ son caractère , ses désirs de popularité gâtaient toute sa position ; tous les partis se tournaient vers lui et nul ne le repoussait parce qu'il n'était un obstacle à aucune combinaison, à aucune idée, et qu'il pouvait donner quelque éclat à tous les triomphes. Telle est la destinée des caractères incertains: M. de Lamartine appelait cette tiédeur condliation; mais dans la lutte si nette des opinions, il s'agissait avant tout de gouverner et de prendre un parti. Tant que M. de Lamartine avait marché dignement avec les classes bourgeoises, les chefs de clubs l'avaient désigné comme un des hommes sacrifiés dans le Gouvernement Provisioire ; mais quand MM. Barbes, Blanqui, Cabet et Raspail l'eurent vu de près, quand ils le surent à fond, ils se gardèrent bien de le jeter loin de leur liste parce que dans ses dispositions intellectuelles, M. de Lamartine pouvait colorer en très-beau langage les idées les plus extrêmes du gouvernement démocratique: M. Blanqui surtout, esprit très -distingué voulait conserver M. de Lamartine dans toutes les combinaisons.

4:fPlliç 4e^ pr^l^ P^M^^^ et ç^lenne^la^ gui ^érjitîù^pj la s^ROftiop du GQUvpFaemeçt. Queli}uer &i\% fu^mie pes casées se tpai|$f()i^Q}9i€^t §n dépret exécutoiri^ : ainsf 1^ Qpmf^s^iQp ^u I^pxem^iefiiFg prpppsa et |e p|G)i|ygrnei^ef^|; Sr^STÎ^ifû qr(lQP99 l^ (iifla|ni4tion ^e§ hpMres 4? Wm\ et l'ftfeoUliPB <)|i ^^^))^D()^gje, paF clés ^p|e8 grépédés 4e longs j^p^|(|ér^l^?îi 4e motifs |i?èwlé?plpppé§ ^?ee tf byr fi^f bç^iqup§ ^loge§ gi]|ur Ips ôuvFierg 4^cp|^^ 4l| t|tr9 4d Ir^yailleurs et toiijoiiFS tFaités jBp ^pY^l^^iB^ ; % }jOïm Blaiie ét^it |e Fédaçtei^f lial^iti^e^ de pei| motifs conçus en forme d'homélipf. 3Quy^t il ^M? gna prptéger les o^^îtres et patrpns du l^nut dp sa çbftire,

^e n^ sapbp p^s d»ns Thistqire pn §epon4 ei^eqt^-^ plp d'ui^e désorg^nisaUpii aussi ppqiplète di| tr^-? ynilj i| se flt lin chômage universielnl n'y eut pas; 4'ét4t fltu ne çijhîf: la 4éseptîpfl dç ses oiiYfiers, p^s 4'ip4ustne, ni d'fttelier qui qp se yît slMm49WRéf les prétei^^p^ de^iqrpnt; pxqrjjitiaptes. Ap miE^p^fit op Ifl crl^e ifloné|;i^ir^ lai^s^if s&p^ RFgfSnt, s?ip§ prfe d|t le§ niapufaçtpripr^^ op 1|^ cgn^opimateur se rpr tirftit tQutràrftiU, les ojavf |prs ipiposAlent unedir^ minu^ïJ i^s |ieures 4p tTftv^l. î>e râtelier, çp 4éspr4r<^ %'él§ya jusqp'^ 1a bqutiqii^; les ccp^is

46 LA SOCliTt ET fSB

garde nationale et de T Assemblée fussent re^f}^^ Jusiflpi'^ }a fin de mfà; le Gouvernemeat Çfovi^||« s@ hâta de déclarer qu'elles ne s^r^dent ajourna que le temps nécessaire pour Iqi confectipp des Uste§, d^lai prolongé du 5 avril au 2Q ; on cherchait ainffi à satisfoire indireetement les plubsdans leiir antipathie poiir la bourgeQîi^ia ; chaque jour des ço|i^ ppS^ÎQQS de i»?|ncipes é^(sn|; faites à leur capfice z un jour on déclarait qu'il p^y avait de légitîînp que Tipipôt progressif, le lendemain que Tinamefr vibilité de h magistrature était IncopipiitibjyB ^yçp le principe républicain; et en vertu de cettg décls^ ration, le Qouverne{n@nt ^u^pendait, dei^titufiit les fuagijSftrats, M. Gamier-P^gès réformait la Cour 4es Comptes pour placer quelques créatures, et punir d'anciens pt loyaux services* En vertu de m dictature étrange, il mettait un impôt sur les hypothèques et frappait du séquestre le chemin de fer d'Orléans ; partout rarhifiraire et un arbitraire niais à la suite des plus beaux préambules de Ur berté. Le caractère de ce Gouvernement Provisoire était un mélange de faiblesse, de décousu, de mé^ chanceté froide et pancuneuse. Ces petits es^mts qui avaient vécu avec leur haine pendant dix-huit ans, se laissaient aller à toute une réaetion bien

