La société et les gouvernements de l'Europe depuis la chute de Louis-Philippe jusqu'à la présidence de Louis-Napoléon Bonaparte

Je croyais une préface fort mutile à ce troisième volume. Il m'a toujours semblé qu'une œuvre devait se révéler dans sa pensée et dans son but sans explications et sans commentaires.

Mais ce livre a été Tobjet de si vives attaquesy de critiques si passionnées qu'il était impossible de tiê pas y répotadrê.

Je serai court et précis.

N*esl-ce pas déjà Une pfeuve et un bon résultat des faits eJcposés dans le premier vo-

lume de cet ouvrage que cet empressement qu'a mis madame la duchesse d'Orléans à quitter sa position séparée depuis le 24 Février et qui semblait toujours être une protestation « comme aux époques antérieures?

L'irritation vive et âpre qui s'est manifestée contre quelques paroles fort inoIFensives de l'auteur^ vient sans doute de deux causes : c'est qu'elles ont touché juste ; puis comme jamais abandon ne fut pareil au vide qui se fit autour de cette pauvre et noble princesse, le 26 Février, les chevaliers du bout de l'an , après avoir enterré la monarchie, ont voulu , par un zèle aussi bruyant que sans danger sous un Gouvernement tolérant et impartial, racheter les faiblesses de caractère et les tristes délaissements de l'autre époque.

C'est un courage qui manque d'à-propos, car personne n'a voulu ni attaquer^ ni insulter une princesse exilée : nul plus que l'auteur ne respecte les fronts couronnés par de grandes infortunes. Mais ce n'était pas insulter

que de dire que sous la monarchie de Louis- Philippe, la mère du comte de Paris, savante et lettrée, cherchait la popularité par ses paroles, ses actes et ses prédilections universitaires.

Faut-il voiler la vérité historique à ce point de dire qu'avant le 24 Février il n'exista aucun parti de la Régence favorable à la princesse? Que ce parti ait agi sans son aveu dans une position semblable à celle de M. le duc d'Orléans sous la Restauration ; c'est possible encore, tant il y a qu'il se trouve tout organisé le 24 Février pour énerver les dernières forces de la r ésistance.

C'est ce que l'auteur a voulu dire, rien de plus^ rien de moins.

Paris, ce 23 Juillet 1849.

LA