CHAPITRE PREMIER

lA RÉGENCE. — PROJETS POUR LA FAIRE PROCLAMER. — PARTIS OPPOSlîS. — LES LIÎGITIMISTES. — LES RÉPU- BLICAINS. — SITUATION DE PARIS. — LA R1Ê6ENTE A LA CHAMBRE. — MARCHE DES COLONNES INSURGÉES. — ASPECT DE LA SÉANCE DU 24 FÉVRIER. — LA PRE- MIÈRE LISTE DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE.

Dès que le roi Louis-Philippe eut signé son abdication , les habiles crurent avoir obtenu un résultat immense dans la pensée politique : l'obstacle n'était-iV^as brisé? Quelle serait la faction assez insensée pour aller au-delà? C'est ainsi qu'on raisonnait dans les conseils des Tuileries parmi les partisans de la Régence, tandis que le bruit

2 TA SOCIJ-Tf; ET r.ES

de la fusillade et le son lugubre du tocsin portaient la tristesse et le désesJ>oir d$iis touk^ les âmes. On se préparait donc à la solennité constitutionnelle : M. Crémieux venu aux Tuileries , s'était chargé de réjdigep le discours de la duchesse d'Orléans, comme expression de la gauche. M. Odilon Barrot devait défendre h combinaison dont il serait nécessairement le premier ministre, en s' appuyant sur des noms très-avancés dans l'opposition révolutionnaire : k Régence proclamée, on devait faire une grande promotion de Pairs choisis dans les rangs patriotes, diôsotidre la Chambte des Députés en proclamant la plus large réforme électorale : qufil^ obgt^cles pouvait trouver ce projet si parfaitement m>l¥Wté?

Ces ob^tMteô étaient partout ; le premier devait se trouver dans le parti légitimiste et avec lui dans toute l'opinion catholique. Cela s'explique dès qu'oQ m faH une ji|8te idée 4^ relations de la duohB^m d'OrléiND^.t 4a ^ foi religieux et de ses tendances politiques. Les légitimistes purs qui n'avaient jamais admis les droits constitutionnels de Ix)lii8-PhiUpp€i« devaient à plqs forte raison repousser tout ce qui supposait um transmission successoriale de la couronne et une Régence, institu-

r.QUVERNEMENTS DE I/EUROPE. 3

tion essentiellement njonarcliique ; en cette circonstance , ils trouvaient l'appui tout entier des catholiques qui ne voulaient pa^ subir une régente protestante, spirituelle et noble princesse, mais hostile à leurs doctrines ; mieux valait encore la République , ca^: celle-ci serait ; ou une forme de dictature, et alors elle pe durerait pas; ou une pensée de liberté i çt avec cette pensée , on aurait rindépepdance des opinions et de l'Église.

Si la combinaison dp U Régence trouvait un pre-^ mier obstacle très-vif, très-persévérant dans les partis royaliste et catholique, il en rencontrait un bien plus implacable encore dans le sein de l'opinion ardente des sociétés secrètes qui avaient passé leur vie dans la conspiration : « Quoil (lisaient les républicains, pn pput à l'aide d'un coup de main s'emparer 4c la société, briser le goU'vernement pour proclamer le triooiphe de la démo* çratie, etTon^'abâtardirait à ce point d'accepter le gouvernement d'une femme et dlun entant! » Il y avait chez les uns trop de vives convictions etcbe? lesautres trop de haine profonde pour accepter une semblable transaction : on avait un f^sil en main^ ce n'était pas pour le briser au pied d'un trône ; La lutte engagée, il fallait aller jusqu'au bout.

U LA SOClfnfi KT f.ES

Ce qui se passait sur la place du Palais-Royal était chose bien étrange ; on voyait là, dans une agitation courageuse et ardente, M. Emile de Girardin, s'efforçant de lire au peuple le petit chiffon de papier qui contenait l'abdication de Louis- Philippe, et le général Lamoricière proclamant une trêve ou suspension d'armes, en vertu d'une autre ordonnance qui le nommait commandant supérieur de la garde nationale. C'était un colloque bizarre accompagné du bruit de la fusillade sur divers points de Paris et du son lugubre du tocsin qui frappait l'air du glas de la guerre civile ; l'incendie des corps-de-garde isolés sur les boulevards et des casernes de la garde municipale se dessinait en longs tourbillons de fumée, tandis "que les insurgés, sur la place du Palais-Royal, amoncelaient des matières combustibles pour étouffer une compagnie de cinquante hommes du 14"* de ligne qu'on n'osait point braver la poitrine découverte. L'histoire doit recueillir cette belle résistance au milieu de si tristes abandons !

Un petit groupe de dignes soldats arrêtait ainsi toute la colonne d'insurgés; on les laissait assiéger, étouffer sans secours, tandis que la multitude," avec ses instincts habiles, faisait entendre les cr î

GOUVERIfËMËMTS DE LEUROPE. 5

de .• vive la ligne I afin de flatter les amours-propres et d'énerver la résistance. A cela on répond : « Nous n'avions pas d'ordre , on nous faisait même dire d'éviter un engagement. » Fallait-il des ordres pour empêcher le massacre d'héroïques camarades qui portaient l'uniforme français ?

Le roi avait abdiqué la couronne à midi, et M. le duc de Nemours avait renoncé à la Régence Sur les insistances des personnes qui s'étaient offertes comme négociatrices : celles-ci avaient même exigé que dès ce moment ni le roi ni le duc de Nemours ne prissent plus qu'une part très -indirecte aux affaires, alléguant surtout pour M. le duc de Nemours que S. A. R. n'était pas populaire. En échange de cet abandon, les négociateurs avaient promis d'apaiser le peuple comme s'y était aussi engagé M. Odilon Barrot dans la nuit du 23. A partir de la double abdication de la royauté et de la Régence, si le roi et M. le duc de Nemours avaient agi, commandé, n' auraiton pas dit qu'ils manquaient à leur parole et compromettaient la situation ? Ceci explique la pleine sécurité du roi aux Tuileries croyant que tout serait fini dans Paris et que la Régence restait une allaire de Chambre, une simple solennité poUtique.

Les vrais coupables ( s'il y a jaoïais de coupables dans la fatalité entraînaiitectes évétiemelits) , furent de deux espèces : ceux qui connaissant la nature et le vrai caractère des insurrections de multitude, s'imaginèrent qu'on pouvait les apaiser par des concessions sans les réprimer par la force ; ceux enfin qui , chargés de garder un poste d'honneur, laissaient une immense trouée d'où la colonne d'insurgés se précipita jusque dans la cour des Tuileries. Y eut-ii un combat, un sifluilocre de d^nse? nuUement. 4 peine quinase cents liemmes, moitié ouvriers en blouses, moitié gamins, quelques femmes précédées d'uoe centaine de gardfô nationaux eu uniforme pénétrèrent tdans la cour du Carrousel, sans que nul s'opposât À leur passage. Toujours la même ru^, la même habileté ; les cris de : vive ia ligne ! et les uniformes de la gardé nationale qui précédaient et ouvraient tous les passages en énervant tout système vigoureux de défense militaire.

Cependant au dernier point où elle était acculée, la royauté devait prendre sur elle de faire un effort suprême, sans calculer les engagements et les promesses politiques, La fusillade se rappx^ochait ; il y avait toujours à travers les résistances, ces pourparlers qui d^tlQrallsent tout; et au dernier mo^

GOUVERNEMEINTS DJi L'EUKOPE. 7

meut le maréchal Gérard lui-même, le vieil ami du roi était accouru sur cette place du Palais-Royal où, à travers un feu Vif, irrégulier, se poursuivaient les étranges négociations que nous avons dites, entre le général Lamoricière, M. de Girardin et les chefe des colonnes populaires. Qu^espérer de ces pourparlers et de ces concessions en face d'hommes hardis et déterminés? C^est après avoir vu et jugé la situation des choses, que le maréchal Bugeaud, bien que privé de tout commandement, tenta une dernière démarche auprès de Louis-Philippe aux Tuileries : « Si le roi se croyait engagé à ne point compliquer les négociations par une résistance personnelle, eh bien ! qu'il se retirât dans un des forts autour de Paris; le maréchal comptait assez sur la force et la fidélité des troupes pour protéger les Tuileries et repousser les colonnes. » Louis-Philippe parut au maréchal en ce moment , dans un état absolu de démoralisation, sa tête tombait appesantie sur sa poitrine ; à peine quelques paroles sortaient inarticulées de sa bouche : « Que faire? dois-je monter à cheval , ils vont piller les Tuileries , » phrases plusieurs fois répétées. Le maréchal Bugeaud vit encore qu'il n'y avait plus à compter sur celle inlelligeucc Uévuslcc el celle

énergie perdue; désolé , il quitta le château des Tuileries, tandis que les habiles ne songeaient plus qu'à l'organisation de la Régence et à donner une solennité à la consécration de ce vieux droit de la monarchie.

Depuis midi, il y avait réunion politique entre les amis de madame la duchesse d'Orléans, pour régler les conditions, le programme et le discours même que devait prononcer la régente à la Chambre des Députés. M. le duc de Nemours, avec un noble désintéressement, y avait adhéré: on promettait la dissolution de la Chambre, une large réforme, la composition d'un ministère de la gauche et toutes les concessions qu'avait pu souhaiter le parti révolutionnaire. Il est certain que la Chambre des Pairs, et la Chambre des Députés, furent prévenues dès onze heures sur les communications que le roi Louis-Philippe devait leur faire au sujet de la régence de la duchesse d'Orléans. On croyait donc l'affaire tout entière terminée, et M. le duc de Nemours n'avait plus que la pensée d'accompagner son neveu, le comte de Paris, dans cette solennité , pour lui assurer son appui et témoigner de son consentement. La partie haute du caractère de S, A. R. n'avait cessé de se révéler.

