CHAPITRE QUATRIÈME

LE ROI LOUIS-PHILIPPE. — SA FAMILLE. — - ftM DKRmSAS MINISTRES APBà& LE 2i& FéT»IEIl^

Profondément abattu par ce grand coup de la destinée , le roi Louis-Philippe en sortant du palais des Tuileries , était monté dans un simple coupé de ville, soutenu par la reine Marie-Amélie, qui conservait une raison plus froide et une énergie remarquable dans ces derniers moments. La reine avait vu la prodigieuse élévation du duc d'Orléans, en Juillet 1830, avec plus de résignation que d'enthousiasme ; elle s'y était accoutumée depuis sans se laisser éblouir; elle puisait dans la pensée chrétienne une force d'obéissance aux décrets de Dieu, qui élève ou abaisse les Rois ou les Empires : et les déceptions alors sont moins amères. Il n'en était pas ainsi de Louis-Philippe , esprit d'une si incontestable supériorité; son

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éducation tûute voltoiri^ime lui faisait attribuer beaucoup à. la prévoyance humaine^ et peu à la maîu de Dieu ; or, comme il croyait avoir élevé un édifice considérable (et il avait quelque droit de le dire), pour lui et sa dynastie, \e voir ainsi s'écrouler, lui donnait les étourdissements d'un homme qui, placé à une grande hauteur, sent la terre ^'agiter sous se$ pieds. C'est qtf en effet il y avait quelque chose d'étrange et de fatal dans le parallèle de tant de précautions prises et d'une ruine si prompte et si absolue; avoir consacré tout ce qu'on a 4ft forcQ et de prévoyance k une œuvre, pour la voir tomber presque sans lutte et sans efforts, n'étai.t-çe pas la plus douloureuse des épreuves! Après avoir élevé les fortifications de Paris, créé une belle armée, conçu un système politique longtemps éprouvé, le roi voyait tout cela disparaître devant une révolte en armes^ véritable surprise! Naguère on avait une cour brillante, et autour de soi il ne restait plus que le vide et l'abandon ^à un degré tel, que c'était 4 en accuser ringratitu4e de tou^ : où étaient alors les serviteurs?

I-e roi Louis-Philippe avait peu d'amis personnels ; ce n'était pas un -de ces caractères qui atta? chent par la grandeur de la personne, comme Na-^

poiéon, OU par la bonté extrême, la chevalerie des manières , comme Charles X. Il y avait chez lui une grande dictature d'idées et de système, qui absorbait tout dans sa personnalité. Avec de la politesse et de la grAce , il y avait quelque chose de trop joué pour susciter des attachements réels et de chauds battements de cœur. On admirait Napoléon, on aimait Charles X ; ce qu'on éprouvait pour Louis-Philippe, c'était une haute reconnaissance envers le principe d'ordre dont il s'était fait la personnification depuis 1830 ; or l'attachement qu'on avait pour Louis-Philippe se rapportait plus à l'œuvre qu'à l'homme, à la mission qu'à la personne; en un mot à la main qui nous avait sauvés de l'anarchie de 1830. On croyait à sa prudence expérimentée ; on s'en rapportait à ses longues études des caractères et des choses ; on l'avait vu si visiblement couvert par la main de la Providence, contre sept tentatives d'assassinat, qu'on le croyait désormais invulnérable; sans comprendre que souvent cette Providence veut employer certains moyens pour donner des leçons. aux sociétés et aux individus! Napoléon périt par l'abus de la guerre, Louis-Philippe par l'abus des intérêts : tous deux se croyaient invincibles et protégés, et tous deux tombé-

renl frappes par les mêmes coups de la fortune, subitement et sans remède. Si le roi avait succombé sous la balle d-un assassin, il n'aurait pas été jugé complètement au point de vue historique ; il lui fallait cette catastrophe pour rectifier certaines idées ; elle arriva tout à point nommé pour son prédécesseur, et Louis-Philippe put dire ces lamentables paroles : < C'est comme Charles X I comme Charles X I »