GOUVEIUIEIIIBIITS DB L^tJBOPE. 47

autrement éti^ôite que celle des royalistes de 181 5« Émigrés d*uûe seciété riche, ils revenaieût avec les dents longiiesv les doigts «rœhus, peur déchi^t rer cette neble France humiliée spus leurs mains, Jamais aucun parti triomphant n'avait étalé aiin tant de médiocrité et de faiblesse; si bien que lorsque ce parti n'aurait plus pour lui ses forces vivaces de la rue, il tomberait platement comme une chose vieille et finie. Au moins 4ans la partie active du républicanisme, au sein des conspira** teurs armés, une certaine fermeté s'était révélée, et Ton devait justice au nouveau préfet de police, M« Caussidière. Le National avait voi}lu placer là quelques-uns de ses amis, comme il en avait papr tout ; pourquoi M. Recurt ne remplaceraitril pas Ijl, Caussidière? M, Marrast n'était-il pas maire de Paris au même titre? Le parti arden^ de la révplution avait protesté et la police restait con«» fiée aux deux délégués dont j'ai parlé déjÀ^ MM, Caussidière et Sobrier. Dès la fin de mars deuK faits s'étaient accomplis, la retraite de M« Sobrier et la soumission obligée de la préfecture de police au ministère de l'intérieur. M. 8ol»rier pa^^ raissait trop lié aux socialistes, aux rêveurs du com^ munisme modifié, pour rester dans une fonctiori

si matériellement administrative. M. de Lamartine lui créa une situation mixte dans le Gouvernement et au dehors; il eut un journal et une garde, un petit palais avec les chevaux de main de la duchesse d'Orléans. En temps de réaction, la police du Gouvernement ne suffit pas toujours aux partis; il leur faut un pavillon Marsan : M. Ledru-Bollin avait également désiré concentrer dans ses mains la police générale, dont la préfecture dépendait, et M. Caussidière fut placé sous sa direc-tion ; mais le nouveau préfet de police avait pris une force, une puissance d'action trop considérable pour qu'il n'obtînt pas la liberté et la supériorité de sa position gouvernementale.

M. Caussidière, en effet, possédait peut-être les conditions les plus essentielles d'administration, et de police dans la situation toute exceptionnelle de la société. Longtemps conspirateur, il inspirait respect à ses anciens amis de complots que son courage personnel et sa force musculaire contraignaient au silence ; aimant la République, il mettait une sorte d'orgueil à la rendre briU lante comme la monarchie. I^s éléments de désordre étaient grands, il le savait, et il voulait leur faire produire l'ordre; de la misère il espérait la

GOUYEBNEMENtS DE L*ElTROPE. &$

fortune, de la pénurie lés ressources, c'était de l'illusion, mais honnête. Autour de lui, il avait créé une force particulière qui, sous le nom de Montagnards, lui était spécialement dévouée. Ces hommes de courage et de passions ne connaissaient que Caussidière et Sobrier , police mélangée quoique séparée de position depuis un mois^ L'orgueil de M. Caussidière était de se constituer comme un pouvoir de transaction et de conciÔation, et de rendre ainsi la sécurité dans Paris ; le préfet multipliait les ordonnances de police sur les attroupements, rafflchage, et on lui obéissait tant bien que mal; il acceptait tous les accommodements qui pouvaient éviter un conflit, et en se reportant aux circonstances, s'il y avait énervçment du pouvoir , il y avait aussi un immense désir d'assurer l'ordre , et de pacifier les questions vivaces que la révolution avait soulevées. Quant à l'administration matérielle, M. Caussidière met-' tait son orgueil à la réaliser dans les meilleures conditions : pour la police municipale , il prit le bon parti de la remettre aux mains habiles de ceux qui l'avaient jusqu'ici dirigée sous M. Delessert; la pratique des intérêts municipaux lui fit

comprendre l'injustice des calomnies jetées contre m. k

âft liA aOQlÊTfc RLSS

\^ daraler ÇhMiYeniemeB^t : il a|^l|qnà les mtoies règles dQ ^éciaution ^uf les subsistances, la sar- Ittbrité d^ la villç, le pa¥age, Péclairage, et il put loyalement #e» féliciter.