GOU\£RiN£MEMrS D£ L*£CilOP£. D

C'est en cette situation des esprits au château que les masses armées se déployaient autour des Tuileries dans une sorte de pêle-mêle avec la troupe de ligne qui ouvrait ses rangs h cette vaste truanderie. Il n'y eut pas de combat , de lutte , mais une presse corps à corps, une surprise aux cris de : vive la lignel qui, sur quelques points, mit docilement en l'air la crosse de ses fusils. Cette bande de peuple n'annonçait d'autre dessein que celui d'une grande démonstration ; on avait tant parlementé que la résistance n'était plus possible ; ce qu'on appelait la fraternisation dans la langue révolutionnaire, n'était plus que la démoralisation absolue de toute force répressive ; et d'ailleurs en ce moment où était le pouvoir , en quelles mains se plaçait la direction du mouvement politique?

Rien n'égala l'étonnement du roi lorsqu'on vint lui dire qu'il fallait en toute hâte quitter les Tuileries envahies par la populace; il avait eu foi aux promesses de MM. Barrot et Thiers dans la nuit du 23 au 24 ; il avait cru à la Régence après son abdication , et au parti qui la soutenait. Que pouvait- on désirer encore? et qu'était- il désormais dans le monde politique? Le malheureux roi, la tête appesantie sur les épaules, appuyé sur le bras

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de la reine , ne pouvait croire aux événements qui se passaient autour de lui. Le bruit de la fusilUide^ l'éclat de Tincendie n'avaient point réveillé cet engourdissement du palais : où étaient les serviteurs fidèles, les courtisans, les dévoués qui depuis ont fait entendre les accents d'une dévotion tardive et d'un zèle rétrospectif?

Ce jour, 24 Février, il régnait sur Paris une tempèle horrible, un ouragan des tropiques, mêlé de grôle et de tonnerre ; le sifflement des balles se mêlait au bruit de la foudre, moins lugubre que les sons du tocsin et les cris sauvages de cette multitude; on ne saurait dire si c'était la colère de Dieu ou le mariage sinistre des mauvaises passions et de? puissances ténébreuses. On dit qu'au moment où l'on vint annoncer au roi la nécessité de s'éloigner des Tuileries, au plus vite, un coup de tonnerre fit vibrer les longues galeiies du château. C'était au mois de février, et cet orage étrange dans une saison si peu avancée fit frissonner la petite cour- qui entourait encore la majesté royale. jQue de pensées durent alors venir à l'esprit du vieux monarque ! Quelle triste et fatale comparaison ! Il devait se rappeler l'exil et les malheui^ de Cliarles X. Comme en Juillet , les Tuileries étaieut

GOUV£RNi^M£NTS DE L*£(]KOP£. 11

inondées de peuple, et les soldats impuissants pour empeclier la révolution d'envahir une fois encore le palais delà royauté, fraternisaient avec elle ! Le gou^ vernement de Louis-Phîlippe n'avaît-il pas lui-même contribué dans «ne certaine mesure au développement des prindpes révolutionnaires ? 1830 n*avait été que le vestibule de lë48, car on avait alors récompensé la défection des troupes, voté des récompenses nationales à la trahison, pensionné les héros

de Juillet! Toute mauvaise politique porte ses fruits.

Ce n'est pas impunément qu'on jette un fatal priu-

cipe au monde ; on croit qu'il disparaît, il ne s'efface qu'un moment; il se reproduit tôt ou tard et reprend sa revanche sur l'ordre et l'esprit général de la société. Quel triste désabusement pour, la prévoyance humaine dans les calculs politiques ! Ce prince qui avait travaillé dix-huit années de sa vie à développer un système de conservation, une pensée personnelle ; la tête habile qui avait groupé autour de ce système , toutes les forces de la société avec une prévoyance minutieuse , voyait tout cela dis-paraître en un seul jour ; les instruments armés de sa pensée, la troupe même ne le défendait pas : quarante mille hoiumes ne servaienl ù rien l

C'est que comme tous les esprits du xvui*^ siècle, Louis-Philippe n'avait jamais compris que le mécanisme matériel de la société ; la partie morale lui échappait : il ne s'était pas suffisamment aperçu qu'avec une presse libre, licencieuse et désorganisatrice, il n'y avait aucun pouvoir possible ; que la corruption s'étendrait nécessairement de l'administration à l'armée, et qu'avec le sentiment du vieux libéralisme, l'armée prendrait celui d'une indifférence profonde pour la couronne. Le jour qu'une feuille qui se disait conservatrice , le JourfUil des Débals j avait parlé des baïonnettes intelligentes , la situation de l'Europe entière était compromise.

Louis-Philippe, dans ce dernier moment fut attéré : un esprit de trouble et de vertige le saisît; affaissé sous les coups de la fortune, il fut sans suite dans sa parole et dans ses pensées; on le fit descendre en toute hâte par le jardin vers la place Louis XV; appuyé sur le bras de la reine, il ne prononçait que des paroles vagues. —J'ai sous les yeux le journal d'un garde national à cheval, témoin de cet itinéraire lamentable du roi Louis-Philippe, à travers les Tuileries, jusqu'à la place Louis XV, et je ne puis invoquer en tout

GOUVERNEMENTS DE L'ELROPE. 18

point un plus loyal témoignage, que je laisse dans son expression de fidélité :

« A une heure, le roi décida son départ, et Tordre fut donné de monter à cheval pour lui faire escorte ; à peine Tescadron était-il en selle, que déjà apparaissaient, descendant les marches du perron, le roi, la reine, madame la duchesse de Nemours et ses deux petits enfants ; Tescadron se forme sur deux rangs; au milieu, s'avance la famille royale ; le roi, profondément abattu, s'appuie sur le bras droit de la reine, madame la duchesse de Nemours tient par la main ses deux enfants, le duc d'Eu et le comte d'Alençon. Vient ensuite une femme de service ayant à son bras un paquet enveloppé dans un foulard, seul bagage de la famille royale; puis des officiers de tout grade. Le cortège est fermé par deux escadrons de cuirassiers qui sont entrés, de la cour des Tuileries au jardin, en traversant, à la suite du roi, le pavillon de l'Horloge : la cour est en grand deuil. »

On remarquera, en face de ces lamentables événements, la digne fermeté de Marie -Amélie. La reine soutenait Louis-Philippe avec force et résignation parce qu'elle était pieuse et croyante; le roi sceptique du xvni* siècle, n'avait jamais

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cru qu'il sa capacilé et a sa fortune. Pour ces sortes d'esprits, les coups de la destinée sont plus durs et les épreuves plus terribles.

Je continue le journal : « Le cortège s'achemine ^ansleplus grand silence vers les Champs-Elysées. A ce moment, deux personnages viennent prendre rang en tête du cortège: l'un, à la gauche, est de taille au-dessus de la moyenne, il peut avoir cinquante-cinq ans ; ses cheveux sont crépus ; il est habillé tout de noir; l'autre, à la droite, est de taille élevée, il a environ vingt-trois ans ; ses cheveux sont blonds ; il porte le grand uniforme de général : ce sont M. le député Crémieux et M. le duc de Montpensier ; le prince a son bras gauche passé sous le bras droit de M. Crémieux. On entepd M. Crémieux dire au prince : « Rassurezvous, monsieur le duc, on proclamera la Régence et tout cela s'arrangera. » A moitié chemin de la grande allée, un garde national, dont le schapska s'est embarrassé dans les branches d'un marronnier, est renversé de cheval, le roi s'arrête et va pour porter secours : « Allons, allons, sire, lui dit le duc de Montpensier, allons, allons! marchons It et le cortège continue sa route; Aux approches du Pont-Tournant, le poste prend les armes pour ren-

GOUVERXEMeMS DE I/EIROPF. 15

drc les honneurs, le tambour va battre aux champs ; mais il eu est empêché par des signaux que lui font M. Crémieux et toutes les personnes placées en tête du cortège. On est arrivé au bouÇ du jardin ; deux petites voitures viennent se placer en dehors de la grille : à droite est un coupé noir attelé d'un cheval noir ; à gauche, plus en avant, est un çabriolet-mylord attelé d'un cheval gris; le roi vient de passer la grille; au loin se font entendre des coups de fusil et des hurlements sauvages. C'est l'insurrection triomphante livrant au pillage le palais des Tuileries. Le cortège s'arrête : le roi et la reine prennent à droite; M. le duc de Montpensier, qui n'a pas quitté M. Crémieux, et la duchesse de Nemours, suivie de la femme de service, se dirigent vers la gauche. La cavalerie, gardes nationaux et cuirassiers est massée à la grille du jardin et sert de fond au tableau,,» De tous les côtés, sur la place, accourt une foule nombreuse. On veut arriver jusqu'au roi. Le roi quitte aussitôt le bras de la reine* s'avance résolument vers la foule, agite son chapeau, et, d'une voix émue, prononce quelques paroles ; des cris de : vive le roi ! se font entendre; d'autres, plus loin, font retentir l'air de : vive la réforme l à bas Gnizot! Des cuiras-

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sîers, le sabre au poing, ont peine à contenir le peuple. Le tumulte et la confusion sont à leur comble ; déjà une main sacrilège a été portée sur la reine Marie-Amélie, et la reine vient de pousser un cri. Vite elle saisit le roi par le bras et l'entraîne vers le coupé où déjà ont pris place les enfants de madame la duchesse de Nemours ; la reine y monte la première, le roi ensuite. Pendant ce temps, M. le duc de Montpensier, madame la duchesse de Nemours et la femme de service se jettent dans le cabriolet-mylord. Le signal est donné ; les chevaux se cabrent, et voitures, gardes nationaux, cuirassiers, partent à fond de train sur la route de Saint- Cloud. »

C'est là une fuite si rapide, un abandon de toute chose si étrange, qu'on est à se demander par quelle cause mystérieuse il fut amené, et si la résolution du roi fut définitive. On ne peut pas accuser ce prince de manque de courage; plus d'une fois, il avait bravé la mort : pourquoi donc ne s'était-il pas mieux protégé dans le palais des Tuileries, que Charles X ne s'était défendu à Saint- Cloud? pourquoi, en ne défendant lui ni son pouvoir, avait-il délaissé la société entière? L'histoire dira que tout ce qui se passa aux Tuileries fut

GOUVERNEMENTS DR L'eUROPE. 17

une grande surprise. 11 y eut un tel décousu, une si grande faiblesse dans tout ce qui s'agita autour de Louis-Philippe, que la chute de son gouvernement ne doit nullement étonner. Y eut-il trahison réelle? nullement; les pouvoirs se trahissent euxmêmes, on ne les trahit pas.