Oui, c'était comme Charles X , avec cette différence, néanmoins, que le vieux chef de la branche aînée emportait avec lui-même un principe et des amis, choses de foi qui font couler des larmes et agitent les cœurs. Louis-Philippe ne laissait rien derrière lui de ces sentiments chauds; il était > homme d'ordre et d'amour domestique ; il aimait la France en vertu de ses traditions et par ce sentiment inné chez les princes de la maison de Bourbon qui s'étaient unis au pays par des liens invincibles. On peut voir par sa correspondance avec les princes ses fils et ses ministres, sa sollicitude pour toutes les questions nationales ; en vain on am:ait cherché de ces sentiments qui attachent, de ces choses qui font fermenter les dévouements et bat- Ire de nobles cœurs ; il n'y en avait pas chez le rçi

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Loui»*Philippe{ ii put s'en apercf voir le Jour de M fuite de Paris» Qu'étaient détenus ces gentiislH>mmes qui v^^saiiBnt des kriues sur ks mains flétries du Tieux roi r où était TéliûgratîoQ qui suivait te personne? quel culte poUrait inspimt Je oarao^ tère de Louis-PUilippe? fist-^w à dire qu'il ne de- Tait laisser aucun regret, parce qu^il n'avait randu aucun service ? cela eût été de rinjustx)t : la grandeur incontestée des services qu'atait rendus le roi, n'était pas de la nature de ^sux ipid s'aperçoivent d'une façon pnxnptô, immédiate.

Ge qu'avait fait Louis-^Philippe était patte pros- |>érité immense qui rendait la France un objet de jalousie pour l'Europe entière t pendant dixëuit ans de règne, Paris, surtout, avait prodigieus^nent jg^gné; ses rues, ses boutiques avaient pris un caract^e de splendeur^ le commerce d'exportiition s'était amélioré d'un tiers ^ le prix^ites immeubles s^'accroissait tous les jours dans uoe pr^pitHrtiidn immodérée, le lua^e était grandi la pto^ jpérité incontestée malgré cpielques points d'arrêt. Cette prospérité^ le hm Louis-Philippe l'emportait avec luiHQiême, parce qu'il ai^it été le pHndpe d^erdre et de pais publique^ Mais ces a(»rtes de services ne m reconnaissent qu'uviSHQtetcsop^et

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par une sorte de parallèle. Le règUê de LoUiS-Phllîppe ne pouvait donc être jtlgé^ apprécié ijU^avéc la marche des événements ultérieurs; et pOiiï le moment il nMnspîràit auôun regt*êl; les esprits même les plus hostiles à la démocratie dé Févrîef , lui reprochaient son défaut absolu d" énergie, dans une crise où il s*agissait dé sauver la société èll péril. Le roî, donc, et Marié Amélie, montèrent dans une simple voiture, se dirigeant à fond de train vers Saint-Cloud, pour de là gagner leur résidence de prédilection, le château d*Eu.

Il ne faut point perdre de vde (|u^à son départ du palais, il n'était encore question que de là Régence, et que M. Crémieux lui-mêtne s'était engagé sur ce point àVeC le foi qui, semblable encore à Charles X, croyait Vôîf son petit-Ôlé ptt)d&méroi des iFrâtiçâis par les detlx Chambres ; c'est Ce cjui explique comment Louis-Philipt)e né chercha poitit un abri dans les fortifications dé Paris, pour de là faire ses conditions. En toute hypothèse, la simple prèvoyahce devait lui feire comprendre qtt*oû ne traite avec uu parti qtf éti s^entourant dé forces Capables de se faire respecter, et que tout vous délaisse quand on s^ abandonne soi-même. Mais le roi avait été si frappé de la promptitude et de Tinflexi-

bilité des événements, qu'il avait pris la fuite sans pourvoir même aux nécessités de la route ; il n'avait d'argent ni pour lui ni pour les siens, leçon providentielle donnéeà celui qu'on disait avoirtoutcalculé pour sa fortunecomme pour son pouvoiri Peutêtre aussi cette circonstance se rattachait aux dernières paroles qui avaient retenti aux oreilles du roi, quand il quittait les Tuileries; la proposition d'une Régence, je le répète, était faite à la Chambre des Députés, et Louis-Philippe croyait à un changement de règne, et non pas à une révolution absolue dans la forme du gouvernement; il ne voulait pas empêcher> compliquer les délibérations parlementaires, par une résistance armée, comme si dans le monde tous les événements politiques n'étaient pas la suite de compromis, de transactions et si pour traiter d'égal à égal, il ne fallait pas être maître d'une certaine force ; . autrement on ne traite pas, on est vaincu. I^ Régence eût triomphé si avec une certaine énergie Louis-Philippe avait réuni de grandes forces aux environs de Paris, si à l'aide de ces forces les princes avaient essayé un coup de main ; les partis victorieux ne traitent qu'avec ce qu'ils redoutent : leur demander de la générosité, c'est méconnaître les instincts de la force et des

