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rémeute des travailleurs : battre le rappel devint désormais un grief des clubs contre les chefs de la garde nationale ; ils en firent pftBsque un crime aux commandants, aux maires. Sur ce point il intervint un règlement de conflit et le général Courtais, très-favorable au parti populaire , se fit attribuer ce droit concurremment avec le ministre de Tintérieur et lé maire de Paris.

On vit alors ce qui s'était déjà produit plusieurs fois ; quand il s'agissait des masses turbulentes, le Gouvernement Provisoire n'avait que des paroles de douceur, de soumission, de reconnaissance; quand il s'agissait au contraire d'une démonstration faite par la bourgeoisie, il en éprouvait une crainte, une peine qui se révèle dans la proclamation adressée aux Français le lendemain du 17 avril. Ce même pouvoir qui s'était abaissé jusqu'aux plus hyperboliques éloges de la multitude, n'eut que de froides paroles pour l'énergique concours prêté à Tordre : « Citoyens, disait-il, au nom de ce grand principe de fraternité, si glorieusement proclamé par la République , au nom de la liberté à garantir, le Gouvernement Provisoire qui veille à votre sécurité vous invite à la concorde! » La concorde était pour le Gouvernement Provi-

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soîre rapalsement de Ténergique réaction tpxi sè produisait partout contre l'anarchie. Ces cris : A bas le communisme l Timportunaient peut-être ; 11 les trouvait trop expressifs, trop liés à un système d'ordre, à un retour vers le passé. Je crois qu'il y avait aussi Pintentlon honorable de préserver les chefe du communisme menacés de violence. Tout cri de proscription poussé par la multitude est sinistre, c'est un devoir que de l'apaiser même contre son ennemi I

Ces déclamations préludaient au programme d'une fête qu'on appela la fête dé la Fraternité, revue générale pour la distribution des drapeaux : le Gouvernement Provisoire fut pénétré d*une excellente intention, et désira sincèrement alors rentrée des troupes à Paris. M. Ledru-RoUin s'en expliqua même d'une façon très-loyale dans une vive allocution au ministère de l'intérieur, en présence d'une députation d'ouvriers du Champ-de- Mars. La faute immense fut d'avoir armé la multitude sans distinction de rangs, de garanties et de responsabilité, et ce mot si pittoresque de M. Caussidière : • C'est une ribote de fusils, » restera pour définir cette imprudente démonstration qui fut pour plusieurs clubs, un véritable dénombrement

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de leurs forces armées. Le soir, au retour de cette ^ revue, Paris présenta un spectacle très-curieux : des illuminations sur toutes les croisées, des masses armées qui s'écoulaient partout en vastes réseaux , un mélange de vestes, de blouses et d'habits, tous confondus, un fusil sur l'épaule : en quelles mains étaient donc tombées la sûreté et la garde de Paris? Il faut dire à Téloge des classes travailleuses, qu'elles n'en abusèrent actuellement par aucun désordre ; elles semblaient fières de la confiance qu'on avait mise en elles par cet armement général de tout un peuple.

Toutefois, on ne doit pas se dissimuler que dans cette fraternité armée, il y avait tous les éléments de la guerre civile la plus violente : en l'état de la presse, les journaux, chaque jour, animaient les diverses classes les unes contre les autres; puis comme moyen de répression et d'ordre en armant tout le monde, on n'armait réellement personne. On avait des fusils en main et au cœur des haines implacables, comment éviter un conflit? Après avoir tout armé il faudrait tout désarmer. Avec quel enthousiasme le commandant Gourlais parle de cette revue de la garde nationale : • Citoyens, le souvenir de cette fête ne s'eflacera

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pas ; c'était la fête de là fraternité : quatre cent mille hommes armés ont défilé triomphalement au bruit du tambour et du canon, devant les représentants provisoires de la République française; jamais spectacle plus magique ne fut donné à un grand peuple ; Tannée a partagé cet enthousiasme ; mêlée dans vos rangs, vous Tavez accueillie avec ce sentiment de fraternité qui est pour l'avenir un gage de puissance et d'union. Je ne puis que vous remercier de l'empressement que vous avez mis à venir saluer par d'unanimes acclamations le triomphe de la démocratie. »