Comment la couronne se serait-elle défendue avec fermeté , lorsqu'à chaque minute il y avait changement dans la pensée de résistance? Le 21 et le 22, l'armée doit soutenir M. Guizot et son système ; le soir, ce n'est plus cela : la réforme est accordée, et c'est M. Mole qui va gouverner. Dans la nuit, MM. Thiers et Odiion Barrot ont le pouvoir; ils s'engagent à tout préserver; ils succombent encore, et maintenant l'armée doit obéir à la Régence. Dans ce long conflit, on hésite alternativement entre les concessions et la résistance; on donne l'ordre de marcher , puis on le relire ; on fait feu ici, et là on abandonne les armes : est-ce l'esprit de fermeté , d'énergie nécessaire dans un commandement? Que font les officiers-généraux? On démoralise le roi par tous les moyens en lui parlant de négociations, d'arrangements qui vont aboutir à un ordre de choses où il ne doit plus être rien ; et lorsque après son abdication il se

croit en êureté jusqu'à ce qu'il aille rejoindre ses ancêtres dans les caveanx d'Eu, alors il voit venir odtte avalanche de prolétaires qui, en présence â'wm balte armée, s'avance pour envpbir las Tui<p larL^s d'un^ fiiçon soudaine, irrésistîlHe.

Avec combien plus de tactique, d^ fermeté et d'habiteté procède le parti révolutionnaire ; il mérite sa vjetaire parce qu'il a une tenue, un es* prit de conduite très-reroorquable. Vor-t-il brusque^ ment à ses desseins? non; il dissimule son but définitif dans la crainte d'eifrayer la bourgeoisie qu'il doit avant tout caresser dans ses jalousies et son esprit d'opposition; c'est pourquoi il crie : mv$ fa réfùttwl à bm Gui9ot\ Pour les sectionnaires, c'est là un fort petit résultat, et ils l'aceompagnent môme wm% aucune difficulté d'un vive i0 gi^r4e natiamte ! ce qui chatouille amoureusement la fibre bourgeoise* Maintenant, ils ont pris une première portion ; la garde nationale a déaerté la cause de l'ordre et se met à la tête des colimnes de l'insurrection ; la majorité, indifférente, s'annule par hostilité contre le pouvoir : alors les •eetionnairescrient; pivek tigml pour démoraliser ce qui reste encore dans les forces répressives. Le 2à au matin , maîtres à peu près de la situa-

tien, ils commencent à démasquer leurs projets ; un pied sur les barricades^ le fusil haut en main, ils repoussent d'un air dédaigneux la proposition d'un ministère Odilon Barrot. A peine ont-ils ap«pris que Louis^Philippe abdique et que le désordre moral est dans le sein du pouvoir, qu'ils deviennent plus exigeants : on entend les cris de : à bas te tyran \ piPipiâRî^puètiqué] au grand ébahissemenl de la classe moyenne désormais pleine de terreur, et qui n'a pas compris un mot de ce qui se préparait. Je dis que, au point de vue politique, et si la victoire doit appartenir au plus habile, au plus éner* gique^ rien ne fut plus légitime, au 24 Février, que le triomphe du parti sectionnàire. Le pouvoir de Louis-Philippe et la bourgeoisie méritaient chacun ce qui leur arrivait, Tun par sa faiblesse, Vantre par sa complicité.

On a décrit avec pompe la marche de la colonne de peuple sur les Tuileries^ vieux palais des rois ; chaque cause victorieuse a ses peintres et ses flatteurs ; c'est une grande lâcheté des arts de réserver les caricatures pour les vaincus. Quel encens n'a-t-on pas jeté à ce peuple magnanime qui, sans coup férir alors, s'empara des Tuileries par un 10 août sans danger et sans bataille ! Le spec-

taclc de la multitude au Carrousel fut triste : on voyait pêle-mêle s'avancer à travers les soldats (la crosse en l'air) des colonnes hurlantes, à l'aspect satanique, prolétaires en blouses, sectionnaires en vieux paletots surchargés d'un sabre, d'un fusil et d'une giberne, des enfants de la plus basse physionomie, au nez camard, au front ramassé, tels qu'on en voit aux bancs des cours d'assises ou aux places de l'extrême cintre des théâtres, des femmes armées, quelques-unes en blouses même : je ne sache pas de figure plus ignoble qu'une femme ivre de révolution I Par intervalles, des figures plus nobles qui cachaient dans ces rangs des opinions et des ambitions, un petit nombre d'élèves de l'École Polytechnique, et enfin, toujours cette tête de gardes nationaux dont l'uniforme respecté avait partout ouvert un passage à travers la troupe de ligne. Cette bande courut plutôt encore qu'elle ne marcha, sur les portes du palais ouvertes et béantes ; elle inonda de ses bacchanales les galeries, les salons naguère visités par un monde élégant et choisi. Quel spectacle au milieu d'une nation civilisée! Ces nouveaux envahisseurs, comme les Barbares du iv" siècle, ne respectèrent ni la majesté du pouvoir, ni la majesté; des arts : ce qu'ils avaient fait au Palais-RoyaU ils

GOUVËRKEMEMS DE L'ëUROPE. 21

le répétèrent aux Tuileries. Qui peut expliquer cet affreux mystère de la nature humaine, ce besoin de destruction malfaisante qu'éprouvent toutes les multitudes? Ce n'était pas le désir du pillage (les voleurs étaient en petit nombre) ; ce n'était pas l'esprit de vengeance, pouvait-on l'étendre à des vases antiques, à des tableaux de grands maîtres? C'était donc exclusivement le besoin de détruire qu'on retrouve toujours dans les caprices de l'enfance, pour les masses comme pour les individus. Le peuple , si l'on peut donner ce grand nom à ces envahisseurs, jetait par les fenêtres beaux meu« blés de Boule, tableaux, glaces, pendules, et ce qu'il ne pouvait jeter, il le brisait en mille éclats. Dans la salle du trône, une ignoble scène se passa : le fauteuil du roi, surmonté de la couronne, fut souillé ; puis on se livra à des scènes grotesques, dignes des tableaux de Callot et de Téniers. Je n'aime pas à voir les symboles de l'autorité publique insultés, quel que soit le régime qui gouverne ; cela porte malheur à un pays ; après un trône brisé, une Assemblée est envahie. Une souveraineté insultée, une autre peut l'être après.

Le peuple, maître des Tuileries, se livrait à toutes ses folles joies, aux caprices de sa victoire,

fouillant les caves, sablant le vin , épuisant les offices. Cette surprise do palais finissait-elle la question politique ? devait-cm absolument renoncer à la combinaison de la Régence qui semblait dominer les esprits sérieux de la gauche? C'était la véritable solution parlementaire à laquelle les deux Chambres étaient aj^lées : nul ne pouvait croire que la bourgeoisie fût arrivée à ce point de résignation et la royauté à ce point de faiblesse abandonnée^ que toutes deux, jusqu'ici liées, accepteraient ia souiveraine décision d'nn groupe audacieux qui atta&t droit a la démocratie^ idée qui faisait si peur à la classe moyenne.

Pour réaliser ta combinaison de la Régence , le parti de la gauche voulait se servir des deux Chambres : la Pairie et les Députés, sans calculer si |ces deux pouvoirs étaient encore des forces respectées par le parti révdfutionnaîre. En vertu de l'initiative dbs deux Chambres , la Régence devait être proclamée et organisée avec un conseil établi sur la plifô large des ktitudes, depuisM. Thiersjusqu'àM. Arago et IVL Crémieux ; on était prêt à satisfaire toutes les demandes, toutes les ambitions les plus avancées. Ce programme posé, M. Odilon Barrot, sûr de la Ijositioti, répondait des musses : son illusion, fuit

GO(JV£ft2i£3lËlJITS DE L*£UROP£. 23

raisonoée d'dillears, tenait de sa croyance t qu'il s'agissait encore de la question {«irtenientaire^ i tandis qu'on était en pleine voie réirolutionnairë ; lui-même, pcr kr banquet, atott sàuteté ta tainpéte! 11 ne faut jàniaiis prendre le change en matière potitique^ et toujocirs raisonner sous V empire des réalités : or, dans l'esprit àU peuple, il était évident que les de^ Chambres constitliées en 1830, ne répondadent plus à l'idée triomphante le 3& Février, ef que les madse» ne tiei»lraient auciin compte de leur action politique* La Pairie, ceates, était composée de l'élite du pajrs ; services Êoilitaires, admimstratîfs, expérience des affaires, )evh nés et vieilles gloires; nulte Assemble ne savàH mieu^i abonder et résouére une question. Mai^ il s'agissait bien de ceci en présence des vainqueurs! qu'était un Pair de FraïK^e m% jem. des seetionnaires amnés? un âris«€^ate odieux : potir quelques-uns (le mot nvifit été écrit), l'ae^assH^iââàaaréchal Ney ; pour le plus grand nombre, les juges des conspirateurs de 1832, 1834, 4880^ Or, ces conspirateurs, arrivés à leur but par fet force et la surprise , allaient-ils^ respecter le» jt^gea qui les avaient condamnés et flétris à cette ép(dqcie d'une odieuse monarchie ? comment croire que des

2h LA SOCIÉTÉ ET LES

conspirateurs tels que MM. Caussidière , Guinard, Sobrier, Recurt, etc., accepteraient la solution politique que donnerait la Chambre des Pairs à la victoire révolutionnaire du 24 Février? Non, cela ne pouvait être; c'était déjà beaucoup que les vainqueurs daignassent pardonner, oublier leurs juges d'autrefois.