passions. Louis-PhUippe n'en était pas à ces résolutions énergiques.

Vieillard, il n'avait gardé d'autres souvenirs des 2 et 3 juin ou de la rue Transnonain, que la crainte de voir bondir autour de lui, pleins de rage, ces sectionnaîresqui lui avaient voué une haine si profonde; tant de fois il avait été en butte à leur poignard, à leurs balles, à leurs complots incessants, et ces hommes lui faisaient peur I Le roi, après quelques instants de repos, dut continuer sa route qui ne fut marquée d'aucun épisode,dans la direction d'Eu. Partout autom* de lui une profonde indifférence, ni amour, ni haine ; le spectacle de la royauté tombée n'excitant d'autre affection, d'autre sentiment que la surprise ; le roi, par précaution, modifia son costume, sa coiffure; il quitta sa perruque, coupa ses favoris pour échapper à la continuelle confrontation de la monnaie et dé ses propres traits, il s'avançait toujours avec quelques précautions de cantons à cantons ; la pénurie était si grande, qu'on fut obligé d'emprunter quelqu'argent au maire d'Eu. On ne retrouva plus les procédés de l'Hôtel-de-VilIe (1830) envers Charles X ; ceux qui avaient envahi les Tuileries alors, ne conserveraient pas les traditions d'usage et du monde. Sortis

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des eatrdlles <te la démocratie, Il y avait chez eux-mêmes aflectation de mépris et de haine pour la royauté. Le Gouverûèmônt ProVisôk* manifesta une profmule indifférence, un soutire de dédain *ur la destinée de Louis-Philippe; les uectionnaires étaient trop fiers de leur victoh^, trop embarrassés de Torganiser et de lui faire produire les fruits saYOureux de la démocratie, pour s'occuper beaucoup de la royauté. La majorité du Gouvernement Provisoire, très-compromise dans la question de Régence, eût été fort inquiète si Louis-Philippe fût tombé en son pouvoir. Lui aurait-on fait un procès solennel î II y eut cela de remarquable et de particulier dans l'itinéraire du roi, que nulle population ne se leva ni pour le défendre ni pour Tarrèter, Il marcha comme protégé par Tindifiérehce publique et les instructions particulières du Gouvemetnent Provisoire. Louis-Philippe put ajouter une page de vicissitudes à son journal; il souffrit toutes sortes de privations comparables à celles de sa jeunesse; mais al«s il n^avait plus ses illusions aux ailes d'or* Au reste nul événement poétique,ni chevaleresque, comme lls'en rencontre daûs la ftiite des rois : dû aurait dit qtie la royauté constitutionnelle n'avait jamais eu de racines sur le sol

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de ia France, titi isottffle sûfiîsait podf fa bftteyéf . Uh roî absolu ou une démocratie sotiveratiie, tottte gestion dêsornrais devait aîtisi te fésotidrë ; de la fiction on passait à la réalité.

Plus dé cimi jottrs ^ passèrent a^ànt rembarquement du roi Louis^Philippe^donton annonçait à Paris la toort d*apoplexlfe. On ne pressa pas le départ ^it qu'on attendît le dernier tnot des événements parlemèfflttaires, «oit qu*on dût voir quelle serait la réception faite au toi Louis-Philippe eu Angleterre. Nul ne pouvait ignorw que dans la dernière année, la rupturaaveo le tabiaetanglais était imminente, et que la haine ^tre les deux coutonnes était pins ïH'ofimde enoore qu'entre les peu- ]^es. Tous savaient que la reine Yictorta^ dans sa double condilicm de jeune femme et d'Anglaisé, ne pardonnait pas ce qu'elle avait appdé unedéloyauté dans la question des mariages» Les ministres accueilleraient-ils plus favorablement Lcmis*Philippe ? Indépendamment des inimitiés personnelles etraillefuses de lord Palmerston pour la politique des Tuileries, n'était-on pas en fece du système général et habituel du cabinet «mglais^ doidle principe wtde ne se môlerdes intôpâts dynastiqittstpiodons