Il faut remarquer quq M. Gaussidière était en dëbOTS d© la çoteriei ànN^ouul dont M. Marrast éteît retïa-easion à rHôtôWe^Ville; avec le^ ap* P5i?çoc$a d 'tt» esprit tr^modéré^ M. Marrast s^ tftît w\mvé tte tous les pQuvwrSf et pour agir plui à l^^feç < le Rpuvçatt maire de Paris avait révoqué tQuV lu conseil ngâin^clpal e cet acte d6 despô^smet en vertu de quels principes FavaiMl accompli f En invoquant la souveraineté du peuple mise en avant par ces petits dictateurs qui imposaient^ destituaient avec caprice : or de quels éléments se composait le conseil municipal de Paris, pour le toiser aiusi? d'hommes honnêtes, UbârQUX trèsravancés, qui presque tous avaient appelé la réforme et avaient nommé M. Atago pour député. Ce que voulait M. Marfast, c -était la pleine et absolue disposition de k municipalité dé Paris sans contrôle, et le Gouvernement Provîsoirp ordonna que sur Igs bons dp n^aire/Ta Cfaisse mu<nidpale remettrait les fonds deserviee. Ainsi, parle fait, M| Marrast pouvait disp(»ët dHm budget

GOUYEUVeilEIflS D& L'EUROPE. 51

det tsejàtercinq millions au plus bas ; roi absolu ^'mi petit Foyaviinei il put désormais diriger Fadminfatration aspez singulier? de rHôtelrder-ViUei pendant le mois de mars et le coifimencea^ent d'avril 184S.

C'était d'abord le siège officiel du Gouvememeat Provisoire { de ses entrailles partaient les grands actes qui devaient commander le respect à la France républicaine ; à THôtel-de-Ville venaieqf aboutir les adresses, les députations chargées da présenter leurs Yœux et leurs offrandes au Gou** vemement Provisoire ; ce Gouvernement avait le secrétaire dont j'ai parlé, M. Pagnerre, qui siégeait aussi à THôtçl^de- Ville , et dans une hiérarchie d'autres sous-secrétaires, dont la mission était de recevoir et de satisfaire les députations. On s'était autrefois moqué de certaines poignées d^ main quq I40uis-Philipp^ distribuait partout ; je pe sache pas de Gouvernement qui ait donné plus de ces témo^t gn&g^ populaires, avec une bassesse, une humi-; Jité plus profonde : chaque corporation était admise à débiter les plus beaux discours du monde } la garde nationale seule avait reçu des leçonsi sévère*, parce qu'elle avait maintenu l'ordre et sauvé la cité. T;Hôtel-de-Ville avait son administratioft

gouvernementale, sa petite armée en blouse, composée à la grâce de Dieu, commandée au hasard par un véritable officier de fortune; singulière garde qui avait toujours un pied dans l'émeute et un pied dans la répression ; pouvoir et révolution à la fois ! C'était à Tentretien de ces gardes que passait une partie des fonds municipaux, on avait des tables ouvertes partout : aux Tuileries pour les blessés de Juillet ! à THôtel-de-Ville pour les combattants, à rÉlysée-Bourbon , palais délicieux, qu'on n'avait pu sauver qu'en le transformant en ambulance.