La Chambre des Députés avait-elle plus de consistance aux yeux des sectionnaires et des vétérans de la conspiration ? on doit se rappeler que par ses persévérantes attaques, le journalisme avait enlevé toute force morale à la majorité : la Chambre, à peine née, était morte sous les coups de la presse et de l'opinion de gauche. Celait même contre la Chambre qu'avait été spécialement formulée la demande d'une réforme électorale, but apparent de la dernière manifestation; or, quelle puissance une telle Assemblée pouvait-elle avoir sur l'opinion publique? Qui pourrait encore obéir aux décrets de sa majorité. Les Pritchardistes, les corrompus, que sais-je encore? n'étaient plus, aux yeux des révolutionnaires vainqueurs, que des usurpateurs véritables du principe souverain qui réside dans le peuple. Ainsi, c'était fort mal calculer que de croire à la puissance de la Chambre des Députés !

gouv£r:v£M£ints de l'europe. 25

C'était très-follement compter que d'espérer l'apaisement des factions victorieuses en présence des grands pouvoirs de l'État, usés et sans puissance sur la révolution ; les armes seules pouvaient faire respecter les deux Chambres, comme elles auraient dû protéger la royauté I

La situation stratégique du Palais-Bourbon est très-forte ; la Seine le garantit, et, en avant, la large place Louis XV et les Champs-Elysées ; sur son flanc gauche, l'esplanade des Invalides; a son flanc droit, les quais et les larges rues du faubourg Saint-Germain, si facilement occupés. Une force donc de dix mille hommes pouvait très-facilement défendre la liberté des délibérations en refoulant toute espèce d'émeutes, jusqu'à ce que la Régence fût proclamée. Il y avait même ceci de particulier, qu'un libre passage était toujours ouvert pour les communications entre les Tuileries et la place de la Chambre, sous la protection de l'armée, et qu'ainsi la régente pouvait s'y rendre sans danger pour l'enfant qu'on devait proclamer roi. Nul ne pouvait approcher de la Chambre qu'en passant à travers des masses de troupes : artillerie , cavalerie, infanterie, qui se trouvaient groupées autour du pont de la Concorde, Il ne fallait plus pour proté-

2G LA sociÉxi ht lus

ger la (^Ihambre que la volonté et le coininaDctement, la direction : mais alors,, où était le gouvernement? La fatale idée, qu'avant tout il fallait éviter les collisions, paralysait toutes les forces ; on croyait avec conviction que la garde nationale servirait de médiatrice, comme w, dès le 23 Février, il n'y avait pas eu désorganisation absolue de cette grande force dont une partie avait adhéré à l'émeute ! Était-il possible de compter sur ce pêle-mêle de bourgeois AodX un tiers était lié aui opinions du National et l'autre moitié à celles du Siècle : ne devait-on pas tenir compte de l'état èe la presse et des esprits le matin du 2& Février? Il paraît certain que des ordres éma4^s de M. Barrot , et auxqueb le commandant Coûtais servit d'intermédiaire , furent adressé» an géaéral Bedeau, pow qu'on évitât tout conflit; la garde nationale de Paris s'étant chargée du maintien de la paix et de la sûreté dn gouvcrnenaen*. Ce qui ^tait encore pius^ de confusion dan» la résistaiM^e militaire, c'est qu'avec une habileté incontestable, les colonnes insurrectionnelles avaient toujours placé k leur tête des oôîciers et desr gardes nationaux en uniforme, afin qu'on put croire que c'était une légion rêguBèiequi venait protéger l'ordi'e* Ons'miagine

GOUVERNEiMEKTS DE L'EUROPE. 27

bien Tétrange confiance que produisait le développement de ces colonnes ardentes et salmint du cri de : vive la ligne\ les bivouacs d'infanterie et de cavalerie. Mais, ce que Thistoire n'expliquera jamais, c'est qu'on ait laissé attaquer, disperser ou massacrer un on deux avant-postes qui se défendaient glorieusement, et surtout qu'il y ait eu des ordres de mettre la crosse exi l'air, ce qui est la plus humiliante nécessité de guerre : d'où venaient ces ordres ? Mettre la crosse en Tair, c'était pour lesrégimeirts, passer sous lesFourches-CaiH dines.

Trois réunions alors avaient lieu dans la pensée sincère de faire réussir la combinaison de la Régence : la [Hremiére au département de l'intérieur, sous la présidence de M, Odilon Barrât, ministre désigné, et qui groupait autour de lui pbiacewrs de ses collègues de la gaïu^he ; on y discutait sur la politique de la Régence, sur les moyens de la défendre et de la protéger, tout cela d'une nmnière assez confuse , lorsque M. de Larochejacquelin , caractère loyal, fit entendre quelques paroles d'une ferme logique sur le peu de valeur d'un régkne qui ne répondrait au sens moral d'aucun iKirti : •Puisque l'abdication de Louis-Pbilîppe fiiisait table

rase, mieux valait consulter légalement la nation, et en attendant, désigner un Gouvernement Provisoire qui n'aurait d'autre tâche que de provoquer le suffrage universel. » Au moyen de ces opinions depuis longtemps, au reste, exprimées par la Gazette de France^ les légitimistes espéraient rester maîtres de la position : d'après eux il n'y aurait jamais la moindre hésitation en France, lorsqu'il s'agirait de se prononcer entre la République et Henri V. La pensée du parti légitimiste à ce moment était en dehors de toutes les éventualités.

La seconde réunion était celle de la Chambre des Pairs, régulièrement convoquée, comme s'il s'agissait d'une mesure législative. A midi, le chancelier et le grand-référendaire étaient présents. On savait l'abdication du roi el le projet de Régence préparé par le ministère de M. Barrot; vis-à-vis de ce projet, la Pairie se trouvait dans une position très-délicate ; le parti politique qui dominait cette Chambre avait spécialement contribué à la constitution de la Régence, avec le duc de Nemours. On lui demandait de détruire son œuvre : mais le péril était si grand, l'état du pays si agité, que ces considérations restaient secondaires, et la Chambre des Pairs était tout entière décidée à vo-

GOUVERNEMENTS DE L'eUROPE, 29

ter les moyens de salut public. En attendant les communications gouvernementales, la Pairie s'occupait de la situation de Paris et des barricades qui s'élevaient jusque dans le quartier paisible de ses séances. Tout en connaissant l'esprit public, nul ne jugeait la position tellement abandonnée, qu'il n'y eût plus de remède qu'une désertion fatale. A une heure, on annonça que la famille royale allait se réfugier dans son sein, faux bruit jeté parmi tant d'étranges nouvelles.

A la Chambre des Députés se groupait la troisième réunion, assez nombreuse pour compter de deux cent cinquante à deux cent quatre-vingts membres. M. Sauzet ouvrit la séance vers une heure en annonçant des communications solennelles ; l'esprit général de l'Assemblée était sombre : toujours les mêmes conversations sur la gravité de la situation de Paris ; la suspension d'armes n'était que partielle ; on entendait sur quelques points isolés des coups de fusil, et le carac-* tère du plus profond abattement se manifestait sur tous les visages. Cependant, on pouvait déjà distinguer les impressions diverses et les sentiments opposés des membres de l'Assemblée. Tout le parti conservateur, rallié au centre gauche et à la gau-

cbe modérée, réuni autour de M. Barrot était fermement décidé à soutenir la Régence : seraît-ii le maître de la pensée populaire? Ce fut une der^ nière illusion de la maison d'Orléans que de croire k la possibilité d'une Régence proclamée par les deux Chambres et respectée par le peuple. Ké» prouvait-on pas de toute part la vive pression qui se faisait sentir ; la démocratie active ne voulaitelle pas autre chose qu'une Régence? I^s gens d'une certaine nature et d'une éducation réfléchie ou d'une croyance monarchique ardente, peuvent respecter ou adorer les droits de la couronne dans un enfant ; mais le peuple souverain qui venait de briser un trône, respecterait-il la fiction du pou* voir dans les mains d'une femme?

Cette multitude, qu'on s'accoutumait à encenser, à aduler sous la dénomination de peuple souverain, était un composé de vertus et de vices (comme toute foule impressionnable), sous la conduite de quelques hommes de courage, d'énergie, gens à décision prompte, k résolution hardie, et qui certainement ne s'arrêteraient pas à une violence de plus. Dans leur conviction, la Chambre des Députés n'était qu'une réunion de complices du dernier règne, que le peuple pouvait disperser

COUVE/tNPMENTS Df. L'EUROPE. 31

(kns sa colère, sans trouver la plu$ petite résistance, sans exciter le moindre regret : toute dictature de multitude ou d'épée marchande généralement peu avec les Assemblées. C'était pourtant h la Chambre des Députés qu'allait se confier madan^ la duchesse d'Orléans ; on se rappelait quQ madame la duchesse de Berry avait voulu conduire M* le duc ùf^ Bordeaux dans TAssemblée de 1830: pourquoi, comme similitude, n'assayait-on pas aujourd'hui ce qu'on avait alors songé k réaliser eomma moyen de salut?

Les monarchistes de 1688 voyaient si mal les différences des deux situations, qu'ils croyaient cette démarche utile et trôs-efflçace pour le salut da la maison d'Orléans. Il existait pourtant de l^randes différences entre les deux idées et les deux époques. En 1830, la royauté avait encore tous ses prestiges, sous la puissance du dogme de la légitimité, et la Chsimbre des Députés toute sa force populaire, car c'était dans son sein que la ré* sistance politique à la couronne s'était développée ; la guerre n'était pas déclarée entre le principe républicain, aigri, courroucé par la persécution, et une royauté née du hasard, investie de la souveraineté populaire. En 1830, la grande majorité du

parti radical s'était faite orléaniste, espérant créer une dynastie populaire par une fiction légale. Aux yeux d*un grand parti et de l'Europe, M. le duc de Bordeaux, en 1830, était un principe : en 1848, .madame la duchesse d'Orléans et son noble enfant pouvaient inspirer un vif intérêt, mais cette combinaison ne représentait rien.

