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siemie dans la Cliambre des Députés j lorsque lefe carabines furent braquées sur TÂssemblée, on fit échapper la duchesse d'Orléans par une des baltes tribunes; quelques gardes nationaux fireat pas» sage, et le comte de Paris avec elle vint ckercfaer un abri à THôtel des Invalides. La {princesse, très^ effrayée, n'avait pas prédsém^it c(mipris la por*tée du mouvement qui s'accomplissait devant ses yeux ef que l'ambiti<m de ses amis n'avait pré^ paré que dans certaines limites : on n'avait entendu le 24 Février que de faibles cris de : vwe ta Républiqne : c Peut-être le Gouvernement Provisoire ne serait-il que Tavant-scène de la Régence. » M. Odilon Barrot le lui avait fait espérer, et la princesse, esprit sérieux^ trop préoccupée du libéralisme allemand comptait sur le concours libre et spontané de THMel- de-Ville. Qu'à oe moment il y ait eu sur ce projet capital des négociations politiques, c'est incontestable et acquis à l'histoire ; plusieurs n^embres du Gouv^nement Provisoire penchaient pour la Régence , car ils ne se dissimulaient pas que la llépublique subitement proclamée était un coup de grande hardiesse qui pourrait apporter une immense perturbation dans les intérêts ; on ne passe pas d'un

régime & un autre sans catastrophe, catastrvK pfae surtout indéfinie , lorsque Tidép trhyaiphaaiq beurOe (rop les mœars. La scène n'avait l^le% pient cbaïDgé de physionomie cpà'A ta Grève; une fois sur ce terrain hrùtant, en îaco «tetseetiâo^ naires^ le Ck)uvernement Provisoire, Mm ta près** sfOB de la place publique, n'eut plus Bfi speiità^ néité^ et Tidée de Réglée tomba sur les pai^s»

Toute espèce de négocktion deveMut i'ftipoi»». sible pour la dudiesse d'Orléans, S* A^^ R^ dut quitter Paris avec ses ^fents ^ et le peuple ierâ^a k^ yeux sur ÈKm itinéraire^ Dans le pï^« mier moment de la victoire^ il y eut pami la multitude un sentiment incontes^table de géné^t rosité, ou si Ton aime mieux de dédain jqui iui fit négliger la poursuite des princes; on avait assee à faire pour organiser l'avenir sans retourner sur le passé ; av la ducfoesse d'Oriéans arrêtée eut été un immense embarras pour le Gouvernement Provisoire, La princesse et ses enfants ne prir^àt point la route de la famille en Angleterre; elle s'^ chemina vers r Allemagne, le pays de son origine et -de son éducation; & A. Bravait pour cela ptosieliM motifs ; ses amis lui avaient feit enttevdt <{«e petitespérer la Régence, éAe devMt pàtdl^ement se

séparer de Louis-Philippe et de la politique du passé ; par sa présence sur les bords dû Rhin, elle protestait contre tout retour au vieux système. En supposant même que la princesse fût complètement étrangère aux longues menées qui avaient préparé la Régence, n'étaient-ce pas ses amis politiques qui étourdiinent avaient énervé le pouvoir le 23 Février ? Dès-lors, quoique la reine fût parfaite pour elle, la position de la duchesse d'Orléans serait très-embarrassée a côté du vieux roi ; TAUemagne et le Rhin plaisaient à son imagination romantique, elle irait y attendre les événements! Deux princes n'étaient pas à Paris lors des journées de fatalité qui brisaient une couronne; le prince de JoinvlUe , indépendamment de sa renommée de brave et digne marin , passait pour un caractère franc, ouvert, qui plus d'une fois avait parlé au roi un langage ferme d'opposition politique;. on disait même que c'était à cette situation dessinée que l'amiral devait son éloignement et peut-être son exil. Le duc d'Aumale, excellent officier, esprit d'une grande capacité, héritier de la fortune des Condés, en faisait un libéral usage dans son gouvernement d'Afrique, et il s'était attiré tous les cœurs de l'armée. Il est