la mesure des propres intérêts de l'Angleterre? Louis -Philippe était trop accoutumé aux vicissitudes de sa fortune pour ne pas faire bon marché de son titre de roi ; ce qu'il demandait à l'Angleterre c'était d'être reçu comme simple particulier, avec un nom de convention, comme cela s'était toiyours fait à l'égard des têtes couronnées. Tout fut ainsi arrangé par le <^omte de Chabot, à Londres, et un fidèle aide-de-camp. Louis-Philippe se sentit très-heureux sur la terre anglaise* et il ledit tout haut, non pas qu'il n'aimât la France, les belles résidences qu'il avait façonnées de ses mains, embellies de son revenu : Neuilly, Versailles, Saint- Cloud, Fontainebleau, nobles manoirs de luxe et de repos. Mais les formes sérieuses et politiques de TAngleterre lui plaisaient à un haut degré ; il aimait ce peuple dans son respect de la loi, et de sa souveraine, toujours agité mais retenu dans les voies légales de la Constitution; peuple essentiellement traditionnel avec son aristocratie intelligente et forte. Là, il y avait un pouvoir et une opposition restant dans les conditions légitimes. On se préoccupait plus des affaires que des passions de partis. Le roi Louis-Philippe choisit son séjour en Angleterre ; l'asile lui fut accordé à la condition

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expresse que Pitt avait mise à la résidence des Bourbons en Angleterre, sous la République et TEmpire : « L'hospitalité offerte et acceptée , ne pourra gêner en rien les rapports politiques des deux gouvernements. • Louis-Philippe dut vivre retiré, en simple particulier, avec une fortune actuellement très-médiocre. Ce prince supposé fort avare de ses deniers, les avait prodigués dans des dépenses qui allaient au-delà de ses moyens ; il administrait un peu confusément. Les placements qu'on supposait considérables à Tétranger , se bornaient à de forts petits dépôts en rente aux États-Unis, avec des destinations de famille ; tous les titres avaient été saisis à Paris, jusqu'à ses papiers privés, et l'on n'avait rien trouvé qui pût justifier ces bruits étranges, ces calomnies atroces qu'on avait répandus contre lui sous son règne, et qu'il avait trop dédaignés. Toute sa correspondance était remplie d'un sentiment très-orgueilleux pour la France et sa propre maison ; il y avait sans doute toute la sollicitude détaillée du père de famille, l'esprit minutieux, héritage de Henri IV et qu'on retrouve dans la correspondance de Louis XIV ; mais au demeurant il n'y avait au cœur du roi aucun de ces vices ou de

IfiO U SOCIÉTÉ ET l&

çea ridicules qui s'impreignent aur k viq^ Nésmroqîus Iça çalwnnîes. les plus, hideuses furent pro» diguées h la puissance tombée* Fatale condition des vaincus^ et cette fois u' était-ce pas le cbâtiroeut du talion? I^ouis- Philippe lui-même n'avait-il pas pennis qu'on vendît et qu'on proclamât à haute voix, sous les fenêtres du Palais-Royal^ les plus ignobles pamphlets sur Charles X ^ la loyauté çqur ronnée, et sur madame la duchesse d'Angoulême, la plus saipte des femmes ? U y eut donc des pamphlets do toute espèce contre Louis-Philippe, des chansons ignobles, des caricatures immondes : i ç6té, des gravures qui exalt^ent les héros de Février» il y eut les images de celui que les artistes paguère avaient tant adulé l Le talent est souvent servile î De quels traits n'avait-on pas crayonné l'empereur Napoléon^ après les désastres de 1814 et de 1815? Louis-PhUippe subit donc cette loi génér raie de la lâcheté des artsj on le tourna en ridicule et eft mépris^; il fut repr^uit dans de sales et ignobles costumes, avec des sacs d'écus amoncelés; à ses c6tés étaient quelques-uns de ses ministrest Mt Guiwt plus habituellement» que sa pror bité austère ne sauvait pas des calomnies. Les poètes des carrefours croassaient aussi les triom-