Ce qui dominait partout, c'était l'élément révolutionnaire grondant à la porte du palais et qui voulait en finir avec la couronne, vieille haine pour lui. Il avait à régler le double compte de 1815 et de 1832, et è cet élément qu'opposerait la Régence? 1" Le grand groupe des conservateurs tombés avec M. Guizot : était-ce une force aux yeux du peuple souverain? ^ Le parti de M. Thiers qui, pendant dix-huit ans, avait poursuivi avec tant d'acharnement les hommes et les idées démocratiques. Quant à M. Odilon Barrot, son rôle actif, prépondérant était fini le 24 Février au matin, avec sa conduite à la fois téméraire, incertaine qui avait ouvert une si large voie au torrent de la multitude. Restait l'extrême gauche alors en expectative devant les faits d'avenir, sans affection pour Louis-Philippe, inquiète de la tournure turbulente que le triomphe de la déniocratie pourrait

GOUVERNEMENTS DÉ L'ECROPE, S3

donner aux événements: assurer son triomphe, c'était jouer avec le feu. Toutefois sous Timpression des masses, sous le coup d'une nécessité de circonstances, la gauche voterait sans hésitation contre la transmission de la couronne à un enfant.

La répugnance profonde que les légitimistes, je l'ai dit déjà, avaient pour la dynastie de 1830, leur faisait repousser avec un grand dédain, l'idée d'une Régence avec la royauté du comte de Paris : « Quoi! les orléanistes avaient méprisé, presqu'en les raillant , les nobles et saintes paroles de Charles X , les vives prières de la duchesse de Çerry pour l'enfant royal que le principe traditionnel appelait à la couronne , et les orléanistes demandaient aujourd'hui pour leur propre maison le respect qu'ils n'avaient pas eu pour la branche aînée : est-ce que le front du jeune duc de Bordeaux n'était pas aussi pur, aussi digne de porter la couronne que celui du comte de Paris? » Ainsi raisonnaient les légitimistes ; s'ils craignaient le désordre, résultat nécessaire du triomphe de la démocratie , ils redoutaient plus encore l'ordre matériel sous un mauvais principe qui souvent fait oublier la religion du droit. Les gens à conviction profonde calculent moins le danger d'une situation que l'affadisse-

ment qui peut résulter pour leur principe du triomphe d'un principe opposé, sentiua^pl; pasr siopiié, mais respectable: d'un côté les légitimis.tes ypy^iipnt dm^ 1» chqte de LoH|s-PhiUppe, un châtiment de la Providence ; de l'antre la fraction religieuse repoussait la Régence protestante, et la CQurqnne d'pn prince qui pourrait être élevé dans le^ idées de la pbilosQphie filleman^e de Hegel, Qn des histoires de l'Université sceptique.

Ces répngfnftQces, ces hésitations, ces faiblesses étaient bien connues de l'ardent parti (jui coml^attait sur les barricades pour le triomphe de ses idées; ses chefs, ses nieneurs, ses écrivains s'étaient établis en permanence dans les deux bureau3^ du Nq(içnal et de la lié foi me pour délibérer sur les mesures à prendre dans la circonstance d'un triomphe. Si les républicains modérés n*auraient pas absolument repoussé un arrangement mitpyen avec M. Barrot , il n'en était pas ^insi des seçtiQnnaires ardepts qui, à toutes les époques, avaient sacrifié leurs intérêts, leur repos, le^ir vie au triomphe de leurs doctrines : qu'était vis-à-vis d'eux l'idée d'une Régence? Un roi n'était qu'un tyran, et les droits d'un enfant couronné leur inspiraient un dédain profond. Avec de l'audaco et un coup

de nmîn on poi^vait se (Jébarrasscr de la royauté ; pourquoi ne paç çn profiter? Dans }e î-fimpUis^ment de toutes les âmes, il ftiut avouer que Je seul parti fort et capable , fut celui de \^ 4émpc}:atie qui alla droit k spq ]>nl^ fendis qpe les autres manquaient à leur devoir de résistance. A une heure Tordre éta|t(lqnné 4e uj^rqber eu avant, tançais que déjà se prépaf^ÎÉinl: les listes d'up Gouvernen^ent Provisoire, çoï^e une éveutuaUté de la lutte.

Il était eïjyiron ^enx If^UT^s après midi , le tocsin se faisait toujours epten4re avec des détonations d'arme^ à feu , les n^ille voix qui rér pétaient Ip cliœur des Qirpndins et le chaut de la Marseillaise renvoyés par Tppl^o d'une horrible teinpêteiflêléà l'éclat de la foudre, Ipr^ue les f^te^ decolopnes d'insurgés se montrèrent par le quai, et la v|^ste place Louis XV. Or, avec |a iU9iîî4re vQlpnté d'une résistance militaire , il était trèsaî^é de refouler ces colopnes et de mettre ainsi la Chambre des Députés à l'abri d'un coup de main, l^ais les insurgé? continuant leur tactique avec habile|;é ^ avaient placé en tête des cp' lonnes des gardes nationaux en unifwipp qui répétaient ce cri fatal et 4é§organi??teurde : vive la ligne] afin de préparer une large trouée : comment

36 LA SOCitTÊ ET LES

arrêter dans leur marche des colonnes qui se disaient de la garde nationale, des officiers en tête , appelée presque légalement à servir d*intermédiaire entre le pouvoir et l'insurrection ?

Une heure et demie sonnait à la pendule du Palais-Bourbon, lorsque une certaine agitation se fit remarquer dans le sein de TAssemblée ; elle annonçait rapproche de cette noble mère et de ce pauvre enfant qui venaient défendre les derniers débris de la couronne. Le comte de Paris entra dans la salle le premier, et conduit par un officiergénéral qui le tenait par la main ; sa présence en celte triste occasion produisit une émotion inquiète, car au même moment pénétraient aussi jusqu'au pied de la tribune plusieurs gardes nationaux et un petit nombre d'hommes du peuple. Quelques minutes après, madame la duchesse d'Orléans suivie des ducs de Nemours et de Montpensier tenant le jeune comte d*Eu par la main^ vint rejoindre son fils; tous se tinrent debout dans l'hémicycle. On remarqua que par un manque extrême de convenance la Chambre ne se leva pas à l'entrée de madame la duchesse d'Orléans , aucun cri ne se fit entendre ; on lui donna un vieux et sale fauteuil, et à peine la princesse était-

GOUVJillNEMtMS DE L^tUROPE. 37

elle assise , qu'une multitude compacte , maigre Topposition des, huissiers et des gardes, vint remplir les couloirs. Pour éviter cette pression, madame la duchesse d'Orléans et son fils furent entraînés vers les hauteurs du centre gauche, où des officiers de la garde nationale les entourèrent aussitôt pour les protéger. M. le duc de Nemours se montra dans toutes ces circonstances d'un courage froid et d'une convenance parfaite; il ne quitta pas le bras de madame la duchesse d'Orléans, comme pour témoigner de son assentiment à la nouvelle Régence et du respect qu'il avait pour les volontés du Roi.

Comment la foule avait-elle pu pénétrer jusque dans la Chambre à travers les troupes qui l'entouraient de toute part? C'est là que les mystères commencent, ou pour parler plus exactement que les faiblesses se montrent avec ce décousu qui prépare la ruine des causes : ordre est donné aux régiments de se retirer ou de laisser passer ces troupes incroyables qui s'intitulent légion de la garde nationale, parce qu'elles ont des tambours , et quelques officiers en tête. Dans cette absence de direction, il s'opère un pêle-mêle de soldats , de gardes nationaux et de peuple, confusion

qui ne permet plus la protection militaire de T Assemblée : comment se fait-il aussi que le président, M. Sauzet, qui voit la foule envahir l'Assemblée, ne s'entende pas avec une force extérieure pour faire évacUef la tribune et les couloirs ? C'est pourtant au milieu de cette confusion qUB la séance ouvre sur la question si grave de la Régente.

« Dans la situation de la capitale, s'écria M. l)upin à la tribune avec courage , et dans les circonstances difficiles où se trouve le pays, la Chambre a dû se fèunir immëdiateiUent ; le roi vient d'abdiciuer éti faveUt* dé sott petlt-filS, et a déféré la Régence à madame la duchëSse d*Ortêan$. iCes paroles à péihe prononcées exèîtéreut dàins toute l'Assemblée Une vive et profôtidé éîîlotîôn : iéi dies âpplaudisseméûts ; là dèS cris imuts et répétés î • 11 est trop tard! «Là mulfltudé agissait par une sorte de pression sur là Chambré, tandis qu'Un certain nombre de Députés et dès officiers de la garde nationale se groupaient autoiir de la duchesse d*Ôriéans, des princes et des enfants craintifs auprès de leur mère. Ce tableau était triste à voir, lorsque M. Marie demanda la parole ; elle n'était pas sans importance, car défenseur du National, M. Marie allait expriiner Topinion des républicains mo-

GOUVEKI^ËMEiNlS DE L*£UROPE. o9

dérés; soii discours fut uîi appel à la légalité constitutionnelle : « Dans là situation ou se trouve Paris, s'écria-t-il, il y a pouf hoils devoir et urgence à prendre une mesure qiîi puisse avoiif quelqu^aiitorité sur la popiilatiôti. Dépuis ce inàtin tè riial à fait d'iiniîienses prt)gfês. Quel parti pfetidrëzVoUs tout-à-rheure, etî proclamant éot&mé têgèîitë madame la duchesse d^ÔHéânS? une loi donné la Régence à M. le due de Némotifs, et vous ne pouvez pas en ce moment faire une loi. Ce qu'if y a à faire, c'est de tiofflmé]f un Goiivérnément Provisoire, non pas pôiir dontier des institutions , mais pour aviser avec lés deux Chambres à la nécessité de satisfaire léâ vœux du pays. » Lés démocrates àîgiiâtaiént àîiisi leurs desseins.

Ce n'était pas pouf là preiîiièfe fois qUé le mot de GoUvefnëttient Provisoire était pfoiioûcë, et après la malheureuse abdication déLouîs-Philippè, il était dévenu la combinaison de plusieurs partis. Les démôcf ates les plus éclairés, ceux mêmes qui se rattachaient à la constitution de là Régéiice , pensaient que pour lui donner uiie forcé, une sanction dé peuple, il fallait au préalable désigner un GoUvéfnémént Provisoire qui pût avoir la confiance des masses, tes Icgiliniisles, de leur côté,

qui repoussaient la Régence, voyaient dans ce Gouvernement Provisoire un moyen d'écarter la dynastie d'Orléans, et par un appel au pays, de le mettre à même de se prononcer entre deux idées nettes : la République et la Légitimité. MM. de Genoude et de Larochejacquelin, surtout, insistaient sur la nécessisté d'inviter le peuple à se manifester par l'universalité du suffrage.