GOUVfiRNËi^ËISTS DE L*£UftOP£. 197

facile de comprendre l'inquiétude que devait éprouver le Gouvernement Provisoire en présence des résolutions qu'allaient prendre les deux prin-f ces, Tun si aimé de la flotte, Tautre gouverneur d'une immense colonie, avec soixante-dix mille hommes sous ses ordres. Si le duc d'Aumale était monté à cheval pour annoncer qu'uneconspiratioa avait renversé Louis-Philippe à Paris, que le roi et les deux Chambres faisaient un appel aux braves régiments, il y aurait eu au moins de l'hésitation au milieu de cette armée profondément blessée par les événements de Février. Tel n'était pas le caractère de ce prince profondément patriote et français. Le duc d' Aumale reçut successivement lès dépêches télégraphiques qui annonçaient le trouble de Paris ^ l'abdication du roi , la constitution d'une Régence, puis après un intervalle de quelques jours, une lettre de M. Arago, presque suppliante» qui faisait appel à ses sentiments français. M. Aragp à travers les diverses phases de sa fortune publique avait eu recours souvent aux v princes, et ses recommandations avaient toujours été ac-^ cueillies avec bienveillance par le prince de Join-r ville : l'officier de marine avait reçu les leçons scientifiques de M. Arago , et jamais ce service ne

tM kJL «OGIÉXÉ KS LES

tet oublia 11 élftH d'wUeiiF» éimi k earac^r^: àm pmees de ne poist et» k emim nëme 9G€âài&tette dftttt déflovdire? bûftâone de se^v^tnâueèla Momdra i^aistaBûe, ils reaikent te: Q6tQMtti?md^ Ment de PAlgéPie à^Vi^cierwgâEiécal iadiqué pas toft; dépèdies de M. Irago eft hit adrassanti luifi vèpotm pirâe dc( paAnotiame et^ de anJitesâe des pau?«e»exilte de la pptrtev Âiiw avût agi M., cte BowmeM après Ja eott^iâle à^itlgw^ lorsque la eoofomie ftn brisée au froat de Clisrfes IL U j a daes tel hîi^arebie militaire un s^iAiment dfd>éi&saaee auquel les princes dbive»t te ppecnter eKcmpie. G^est pai^ t^heMieur de t^aroiée^ q«fô la patrie devait ét^e sai^vée^

Dans> celte baitte lu<M des o^iotons' et dés^ ;^^ tiB , e& se daaiaiMte hr% neA^^e^toeat oe qu'é* tai^rt deTenœs les garas^ties ^ostitiitiDoiineUes ftti devaient, au dire^ des pub^stes, protégé Perdre social toirteotôM*. Je crois que rîen ne prettége Perdre sociial' que ce qui est dans les mcrars et tes^Mabitittdes de- h^ société nettement et iraaqhenk^^ie,e1r lë^Sfstème're^éseiMialtf^tefe qoe les di-^ TèttWs €haples Fanaient é(M»pi4s e» erganisé , n*é- Mt pas dteiÉs les eoutiatîea dé te Rpaoôe. Voyez MÉ^qUei'apptif # ^rête* àJb royauté y que^ devint

lu Cbainbre des Vms ^evaat riosurrecUoDy estrc^ ^'il lui prit la pensée d'ime résistauc^, d'mx acte» d'une force politique? En dehors de l'idée rér» publicaine , ou d'une monarcMe pure, il n'y^ a rien ; tout systèjcpye mitoyen est essentiellement transitoire : quel appui pouvait prêter la Gham^ bre des Pairs réunie pendant cpielques heures et se séparant sur un, simple ordre du Couvernement Provisoire vena de l'Hôtel^de-VUte ? Si la Pairie avait été une fidrce réelle dans \q paysi^ li'aurait-elle pas essayé de se réunir soit à Versailles, à Chartres., soit k Blois pour .proclameiP son système; d'autant plus que ce qui aUait triompher était bien menaçant pour elle!: Sous le der-^ nier règne, n'était-ce pas la Chambré des Pairs qui, eoiistituée en cour de justice, avait poursuivi^ condamné le parti aujourd'hui trioinphatd; ,. et la démocratie des sociétés secrètes ne chercheir^t-elle pas à se.venger I Gomme elle n'avait aucune force, aucune tradition, la Chambre des Pairs disparut sans laisser trace ; il ne fut pas nécessaire d'ipvo-» quer l'ordre impératif du' Gouvernement ?rovir» soire ; le soir du 24 Février il n'y en eut plus tirace. Ses membres les plus illustres- surpris, effrayés, quittèrent iWs enivré de sa victoire^ Le