A côté du Gouvernement Provisoire, M* Marrast plaçait son administration municipale qui reposait à peu près sur les mêmes éléments : héros des grandes joumées,gardes républicains,gardiens de Paris; puis une longue suite d'adjoints , qui ne se lassaient pas de faire de beaux compliments et de longs discours, quand M. Marrast était fatigué de s'adresser à son peuple. Dans cette situation il y avait une chose bien curieuse, c'est qu'on flattait beaucoup cette multitude, on la traitait avec un grand respect, et lorsqu'il s'agissait de secourir ses misères, c'était goutte à goutte que les secours pénétraient parmi les souffreteux : ainsi on avait

reçu plus d'un million pour les blessés de Février, il eût été bien difficile de rendre un compte exact et justifié de l'emploi de ces fonds. C'était ici une grande faute du principe républicain; sa force essentielle, considérable , devait résulter de sa probité, de son austérité ; la République devait amoindrir le budget de moitié et n'offrir que des fonctionnaires intègres, instruits, modérés .: que se passait-il, juste ciel! Les dépenses étaient agrandies, le budget bien loin d'être réduit , la plupart des fonctionnaires ajoutaient aux énervements de la civilisation, l'incapacité la plus profonde.

Paris municipal offrait alors un bien triste spectacle. Si vous parcouriez ses rues, ses boulevards encombrés de blouses, vous trouviez le pavé à peine restauré ; plus d'arbres, plus de fontaines, sur trois boutiques une de fermée ; des billets de location, partout suspendus et dressés sur chaque porte cochère ; à chaque péristyle d'un monument public, vous lisiez les tristes mots de : propriété nationale ^ ambulance^ respect aux blessés; des grandes ombrées des Tuileries, onapercevaitdevant soi, aux fenêtres du palais, des blessés en costume d'hôpital, et le bonnet de coton des malades; à chaque question, les gardiens vous répondaient :

ac^est ikiaintràaiit un hospice. )i U n'y avait de luxe dedans ies habitudes des membres du Gouvernement Provisdre, qui, maib^es des voitures du roi cit'des chevaux de la liste civile^ ee donnaient le bonheur des promenades lointaines après tant de fatigues 1 Plus d'un de ces nouveaux fonctionnaires, avaient des calèches et chevaux de main aux dépens de TËtat : pourquoi en faire un reproche? Nous subissons tous l'influence de noire temps et de notre civilisation. Quand le luxe est dans les âmes, dans les habitudes, il se glisse en haut et en bas , partout» C'est la cire qui se ramollit sous la moindre pression. Dans cette nouille iiruption des Barb€u*es^ ils s'abreuvaient à la grappe dCÀ-ée, ^omme les Gaulois 4e Brennus ; le ^s en était si savoureux !

Tcmto la préoccupation du Gouvernement se portait sur les élections, dont l'heure approchait* Malgré les insistances des clubs, le jour enfm était fixéet les placards, dont les murs de Paris étaient (JOUVerts,- Msàient des appels incessants aux électeursi La basé admise c'était le suffrage universel ^ attssi bien pour la garde nationale que pour TAssembléei système osé dont il était impossible de^ {Mress^tir Id résultat L'élection des chefs de

GOUV£Rrifill£MT(» m JL'£UR0P£. 55

la garde nationale , était une épreure décisive, |i laquelle tous les candidats devaient prendre part. De là cette grande activité des clubs pour préparer les élections , l'interrogatoire des candidats et leurs professsions de foi. Par un pressentiment assez remarquable, il fut posé à tous cette question : « Comment agiriez-vous s'il arrivait une Assemblée Nationale qui ne proclamât pas la République ? » Dans plusieurs clubs modérés , on put entrevoir un certain doute dans les réponses ; et alors se fit sentir cette pression extrême dont j'ai parlé* Le Gouvernement Provir soire, surtout le ministre . de Tintérieur^ multipliait ses circulaires et sous les inspirations des clubs les agents faisaient des menaces aux électeurs ; comme les républicains extrêmes voulaient avoir pour eux les officiers de la garde nationale, ils agissaient pour qUe.les prolétaires se fissent inscriréf et les quatre^vingt mille ouvriers des atdieris nationaux avec les délégués des corporations envahirent les registres des élections. Le National , organe du Gouvernement, la Réforme j qui s'y liait par tous Içs points devenaient aigres, incisifs : « Il ne pouvait y avoir de véritables candidats que les^f^publicsûps de Ja veilte sons lëa. couteors le^

j^lus extrêmes avec l'appui de M. Courtais. Si les choix d'officiers ne furent pas absolument bons, ils furent loin de contenter les clubs qui ne voulaient que des travailleurs ; ceux-ci se décidèrent bientôt à un coup de main avec ou contre le Gouvernement Provisoire, grand mystère qu'il faut maintenanf éclaircir.

