LA COUR DK PAU

Pan capitale. — La uia/soii du roi. — Merveilles d'à ri. — Bciiviiiiilo CcUiiii et l'orfèvrerie. — Joyaux de la co/ironiie de Xavarre. — Broderies. — Tapisseries. — Livres et reliures. ^

PKI- S leur avènement au trône de Navarre, les seigneurs de Béarn ajoutèrent à leur goût pour la magnificence, toute la pompe d'une cour à la mode espagnole. Pampelune ne ^ leur fit pas oublier Pau;

c'est peut-être pour avoir trop aimé le Béarn qu'ils

finirent par perdre la Navarre.

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François Phébus, roi incontesté, était adoré des Navarrais qui voulaient le garder au milieu d'eux; mais il demeura presque constamment dans nos contrées, et il y mourut dans ce même château où plus tard Henri IV devait naître.

Jean n'eût point perdu sa couronne, s'il ne s'était trop hâté de quitter Panipelune pour la douce vie qu'il menait à Pau.

Rois honoraires, les rois de Navarre ne voulurent jamais abdiquer. Ni la France, ni l'Espagne à l'apogée de sa puissance, ni les deux ensemble ne purent obtenir des princes légitimes de Navarre, l'échange d'un vain titre de roi contre une souveraineté réelle dans un autre pays. Et, chose singulière ! ceux des souverains de Navarre dont le souvenir est resté plus vivace sont précisément ces rois et ces reines qui vécurent à Pau sans puissance et sans royaume.

Ils eurent une maison montée comme celle des plus grands monarques. L'influence d'une grande cour est considérable surtout dans une petite ville. Presque tous les habitants du lieu y sont attachés par quelque charge noble ou humble. Tous y prennent le prince pour modèle. Ce fut Pau auprès du château royal. C'est là que les Béarnais de toutes les classes ont puisé leur courtoisie renommée.

A Pau, malgré le mérite de leurs maris, les femmes dominèrent dans la société. La sœur de François I, Marguerite, avait plus de génie qu'Henri II ; Jeanne d'Albret était supérieure à Antoine de Bourbon. Sans doute Henri IV avait plus d'esprit que toutes les