Luxembourg vide devait bientôt recevoir les singuliers hôtes qui exaltant le présent, insulteraient le passé ; ceux-ci se féliciteraient de voir la blouse de l'ouvrier assise sur les mêmes fauteuils où naguère siégeaient les représentants du privilège. C'était le mot du programe.

La Chambre des Députés avait joué sa dernière scène dans la triste séance du 24 Février où l'insurrection l'avait envahie et dispersée; elle avait fui non moins rapidement que la Pairie, sans penser à une réunion provinciale : ce qui devait être la première pensée de tous. Ce fut une chose assez étrange de voir ainsi toute une Assemblée élue par les départements, ne pas chercher un point d'appui , un centre de protestation ; on n'eut d'autre souci que de se cacher et de disparaître. 11 y eut dans toutes ces âmes un véritable état de prostration morale et physique ; à leur figure pâle et fatiguée, on pouvait juger delà profonde sensation que ces événemenla avaient produite sur chaque Député : à nul d'entre eux ne vint l'idée que, porteurs de pouvoirs légaux, ils avaient droit de se réunir sur un point de la France en protestant contre les violences de Paris. Faut-il dire la cause réelle de cette impuissance? c'est que la

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Chambre des Députés ne représentait pas plus la démocratie que la Chambre des Pairs ne représentait Taristocratie. Le système de la monarchie de 1830 était un composé de fictions et de mensonges constitutionnels dont j'ai parlé déjà; il y avait un pays légal en dehors du pays réel, et ces institutions qui vivent un temps, disparaissent ensuite dans un cataclysme ; tôt ou tard on devait arriver à un pouvoir unique et ferme , à une dictature, soutenue par de larges institutions.

Telle était la France; tant que le pouvoir ne serait pas l'expresion de ce besoin , il serait balayé a chaque tempête. Voyez ce que c'est d'être un pouvoir réell La magistrature restadebout même dans ce grand désordre; et cependant que de vieux ressentiments elle suscitait I Point de mire à l'esprit de parti, néanmoins elle résista parce qu'elle touchait aux principes éternels des sociétés. Bans la vie des peuples tous les pouvoirs sont obligés de recourir à la justice, parce qu'elle est la force, la puissance éternelle de conservation; si l'on pouvait se passer de Pairie, de Députés , à moins de tomber dans l'extrême barbarie il fallait garder une grande et haute magistrature, gardienne des maximes qui çonsU-

202 hk SCK^i^i^ MX h^

tuent la force de» goaveimemeâtSv l'ordre public^ kl répression d^ partis et des opinions dévasta^ trices» Quelle que soit la forme des pouvoirs : ftépu* Miqne , Monarchie ^ il faut bien qu'ils se préser-* Tent et se sauvent par la magistrature.