Cet ordre du jour était signé par trois républicains très-purs , très-avancés , le commandant Courtais, le chef d'état-major Guinard et le souschef Saisset, trois nuances dans une même conviction. Mais ce qu'il y avait de très - affligeant pour ces hommes voués loyalement, je crois, à l'idée républicaine, c'est qu'ils ne pouvaient plus se faire illusion sur le désordre de toute espèce qu'elle allait enfanter : d'abord la désorganisation dans le travail, la lutte du capital et des salaires ; puis la querelle entre la propriété et la location Une multitude de petits locataires de

boutiques même, déclarèrent qu'ils ne voulaient

pas payer les termes et allèrent au-delà des limites de cette résistance, en exigeant des quittances comme si les payements avaient été faits. La question devenait d'autant plus embarrassante que ceux qui refusaient les loyers étaient les meilleurs patriotes, les amis les plus chers des démocrates, quelques-uns camarades des sociétés secrètes. Il faut voir l'embarras de M. Gaussidière obligé d'intervenir pour faire cesser ce désordre ; il veut expliquer à ses amis quels sont les droits, les charges de la propriété accablée d'impôts : comment veut-on que les contributions soient acquittées, si les locataires ne payent pas, et comment l'État rentrera-t-il dans ses impôts? » Tous ces beaux raisonnements ne servent pas à grand'çhose; le conflit coritinue ; alors M. Marrast, maire de Paris qui cherche à prendre un langage plus ferme, adresse une circulaire à tous les maires d'arrondissement pour flétrir de tels actes , condamner de telles faiblesses, et prêter appui au bon droit : « Ne pas acquitter sa dette à jour fixe, peut quelquefois devenir une nécessité malheureuse que des circonstances justifient; mais exiger une quittance de ce qu'on n'a point payé, est toujours un délit gU9 rien ne saurait excuser» et que la loi doit

poursuivre, ni nous ni le pouvoir judiciaire ne manquerons à ce devoir. » A travers ce langage presque hautain, M. Marrast ne concluait à rien, et la question restait dans les mêmes termes, c'est-àdire que les locataires dénonçaient par des signes visibles , un drapeau noir, tous les propriétaires qui se montraient impitoyables, et par un drapeau orné de fleurs ceux qui accordaient une quittance gratuite. Est-ce qu'il y avait alors un pouvoir réel et reconnu? lorsque M. Caussidière, sur la plainte de la bourgeoisie, voulut réprimer les manifestations bruyantes autour des arbres de la liberté , les Montagnards, ses amis, ne l'écoutèrent pas, bien qu'il eût pris un langage d'une démocratie exaltée : « Les grandes démonstrations patriotiques qui sont réimpression de la souveraine volonté du peuple, disait*il, doivent être respectées par tous ; nul n'a le droit d'étoufler cette voix puissante qui éclate assez haut pour renverser un trône en quelques heures. Mais s'il faut que chacun salue du cœur ces imposantes manifestations faites en plein jour, au soleil, par toute une population , il est aussi du devoir de tout bon citoyen de protester énergiquement contre ces démonstrations partielles faites la nuit, qui n'ont d'autre résultat que d'inquiéler lu cité, et de

faire concevoir des espérances coupables aux ennemis de la République. L'ouvrier qui se laisse entraîner dans ces promenades nocturnes, perd une partie de sa journée et compromet gravement celle du lendemain. » Après ces exhortations pater-

^ nelles, M. Caussidière revenait à ses instincts et à ses impressions révolutionnaires : • Réservonsnous pour l'heure où (ce qu'à Dieu ne plaise) la République serait en danger. Ce sera alors le moment d'agir à la lueur des torches comme à la clarté du soleil; mais jusque là soyons unis et calmes dans notre force. »

Que signifiait cette expression toute colorée du préfet de police qui promettait les torches de l'incendie, comme une menace à la population paisible? M. Caussidière aimait assez le drame, et les torches coloraient parfaitement bien le fond du tableau : n'avait-il pas joué avec un projet de bombes incen-

. diaires qu'on lui avait proposé ? N'avait-il pas désiré en connaître le secret, pourquoi? C'est un grand mystère. Il y avait ce caractère particulier dans les Montagnards qui composaient la police de M. Caussidière, qu'ils n'exécutaient la volonté du préfet, leur ancien camarade, qu'autant que c'était dans leur goût, leur intérêt et même leur caprice. Sou-

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vent des luttes audacieuses s'engageaient, et les forces athlétiques du préfet avaient servi plus d'une fois ses fermes volontés administratives. Ces sortes de violences étaient rares, et M. Caussidière préférait de beaucoup la conciliation; c'était son mot et son désir, ce qui supposait un excellent caractère. Le type de l'ouvrier se retrouvait dans M. Caussidière : celui-ci n'aime-t-il pas à serrer fraternellement la main après une dispute à la barrière?