Je rappelle que M. de Larochejacquelin, pour démontrer la nécessité de la formation d'un Gouvernement Provisoire, s'était rendu auprès de M. Barrot, alors au ministère de l'intérieur, et loyalement rattaché à l'idée de Régence , sa foi politique ; il ne put réussir à lui faire accepter la combinaison de son parti. A la séance de la Chambre, M. de Larochejacquelin s'approcha de M. le duc de Nemours, et lui dit : « Monseigneur, je n'ai pas visité les Tuileries depuis 1830, mais si en gentilhomme, j'avais un conseil à donner à Votre Altesse Royale, ce serait d'accepter la combinaison d'un Gouvernement Provisoire et d'un appel à la nation. » — M. le duc de Nemours répondit : « Vous avez raison. Monsieur, mais je ne suis plus maître des choses. » Était-ce une plainte , était-ce un regret? M. le duc de Nemours jouait un rôle digne

GOUV£R]N£MENTS DE L'EUROPë. ^l

et passif dans cette séance, car la combinaison de la Régence de la duchesse d'Orléans était dirigée contre un pouvoir que la loi lui avait donné. Le prince ne murmurait pas.

Les conversations se poursuivaient , promptes , saccadées, tandis que M. Crémieux faisait parvenir à madame la duchesse d'Orléans quelques lignes écrites de sa main : les uns disent que c'était un discours complètement dans le sens de la Régence. La version de M. Crémieux est plus populaire; le discours qu'il envoya à madame la régente , l'invitait à faire un appel au peuple pour obtenir de lui le pouvoir qu'elle ne tenait que de Louis-Philippe. Que se passa-t-il dans l'intervalle? comment l'homme de la Régence était-il devenu tout d'un coup l'ardent promoteur d'un Gouvernement Provisoire? mystère de l'ambition et de la prudence que les circonstances pourtant expliquent au milieu des crises de la guerre civile où les torts ne sont à personne : « Dans l'intérêt du pays, s'écria M. Crémieux, une grande mesure est nécessaire: il importe que tout le monde soit d'accord pour proclamer un grand principe et assurer au peuple vainqueur des garanties sincères. Ne faisons pas comme en 1830,

Il2 LA SOCiÉTÉ ET LliS

puisque ce qui fut fait alors, il a fallu le recommencer eu 18i8. Instituons un Gouvernement Provisoire, non pas pour régler l'avenir, mais pour

rétablir Tordre Nous ne pouvons (aire plus en

ce moment; j'ai le plus grand respect pour madame la duchesse d*Orléans, et J'ai conduit tout-àl'heure la famille royale à la voiture qui l'a emportée ; la population de Paris a montré le plus grand respect pour les malheurs du foi ; mais nous qui avons été envoyés ici pour faire des lois, nous ne pouvons les violer ; or, une loi dispose de la Régence, et je n'admets pas qu'elle puisse être abrogée en ce moment. Croyez m'en ; puisque nous en sommes au point de subir une révolution quand nous ne voulions qu^iin simple changement de politique, confiôns-nôus au pays. Je propose un Gouvernement dé cinq membres. •

Ce discours fut à la fois accompagné d^interruptions, d* applaudissements et de murmures ! C^étaît Je système témjporisatëur des démocrates modérés qui voulaient se donner le temps d'agir et de préférer une combinaison à une autre, selon que le vent soufflerait. Au moment où M. Crémieux proposait la formation d'un Gouvernement Provisoire, M. Odilon Barrot entrait dans l'Assemblée ; il vc-

GOUVERNliMÈ^rS DE L*EUUOPE. ho

nait du ministère de l'intérieur où il avait placé le siège de son gouvernement. Pfès d'une heure s'é-^ tait passée en négociations, en arrangements, et de ce point étdit parti Toi^dre transmis paf le commandant Cdurtais aux troupes qui Stationnaient autour de là Chanibre : • De se retirer en évitant toute espèdê de collision tivec le peuple, n L'idée que M. Barrot était investi du gouvernement, était si généralement répandue, que lorsqu'il entra danâ la Chambre, il fut entouré, interrogé; tous les tours de parole lui furent cédés. M. de tîenoude seul insista pour exprimer cette penééè qui était ceHe dé éon joutnal la Gazette Oe forante: « Vous ne ferez rien de compiet, rleh dé stable, sans le concours du peuple. VoUs i'avei es^sayé "en 1830, et vous voyez fce qui vous afriVe. » Étrange retour d'esprit l c'était dU Sein du parti royaliste que ^^élevait l'idée dé îâ sdUVerainetë populaire.

M. Odilon Barrtot s'élança vers la tribune déjà moitié envahie, pour combattte la formation d^uù GbU-^ Yernement Provisoire : « Jamais nous n'avons eU plus besoin de sang-froid et de patriotisme ; puîssîotis-nous être tous unis dans un même sentiment, celui de sauver notre pays du plus détestable fléau,

64 LA SOU£lÉ ET LES

la guerre civile. — Les nations ne meurent pas, Je le sais, mais elles s'affaiblissent par les discussions intestines, et jamais la France n'eut plus besoin de toutes ses forces vives , du concours de tous ses enfants. Notre devoir est tout tracé : il suffit pour l'indiquer de faire appel à ce qu'il y a de plus généreux dans le cœur de la nation. La couronne de Juillet repose sur la tête d'un enfant et d'une femme...»

A ces paroles hardies et loyales , si une certaine adhésion se manifesta dans le côté droit de la Chambre , de longs murmures éclatèrent dans les tribunes déjà envahies, et parmi quelques groupes qui entouraient Torateur. Sur le sommet des bancs du centre, la duchesse d'Orléans avec ses deux enfants , debout , cherchait à obtenir par ses gestes un peu de silence, en jetant aussi quelques paroles à peine entendues, mais pleines de dignité; en vain on la suppliait de s'asseoir, la princesse tentait de faire entendre la manifestation de ses principes, lorsque M. Odilon Barrot reprit la parole : « C'est au nom de la liberté politique dans notre pays, des nécessités d'ordre qui sont présentes à tous les esprits, de l'union et de l'accord qui doit régner entre tous les bons citoyens, que je

demande à tous mes collègues de se rallier a cette double représentation de Juillet, Je donnerais mille fois ma vie pour faire triompher cette cause qui est celle de la liberté de mon pays. •

Cest avec sincérité et loyauté que M. Odilon Barrot défendait cette cause de la Régence, et lorsque M. de Larochejacquelin rappela l'idée d'une convocation du pays librement consulté, M. Odilon Barrot répondit : • Est-ce que par hasard on croirait pouvoir remettre en question ce qui a été décidé par la révolution de Juillet? » Simple apostrophe qui s'adressait au parti légitimiste; puis continuant : « L'œuvre est difficile, Messieurs, mais il y a dans ce pays de tels éléments de grandeur, de générosité, de bon sens, qu'il suffit d'y faire appel pour que la population tout entière se rallie à cet étendard. Notre devoir est bien simple, il est tracé par les lois et par l'honneur. Si nous ne le remplissons pas avec force et courage, je ne sais quelles pourraient en être les conséquences. Soyez convaincus que celui qui aurait le courage de prendre la responsabilité d'une guerre civile dans le pays, serait coupable au premier chef et criminel envers son pays. Quant à moi, je ne veux pas d'un pareil fardeau. • A la suite de ces considéra-

46 LA soc:if:Tf: et lks

lions, M. Barrot concluait à la Régence de la duchesse d^Orléans avec un ministère pris dan* l'opinion la plus éprouvée, consultant le p^tys çivec toute liberté dans un cadre large et légal si l'on voulait éviter la guerre civile.

A ces mots de giieiTç civile, M. de Laro* chejacquelin crut apercevoir une allusion à son parti : « Je rçspeçtç profQq4émept, dit-il, ce qu'il y a de pénible dfins certaines positions ; mais je suis ici plus (Ju'hp autr^ appelé à défendre le peuple et la liberté, çt je ne pij|s avoir \e dessein de soutenir une ppinipnj M, Barrot n'a pas cQmp^s le sentiment quf lïi'jmime,.. Içj^ Messieurs, vqus n'êtes rien! pt soi|s Ict pression de l'extérieur, la liberté de la Chambr^ est anéantie. » C'était en effet dans le sein de l'AgseiBblée une cohue, un bruit immense et retentissant ; 1^ foule se pressait et se massait déjà, lorsque les deux portes du couloir s'ouvrirent, et de ce corridor sortit une troupe armée, en bizarres uniformes, en blouses avec des drapeaux à la main, qui, avec le titre 4*une légion de la garde nationale, avait traversé les régiments sans rencontrer d'obstacles : elle avait des tambours, des drapeaux qui se déployaient en vastes plis sur ces têtes bizarres et si étrangement

GOrVFr.NEMENTS DE l/l.rROPE. t\1

années qnq conduisait un homme très-brave | très-dévQué, |e colonel Dumoulin.