Les clubs avaient pris, depuis l'épreuve électorale, un caractère si hostile qu'il était visible à tous qu'un mouvement se préparait. Avec la plus simple habitude des partis politiques, la lecture des journaux devait indiquer le plan et les tendances des opinions extrêmes : la Commune de Paris^ journal de M. Sobrier, fort mécontente des élections de la garde bourgeoise, annonçait la résolution prise par tous les patriotes, de se lever enfin en masse contre ce qu'ils appelaient les réactionnaires. Dans les clubs de MM. Blanqui et Hubert, le signal était donné : et M. Barbes n'était pas même satisfait , quoique l'élection l'eût élevé au gradé de colonel d'une légion. Le but des révolutionnaires: extrêmes était , non point encore de briser toul-à-fait le Gouvernement Provisoire, mais dé le modifier et de le dominer surtout. Les meneurs voulaient renouveler une de ces tentati-

GOUVERNEUEflTS D£ L'ECROPE. S7

ves qui avaient réussi au mois de mars, essayft* une nouvelle démonstration pour demander un changement dans le personnel du Gouvernement et le but souhaité d'une prorogation du temps fixé pour les élections. Les plus extrêmes, tel que M. Blanqui, proposaient la création d'un comité de Salut Public pour donner à la révolution de Février une marche énergique.

Dans cette combinaison , deux ou trois membres du Gouvernement Provisoire étaient seuls conservés. On disait que plusieurs d'entre eux connaissaient les projets des clubs, et Ton mit à la disposition de la grande émeute, comme au mois de mars, les ateliers nationaux : MM. Louis Blanc, Ledru-RoUîn, Albert nièrent cette participation, et M. de Lamartine déclara qu'il y était demeuré absolument étranger : tous ces démentis arrivèrent après la victoire de Tordre et de la garde nationale. Je croîs que les ateliers nationaux euxmêmes ne surent pas toute l'étendue de la démarche qu'ils allaient faire, et que les clubs les plus avancés connaissaient seuls le mot définitif; la queue ne marchait pas avec la même pensée que la tête. Le matin, le journal de M. Sobrier avait aimoncé en termes mystérieux que son bureau de

. 1^ . XA &Oa(TÉ ^T LES

iëddction av^it be^in de réunir tous l^s patriotes, les présidents des clubs pour se concerter contre les projets des réactionnaires^ On ajoutait eqsuite que les ouvriers de toutes les professions devaient se réunir au Champ-de-Mars, le xlimancbe 16 avril , pour s'entendre sur les candidats à choisir comme officiers d'état-major dans la garde nationale : ainsi, réunis et groupés un grand nombre de travailleurs devaient se porter par une marche rapide sur THôtel-de-Ville afin d'enlever le Gouvernement Provisoire, lui imposer sa pro^n^e épuration et une série de décrets firrêtés d'avance^ telles étaient les conditions du progr^mpime dans cette nouvelle journée*

On était presqu'au lendemain des élections d'officiers; le rai^l fut spontanément battu dans tous les quartiers dQ Paris ; on vit accourir de tous côtés la gard^ fiationale armées Dans ces sortes d'émotions un nom odieux è proscrire c'est tout , ^t l'on prit celui de communiste, capable de soule- ▼eir tout ce qui possède dans Paris. La population, on k voit^ avait besoin d'un prétexte pour préparer le réveil de l'ordre, et tout s'arma depuis le propriétaire jusqu'au simple ouvrier possesseur d'une échoppe» Jamais rien de plus spontané^

de plus unanime, de plus colète; cent vingt mille hommes furent souà les ûrmes4 on se groupa autour de l'Hôtel-de-Ville, les postes lurent occupés et Ton attendit la démonstration qui bientôt ëe dirigea du Ghamp-de-Mars sur les quais en colonnes pressées, c