p)|ça ^ peuple et les débordements ^«l.Si^it^^W^ tombé; LQw^rPhiUppe et Guiïot devinireiit te PQintdemired^car^ibiiiea à la foir© perpétuolte établie sur les boulevardSt J'ajouterai qu'^ oucune^ époque l'esprit ne fit un défaut plus ^solu à la caricature et à la cbansoui le orayon fut lâqbe^ sans couleur^ la çbanson ignoble» sans esprit^

M. le duc çle Nemours avee une dignité forte et résignée avait acçompaguô madame la da-= çhesse d'Orléaus h, la séance 4e la Chambre desDé^ putés^ et il avait ?^«ssi assisté auî orages de ce drar me de la violence et de la peur* On ne ^'e^plique que par rextrêine sentiment d'obéissance^ la conduite de ce prince awqnel ou accordait çéuéralement du saqg-froid et nn remarquable courage sur le cbamp de bataille ; comment ne sut'* il prendre une de ces résolutions vigoureuses qui sauye.pt les causes comme les Empires ? Quoi! il ne vint pas k l'idée du dyc de Nemours de saisir rinitiativc» et ^ la tête de quelques régiments dévoués, de préserver la couronne? C'est sans doute qu'il y a des événements, subits, imprévus qui énervent les volontés et surprennent les iuteUigences : je crois que M» le duc de Nemours compassé dans ses manières, très-

remarquable dans une campagne, à la tête des régiments ne savait pas la portée d'une émeute, dirigée par le peuple de Paris, le plus hardi, le plus décousu, le plus singulier de tous les peuples, qui passe à travers les murailles et grimpe en se jouant les tours de Notre-Dame. M. le duc de Nemours croyait que tout marcherait dans Tordre et les conditions régulières ; il avait vu de loin Tintrigue qui entourait la duchesse d'Orléans pour lui déférer la Régence ; il jugeait que Tintrigue allait aboutir : quoi faire? Son action était toute finie, et dans les idées hiérarchiques de la maison royale, il n'était plus qu'un simple sujet.

Ces considérations glacèrent encore la froideur naturelle de son tempérament. Le duc de Nemours s'annula d'une façon complète. Ensuite les raisons que j'ai dites et toutes spéciales aux princes de la famille des Bourbons, agirent puissamment sur ce caractère, et par exemple, l'obéissance profonde, absolue des princes -envers le chef de la race , l'absorption de toutes les volontés sous la main de Louis-Philippe, ce qui ne laissait aucune spontanéité autour de lui. M. le duc de Nemours, dans la fatale séance du 24 Février, entraîné par ses officiers et quelques amis, dut quit-

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ter le palais de la Chambre et monta dans un cabriolet de place par la rue de l'Université ; Use réfugia dans une maison inconnue qui lui fut généreusement ouverte. Les proscriptions excitent toujours quelques nobles dévouemensl La duchesse de Nemours, fille d'Allemagne, si gracieuse, fut séparée de son mari. Le duc de Montpensier, qui s'ér tait si tristement conduit avec le roi , s'enfuit en délaissant la duchesse , infante d'Espagne, dans les rues de Paris, sans même avoir des souliers aux pieds. Elle avait déjà éprouvé à Madrid ce qu'était une révolution lorsque enfant les balles avaient sifflé sur l'oreiller de soie , où elle et^ la reine sa sœur se cachèrent tremblotantes comme les enfants d'Edouard. Bien des légendes furent écrites sur le voyage des princesses à travers Paris et les départements, jusqu'à la frontière belge, où fut pour tous le terme des fatigues et des périls.

Dans la pensée qui triomphait au 24 Février^ la personne la plus utile à suivre et h effrayer après le roi Louis-Philippe, c'était la duchesse d'Orléans parce, qu'elle était l'expression de la Régence, système vaincu dans une sorte de surprise, et qu'on craignait de voir reparaître. On se rappelle le terrible spectacle de l'invasion de la multitude pari-