Bientôt la Chambre retentit de cris confiis ; « La déchéance de Louis-Philippe ! 3? En vain M, Saijzet se couvre : « Président, à bas le chapeau! à bas ie chapeau l a et la tribune est envahie par un premier orateur qui n'appartient pas à la Chanibre elt quQ chacim désigne soqs le nom de M. Chevalier, ancien directeur de la bibUothèque bistprique : cet orateur sans mission, conclut à ce qu'on éloigne la duchesse d'Orléans, afin que la discussion §oit plu^ libre. Le bruit ne, se çalm^ pas ; c*est un tapage de balle, chacun a son mot, gon apostrophe ; des élèves de l'École Polytechnique s'emparent avec violence de la tribune. Le nioment pa-» raît bien choisi pour faire reponsser la Régence, e^ d'une vpix éclataîîte M. Ledru-Rollin s'écrie ; • Au noni du penple, je deniande, j'impose le sU lence, ? Mille voix éclatent ; « Laissez parler Ledru-RolUn, laissez-le parler, c'est un patriote ! » Et prenant sa plus grosse voix de tribune, M. Ledru s'écria : « Au nom dq peuple, je proteste contre l'espèce de gouvernenient qu'on vient vous proposer. » ( Le peuple éta|t alors cette cohue qui (\n geste et do la voix menaçait la repré-

tentation légale du pays. ) t Je proteste, continua M. Ledru ; on vous a parlé lout-à-rheure de la Constitution de 1789, je crains qu'on ait oublié cette Constitution et surtout celle de 1791 , que plusieurs fois j'ai invoquée et qui ordonne un appel au peuple pour organiser la Régence. Je proteste donc contre le gouvernement qu'on veut implanter ; je le fais au nom des citoyens qui se battent depuis deux jours, qui se battront encore ce soir si on ne leur accorde les garanties qu'ils demandent. •

Cet appel direct à la révolte, à l'insurrection, fut entendu de cette foule désordonnée qui, brandis- ' sant ses armes, s'écria : t Oui, oui, nous le voulons. • Presqu'aussitôt la tribune fut envahie d'une façon sauvage par des orateurs du dehors, qui, sans mission, poussaient des cris confus et répétaient les motions les plus étranges : « Président, prononce la déchéance de Louis-Philippe. » D'autres cris se faisaient également entendre de : vive la Républiquel Au sommet de la tribune, et presque enveloppé dans les plis d'un grand drapeau, s'était placé le colonel Dumoulin, expression de la fidélité napoléonienne, et qui semblait exercer sur le peuple une immense autorité. Au milieu

GOUVERNEMENTS DE J/eUROPF, M

de ce grand bruit la voix de M. Ledru-Rollin put encore se faire entendre : « Je demande, au nom du peuple, qu'un Gouvernement Provisoire soit nommé. » Oui, oui, fut le cri de cette multitude armée. A ce moment que d'amers regrets et de tristes pensées durent surgir dans Tesprit de M. Odilon Barrot et des hommes qui avaient suivi sa bannière en se séparant du parti conservateur ! Ne s'étaient-ils pas rendus complices de cette grande agitation ; n'avaient-ils pas soulevé les masses avec une témérité bien folle en provoquant les banquets? Quelle faute aussi d'avoir ramolli encore la force répressive en l'abandonnant à la garde nationale , désorganisée et en grande partie favorable au mouvement! M. Odilon reconnaissait enfm les désordres que prépare une première concession aux exigences de la multitude !

A plusieurs reprises, au milieu de ces scènes tumultueuses, M. de Lamartine avait fait signe qu'il voulait parler, et la multitude révolutionnaire qui connaissait l'auteur des Girondins, s'était écriée :c A la tribune, Lamartine! » Sa position était fort délicate ; le caractère et les antécédents de M. de Lamartine l'entraînaient à tout ménager; légitimiste d'origine, orléaniste pendant ji. 'i

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dit arts, rérdotionhaire d'accident^ M.» de Lamartime était surtout dominé par cette idée, que dms toitt mott?efflent politique, une large place serait faite à itm tâléot, à son génie dé peète^ C'est dans ce but que M. dé Lamartine saluait le peuple sôuteraili. « J'ai partagé, diUl, led douloureux seutiittents qui agitaient toat-à*rheiire cette enceinte, eti voyant lé spectacle le plus triste que pùissetit ôfTrir les annales humaiiiés, celui d'une pirincèsse sie présentant avec mn fils innocent, et quittant un palais désert pour Tenir se placer sous la prot^^lon de la nation (à peine quelques applaudissements). Mais si j'ai partagé le respect pour uhe grande infortune^ je {yartage aussi la sol- Ueltndei l'admiration ^ue doit nous imposer le peuple qui combat depuis trois jours contre un gouverneiïient (lehfide, pdur rétablir l'empire de l'ordre et de la liberté ( ici des cris d'ëpprobatioft). Ne croyez pas qu'urie acclalnatien de la Régence daiis cette enceinte, puisse remplacer le concours de tingt-cinq millions d'hommes : il faut une autre àcblafflatldn^ et quel que soit lé gouvernetiifeiit iuè se donne le pays, 11 faut c(u'il soit cimenté par dès garanties solides et définitives.... Comment forez-vons, et comment trouveret-vous

tes conditians néeessaires d'un tel gouyernemefnti au milieu des éléments flottants qui vous entou-» rait? En descendant au fond même du pays, en sondant avec hardiesse ce grand mystère dû droit des nations. »

M. de Lamartine brisait par sa parole tout sys* tème de Régence, toute combinaison monarchique pour arriver à la seule idée, selon lui , réalisable, rétablissemrat d'un Gouyemement Provisoire, à qui Ton imposerait le droit : t De convoquer le peu* pie tout entier^ et tout ce qui possède^ avec son ti-^ ire d'homme, le droit de citoyen. • Chacune des phrases de Tôrateur avait été étudiée de manière à répondre aui émotions, aux vivacités de la foule ; tout cela avec tant d'art qu'il ne voulait même pas que le peuple abdiquât ses colères ; terrible encouragement donné aux désordres et à la vengeance. Quelle que fût la confusion de cette séance déjà envahie, déjà dominée, si le président, M. Sau- 2et, avait précisé la question et mis la Régence ou le Gouvernement Provisoire aux voix, une ma* jorité considérable se serait prononcée pour madame la duchesse d'Orléans. liCfe ineneurs , les chefs de section virent bien qu'il fallait en finir

par un coup de main : jusque-là quel droit, quelle convenance avaient-ils respectés?

On entendit donc un grand bruit etdes coups fortement répétés à une porte des tribunes élevées ; la porte céda et l'on vit apparaître des hommes en blouses, le fusil en main , chantant la Marseiilaise. Aussitôt, comme par un ordre mystérieux, dix à douze canons de fusil furent dirigés, les uns contre M. Sauzet, les autres du côté de la duchesse d'Orléans et de son fils, tandis que quelques-uns de ces hommes descendaient comme des salamandres, les colonnes des tribunes pour se précipiter dans la salle. La terreur s'empara des députés : M. Sauzet se hâta de quitter le fauteuil pour s(î dérober à la violence. Il n'y eut nulle part grand cœur et grand courage : on s'enfuit comme au 18 Brumaire, comme se dispersera toujours toute Assemblée habile de paroles, timide d'actions. Les officiers qui entouraient la duchesse d'Orléans, ses noble§ et pauvres enfants lui firent un rempart de leurs corps pour la mettre à l'abri d'un attentat. Madame la duchesse d'Orléans se retira par la tribune élevée avec l'aîné de ses fils, le comte de Paris; le second, séparé de sa mère, fut préservé par M. Adrien de Lavalelte, écrivain loyal

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el spirituel, qui le revêtit de la blouse et d'un bonnet du peuple; depuis le dauphin, fils de Louis XVI, on était accoutumé à ces déguisements dans les races royales !

A deux heures, le 24 Février, il n'y avait plus de Chambre, mais quelques Députés de la gauche, tout ce peuple envahisseur en gardes nationaux et en blouses qui s'étaient emparés des tribunes ou des bancs des Députés. C'est désormais un entrechoc de paroles à ne plus s'entendre : le parlage est une condition tellement inhérente au caractère des masses que plus de vingt orateurs vocifèrent à la fois, tandis que M. Dupont de l'Eure est traîné au fauteuil de la présidence ; comme si, dans un pareil désordre il y avait encore une Chambre : «^ Laissez parler Lamartine ! laissez parler Ledru-RoUin I • Pas un mot régulier de possible ; à peine si dans cette courte harangue de M. de Lamartine on entend ces mots : « Un Gouvernement Provisoire va être proclamé ! » Écoutez ! écoutez ! M. Crémieux se dirige vers la tribune où une multitude de gens se croisent, se poussent pour porter la parole : de sa plus grosse voix, M. Crémieux s'écrie : « Citoyens, il est essentiel que le silence s'établisse afin (|uc uolrc vénérable collègue

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M. Dupout de l'Eure puisse faire coiioaitre les noms des membres du Gouvernemeot Provisoire I »

Nul silence encore ! on chante, on raille, on menace comme dans un grand cabaret de barrière ; et, dans l'impuissance de faire entendre les noms à haute voix, on les écrit et on les passe au bout d'un canon de fusil ; singulier mode de communication ! « Quels sont-ils? dites leurs noms, s'écriet-oii do l'autre bout de la salle, « Écoutez , citoyens, repi'c«d M, Ledru-Rollin, un Gouvei^nemeiit Provisoire ne peut s^organiser d'une façon légère ; silence ! je v^is lire les noms, vous les apprcmverez ou vous les rejetterez I» Et alors commença le martyre de chaque nom ton sifflait, on approuvait , on rejetait , selon le ca{»*ke. Toutefois, la liste qui comprenait les noms de MM, Dupont de l'Eure, Lamartine, Ledru^Boltin, Arago , Crémieux , Marie , Garnier-Pagés fut tant bien que mal approuvée. Le Gouvernement, qui craignait, une chute an milieu de ce tumulte, annonça que la séance était levée, t Citoyens, dit M. Ledru-Rollin, nous allons nous rendre au siège du Gouvernement qui est rHôtel-de-Ville.»Il était alors trois heures et demie.