Le mouvement fut arrêté par deux causes i Vn^ nanimité incontestée de la garde nationale^ la force inamense qui s'était déployée spontanément î rhésitation et les répugnances d'une multitude d'honnêtes ouvriers qui loyalement étaient allés au Champ-de-Mars pour l'élection de leurs offlcierts d'état-major, et qu'on voulait ^atrafeiêr à THôtelde-Ville dads 4m dessein de renversement. Ainsi ^ pour la première fois les démonstrations furent réprimées ; les bandes dé travailleurs^ les : clubs durent s'arrêter devant les moyens répressifs déployés par la cilié; ils ne purent arriver jusqu'à la place de Grève: le mot de communistes retentit partout alors comme un signe de réprobation. La garde nationale, dans l'état de faiblesse et d'insouciance où se trouvait le Gouvernement, dut faire la police elle-mêïne et la fit sévèrementv par le seul sentiment qu'il fallait sauv^ la chose publique. On . vit des blouses y dei& habits^

60 LA S0C1ÉTÊ'£T"LE&

des vestes confondus dans un même sentiment , une véritable Sainte-Hermandad. De ce moment les bons citoyens virent bien qu'il fallait pourvoira leur propre salut quand la police sociale était abandonnée au décousu et à la faiblesse : chacun fit son devoir, même la garde républicaine de THôtel-de- Ville. Le lendemain, tout fut à la répression, excepté le Gouvernement ; Pesprit public s'était prononcé avec une vivacité très-grande. Ni les bandes armées, ni leurs délégués ne purent pénétrer jusqu'à l'Hôtel-de-Ville, malgré leurs insistances ; juste revanche prise par la garde nationale sur ces corps turbulents qui lui avaient fermé le passage de la Grève, dans la journée du 17 mars.

Cette résistance se fit au cri : td'à bas le commun nùme, retentissant partout sur les boulevards, dans les rues de Paris et jusque dans les faubourgs. On s'en prit surtout aux chefs du socialisme : des cris de représailles furent poussés contre MM. Cabet, Proudhon, Raspail ; on n'attaqua pas encore ni les idées, ni le nom de M. Barbes, soit que son élection récente au rang de colonel de la garde nationale lui donnât une certaine force, soit que M. Barbes se séparât par des nuances de l'idée socialiste. Le soir de cette vie-

GOUVERNEMENTS DE L'EtJROPE. 61

toîre parisienne, à laquelle contribuèrent les républicains modérés, il se fil un armement plus g^ néral encore. Des fusils furent distribués partout, à Paris et dans la banlieue : on résolut une prise d'armes au nom de la propriété menacée; chacun YÎt qu'il ne s'agissait plus, comme en 1789, d'un déplacement de la propriété, mais de la légitimé propriété elle-même, et cette idée allait du petit au grand. Je ne sache pas dans l'histoire de mouvement plus unanime, plus spontané; Paris se hé* rissa d'armes comme si des pillards s'étaient mon^ très aux portes; l'effet d'un mot est toujours immense; il ^oupe, il réunit et souvent il rend implacable. Le communisme, en tant qu'idée, et réalisation d'une théorie, n'avait rien d'immédiatement terrible; on arrêta, on saisit tous ceux qui publiquement en osaient l'enseignement. 11 n'y a jamais de termes modérés dans le mouvement d'une opinion triomphante.

Aussi les clubs ne se hasardèrent point à une lutte impossible en ce moment : ils se plaignirent que la démonstration eût été mal comprise dans son véritable sens. Qu'allaient faire les travailleurs au Champ-de-Mars ? « lis y venaient, disaient-ils, dans le dessein très-légitime, à la suite

d'une coûvocatiQK dugénérnl Gouttais çtrJeM^Loui^ Blaaç^povff nomu^er les officiers d'état-xnajor de la ^rde nationale ; une fois réunis, ils may<îlîa|ent^ur riIôtel-r^e-Yilleppur offrir leurs hommages et queU que somme ij'argent au GouyerMipent Provisoire, l'épargne do l'on vrier à côté de l'égoïste aj)andpn du riche I f Telles étaient les ooupables et jiypocritès paroles des cltobs ponr exeiter les haines contre ee qu'ils appelaient déjà h garde boiffgeoisçj ; ensuite ils àcciisèrenlj la presse et le Gonvemçment d'avoir jeté l'expreaJiqn de communisme en ^ym\ pour rendra odieuse une démonôtr^tic» qui n'avait rien que de très^fraterhel* Lés partis,, grands byr pocrites qnand ils ne sont pas en mesure d'Être le» plus forts, sont l68 plus doux^ les pllisi huw^nsi Dans cette démonstration, toutes les nuances dei* partie étaient mêlées avec le dessein commun d'un bouleversement : d'abord les Montagnards de la République rougie, dpnt les doctrines se rattachaient à la Constitution de 179â et à tme grande dictature du comité de Salut Publie; il faut rendre Cette justice à M. de Lam&rtine qu'il les avait combattus avec une grande franchise et un haut courage; les communistes théorie cietis n'étaient pas dangereux par l'action, mais