le Gouvernement Provisoire n'éteadit d'abord sa main renmante que sur les parquets, et j'ai déjà dit <p'à Paris il désigna pour procureuir*général M, Portails, conseiller à la Cour, esprit très-démocratiquement avancé ; et compie procureur de la notirvelle République un avocat du barreau^ ami de M. Ledrtt-RoUin. Aprèarinstallation de la Cour c t le (fiscours officiel, M, Portalis demanda la parole pouj^ une communication importante , réquisitoire lîîieMéconWe les ministres duroi Louis-^Phi^ lippe. les griefs de ce réquisitokte aujourd'hui doivent paraftre au moins singuliers : on accusait les minisU^s d^ avoir empêché fes citoyens de se réu^ nir dans lès banquets, et d'avoir signé* de»^ ordres pour réprimer l'émeute par la force; en consé* quence M^ Portalis demandait une instructioa mttiineUe avec l'application des articles les plus sévères du code pénal, ceux-là même qui portaient la peine de mort Sur ce récpiisitoire, la Cour retint l'afRiire, ordonna TinstiiucUoB^ etlejour même

des Eiandats d'w»wer furent envoyés 4:u parqw^ an préfet de police, le citoyen Gaussidièiie, coib tre uyL Gmmtiy Hébert» Duejiatel, Montebella, Cuma^GrklMâse, etc. AU^it-Qa avoir un prQcè& spr lennel comme en 1830 contre M. de Poliguac? Le Gouyeroe^aienti Prayi^ire a'avait-il pas t^op d'embiarras pooir $'e9 créer de nouveaux I

Lim^^mj l^ rapidité d^ événements em^^orta la monairchie, SI» QtiizQi; dqt comprendre la vigueuir ées repf és9âilles du parti répubU<;ai^ ; Thistoi^e Iih était $i feiosklUèce, et il avait étudié Tesprit des révol Uifaiions j.4iii^ue da@^ ses élénxents les plu3 secrets La Fi?ai)ica Irà parut désormais um terre brûliEtntA pourl'tootttte d'État qui avait réftliaé le sy^flae calque,, régulier des principes et di^ intéFétsv. L'accusation déposée par Mi ]^arr<H toç^aitsoAsdouteavee ee derojes système ; mais M.. Portalis eoi avail( dét posé une autre plus grave, et fallait-iL la braver? Les;minislres de Louis**Pbilippe se dérobèrent toua k la première et ardente étnolioni des partia;; ih i^'enfedrent par les voies ouvertes^ MM. &uizol^ Montebdio et DuchàteL en Angleterre; MM. de Saiirandi, Cuoioi-Gridaine et les autres collègues en Beljpjque. Je répète qne le Gouvernement se sour ckâi peu dfua pcocà)». qui eût gruiuËi ses eiii-t

barras. Ua moment de générosité et de dédain populaire , joint à l'étonnement , au désordre de toute chose, favorisa la fuite du ministère de Louis-Philippe. 11 faut du reste en savoir gré au Gouvernement Provisoire.

La multitude et les artistes qui chantent ses victoires se vengèrent par la caricature et le pamphlet. On vit alors la grave physicmomie de M. Guizot livrée comme celle du roi aux crayons railleurs ; lui , Thomme d'État le plus austère et le plus désintéressé, fut reproduit accablé sous des sacs d'argent; des saltimbanques éhontés , sur les boulevards- jouèrent des scènes ignobles avec des simulacres de Louis-Philippe et de Guizot. Aux temps de révolution, ce qui est haut tombe dans la voie publique, et les choses basses montent dans les régions élevées : la caricature, sans doute, est une joyeuseté de nos pères, permise à toutes les époques ; mais ce qui était lâche et vil, c'était d'attaquer la vie privée de M. Guizot, l'homme qui gardait le mieux les mœurs de la vie de famille, avec une vieille mère de quatre-vingts ans et des filles adorées. Au reste, l'accusation était devenue un fait légal, par le réquisitoire de M. Portalis; l'information reçut un commencement d'exécu-

