II

résidence seigneuriale et parmi les dernières maisons qui seules peuvent regarder les deux rivières^

Quant à lliabitation même de Conrart, elle était régulière et fort agréable. Il y avait sans doute à Athis plusieurs maisons d'un bien plus grand air, comme M"« de Scudéry le reconnaît. Toute la propriété ne comprenait que douze arpents. Sa plus grande beauté consistait dans une terrasse formant un parterre, et d'où l'on avait une vue admirable. A côté de cette terrasse régnait une allée haute composée de très-beaux arbres; puis un verger; puis un bois, avec huit allées et les perspectives les plus variées. Une chose étrange est que cette habitation, voisine de deux rivières, n'avait ni source ni fontaine. Tels sont les principaux traits de la description suivante.

Clèlie. IP partie, livre ii, p. 796 : « Carisatis a touché mon cœur, et par sa propre beauté, et même par le rare mérite de celui qui l'habite : car Cléodamas à qui appartient Carisatis est un homme extraordinaire, soit qu'on considère la grandeur de son esprit, ou la solidité de son jugement, sa capacité, sa politesse, sa probité, sa galanterie et sa générosité. Cependant, ce n'est pas un de ces lieux dont la beauté paroît par Topposilion de ceux qui les environnent; car dès

1. A peu près, ce nous semble, sur remplacement du domaine qu'avait acquis en 1834 M. La Fosse, et qui comprenait alors la droite aussi bien que la gauche du chemin actuel, tandis qu'aujourd'hui M. La Fosse s'est réduit à la partie gauche de son ancien domaine; il n'a plus que la vue delà Seine.

qu'on sort d'Agrigente (Paris), on ne voit que de beaux objets; le chemin en est aisé à tenir, parce qu'il s'en faut peu que la rivière ne conduise toujours ceux qui font cet agréable voyage'. Il y a diversité dans tous les endroits où l'on passe, et le seul plaisir de la belle vue peut faire sembler ce chemin fort court pour peu qu'on ait de disposition à rêver. Ce qu'il y a même de singulier, c'est qu'encore qu'on ne s'aperçoive presque pas qu'il va toujours en montant, et qu'on n'en reçoive aucune incommodité, il se trouve toutefois, lorsqu'on est arrivé à Carisatis, qu'on est sur une montagne. C'est pourtant une montagne, au haut de laquelle est une grande et fertile plaine, et qui n'a rien des montagnes ordinaires que la commodité de découvrir toutes les beautés de la campagne voisine. Imaginez-vous qu'on trouve, en arrivante Carisatis, une cour d'une grandeur proportionnée à celle du bâtiment qu'on voit à gauche en entrant*, et dont la symétrie plaît infiniment aux yeux; car pour la face qu'on a en aspect, c'est une balustrade, au delà de laquelle est une espèce de vestibule rustique dont les colonnes sont des cyprès. Ce vestibule est borné par un rang de grands arbres qui semblent n'être là qu'afm qu'on ne trouve pas d'abord cette admirable vue qui fait les délices de ce lieu-là.

1. Aussi Pellisson, dans une des lettres à M"*^ de Scudéiy, dont nous avons parlé, )niaç;inc-t-il un dialogue de la Scino et do lui. Voyez V Appendice.

2. Entendez : qu'on voit à, gauche en entrant dans la cour. Car l'entrée de la maison était à droite en venant de Paris, par le chemin d'Ablon à Athis et à Juvisy,

Aussi n'est-ce pas d'ordinaire par cet endroit qu'on mène ceux qu'on veut qui soient agréablement surpris par le plus bel objet de la nature. Car il faut que vous vous imaginiez que sur le haut de cette montagne dont je vous ai parlé, il y a un grand parterre en terrasse, le long duquel règne une allée haute, bordée des plus beaux arbres du monde. L'on monte à cette allée par deux perrons magnifiques; et Ton trouve entre ces perrons, deux balcons à balustrade de marbre, d'où Ton découvre tant de choses difTérentes que je crains d'être accusé de mensonge, ou du moins d'exagération, si je vous en représente seulement une partie. On voit une grande ceinture de montagnes éloignées, qui sont couronnées des df^rniers rangs d'arbres d'une célèbre forêt S et qui, sans contraindre la vue, l'arrêtent et la bornent agréablemeni. Mais on ne voit ces montagnes et cette forêt qu'après avoir vu une grande et belle rivière ^ qui, pour se montrer de meilleure grâce, fait un grand croissant dont les cornes d'argent, s'il est permis de parler ainsi en une description qu'on fait en prose, se cachent dans les herbes de deux admirables prairies. Mais comme si ce n'étoit pas assez que de voir cette belle et grande rivière, il y en a encore une petite qui, n'osant, ce semble, paroître si près de l'autre, ne présente qu'un petit ruisseau^ qu'elle cache et montre à diverses fois : car tantôt le détour qu'il fait le dérobe

i. La forêt de Séiiart.