GOUTEBITEIIBNTB lUM^tlROPE. 69

par lea principeâ : oh ! qu-ili4 étaient coupables J^' lea fout eapritâ qui avaient jeté de . ?i pervers ses espérances aut ouvriers en Ips enleyant à la sphère de yertus et de travail que pieu fi tracée pour tous : mille théories étaient enseignées par dps écrivains absolus, MM. Pi^re ierouK, Jean Beynaudt Louis Blanc, Olinde Rodrigues sur le despotisme du capital et Todieux de Texploitation de rhonune par rhomme.Si les théoriciens ne maiv cbaient pas avec les ouvriers dans leurs démons^ trationa bruyantes , ils les préparaient par leurs doctrines.

Alors et pour Tusage dç la circonstance fut Ihfventél-étrange accouplement des mots : démanstra-' Honpacifique^ e| Ton appelait ainsi un a^roupement d'ouvriers sans armes, il est yrai , mais qui se (lè^ ployait immense au milieu des cris et des chanta^ avec un bruit si confus qu'à son approche touted les boutiques se fermaient, et tous les promeneurs se retiraient en silence et tristement préoccupé!» de Tavenir de la patrie, de son commerce et de sa prospérité. Ces rassen^blements plaisaient aux meneurs parce qu'à la fois ils étaient la mesure de leuri force et un hommage rendu à ce qu'ils appelaient la majorité du peuple. Ceux^i forent donc profon*

6/i tiUlGIÊTÊ ET LES -

dément bleâsés dé |(i ferme et puissante résistance que leur opposa la gardenationale dans son instinct de bien public qui jamais ne Tabandonne, souvent Bptême après qu'elle a provoqué le péril; prompte à s'égarer elle revient à la répression avec énergie. Quelles seraient l'attitude et les résolutions subséquentes du Gouvernement Provisoire pour seconder l'élan pubic ! On vit encore clairement eet esprit d'incertitude et de mauvais vouloir que tous les gens d'ordre signalaient. Le jour de la démonstration du 16 mars, le Gouvernement Provisoire n'avait-il pas repoussé avec une sorte de colère dédaigneuse , les paroles et la pétition de la garde nationale? toutes les gracieusetés politiques avaient été pour la démonstration populaire assez impérative, pour imposer ses conditions au pouvoir lui-même. M. Cabet n'avait-il pas été l'orateur si bénévolement écouté? cette fois le Gouvernement Provisoire n'était pas dans les mêmes conditions; il craignait de se livrer à la garde nationale alors accusée par les clubs d'esprit et de tendances réactionnaires, paroles banales, car l'esprit de réaction de l'ordre contre le désordre, devait-il exciter la méfiance ? ce qui pouvait excuser le Gouvernement Provisoire, c'était son désir

excessif de tout concilier, d'empêcher tout heurtement, tout conflit entre les idéte et les honmies, et au sortir d'une réyolution violente , c'était peutôtre une nécessité. 11 fut dit, à cette époque, qu'une partie du Gouvernement Provisoire avait été complice de la démonstration du Champ-de-Mars ; les preuves de cette complicité matérielle n'existent pas ; mais il y avait certainement une tendance, et pour dire le mot d'alors, une fraternité intime entre certains membres du Gouvernement Provisoire, tels que MM. Louis Blanc, Albert, les travailleurs du Champ-de-Mars et les délégués des corporations. Ces noms eussent servi de base et de pivot à toute composition d'un nouveau Gouvernement Provisoire, si le parti montagnard n'avait pas préféré la pensée de son comité de Salut Public.

M. Ledru-Rollin , contre lequel plusieurs fois s'étaient élevés des soupçons, en cette circonstance parut se séparer de ses amis, de ceux qu'il haranguait avec tant de chaleur et qui lui répondaient avec une si grande intimité; on dit même (et il s'en félicita très-sincèrement), que du ministère de l'intérieur émana l'ordre de battre le rappel de la garde nationale pour la répression de