lion, et les mandats d'amener furent lancés par le juge informateur. On lut alors sur les murs de Paris de petites affiches signées de M. Caussidière, délégué à la police, sorte de procès-verbal de contumace contre les ministres fugitifs. Tous les hpnnêtes gens éprouvaient un serrement de cœur indicible en voyant les poursuites exercées contre des hommes honorables traités en criminels par les formulés de police. Quant à la poursuite en elle-même étaitelle à redouter? il serait difficile de créer un corps de délit dans une instruction de cette nature : quelle loi avait été violée? Le préfet de police, M. Delessert, avait pris un arrêté contre les attroupements, n'était-ce pas dans ses attributions? La République nouvelle, bientôt attaquée par les partis extrêmes, ne serait-elle pas forcée de recourir aux mêmes moyens ? Seraient-ce les fonds secrets, la corruption qui seraient reprochés à M. Guizot et à son gouvernement? Hélas 1 n'était-ce pas la nécessité de tous les systèmes, et la République en serait-elle affranchie, quelque pure qu'on la supposât? Enfin, pouvait-on l'accuser de s'être défendu par les armes contre les attaques de la rébellion? LaRépublique ne serait-elle pas aussi forcée d'employer légitimement ces moyens ? Les gouver-

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nements, quels qu'ils soient, repi[»exit sat cerMnés formes invariables et sur àti néoâssités qpii se produisent toujours les mêmes. L'esprit de Cdiifervation est le premter besoin ^t le premier désir de tout pouvoir, de toute société.

Les autres hommes d'État qui s'étaient mêlés aux derniers jours de la monarchie se retiraient d'une iaçon presque absolue. Le pouvoir ministériel du comte Mole avait duré tout au plus le temps d'une visite au château des Tuileries^ M« Mole, ni compromis, ni engagé dans aucmvB combinaison^ pouvait donc librenient dierchef une douce re* traite à Gfaamplatreux, tandis que son ami, le diancelier Pasquier se retirait à sa terré de CSo«)a^, et de là près d'une vieille amie A ToWftk ÀinBi s'effeçait une fois encore le pâ^rti politique si long^ temps dirifé par M. de TiDiHeyrand» et qui avait rendu de grands services à la patrie^ e^ ménageant les transitU^ns. Quand on pasi^ loul d'un coup d'une idée à une autre, d'une forme & une autre fonoej il y a toujours dés catastrophes. Gë parti en Be retirant de la politique active, emportait^} avec lui ses principes, sa difeclîoh supérieure que désormais d'autres idées devaient rem{Aacei'î Question qui devait se décider après ïes premiers mois

GOUVERNEMENTS DE l'KJROPE. 207

de l'effervescence républicaine. €e ne serait pas le naoiiis curieux des phéDomèses que de voir le parti démocratique abaisser ses faisceaux devant les vieux principes de l'ancien gouvernement et les exagérer même dans leur application. Le parti politique devait se retirer des affaires après les événements de Février, parce que le changement était radical, et qu'il n'y avait plus rien à espérer dans le cercle de ses idées. Peu après, on verrait tous ces tribuns à grandes {arases revenir aux principes d'ordre étemel : la République n'aurait pas une politique extérieure plus belliqueuse et turbulente que celle de la 'Monarchie; à travers bien des bulletins fanforons, on en viendrait à respecter les traités, à rechercher les appuis et les alliances. Dans la politique de répression intérieure, les démocrates se verraient forcés d'exagérer les fermes principes de leurs devanciers.

Le parti le plus profondément atteint par la révolution de Février, c'était celui que dirigeaient MM. îhiers et Odilon Barrot, tout dévoué à la régence de madame la duchesse d'Orléans. L'avénement de la République, fait inattendu, inouï, avait jeté la gauche modérée dans un inévitable état de prostration. M. Thiers, dil-on, fut moralement

aflecté pendant plusieurs jours; lui si intelligent et si vif, n'avait plus ni paroles ni pensées : on se Texplique, quand on pense que M. Thiers avait été Fun des plus fervents soutiens du sysième de l^ouis-Philippe, le vigoureux promoteur des lois de septembre, l'ennemi prononcé des sociétés secrètes : à la rue Transnonain, n'était-il pas à cheval pour faire exécuter les lois du pays? Ministre, il avait insisté pour le grand procès contre la conspiration anti-sociale de 1834. N'allait-il pas se réveiller un sentiment de vengeance chez ces sectionnaires qui avaient voué tant de haine à tout ce vieux régime? 11 était donc permis à M. Thiers d'être accablé sous un pareil coup. Lorsque les temps d'appétits grossiers seraient apaisés, on rendrait nécessairement hommage à une intelligence si active, si féconde qui, jusque-là, devait se tenir tout-à-fait à l'écart.