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Cette sé^oe, ou plutôl: qs gr^nd tuij^ulte apportait av£c luirmême h i}échéaiiee 4/$ )a4FQa3tJ€ d'Orléaos, qu'une aufire réFoiutipp ^y^it ^appej^e au trôoe. Les cokmufis Uimu\tmm^ éf^mit 8MCtres6esde$ T^ifcriesi comxm du Palais-Pourbo» î Je roi avait quitté Pms en Aj^itif» \a. duçh^s«^ d'Orléans et ^m fib cher^tesyiejDjt »n abirji, pour <x>maiencer la vie triste de pros^riptîççjle 41^ de Nemours se Vjéfi^si^t s^9 \m d^âgu^emegat daps ome maiscm inconnue; la Q^tambre des Pairs 1^ s'éftsât réunie .qu'un m(»nea;it; Içs P^x^t^s, éperdus et menacés, fuypi^it dans toptes les ^ireç^ iàom. Le peuple av?4t feit son ^8 jJSruniair^, n'estil pas le plus terrifcle des diotateurs? La panique gagna, si loin et si haut, que la pliy)art des fonctionnaires s' euftiireat de leur demeure §f^ps argent, sans iïM>yeiî d'eiiisl^c^. Je ïie 8?Mche pas un ^ystèsme qm soit \çmH plps radiodepectt. Paris fut 4Ûnsi livré au plus étrange pouvoir ^t vit daJ^ %m sein le plus fantastique spectacle. D'abord debç^t la multitude armée, et quelle m^ltitode ! celle que l'on n'avait aperçue que dans les .plus terriWescâr- <:onstances4 en Juillet l&âO, pu en Diéœiefcre, ;lors ^u procès des ministres. Sur les boi*levards , des iE^anis railleuis, des hommes avinés porlai^nt Je

trôueen signe de triomphe jusqu'à la Bastille, précédés de tambours roulants et de trompettes rauques et fausses, comme aux saturnales des jours gras. Des barricades, alors glorieuses, étaient partout gardées par des hommes en blouses. D'où venaient-ils? quelle était leur garantie pour l'ordre? Il y avait dans ces bandes un caractère fantasque et pourtant régulier, un aspect désordonné et une certaine obéissance à la règle, de la menace et de la protection, le désir d'une joyeuse vie et le sentiment que la garde de la cité leur était confiée; des hommes pleins de vin et s'imposant le sérieux ; on tenait à peine son arme , mais on n'insultait personne. Puis, des soldats épars et désarmés, des casernes prises et incendiées, des arbres coupés, une détonation générale, des coups de feu se répondant, quelques-uns en signe de joie, d'autres comme résultat ou suite d'un combat : nulle autorité ! le bas peuple, maître absolu de la fortune, de la boutique de tous; enfin la garde nationale cherchant à retenir un peu d'influence sur ces masses confuses.

La constitution d'un pouvoir ne doit jamais être jugée d'une façon absolue, et indépendamment des circonstances qui l'ont fait naître; on ne doit

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pas être injuste, et l'impartialité veut qu'on tienne toujours compte du temps, des circonstances et des hommes. Le 24 Février, a trois heuces, il n'y avait plus de trône, plus de roi , plus de dynastie d'Orléans, et par conséquent le chaos remplaçait le gouvernement établi. Je le dis parce que cela est vrai : que faire ! car il n'y a pas de société qui puisse vivre sans un pouvoir régulier ; quand on a fait la faute d'en briser un, il faut sq hâter d'en établir un autre. Dans toutes les transformations qu'avaient subies les conspirations en France depuis 1821 (après 18â0 surtout) , on avait supposé la possibilité d'un triomphe, et presque toujours d'avance on avait organisé un centre d'action et d'énergie sous le titre de Comité de Salut Public ou de Gouvernement Provisoire. Les papiers trouvés dans les archives de la société des Saisons et des Droits de PHomme, en 1834-1838, indiquaient nominativement les membres de ce Gouvernement Provisoire; les circulaires saisies, les professions de foi qui partaient de l'école Robespierriste jusqu'à celle de Babœuf, annonçaient toutes la nécessité d'une concentration immédiate du pouvoir dans des mains fermes et populaires. Celte idée, vieille comme la conspiration ellc-mômc, laissait

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la porte ouverte a toutes les combinaisons délinitives de dictature, de présidence, d'AssenaWée et même de Salut Public, qui étaient les fractionnements divers de F idée démocratique. Le €ou vainement Provisoire était un instrument, une transition, et non une solution politique. De quels éléments le former,et quelle serait sa mission? grande difficulté à résoudre que de fonder un pouvoir] Ici il le fallait à tout prix et sur-4e-champ, si l'on ne voulait tomber dans le chaos.

11 faut analyser avec une grande attention t(Mis les éléments du pMli victorieux, pour vmr et juger la part qu'ils allaient trouver dans le nouveau Gouvernement, car on se serait trompé,si l'on croyait y rencontrer la concorde et 4' unité. CJn élément d'abord devait en être immédiatanent exclu, c'était celui des anarchistes et 4es pillards. S'ils étaient nombreux: au 24 Février, il ne faut en faire le reproche à personne; on «e doit Jamais ax>cuser une opinion des méfaits de ceux qiH en prennent le masque : dans une si grande émotion, combien n'était-il pas facile aux voleurs, aux repris de justice, de saisir un fusil, un sabre, pour se joindre à la mêlée, et devenir des héros de révolution ! ce ne sont pas les moins ha-

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biles et les moins courageux. Qu'est-ce qu'une barricade pour des honunes qui escaladent h toiture et sautent de gouttière en goutti^e? pour eux, le sang n*est rien, la vie un hasard, ils la jouent pour un peud'argent ; or, la préoccupation alors dominante de ceux qui obtenaient la victoire ( ils allaient former un Gouvernement ) , c'était d'annihiler cette classe maudite, déshonorante; elle était nomlnreuse, armiée, puissante; Paris était entre ses mains ; on craignait pour ie soir un pillage général. On fit circuler dans toutes ies bandes le mot d'ordre très-utile : « Que tout voleur serait fusillé ; » on toléra le saccagement, parée qu'il feut donner un aliment aux représailles de la colère; il faut que le peuple ^'en prenne à quelque chose; il vaut mieux que ce soit aux dioses qu'aux hommes. Quelque ordre seulement fut maintenu dans ia circulation sur lés barricades.

A côté de cette misérable fraction des vaintjueurs qui ne pouvaient prendre part au Gouvernement, il fallait placer les sectiomiaires qui, sans choisir les instruments, se servaient de tous pour •la victoire ; gens austères et accoutumés aux sacrifices, mais esprits de parti avant tout, ^t qui auraient sacrifié même la pensée d'ordre et de hié-

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rarchie à raccomplissement de leur œuvre. Tous n'apparteDaient pas à la même école : les uns révaut un Comité de Salut Public, une dictature à la Robespierre, avec une Convention; les autres se jetant dans Tidéalisme socialiste, avec des espérances infinies d'un bonheur sans réalisation possible. Ceux qui niaient le travail injmensedu socialisme n'avaient aucune intelligence de l'atelier où les questions de travail pénétraient profondément. L'idole des sectionnaires, c'était la République démocratique, l'affranchissement du prolétariat, et j'ai presque dit Tavénement des classes infimes dans l'administration de l'État; ce qu'ils exprimaient par le symbole de V Égalité. Ceux-là s'étaient bien battus, on leur devait l'allure ferme et audacieuse qu'avait prise la question politique depuis le 23 Février : était-il possible de ne pas donner une place à leurs chefs dans le CJouvernement Provisoire, expression du nouveau pouvoir? Hommes d'action et de barricades, seuls ils connaissaient parfaitement les classes populaires et démocratiques, les ouvriers sectionnaires, et sur tous ils possédaient un profond ascendant. Avec eux, il fallait donner place a l'école de l'organisation du travail qui trouvait de nombreux

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partisans parmi la classe d'ouvriers ; on. voulait que le capital s'associât aux travailleurs, afin de créer une communauté de bénéfices. Ces idées avaient alors acquis assez de consistance pour être représentées dans le Gouvernement nouveau : peuple et travailleurs avaient fait la révolution, seraient-ils encore déshérités? On ne sait pas assez la puissance des livres sur l'esprit de la société. Une révolutionne s'accomplit que lorsqu'elle est passée dans les masses comme un axiome populaire.

Sectionnaires, travailleurs, ouvriers, allaient, pour la première fois, prendre une part directe aux alîaires du pays ; quel serait aussi le lot réservé aux hommes de pensée? Il ne fallait pas se dissimuler que la plus large part appartenait au journalisme qui seul avait posé la question insurrectionnelle, lorsqu'on en était encore à la résistance légale dans la Chambre; seul, il inspirait entière confiance aux sectionnaires, véritables gens d'action et de victoire; les écrivains principaux devaient nécessairement entrer dans le Gouvernement Provisoire et les affaires étaient désormais leur lot. Mais ceux-ci ne se dissimulaient pas euxmêmes que leurs idées faisaient peur ; si la démocratie était dans l'éducation , elle n'était

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pas dans les intérêts; il fallait donc à la société surprise» et j'ai presque dit conquise pacr Fésprit déifiôcratique, un enseignement doux, facile, pratique, qui n'effrayât personne. Le premier besoin était de se rapprocher sans distinction de nuances; s'il en existait de graves, entre le National et la Réforme^ il (allait les oublier dans la crise; on avait besoin de s'unir Jx)ur gouverner. Tel est, en général^ le premier et le plus utile sentiment qu'on éprouve lorsqu'on va prendre les affaires; c'est un esprit de tempérance et de modération, de quiétude et d'oubli que Dieu dohUe sans doute pour éviter aux sociétés les transitions sanglantes, f^s feuilles démocratiques devaient sentir la nécessité de rassurer lés esprits, de leur montrer la République, non pas comme un système nouveau qui allait bouleverseï* l'état social tout entier, mais comme la consécration dès légitimes intérêts. Et, pour cela, il f&Uait des garàtilies d'hommes niodéf es et surtout spéciaux pour les affaires ; un gouvernement ne peut pas se poser en l'air sans tenir compte des intérêts; une société ne naft pas spontatiément à uHé vie nouvelle. Cette vérité était si bien ccHiiprise, que le 24 Février, les socialistes les plus avérés eux-mêmes sentaient le besoin de

rassurer le pays contre leurs propres doctrines. Les exigences ne se firent sentir que plus tard, alors que le principe de la République fut proclamé et pratiqué par les clubs. Jusque-là le Gouvernement Provisoire dut se former dans une idée de conciliation du passée du présent et de Tavenir !