Si M. Odilon Barrot était moins compromis que M. Thiers dans la politique de Louis-Philippe ( il avait voté contre les lois de septembre et secondé les desseins de l'extrême gauche) , dans une circonstance immédiate et récente il s'était rendu plus odieux aux sectionnaires, parce qu'il avait été le partisan vif et loyal de la Régence.

En général, les partis vous attaquent d'autant plus qu'ils vous croient dangereux; à ce point de vue M. Odilon Barrot était dénoncé, flétri par les républicains ; il portait avec lui-même une idée réalisable et désirée par la majorité de la bourgeoisie. En attendant que le débat eût lieu sur un terrain légal et rationnel, M. Barrot paraissait profondément affecté ; il avait soulevé les masses avec la certitude (bientôt désabusée) de les apaiser ^ âme honnête, il voyait avec une tristesse profonde les excès commis et les maux qui pouvaient surgir encore.

Pour les éviter, M. Barrot se plaçait pour ainsi dire sous la protection dé tout ce qui, sous la République, gardait un caractère tempérant et modéré; il conjurait, il suppliait les vainqueurs du 24 Février de ne pas trop alarmer les esprits, de ne pas poursuivre ceux qui avaient cru à la dynastie : et le National, ^n souverain, daignait promettre d'être indulgent envers les anciens dynastiques. Cet état de choses pouvait-il durer, et les républicains de la veille, si évidente minorité, pouvaient-ils s^emparer exclusivement de la direction publique de la société? avaient-ils le droit

de se montrer intolérants de manière à tout re- II. 14

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pousser? Sur ce terrain la grande, la véritable ques* tion devait être posée. Ix)rsqu*un parti prétend au gouvernement d'une société, il a plusieurs conditions h remplir : la première tle toutes-, c'est d'être ou de devenir majorité : or, la majorité appelait*elle la démocratie le 2â Février? llya trop d'avemc faits, pour qu'il reste le moindre doute : on avait peur de la République, n'ejst-il pas vrai? à tort ou à raison, c'était le sentiment généraU Une minorité allait donc arriver aux affaires, ayant contre elle les intérêts, les opinionsdu pays.

Avait-elle au moins dans son sein des csipacités hors ligne, de ces hommes qui commandent la situation par la grandeur de leurs vues et la puissance de leurs idéçs? Ici le.démenti le plus formel allait être donné à toute cette école qui avait patroné les idées républicaines depuis dix-huit ons, I^ première révolution avait offert des hommes extraordinaires, esprila à excès, mais tncontesta-r blement supérieurs. Cette fois, qu'allait-il «arriver avec les nouveaux chefs tlu Gouvernement? Pendant dix-huit ans^ tout un parti avait ej^alté ses idées politiques, économistes, ses vertus, » probité, son intégrité. Ces hommes si grands que la terre était indigne de les porter, on allait les voir

à l'œuvre, librement, sans contrainte, sans obstacle ; on allait juger quels seraient leurs respects pour les principes qui fondent Tordre social, la liberté, la propriété, l'inviolabilité dé la magistrature, l'ordre; on allait voir surtout la dignité def ce pouvoir en face de là-situation politique ei^térieure. Or, de cet examen devait résulter la conclusion suivante: Que si un ministère anglais, sous un gouvernement monarchique s'était permis toute la dictature du Gouvernement Provisoire, il n'aurait pas seulement été mis en accusation ; on Taurait jeté & la maisQiï des fous, à Bedlam. Et pourtant, la majorité de ces hommes était sans mauvaises intentions et luttait avec bonne foi contre la gravité et la fatalité de la situation. Qui peut répondre de sa liberté d'esprit dans im mouvement révolutionnaire I